একবিংশ অধ্যায় অপরাধের ফাঁদ (শেষাংশ)

মিন হুয়ে বাজারে বহু বছর ধরে দোকান বসিয়ে নিজেকে শানিত করলেও, মনের গভীরে তিনি এখনো সহজ-সরল ও善良 নারী, সমাজের অন্ধকার দিকের ছলনাময় ও ভয়াবহতাকে যথেষ্ট গুরুত্ব দেননি। অপরপক্ষ যখন নির্দোষ প্রমাণের জন্য দেহ তল্লাশির প্রস্তাব দিল, তিনি ঘুরে গেং ওয়েনিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি যদি চাও... তাকে একবার তল্লাশি করতে দাও না? যেহেতু তুমি তার টাকা চাওনি, ভয় কী?”

কিন্তু গেং ওয়েনিয়াং ইতিমধ্যেই বুঝে গিয়েছিল এটি সম্পূর্ণ একটি ফাঁদ, নিছক অপবাদ, তাই তিনি কোনোভাবেই দেহ তল্লাশির অনুমতি দিতে রাজি হলেন না। যদি এতটা সরলভাবে সম্মতি দিতেন, তবে কিছু না পাওয়া গেলেও প্রতিপক্ষ নানা কৌশলে আরো অপবাদ দিত, তখন তো ‘হলুদ কাদা পড়লে প্যান্টে, ময়লা হোক বা না হোক, ময়লাই ধরা হবে’। এমন ফাঁকা অপবাদে, ছয়জির মতো নিজেকে প্রাণ খুলে নির্দোষ প্রমাণের চেষ্টায় আত্মসমর্পণ করলে চলবে না। একবার প্রতিপক্ষের ফাঁদে পড়লে, তখন তাদের ইচ্ছামতোই চালিত হতে হবে।

এদিকে, এই গোলযোগে ভিড়ের মধ্যে থাকা এক সুঠাম দেহের মধ্যবয়স্ক পুরুষের দৃষ্টি আকর্ষিত হল। তিনি ছিপছিপে, সন্দেহজনক চেহারার খাটো লোকটির দিকে তাকিয়ে পাশে থাকা চটপটে তরুণকে বললেন, “ও ছোটখাটো লোকটিকে আমি চিনি, সে অভ্যস্ত চোর, ডাকনাম মনে হয় ‘ইঁদুর’।”

“অভ্যস্ত চোর?” তরুণটি বলল, “একটা চোর কি না এতটা সাহস দেখিয়ে প্রকাশ্যে নির্দোষ মানুষকে ফাঁসাতে এসেছে, দেখি তাকে শায়েস্তা না করা পর্যন্ত ছাড়ব না।”

“আতুর হোও না!” মধ্যবয়স্ক লোকটি গেং ওয়েনিয়াং-এর দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করে বলল, “আমি ও ছেলেটিকে দেখেছি, সাহস ও বুদ্ধি দুই-ই কম নয়। দেখছি, এখন সে যথেষ্ট ধীরস্থির আছে, ধরে নিচ্ছি তার কাছে সমাধানের উপায় আছে।”

“তাহলে...” তিনি তরুণকে নির্দেশ দিলেন, “তুমি আশেপাশে নজর রাখো, সাবধান থেকো, ইঁদুরের হয়তো সহযোদ্ধা আছে।”

সবাইয়ের সামনে গেং ওয়েনিয়াং দুই কদম এগিয়ে দর্শকদের উদ্দেশ্যে নমস্কার করে কোমল হাসি নিয়ে বলল, “কাকা-কাকিমা! দাদা-দিদি! আমি শহরের ছাপাখানার কর্মী, আজ ছুটি নিয়ে এসেছি আপার দোকানে সাহায্য করতে।”

দর্শকেরা দেখল, তার মধ্যে কোন অহংকার বা আতঙ্ক নেই, আবার সে কর্মজীবী পোশাক পরা এক তরুণ, চেহারায় সৎ ও সরলতার ছাপ—চোর-ছ্যাচোরের লক্ষণ কোথাও নেই, তাই অনায়াসেই তার প্রতি সহানুভূতি জন্মে গেল।

গেং ওয়েনিয়াং আরও বলল, “এই দাদা বলছেন আমি নাকি তার টাকা চুরি করেছি, তাহলে বলি, আমি আপনাকে কখনো দেখিইনি, কোথায় বা কখন চুরি করলাম?”

“এটা তো…” ডাকনাম ‘ইঁদুর’ খাটো লোকটি এমন প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত ছিল না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল।

গেং ওয়েনিয়াং কোনো সুযোগ না দিয়ে বলল, “আমি তো মাত্রই এখানে এসেছি, কাজ শুরু করতে যাচ্ছিলাম, কবে বা কখন চুরি করব?”

“সে তো...” ইঁদুর উতলা হয়ে বলল, “এই তো কিছুক্ষণ আগে...”

“কিছুক্ষণ আগে? আমি তো প্রায় পনেরো মিনিট ধরে এখানে, তবুও বলছো এখনি?” গেং ওয়েনিয়াং তাকে চাপে ফেলে বলল, “তুমি বলো, যেহেতু বলছো টাকা চুরি হয়েছে, কত টাকা চুরি হয়েছে? কোন পকেট থেকে? কোন কোন মূল্যের নোট ছিল?”

“আহ! নোটের মূল্য?” ইঁদুর তো কেবল তল্পিতল্পা শুনে এসে অপবাদ দিতে এসেছিল, এসব উত্তর দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল না, খানিকটা হকচকিয়ে চুপ মেরে গেল।

গেং ওয়েনিয়াং আবার বলল, “আমি তো অবাক হচ্ছি, তুমি বারবার বলছো আমি টাকা চুরি করেছি, অথচ নিজেই জানো না কত টাকা চুরি হয়েছে, কোন পকেট থেকে, কখন, কী ধরনের নোট ছিল! সবাই কি এটা অস্বাভাবিক মনে করছো না?”

ইঁদুর চাপে পড়ে কখনো ফ্যাকাশে, কখনো নীল, তবুও জোর দিয়ে বলল, “তুই-ই আমার টাকা চুরি করেছিস!”

এই প্রকাশ্য দ্বন্দ্বে, শুরুতে যারা আক্রমণ করেছিল, সেই ইঁদুরই পিছিয়ে পড়ল। ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা কাও ইউতং, যিনি পরিকল্পনা করেছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

আসলে আজকের দিনে কাও ইউতং রুটিন টহল দিচ্ছিলেন, হঠাৎ গেং ওয়েনিয়াং ও মিন হুয়ে-র মাঝে উষ্ণ আলাপচারিতা দেখে মাথায় এক বুদ্ধি এলো। তিনি কাছাকাছি থেকে ইঁদুরকে ধরে গেং ওয়েনিয়াং-এর ওপর অপবাদ দিতে পাঠালেন, যাতে ছেলেটিকে শিক্ষা দেওয়া যায় এবং পরিস্থিতি মিটিয়ে নায়কোচিতভাবে উপস্থিত হওয়া যায়।

ইঁদুর প্রথমে রাজি হচ্ছিল না, কিন্তু কাও ইউতং-এর হুমকি-প্রলোভন এবং ভবিষ্যতে ওর এলাকায় জীবিকা নির্বাহের বাধ্যবাধকতা মিলিয়ে, শেষে বাধ্য হয়ে রাজি হলো।

“দাদা... আমরা তো হাতের কারিশমায় বাঁচি, ওদের মতন মুখের কথা বলে নয়। আমি যদি গন্ডগোল করি, তুমি কিছু বলবে না তো?”

“কিসের দায়?” কাও ইউতং বললেন, “চল, তাড়াতাড়ি যা! শুধু তার ওপর আঁকড়ে থাক, বাকিটা আমি সামলাব।”

এবার দেখা গেল, ইঁদুর গেং ওয়েনিয়াং-এর কাছে পাত্তা পাচ্ছে না, তাই কাও ইউতং নিজেই পদক্ষেপ নিতে মনস্থির করল।

তার পরিকল্পনা ছিল, যেহেতু বড় বাজারের নিরাপত্তা দলের সদস্য, তাই বিরোধ নিষ্পত্তির অধিকার তার আছে। কেবল গেং ওয়েনিয়াং-কে ধরে নিরাপত্তা দলে নিয়ে গেলেই, ছেলেটার কপালে মারধর নিশ্চিত, অন্ততপক্ষে শিক্ষা তো হবেই!

উপরন্তু, ইঁদুরকে সরিয়ে দিয়ে মিন হুয়ে-র বইয়ের দোকানকে বিপদমুক্ত করলে, অজ্ঞতায় থেকেও সে তার প্রতি কৃতজ্ঞ হবে।

এইসব ভেবে, তিনি ভিড় সরিয়ে সামনে এগোতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ ভিড়ের মধ্যে এক সুপরিচিত দীর্ঘদেহী ছায়া দেখতে পেলেন।

তিনি চোখ কুঁচকে ভালো করে তাকিয়ে চমকে উঠলেন, “ওহো! এ তো সেই লোক!”

কাও ইউতং চুপচাপ শ্বাস ফেলে চিন্তা করলেন, “শুনেছি গো দলে প্রধান অপরাধের বিরুদ্ধে কঠোর, আমি যদি তার সামনে এমন নায়কোচিত দৃশ্য সাজাই, ধরা পড়লে মহা বিপদ।”

প্রসঙ্গটি চিন্তা করে শেষে হাল ছাড়লেন, “থাক, যেহেতু গো দলে প্রধান স্বয়ং হাজির, আজ ছেলেটিকে ছেড়ে দিলাম। তবে বিষয়টি এখানেই শেষ নয়, দেখা হবে কে জেতে!”

এদিকে, গেং ওয়েনিয়াং-এর চাপের মুখে ইঁদুর পুরো চুপসে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন সময় এসেছে, হঠাৎ কড়া গলায় বললেন, “তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছো! আমাকে ফাঁসাতে চাইছো! বলো, কে তোমাকে পাঠিয়েছে? উদ্দেশ্য কী?”

তীব্র ধমকে ইঁদুর কাঁপতে কাঁপতে মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। একদিকে তিনি কাও ইউতং-কে খুঁজছিলেন, অন্যদিকে তোতলাতে লাগলেন, “তুমি... তুমি...”

“আমি কী?” গেং ওয়েনিয়াং সামনে এগিয়ে দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, “তুমি বলছো আমি চোর, আমি বরং বলি তুমিই চোর! চল, আমরা দু’জন এখনই থানায় যাই, সত্য-মিথ্যা শেষ করি!”

থানার নাম শুনেই ইঁদুরের মুখে ভয় ফুটে উঠল। সে তো চোর হিসেবে থানায় পরিচিত, নিজে থেকে কি সহজে সেখানে যাবে?

ইঁদুর চারপাশে তাকিয়ে দেখল কাও ইউতং সামনে এল না, বুঝল পরিস্থিতি বদলে গেছে।

ভাল মানুষ সাময়িক ক্ষতি সহ্য করে, যেহেতু মূল হোতা পিছিয়ে গেছে, ইঁদুরের আর এখানে থাকার দরকার নেই। তাই সে দ্রুত পিছু হটে বলল, “তোর সঙ্গে আমি মাথা ঘামাবো না! ওই টাকাটা আমি চাই না!”

প্রতিপক্ষ পিছু হঠতেই গেং ওয়েনিয়াং সুযোগ বুঝে উচ্চস্বরে বলল, “দাঁড়াও! তুমি কোথায় যাচ্ছো!”

ইঁদুর জীবনে সবচেয়ে বেশি ভয় পায় ‘দাঁড়াও’ শব্দটা। গেং ওয়েনিয়াং-এর গর্জন শুনে সে ভয়ে দৌড়ে ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল, দু’একবার ঘুরে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল।

মূল চরিত্র সরে যেতেই, দর্শকদের কৌতূহল ফুরিয়ে গেল, তারা ছড়িয়ে পড়ল। চটপটে তরুণটি গো দলে প্রধানের পাশে গিয়ে বলল, “গো দাদা, ছেলেটি দারুণ! বয়স কম হলেও কাজে একটুও ঢিলেমি নেই, দারুণ প্রতিভা!”

“হুঁ!” গো দলে প্রধান, যিনি সেই দিন গেং ওয়েনিয়াং, দু চেংদোং ও ঝাও জিংসঙ-দের ঝগড়া মিটিয়েছিলেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “ছেলেটার কিছু গুণ আছে, তবে দুঃখজনকভাবে সে সঠিক পথে নেই, ওর ওপর নজর রাখতে হবে।”

“কি?” তরুণটি বিস্মিত, “সে সঠিক পথে নেই?”

“দলবদ্ধ হয়ে প্রকাশ্যে মারামারি করে, তুমি বলো এটাই কি সঠিক পথ?”

তরুণটি দুঃখ করে বলল, “তাই নাকি? দুঃখের বিষয়! দেখতে তো খুব ভালো ছেলে, তাহলে সে সঠিক পথে কেন চলবে না?”

গো দলে প্রধান মুখে কঠোরতা এনে বললেন, “ভবিষ্যতে এই ছেলেটা হয়তো আমাদের হাতেই পড়বে। নজর রাখো, যাতে কোনো বড় ঝামেলা না করে।”