অষ্টাদশ অধ্যায়: বিপদের সুযোগ নেওয়া

গেং ওয়েনইয়াং উপরে নিচে মনোযোগ দিয়ে মিন হুইকে দেখলেন, হঠাৎ সরাসরি বলে উঠলেন, “তুমি এত টাকা ধার নিচ্ছো, এটা কি শাও ঝেংইয়ংয়ের জুয়ার ঋণ শোধ করার জন্য?”

“আঃ?!” মিন হুই ভীষণ ভয় পেয়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে বললেন, “তুমি... তুমি কীভাবে জানলে?”

গেং ওয়েনইয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে শীতল স্বরে বললেন, “বোন, জুয়ার ঋণ কোনোদিন শোধ হবে না। তুমি আজ একবার শোধ করলে, আবারও হবে, শুধু বাড়তেই থাকবে।”

“না! কখনোই না!” মিন হুই তাড়াহুড়ো করে বললেন, “দা ইয়ং কথা দিয়েছে, সে আর কখনো মহাজং খেলবে না, সে আর খেলবে না।”

গেং ওয়েনইয়াং শান্ত গলায় বললেন, “একজন জুয়াড়ির কথায় বিশ্বাস করা যায় না। হয়তো শাও ঝেংইয়ং যখন বলছে তখন সত্যিই মন থেকে বলছে, কিন্তু হাতে টাকা এলেই সে আবারো জুয়ায় ঝাঁপিয়ে পড়বে।”

“না! দা ইয়ং কখনোই এমন করবে না!” মিন হুইয়ের অপরূপ মুখ যন্ত্রণায় বিকৃত হলো, “তুমি কি আমার টাকা দিতে চাও না বলেই এসব বলছো?”

“বোন, একটু শান্ত হও।” গেং ওয়েনইয়াং দেখলেন তিনি ভীষণ উত্তেজিত, কোমল স্বরে বোঝাতে চাইলেন, “আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই না তা নয়। এখন যদি তোমাকে টাকা দেই, তাতে তোমার উপকার তো হবেই না, বরং শাও ঝেংইয়ং আরও গভীর সঙ্কটে পড়বে।”

“তুমি মানে দিচ্ছো না, তাই তো?” মিন হুই হতাশ হয়ে বললেন, “তুমি আমাকে ভীষণ হতাশ করেছো... আমি... আমি ভুল মানুষকে ভরসা করেছিলাম!”

“বোন, তুমি ভুল বুঝছো...” গেং ওয়েনইয়াং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই, মিন হুই চোখের জল ফেলতে ফেলতে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, কিছু না বলে মুখ চেপে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

“বোন!” গেং ওয়েনইয়াং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে ছুটে গেলেন, কিন্তু বাইরে গিয়ে আর মিন হুইয়ের কোনো চিহ্ন দেখতে পেলেন না।

মিন হুইয়ের এমন প্রতিক্রিয়া গেং ওয়েনইয়াং-এর একেবারেই কল্পনাতীত ছিল। তিনি দরজার কাছে কিছুক্ষণ দ্বিধায় দাঁড়িয়ে রইলেন, শেষমেশ মনের জোরে দরজা বন্ধ করলেন।

শাও ঝেংইয়ংয়ের জুয়ার ঋণে ডুবে যাওয়ার বিষয়টা শুধু টাকা শোধ করলেই মিটে যাবে না। গেং ওয়েনইয়াং নিজের সব টাকা দিলেও শাও ঝেংইয়ং আর আগের মত স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যেতে পারবে না।

আসলে ব্যাপারটা খুবই সহজ। যে লোকেরা শাও ঝেংইয়ংকে বিশাল ঋণের জালে আটকেছে, তারা নিশ্চয়ই ভালো মানুষ নয়। নিশ্চয় তারা শাও ঝেংইয়ংকে প্রতারণার ফাঁদে ফেলে দিয়েছে।

এমন নোংরা লোকেরা কখনোই শুধু টাকা পেলেই ছেড়ে দেবে না। তারা শাও ঝেংইয়ংকে আরও গভীরভাবে জুয়ার জালে টেনে নিয়ে যাবে, যতক্ষণ না সে পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়।

“আমাকে আগে ভালোভাবে তদন্ত করতে হবে, তাহলে তবেই তাকে সত্যিকার অর্থে বাঁচাতে পারবো।” গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে দুশ্চিন্তায় পড়লেন, “মিন হুই, তুমি যেন কোনো ভুল কিছু করে বসো না!”

সেইদিন গ্রীষ্মের বৃষ্টির মতো আবহাওয়া ভালো ছিল। সকাল নয়টার কিছু পরে, বিমর্ষ মুখে মিন হুই টাকহীন পেটানো রো বিডার পেছনে পেছনে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই শহরের পরিবহন দপ্তরের কাছে এক অখ্যাত ছোট্ট বোর্ডিং হাউজে ঢুকলেন।

তাড়াহুড়ো করে মিন হুইয়ের সান্নিধ্য পেতে চাওয়া রো বিডা সামনে গিয়ে ঘরের চাবি নিলেন, আর মিন হুই তখনো স্থির দাঁড়িয়ে ভিতরে ভিতরে প্রবল দ্বন্দ্বে ভুগছিলেন।

শীতলকালে শাও ঝেংইয়ং জুয়ার ঘরে ডুবে গিয়ে ঘরের সব অর্থ উড়িয়ে দিয়ে আরও বিশ হাজারের বেশি ঋণ করে বসেছিলেন।

স্বামীর ঋণ শোধ করতে মিন হুই ঘরের সবকিছু বিক্রি করে, আত্মীয়স্বজনের কাছে ধার করে কোনো রকমে চার হাজার টাকা জোগাড় করেছেন, কিন্তু প্রায় বিশ হাজার টাকা এখনও বাকি।

গেং ওয়েনইয়াং-এর কাছে ব্যর্থ হয়ে তিনি বাধ্য হয়ে শহরের আন্তঃনগর পরিবহন কোম্পানির ব্যবস্থাপক রো বিডার কাছে গেলেন, আশা করলেন তিনি হয়তো বিশ হাজার টাকা ধার দেবেন।

রো বিডা বহুদিন ধরে মিন হুইয়ের সৌন্দর্যের প্রতি লোভ পুষে রেখেছিলেন, এবার সুযোগ পেয়ে সহজেই ছেড়ে দেবেন কেন?

তিনি সহানুভূতির ভান করে, উদারভাবে রাজি হলেন, তবে একটি শর্ত রাখলেন: তার টাকাও বাতাসে আসে না, তাই মিন হুইকে তার সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস দিয়ে বিনিময় করতে হবে।

মিন হুই, কোনো উপায় না দেখে, অনেক দ্বিধা শেষে, অবশেষে সম্মতি দিলেন...

“চলো, এবার যাও!” রো বিডা ঘর বুকিংয়ের চাবি নিয়ে মিন হুইয়ের হাত ধরে টানতে টানতে বলল, “ছোট হুই, তুমি আমার হলে আমি তোমায় খুব ভালোবাসবো।”

“হুম...” মিন হুই নিচু স্বরে সম্মতি দিলেন, আর রো বিডার টানে ছোট্ট বোর্ডিং হাউজের সেই সংকীর্ণ অন্ধকারিত পথে পা রাখলেন।

“কী আমি সত্যিই মাত্র বিশ হাজার টাকার জন্য নিজের শরীর তাকে দিয়ে দেবো?” কেন জানি না, ঘরের দরজার সামনে এসে হঠাৎ গেং ওয়েনইয়াংয়ের মুখ ভেসে উঠলো মিন হুইয়ের মনে।

“ওই খারাপ লোকটা আমাকে সাহায্য করলো না কেন? যদি সে আমার শরীর চেয়ে টাকা দিত, হয়তো আমার এত খারাপ লাগতো না।” মিন হুই দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন, হঠাৎ মায়ের শৈশবের উপদেশ মনে পড়ল, “যে কোনো বিপদে মেয়েদেরও সম্মান রাখা উচিত, কখনোই নিজের অপমান করা উচিত নয়।”

রো বিডা দরজা খুলে ঘরে ঢুকে পড়লেন, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন মিন হুই এখনো বাইরে দাঁড়িয়ে। লালসায় অন্ধ হয়ে তিনি অধৈর্য কণ্ঠে বললেন, “কি ভাবছো? ভেতরে আসো!”

অধৈর্যতায় রো বিডা মমতা ভুলে গেছেন, তার কণ্ঠে কোনো কোমলতা নেই।

মিন হুই হঠাৎ যেন ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, “আমি কীভাবে এই ভুল করতে পারি? নিজের সতীত্ব বিসর্জন দিয়ে রো বিডার কাছ থেকে টাকা নেবো? যদি পরে সে কথা রাখে না? এমন কোনো প্রমাণ নেই, কারো সামনে বলাও যাবে না। তার স্বভাব অনুযায়ী, সে সুযোগ নেয়ার পর নিশ্চয়ই অস্বীকার করবে।”

রো বিডা দেখলেন তিনি নড়ছেন না, এবার জোর করে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করলেন, “ভেতরে চলো!”

মিন হুই ইতিমধ্যে জেগে উঠেছেন, আর তাকে সুযোগ দেবেন কেন? তিনি হঠাৎই রো বিডার হাত ছাড়িয়ে ঘুরে দৌড়ে বোর্ডিং হাউজ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

রো বিডা ভাবতেও পারেননি, এত সহজ শিকার এভাবে ফসকে যাবে। তিনি কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে অবশেষে তাড়া করলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গেল, মিন হুই তখনই দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

“তুমি যাচ্ছো কোথায়?” রো বিডা বাইরে এসে তিন পা এক করে ছুটে মিন হুইয়ের কাঁধ ধরে চিৎকার করলেন, “আমি ঘর নিয়েছি, তুমি যেতে পারো না!”

“আমাকে ছেড়ে দাও!” মিন হুই প্রাণপণে ছটফট করতে করতে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন, “আমি বাড়ি ফিরতে চাই!”

“বাড়ি?” রো বিডা দেখলেন সত্যিই তিনি মত বদলেছেন, সহজে ছেড়ে দেবার পাত্র নন, বললেন, “আগে আমার সঙ্গে ভেতরে চলো, কাজ শেষ হলে চলে যেতে দেবে।”

মিন হুই স্বপ্নেও ভাবেননি, আন্তঃনগর কোম্পানির একজন ম্যানেজার রো বিডা হঠাৎ একেবারে নীচু চরিত্রের হয়ে উঠবেন। বুঝতে পারলেন তিনি ফাঁদে পড়েছেন, ক্ষোভে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “তুমি একটা নিছক বদমাশ! আমাকে ছেড়ে দাও!”

রো বিডা সহজে ছাড়বেন না, কোনো কথা না বাড়িয়ে শক্ত করে জাপটে ধরে টানতে থাকলেন বোর্ডিং হাউজের দিকে।

তারা টানাটানি করছেন, এমন সময় হঠাৎ একটি ছায়া ছুটে এসে রো বিডার পাছায় জোরে লাথি মারল।

“আইহ্!” রো বিডা চিত্কার দিয়ে মিন হুইকে ছেড়ে দিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, ব্যথা পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কে? কে লাথি মারলো আমাকে?”

“আমি!” প্রায় তিরিশ বছরের এক বলিষ্ঠ নারী তাঁকে আঙুল তুলেই গর্জে উঠলেন, “দিনদুপুরে সাহস করে নারীর সাথে এমন ব্যবহার, তুমি কী মনে করো বাইচেং শহরে ভালো মানুষ কেউ নেই?”

রো বিডা সামনে দাঁড়ানো সাহসী নারীর পরিচয় জানতেন না, কিন্তু মিন হুই চিনতে পারলেন, তিনি শহর সংলগ্ন ছাপাখানার অফিস ইনচার্জ লি জুয়ান।

লি জুয়ান আজ পরিবহন দপ্তরে কাজে এসেছিলেন, কাকতালীয়ভাবে দেখলেন রো বিডা মিন হুইকে টানাটানি করছেন।

এর আগেও মিন হুই ছাপাখানায় কয়েকবার গেং ওয়েনইয়াং-এর খোঁজে এসেছিলেন, প্রথমবার লি জুয়ানই তাঁকে খুঁজে দিয়েছিলেন, তাই এই অভিজাত, সুন্দরী মেয়েটিকে তিনি ভালোভাবেই চেনেন।

লি জুয়ান রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ চোখে পড়ল মিন হুই এক টাকাওয়ালা মোটা লোকের সাথে ধস্তাধস্তি করছেন, তিনি ভেবেছিলেন কেউ হয়তো মিন হুইকে জ্বালাতন করছে, তাই উদ্ধার করতে এগিয়ে এসে রো বিডাকে লাথি মেরেছিলেন।