অধ্যায় ১২১: ঘোড়ার বছর, বসন্ত উৎসব (প্রথম পর্ব)

চীনা চন্দ্রবর্ষের ছোট নবরাত্রি একটি ঐতিহ্যবাহী উৎসব। রীতিমতো, গেং ওয়েনইয়াং বাধ্যতামূলকভাবে বাড়ি ফিরে বাবা-মায়ের সঙ্গে এই উৎসব উদযাপন করতে হয়। যেহেতু ঝুয়াং শিয়াওমং এবং ঝাং মিনহুয়া মা-মেয়েরা সিদ্ধান্ত নিয়েছে হংকং দ্বীপে নববর্ষ পালন করতে, তাই বাড়িতে শুধু ঝুয়াং ফুজিন একাই রয়ে গিয়েছিলেন। তাই গেং হুইঝং দম্পতি তাদের পুরনো প্রতিবেশীকে ডেকে একসঙ্গে বাড়িতে মোমো বানিয়ে উৎসব পালন করার কথা করেছেন।

গেং ওয়েনইয়াং মোমো বানানোর দক্ষতা খুবই সাধারণ, তাই তার কোনো সুযোগ হয়নি অংশগ্রহণের; আগের বছরের মতো বাবা-মা তাকে পানি গরম এবং মোমো ফুটানোর দায়িত্ব দিয়েছেন।

ঝুয়াং ফুজিন মোমো বানাতে-বানাতে ঈর্ষা করে বললেন, “বাচ্চারা যেন পাশে থাকে ভালো, হাসি-ঠাট্টা হয়, একা একা জীবনে কাটাতে হয় না।”

গেং হুইঝং কৌতূহলী হয়ে বললেন, “বুড়ো ঝুয়াং, তুমি কেন হংকং যাচ্ছ না? সেখানে গেলে তো পরিবারের সবাই মিলে মিলিত হতে পারবে?”

“আহ!” ঝুয়াং ফুজিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ঝাং মিনহুয়ার বাড়ির আত্মীয়রা খুবই স্বার্থপর। তারা জানে আমার কোনো বড় যোগ্যতা নেই, শুধু এক ছোট কারখানায় কাজ করি। তারা আমাকে প্রকাশ্য-অপ্রকাশ্যে ছোট করে দেখে। আমি ওই ভুতুড়ে জায়গায় গিয়ে সেই অপমান সহ্য করব না।”

লি ইউফেন সদয় হয়ে বললেন, “তাহলে তোমরা মিনহুয়ার সঙ্গে সবসময় আলাদা থাকলে চলবে না।”

ঝুয়াং ফুজিন মুখে একটু কষ্টের ছাপ নিয়ে বললেন, “ভাগ্নি, মিনহুয়া... ভবিষ্যতে জানি না সে কি আমার সঙ্গে ফিরে এসে থাকবে।”

“আহ?” লি ইউফেন একটু অবাক হলেন।

পুরুষ হিসেবে গেং হুইঝং তৎক্ষণাৎ ঝুয়াং ফুজিনের মনোভাব বুঝতে পেরে স্ত্রীকে চোখ দিয়ে ইশারা করে, এবং বিষয় পরিবর্তন করে বললেন, “শিয়াওমং এখন কোথায় কাজ করে?”

গেং ওয়েনইয়াং বসার ঘরে চুলার দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে ভাবছিলেন, “পুরানো কথাটা ঠিক, স্বামী-স্ত্রী একই গাছের পাখি, বিপদ এলে আলাদা হয়ে যায়। আগে যত কষ্ট ছিল, ঝুয়াং কাকা আর ভাবি একসঙ্গে সামলিয়েছে, ভাবিনি এখন যখন সুখ পাওয়ার সময়, তখন হয়তো আলাদা হতে হবে। এই জীবন, সত্যিই অনেক অজানা!”

বাড়ির গেমিং যন্ত্রের প্রচলনের সঙ্গে, আর্কেড গেম হলের খেলোয়াড়রা ক্রমশ কমে আসছে, এমনকি নববর্ষের সময়েও জনসমাগম খুব বেশি নয়।

চীনা চন্দ্রবর্ষের ২৭শে তারিখ সকালে, গেং ওয়েনইয়াং প্রথম তলায় গেমিং হল ঘুরে দেখলেন, সেখানে কয়েক ডজন গেম মেশিনের মধ্যে মাত্র সাত-আটজন খেলোয়াড় ছিল। গত বছরের একই সময়ের তুলনায় এই অবস্থা একেবারে ভিন্ন, যেন স্বর্গ-নরক।

সেইদিন বিকেলে, গেং ওয়েনইয়াং সভার আড়ালে পাইকারি বাজার প্রকল্পের দায়িত্বপ্রাপ্ত মিন হুই, টেকনোলজি ইন্ডাস্ট্রিজ কোম্পানির উপ-ব্যবস্থাপক হান জিয়ানগুয়ো, ঝুয়াং শিয়াওমংয়ের বইয়ের দোকানের ম্যানেজার লি ইউচিন, এবং স্টার রিভার গেমিং হলের ব্যবস্থাপক চেং দেকুয়ান, এবং আর্থিক তত্ত্বাবধায়ক সিন রংকে সবাইকে চাও জিয়া স্ট্রিট সদর দপ্তরের দ্বিতীয় তলার রেস্তোরাঁয় ডেকে পাঠালেন।

সবাই যখন একত্রিত হলেন, গেং ওয়েনইয়াং আগে সবাইকে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানিয়ে বললেন, “বাজার পরিস্থিতি এবং প্রতিটি কোম্পানির পরিচালনার অবস্থা দেখে, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি নতুন বছর কাটানোর পর প্রতিটি ইউনিটে কিছু পরিবর্তন আনব।”

সেই শব্দ শুনে সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন, কারণ ‘পরিবর্তন’ শব্দ শুনলেই নিজের স্বার্থ ক্ষতিগ্রস্ত হবে না এই ভয়ে সবাই সতর্ক।

কিন্তু গেং ওয়েনইয়াং বললেন, “চন্দ্রবর্ষের পনেরোর পর, স্টার রিভার গেমিং হল বন্ধ হয়ে যাবে।”

চেং দেকুয়ান শুনে হৃদয়টা কাঁপতে লাগল। লি ইউচিন বইয়ের দোকানে যাওয়ার পর তিনি সুযোগ পেয়েছিলেন গেমিং হল পরিচালনার দায়িত্ব নেওয়ার। ভাবেননি ছয় মাসও কাজ করতে পারলেন না, এত কষ্টে পাওয়া চাকরিটা হঠাৎ চলে যাবে।

গেং ওয়েনইয়াং আরও বললেন, “ইয়ি ঝংয়ের বইয়ের দোকানও ভাড়া ছেড়ে বন্ধ হবে।”

লি ইউচিনের মুখের রং একেবারে খারাপ হয়ে গেল। ইয়ি ঝংয়ের ঝুয়াং শিয়াওমংয়ের বইয়ের দোকান যদিও ছোট, তবে তুলনামূলক স্বাধীন এবং কাজের চাপ ও জটিলতা কম। এই সময়ে তিনি সেখানে খুব আরামদায়ক জীবন কাটাচ্ছিলেন, তাই সহজে ছেড়ে যেতে চাননি।

গেং ওয়েনইয়াং আবার বললেন, “নীচতলার গেম মেশিনগুলো সব বিক্রি করে ফেলা হবে, এবং প্রথম তলার হলটি ঝুয়াং শিয়াওমংয়ের বইয়ের দোকানে রূপান্তরিত হবে, যেখানে লি ইউচিন ম্যানেজার এবং চেং দেকুয়ান সহ-ম্যানেজার হবেন।”

এই কথা শুনে লি ইউচিন এবং চেং দেকুয়ান স্বস্তি পেলেন। বুঝতে পারলেন তাদের বের করে দেওয়া হচ্ছে না, বরং ব্যবসার ধরণ এবং দোকানের স্থান পরিবর্তন হচ্ছে।

গেং ওয়েনইয়াং তাদের মুখের অভিব্যক্তি দেখে কিছুক্ষণ পর আরও বললেন, “টেকনোলজি ইন্ডাস্ট্রিজ কোম্পানির এই বছরের লক্ষ্য কমপক্ষে এক লাখ গেমিং কনসোল উৎপাদন করা। নতুন পণ্য ইলেকট্রিক রোলার শাটারও ব্যাপকভাবে প্রচার করতে হবে, কমপক্ষে তিন হাজার ইউনিট বিক্রি করার চেষ্টা করতে হবে।”

হান জিয়ানগুয়ো সিরিয়াস মুখে নোটবুকে এই সংখ্যা লিখলেন, মনে কিছুটা চাপ অনুভব করলেন, “এক লাখ গেম কনসোল এবং তিন হাজার রোলার শাটার উৎপাদন করা কঠিন নয়, কিন্তু বিক্রি করা একটু চিন্তার বিষয়। সভা শেষে ওয়েনইয়াংয়ের সঙ্গে আলাপ করে পরিকল্পনা করব।”

গেং ওয়েনইয়াং মিন হুইকে বললেন, “এই বছরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো হুইমিন পাইকারি বাজার খোলা। প্রথম পর্যায়ে অডিও-ভিজ্যুয়াল ও সাংস্কৃতিক বাজারের নামে এটি শুরু করতে হবে। মিন ভাই, এই কাজটি সফল করতে হবে। কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানাতে।”

মিন হুই হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “চেয়ারম্যান, নিশ্চিন্ত থাকুন, দক্ষিণাঞ্চলের সরবরাহ চেইন খুলে ফেলা হয়েছে। প্রথম চালান দুই লাখ টেপ মাসের শুরুতেই এসেছে, নতুন বছর পর দ্বিতীয় চালান তিন লাখ টেপ আসবে। বাজারে ইতিমধ্যে একশত আশি জন কর্মচারী নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, তাদের প্রশিক্ষণ চলছে। এখন পর্যন্ত যা অগ্রগতি হয়েছে, তাতে মনে হচ্ছে ফেব্রুয়ারিতে বাজার খোলার জন্য প্রস্তুত।”

“ভালো হয়েছে,” গেং ওয়েনইয়াং সম্মতি জানিয়ে বললেন, “তুমি বাজার বিভাগকে বলো টেকনোলজি ইন্ডাস্ট্রিজ কোম্পানির গেম কনসোল এবং রোলার শাটারগুলোও বিক্রির তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করতে। আমাদের পণ্য নিজেই প্রচার করতে হবে।”

“বুঝেছি,” মিন হুই তৎক্ষণাৎ কলম নিয়ে লিখতে লাগলেন।

গেং ওয়েনইয়াং বললেন, “এখন থেকে প্রতিটি কোম্পানির আর্থিক প্রতিবেদন নির্দিষ্ট সময়ে সিন রংয়ের কাছে জমা দিতে হবে, তিনি তত্ত্বাবধায়ক হবেন। ঝুয়াং শিয়াওমংয়ের বইয়ের দোকান স্থানান্তরের পর, আর্থিক ব্যবস্থাপনা কাজও সিন রংয়ের দায়িত্বে থাকবে।”

সবাই সিন রংয়ের দিকে তাকাল। এখন থেকে তিনি সবার আর্থিক প্রধান, তাই সাবধান থাকা উচিত, কাউকে অকারণে রোষ দেয়া যাবে না।

সিন রং চাপ অনুভব করছিল, কিন্তু তার কাছে আরও বড় একটি দায়িত্ব ছিল। গেং ওয়েনইয়াংয়ের নির্ধারিত বিশ্বাসের কারণে, সিন পরিবারের তিন ভাইবোন এমন উচ্চপদে পৌঁছেছে যা আগে তারা কল্পনাও করতে পারেনি।

বিনোদন মাঠ বন্ধ হওয়ার পর, সিন ফাংকে পাইকারি বাজারে আর্থিক বিভাগের প্রধান করা হয়েছে। সিন শু ডংও বলতে হয় না, গেং ওয়েনইয়াংয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হওয়ার সুবাদে টেকনোলজি ইন্ডাস্ট্রিজ কোম্পানি এবং বিনোদন মাঠে উচ্চপদে কাজ করেছেন, আর্থিক সচ্ছলতা স্বাভাবিক।

আর সিন রং গেং ওয়েনইয়াংয়ের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য আর্থিক ব্যবস্থাপক, তিনি হাতে রেখেছেন সমস্ত কোম্পানির গোপন আর্থিক তথ্য, এবং গেংয়ের সঙ্গে শুরু থেকে এই ব্যবসা গড়ে তোলার প্রাথমিক সদস্য।

গেং ওয়েনইয়াংয়ের সাহায্যে সিন পরিবারে ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে, এক সময়ের গরিব নগরী পরিবারের থেকে তারা এখন সম্পদশালী মধ্যবিত্ত পরিবারে পরিণত হয়েছে।

“ওয়েনইয়াং আমাদের পরিবারের বড় উপকারকারী,” সিন রং মনে মনে বললেন, “নববর্ষে তাকে বাড়িতে ডেকে খেতে বসাতে হবে, যেন আমাদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে পারি।”

সভা শেষে, লি ইউচিন হান জিয়ানগুয়োর আগে গেং ওয়েনইয়াংয়ের অফিসে এসে সাহস করে অনুরোধ করলেন, “ওয়েনইয়াং, নববর্ষে আমি এখানেই থাকতে চাই, পারেন?”

“আহ?” গেং ওয়েনইয়াং অবাক হয়ে বললেন, “ইউ চেনি, নববর্ষে বাড়ি যাচ্ছ না কেন? এখানে একা থাকলে কী হবে?”

লি ইউচিন লজ্জায় বললেন, “আমার বাবা... আমাকে বউ দেন। পাশের গ্রামের এক পা ছেঁড়া ব্যক্তি, তিরিশের বেশি বয়স হলেও বউ পায়নি। বাবা তার ইটভাটা আছে বলে টাকা কামানোর আশায় আমাকে তার সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইছেন। আমি চাই না, কিন্তু তিনি তার বরের দামের টাকা নিয়েছেন, জোর করে আমাকে বিয়ে দিতে চাইছেন।”

টাকার লোভের জন্য মেয়েকে বিক্রি করা—লি পেইলু-এর এই স্বভাবের জন্য এমন অদ্ভুত কাজ করাই স্বাভাবিক। গেং ওয়েনইয়াং একটু চিন্তা করে বললেন, “তুমি বাড়ি না গেলে, যদি তোমার বাবা তোমার খোঁজে আসেন, তখন কী করবে?”

লি ইউচিন বললেন, “শহরে থানাও আছে, পুলিশও আছে, তিনি সহজে জোর করতে পারবেন না।”

গেং ওয়েনইয়াং মনেই বললেন, “এটা নিশ্চিত নয়। লি পেইলুর অতীত আচরণ দেখে, সে লোক নিয়ে শহরে এসে লি ইউচিনকে জোর করে নিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে।”

“কিন্তু...” গেং ওয়েনইয়াং ভাবলেন, “এত বড় বাড়িতে, রাতে তুমি একা থাকলে ভয় পাচ্ছ না?”

“ভয় পাই!” লি ইউচিন চোখ মুছে বললেন, “তবুও ওই পা ছেঁড়ার সঙ্গে বিয়ে হওয়ার থেকে এটা অনেক ভালো।”