ষষ্ঠ অধ্যায় সহযোগিতা (শেষাংশ)
গং ওয়েনইয়াং দেখলেন ঝুয়াং শাওমেং মনোযোগ দিয়ে কথা শুনছেন, হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “যারা নামকরা লেখক, তাদের উপন্যাস নিয়ে পাঠকদের দুশ্চিন্তা করতে হয় না, তারা নির্দিষ্ট ধাপে ধাপে গল্প এগিয়ে নিয়ে যায়। কিন্তু আমার অবস্থা আলাদা। যদি প্রথম তিনটি অধ্যায়েই পাঠকের মন জয় করা না যায়, তাহলে তারা আর ধৈর্য ধরে পড়তে চাইবে না। তুমি কি তাই মনে করো না?”
ঝুয়াং শাওমেং বিস্ময়ে বললেন, “আহা, তুমি খুব ঠিক কথা বলেছো। কিন্তু... তুমি এই কথা কীভাবে বুঝলে?”
গং ওয়েনইয়াং হাসলেন এবং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিয়ে বললেন, “এই বইটা আমি দু’ভাগে লেখার পরিকল্পনা করেছি, প্রত্যেক ভাগ হবে প্রায় দুই লাখ শব্দের মতো। এতে একেকটা ভাগ আলাদা করে ছাপা যাবে এবং মুদ্রণ খরচও কমে আসবে।”
“ওয়েনইয়াং, যেহেতু তোমার হাতে টান পড়েছে, আমার বাবাকে বলো না কেন? আগে বইটা ছাপিয়ে ফেলো, পরে বিক্রি করে লাভ হলে মুদ্রণ খরচ শোধ করে দিও।” কখন যে ঝুয়াং শাওমেং সম্বোধনে আরও আনুষ্ঠানিকতা এনেছেন, তিনি খেয়ালও করেননি।
গং ওয়েনইয়াং যুক্তির সাথে বললেন, “আপু! প্রাচীনকালে বলা হয়েছে, দুনিয়ার সবাই লাভের জন্য ছুটে বেড়ায়। আপন ভাইয়ের সঙ্গেও হিসেব-নিকেশ ঠিক রাখতে হয়। টাকার ব্যাপারে আমি চাই না ঝুয়াং কাকার কোনো অসুবিধা হোক।”
গং ওয়েনইয়াংয়ের এমন আত্মনির্ভরশীলতা ও অন্যের কথা ভাবার মনোভাব দেখে ঝুয়াং শাওমেং আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন, “তুমি কত কপি ছাপানোর পরিকল্পনা করছো? আমি চাইলে তোমাকে টাকা ধার দিতে পারি।”
“না! আমি সিদ্ধান্ত বদলেছি।” গং ওয়েনইয়াং হেসে বললেন, “আপু, আমি আসলে এভাবে ভাবছি…”
“এই বইটা আমি চাইছি তোমার সাথে যৌথভাবে লিখতে।” গং ওয়েনইয়াং বিস্তারিতভাবে বললেন, “বইটা ঠিক আছে, আমি লিখছি, কিন্তু তোমাকে চাই লিখা যাচাই এবং কপি করতে। তুমি জানো, আমার হাতের লেখা সুন্দর নয়, তাই কাউকে দিয়ে পরিষ্কার করে লেখাতে হবে।”
গং ওয়েনইয়াং আড়চোখে ঝুয়াং শাওমেংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখলেন, বুঝতে পারলেন তিনি আগ্রহী, তাই বললেন, “তোমার হাতের লেখা সুন্দর, পরিষ্কার। তুমি কপি করলে দারুণ হয়। পরে বই বিক্রি করে টাকা হলে, তোমাকে দশ শতাংশ কপির খরচ দেব, আমরা দু’জনেই লাভ করবো। আপু, আমার পরিকল্পনা কেমন লাগলো?”
হঠাৎ করে গং ওয়েনইয়াংয়ের অংশীদার হয়ে যাওয়া, আবার বিনা পরিশ্রমে ভাগে ভাগে টাকা পাওয়া, যেন আকাশ থেকে বিশাল এক ভাগ্য এসে ঝুয়াং শাওমেংয়ের কপালে জুটলো।
কাজে যোগ দেওয়ার পর তার মাসিক বেতন ও ভাতা মিলিয়ে মাত্র আশি টাকার মতো হয়। তাই টাকা আয়ের কথা শুনেই মেয়েটি উত্তেজনায় বড় বড় চোখ করে তাকালেন।
“এটা কি ঠিক হবে… আমি তো কিছুই করিনি।” ঝুয়াং শাওমেং একটু অস্বস্তি নিয়ে বললেন, “কিছু না করে টাকা নেওয়া, একটু অস্বস্তি লাগছে।”
গং ওয়েনইয়াং বুঝেছিলেন তিনি আগ্রহী, চোখেমুখে লোভের ঝিলিকও ছিল, তাই হেসে বললেন, “আর না, ঠিক আছে, এভাবেই হোক।”
“আমি প্রাথমিকভাবে এক হাজার কপি ছাপানোর কথা ভাবছি। প্রতি কপির মুদ্রণ খরচ পড়বে আড়াই টাকা, মোট লাগবে আড়াই হাজার টাকা।” গং ওয়েনইয়াং আঙুল গুনে হিসাব করলেন, “কিন্তু আমার কাছে আছে মাত্র চারশো, বাকি টাকা ধার করতে হবে।”
আড়াই হাজার থেকে চারশো বাদ দিলে বাকি থাকে দুই হাজার একশো। ১৯৮৭ সালের দুই হাজার একশো টাকা তখনকার দিনে এক বিরাট অঙ্ক, সাধারণ ঘরে এত টাকা জমা থাকত না। তাই ঝুয়াং শাওমেংয়ের হাতেও এত টাকা ছিল না।
যদিও মেয়েটি দু’বছর ধরে চাকরি করছেন, খরচের ব্যাপারে তার হাত চওড়া, তাই হাতে টাকাও বেশি নেই, দুই হাজার একশো থেকে অনেকটাই কম।
তিনি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, “আমারও নেই, ধার করতে হবে...”
গং ওয়েনইয়াং হতাশ হলেন, কিন্তু পরক্ষণে বললেন, “আপু, যতটুকু আছে ততটুকুই দাও, বাকি টাকা আমি অন্যভাবে জোগাড় করবো।”
ঝুয়াং শাওমেং বুদ্ধিমতী, দ্রুতই একটা উপায় ভেবে হেসে বললেন, “টাকার চিন্তা তুমি কোরো না, আমি সামলে নেব। তুমি শুধু উপন্যাসে মন দাও।”
যেহেতু এটা যৌথ উদ্যোগ, তাই দু’জনকেই তাদের সামর্থ্য অনুযায়ী চেষ্টা করতে হবে, সমস্যার সমাধানও দু’জনে মিলে করতে হবে।
গং ওয়েনইয়াং বিনা দ্বিধায় বললেন, “তাহলে ঠিক, প্রথম দফায় এক হাজার কপি ছাপানো হবে। আমার কাছে চারশো টাকা আছে, বাকি টাকার ব্যবস্থা আপু করবে।”
ঝুয়াং শাওমেং হাত বাড়িয়ে বললেন, “ঠিক আছে! কথা দিলাম!”
গং ওয়েনইয়াং হাসতে হাসতে তার সাথে করমর্দন করলেন। ঝুয়াং শাওমেংয়ের মসৃণ, কোমল হাত ছুঁয়ে গং ওয়েনইয়াংয়ের মনে অদ্ভুত শিহরণ জাগলো। মনে মনে বললেন, “আপু, বুঝতে পারছি—মূল গং ওয়েনইয়াং কেন তোমার প্রতি দুর্বল ছিল। সত্যিই, তোমার মধ্যে পুরুষদের পাগল করে দেওয়ার মতো আসল আকর্ষণ আছে।”
পরদিন ভোরে গং ওয়েনইয়াং তাড়াতাড়ি ছাপাখানায় হাজির হলেন। ইউনিফর্ম পরে সরাসরি ম্যানেজারের অফিসে ঢুকে ঝাড়ু নিয়ে পরিষ্কার করতে লাগলেন।
ম্যানেজারের অফিসে দু’জন মানুষ—ম্যানেজার ঝুয়াং ফু জিন আর অফিস ইনচার্জ লি জুয়ান। লি জুয়ান খুব সকালেই এসেছেন, ফ্লাস্কে গরম পানি নিয়ে ফিরে দেখলেন গং ওয়েনইয়াং নিজে থেকেই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা করছেন। কৌতূহল নিয়ে বললেন, “ছোট গং, আজ এত সকালের জন্য এত উৎসাহী হলে? আমার অফিস পরিষ্কার করে দিচ্ছো?”
গং ওয়েনইয়াং হাসিমুখে বললেন, “লি ম্যানেজার, আমি তাড়াতাড়ি এসেছি, ফাঁকা বসে থাকার চেয়ে আপনাকে একটু সাহায্য করাই ভাল।”
“ধুর! ছোট ছেলেটা মিথ্যে কথা বলছো।” লি জুয়ান মুখে কৃত্রিম বিরক্তি এনে বললেন, “কিছু চাও বলো, এখানে সময় নষ্ট করো না।”
গং ওয়েনইয়াং বুঝলেন, তার উদ্দেশ্য ধরে ফেলেছেন, তাই খোলাখুলি বললেন, “লি ম্যানেজার, আমি প্রতিদিন এখানে এসে পত্রিকা পড়তে চাই।”
“পত্রিকা?” গোটা ছাপাখানায় কেবল ম্যানেজারের অফিসেই বিভিন্ন স্তরের দৈনিক পত্রিকা আসত, সাধারণত বই-র্যাকে রাখা থাকত, মাঝে মাঝে কেবল কর্তৃপক্ষই পড়তেন, অন্য কেউ খুব একটা দেখত না।
লি জুয়ান একটু ভেবে বললেন, “তাহলে এই করো, বই-র্যাকটা আমি মিটিং রুমে রাখি, তুমি চাইলে সেখানে গিয়ে পত্রিকা পড়ো, এতে ম্যানেজারের কাজে ব্যাঘাত ঘটবে না।”
“আহা! ধন্যবাদ লি ম্যানেজার!” গং ওয়েনইয়াং অত্যন্ত আন্তরিকতা নিয়ে বললেন, “আপনি চাইলে মিটিং রুম পরিষ্কার করার দায়িত্ব আমাকেই দিন, আমি নিখুঁতভাবে পরিষ্কার রাখবো।”
“এটা তো... কেউ যদি মিটিং রুম পরিষ্কার করে দেয়, তো মন্দ কী, লি জুয়ান কিছুটা গম্ভীর ভাব নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, ম্যানেজার এলে জানিয়ে দেব, এরপর থেকে মিটিং রুমের দায়িত্ব তোমার।”
“আহা! অনেক ধন্যবাদ! ধন্যবাদ লি ম্যানেজার!” গং ওয়েনইয়াং তড়িঘড়ি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
গং ওয়েনইয়াংয়ের পত্রিকা পড়ার কারণ ছিল, আশির দশকের শেষ দিকে অনেক বড় নীতিমালা ও ব্যাখ্যা প্রধান পত্রিকায় প্রকাশিত হতো। এসব না পড়লে দেশের নীতির সঠিক দিকনির্দেশনা জানা যেত না।
এরপর থেকে, গং ওয়েনইয়াং প্রতিদিন সকাল সকাল ছাপাখানায় আসতেন, প্রথমে অফিস ও মিটিং রুম পরিষ্কার করতেন, পরে গতকালের পত্রিকা নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তেন, দরকার হলে নোট নিতেন।
গতজন্মের স্মৃতির ভেতর দিয়ে গং ওয়েনইয়াং মনে করার চেষ্টা করলেন, আশির দশকের শেষ দিকে “ইয়াং লাখপতি” নামে এক বিখ্যাত মানুষ সরকারী সঞ্চয়পত্র কেনাবেচা করে ধনী হয়েছিলেন।
যেহেতু অন্য কেউ সরকারী সঞ্চয়পত্র ব্যবসা করে ধনী হতে পেরেছে, তিনি যেহেতু সময়ভ্রমণকারী, তাহলে কেন তিনি সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে প্রচুর টাকা আয় করবেন না? এই পুঁজি দিয়ে ভবিষ্যতে আরও বড় কিছু করার স্বপ্ন দেখলেন।
তবে ইয়াং লাখপতির সাফল্যের গল্প তিনি মোটামুটি পড়েছিলেন, কিন্তু বিস্তারিত জানা ছিল না, কিভাবে কেনাবেচা হয়, কখন শুরু করা উচিত তাও জানা ছিল না। তাই পত্রিকা পড়ে তথ্য খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিলেন, যাতে সুযোগ হাতছাড়া না হয়।
রাতের খাবার খেয়ে গং ওয়েনইয়াং স্বভাবমতো টেবিলে বসে আবার লেখালেখি শুরু করলেন। মাত্র দুই পাতা লিখেছেন, হঠাৎ পেছন থেকে কেউ জোরে তার কাঁধে চাপড় মারল, “বন্ধু, তুই পড়াশোনা শুরু করলি? সূর্য কি পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে নাকি?”
গং ওয়েনইয়াং ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, তার পুরনো সহপাঠী ও বন্ধু, সিন শি ডং।
এই ছেলেটাও লেখাপড়ায় খুব একটা এগোয়নি, পাশ করার পর আর পড়তে চায়নি, পরিচিতি দিয়ে মহল্লার ছোট লৌহকারখানায় অস্থায়ী কর্মী হিসাবে কাজ করছে।