অধ্যায় ১১০: ঋণী হওয়া

ফোনে গেং ওয়েনইয়াংয়ের আন্তরিক ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি শুনে গান রুওলান হেসে ফেলে বললেন, "তোমার কী হয়েছে বলো তো? কয়েকদিন দেখিনি, এর মধ্যেই এত তোষামুদে কথা বলতে শিখে গেলে?"

গেং ওয়েনইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কী আর করা, পরিস্থিতির চাপে পড়তে হয়েছে! হুইমিন পাইকারি বাজারের প্রকল্পে এমনিতেই অর্থের টানাপোড়েন চলছিল, তার ওপর ইয়াওনান হুইহুয়াংয়ের লোকজন এসে গেট আটকে দিয়েছিল। তুমি জানো না, তখন কী অসহায় বোধ করছিলাম, কোনো দিক থেকেই কোনো সাহায্য পাচ্ছিলাম না।"

গান রুওলান সহমর্মিতার সুরে বললেন, "ভালো কিছু করা তো আর সহজ নয়। তুমি হাল ছেড়ো না, ধৈর্য ধরে কাজ চালিয়ে যাও।"

পরক্ষণেই গান রুওলান হেসে যোগ করলেন, "ওহ, একটা খবর আছে! ইউ হং আমাকে চিঠি লিখেছে। সে বিনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তির চিঠি পেয়ে গেছে। সে যে ইলেকট্রনিক ইঞ্জিনিয়ারিং পড়তে চেয়েছিল, সেই সুযোগই পেয়েছে।"

গেং ওয়েনইয়াং খুশিতে বললেন, "তাই নাকি? দারুণ খবর! ওর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে, ওকে আমার পক্ষ থেকে অভিনন্দন জানিও।"

গান রুওলান বললেন, "সে চিঠিতে লিখেছে, তুমি সাহায্য না করলে সে উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষাই দিতে পারত না, বিনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির তো প্রশ্নই ওঠে না।"

গেং ওয়েনইয়াং বিনয়ের সাথে বললেন, "সে তো সামান্য ব্যাপার। সে তোমার বন্ধু, তাই বিপদ দেখে সাহায্য করাটা আমার কর্তব্য ছিল।"

গান রুওলান হেসে বললেন, "তোমার কাছে এটা সামান্য হতে পারে, কিন্তু তার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো ঘটনা। সে তো বলছে তুমি তার ত্রাণকর্তা, আমার মনে হয় সে তোমার প্রেমে পড়ে গেছে!"

গেং ওয়েনইয়াং তিক্ত হেসে বললেন, "আরে না না! সে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, আর আমি তার যোগ্য নই।"

গান রুওলান দুষ্টুমি করে বললেন, "কেন যোগ্য নও? তুমি যদি সত্যিই তাকে পছন্দ করো, আমি তোমাদের দুজনের জন্য ঘটকালি করতে পারি।"

গেং ওয়েনইয়াং ব্যস্ত হয়ে বললেন, "আমার মাথায় এসব নেই। সত্যিই যদি কাউকে খোঁজার হতো, তবে তোমাকে না খুঁজে ওকে কেন খুঁজতে যাব?"

কথাটা মুখ ফস্কে বেরিয়ে যেতেই দুজনেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন!

গান রুওলান মনে মনে ভাবলেন, 'এটা কি প্রেমের প্রস্তাব? এত সহজভাবে বলে দিল? আমাদের পরিচয় তো এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি যে আমরা প্রেমিক-প্রেমিকা হতে পারি, সে হঠাৎ এমন কথা বলল কেন?'

গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবলেন, 'ধুর ছাই! আমি চল্লিশোর্ধ্ব প্রৌঢ়, সতেরো-আঠারো বছরের মেয়ের প্রেমে কীভাবে পড়ব? একান্তই যদি কাউকে দরকার হয়, তবে আমি তো হুই দিদির মতো বুঝদার ও আকর্ষণীয় নারীকে পছন্দ করব!'

দুজনের অস্বস্তিতে চারপাশের পরিবেশ যেন থমকে গেল। গেং ওয়েনইয়াং বুঝতে পারলেন তিনি ভুল বলে ফেলেছেন। নিজেকে সামলে নিয়ে দ্রুত ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলেন, "না! মানে আমি তোমাকে খুঁজছি না... ধুর, এটাও ভুল হলো! আমার মানেটা হলো... উম... আসলে..."

ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তিনি আরও তালগোল পাকিয়ে ফেললেন। কী বলবেন বুঝতে না পেরে মাথা চুলকাতে লাগলেন, যেন এখনই সেখান থেকে পালিয়ে যাবেন!

ফোনের ওপাশ থেকে গেং ওয়েনইয়াংয়ের এই বিব্রত অবস্থা কল্পনা করে গান রুওলান হেসে ফেলে বললেন, "আর ব্যাখ্যা করতে হবে না, আমি তোমার মানে বুঝতে পেরেছি।"

"তুমি বুঝেছ? সত্যিই বুঝেছ?"

গান রুওলান মৃদু হেসে বললেন, "হ্যাঁ, বুঝেছি। তুমি বলতে চেয়েছ যে ইউ হংয়ের সাথে তুমি বন্ধুত্বের বাইরে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাও না।"

গেং ওয়েনইয়াং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি ভুল বলে ফেলেছিলাম, তুমি কিছু মনে কোরো না।"

"আমি রাগ করিনি, তবে..." গান রুওলান কথার সুর টেনে বললেন, "আমি যেহেতু তোমাকে এত বড় একটা সাহায্য করলাম, তার বিনিময়ে আমাকে কী উপহার দিচ্ছ?"

"হুম... তোমাকে কি ডিনারের আমন্ত্রণ জানাব?"

"ওসব পুরোনো হয়ে গেছে, একবেলা খেতে কতই বা খরচ হবে?"

"তাহলে কোনো উপহার কিনে দেব?"

"সেটা বড্ড সাধারণ! আর তুমি যা কিনবে তা আমার পছন্দ হবে কি না কে জানে।"

"তাহলে... সরাসরি টাকা দিয়ে দেব?"

"ছি! তোমার টাকার লোভ আমার নেই। তোমার টাকা দিয়ে আমি কী করব?"

গান রুওলানকে জেদি হতে দেখে গেং ওয়েনইয়াং অসহায় বোধ করলেন। নারীদের মতিগতি বোঝা কঠিন, তবে তাকে খুশি করার কোনো উপায় খুঁজে না পেয়ে নিরুপায় হয়ে বললেন, "তাহলে তুমিই বলো, কীভাবে তোমাকে ধন্যবাদ জানাব?"

গান রুওলান বললেন, "এই ধরো... আমাদের এখানকার মানুষজন বেশ দরিদ্র, বাচ্চাদের পড়াশোনার অবস্থাও খুব খারাপ। তুমি কি পারো..."

গেং ওয়েনইয়াং কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, "আমি বুঝেছি! আমি কিছু স্টেশনারি আর স্কুলব্যাগ কিনে পাঠিয়ে দিচ্ছি।"

গান রুওলান হেসে বললেন, "স্টেশনারি অনেকে দিয়েছে। আমি ভাবছি, তুমি যদি কিছু পুরোনো জামাকাপড় আর জুতো পাঠাতে পারতে, তাহলে শীতের সময় বাচ্চাগুলো একটু উষ্ণ থাকতে পারত।"

গান রুওলানের উদ্দেশ্য মহৎ ছিল, কিন্তু আটের দশকের শেষ দিকে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা এতটা সচ্ছল ছিল না যে তারা খুব বেশি কিছু দান করতে পারবে।

গেং ওয়েনইয়াং হঠাৎ একটা বুদ্ধি বের করে বললেন, "এক কাজ করি, আমি প্রত্যেক ছাত্রছাত্রীর জন্য দুই সেট স্কুল ইউনিফর্ম আর জুতো কিনে দিচ্ছি, কেমন হবে?"

গান রুওলান হাততালি দিয়ে বললেন, "দারুণ বুদ্ধি! তোমার মাথায় এত বুদ্ধি কোত্থেকে আসে? ধন্যবাদ!"

"তুমি শুধু ছাত্রছাত্রীদের মাপ আর সংখ্যাটা একটা তালিকা করে আমাকে পাঠিয়ে দাও। আমি লোক পাঠিয়ে সব কিনে তোমার কাছে পৌঁছে দেব।"

দুজনেরই প্রয়োজন মিটল। ফোন রাখার পর গেং ওয়েনইয়াং ভাবলেন, 'গান রুওলান মেয়েটা বেশ রহস্যময়! গান ইয়াওনানের মতো প্রভাবশালী আত্মীয় থাকার পরও সে শহরের আরামদায়ক জীবন ছেড়ে এই দরিদ্র জিউসিয়ান টাউনে পড়ে আছে কেন? সত্যিই অদ্ভুত!'

ইয়াওনান হুইহুয়াংয়ের লোকজন যেভাবে এসেছিল, সেভাবেই দ্রুত চলে গেল। মিন হুই এবং জু পরিবারের মানুষজন কিছু বুঝতে না পারলেও ধরে নিল যে গেং ওয়েনইয়াং কোনোভাবে প্রভাব খাটিয়ে সমস্যার সমাধান করেছেন।

জেং বাইশেং চিন্তিত মুখে উপায় খুঁজছিলেন, কিন্তু সমস্যাটা এক রাতেই উবে গেল। খবর পেয়ে তিনি বিস্মিত হলেন এবং বুঝলেন যে গেং ওয়েনইয়াংই কোনো বড় মহলের মাধ্যমে কাজটা করিয়েছেন।

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েনইয়াং, তুমি কি কাউকে দিয়ে অনুরোধ করিয়েছিলে?"

গেং ওয়েনইয়াং হেসে বললেন, "ভাই, ওসব কথা বাদ দিন। আমাদের প্রকল্প তো এগিয়ে যাচ্ছে, সেটাই বড় কথা।"

গেং ওয়েনইয়াং যত এড়িয়ে যাচ্ছেন, জেং বাইশেং ততই কৌতূহলী হচ্ছেন। তিনি ভাবলেন, 'ওয়েনইয়াং সাধারণ শ্রমিক পরিবার থেকে এসেছে, ওর তো কোনো বড় কর্মকর্তা আত্মীয় নেই, তবে এত বড় সমস্যা এক রাতে সমাধান করল কীভাবে?'

কৌতূহলের পাশাপাশি তার মনে ভীতিও দানা বাঁধল: 'মনে হচ্ছে ওয়েনইয়াংয়ের পেছনে অন্য কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি আছে। সে আমাকে ছাড়া নিজের শক্তিতেই অনেক কিছু করতে পারে। ভবিষ্যতে তার সাথে সাবধানে চলতে হবে, যাতে কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়।'

বাধা দূর হতেই ঝাননান হুইমিন পাইকারি বাজারের নির্মাণকাজ দ্রুত গতিতে এগোতে লাগল। মিন হুই নির্মাণের সমস্যাগুলো সমাধান করতে না পেরে বারবার গেং ওয়েনইয়াংয়ের পরামর্শ নিত। তাই গেং ওয়েনইয়াং নিজেই বাজারে ঘাঁটি গাড়লেন এবং কাজের তদারকি শুরু করলেন।

এক মাসের বেশি সময় ধরে দিনরাত পরিশ্রমের ফলে বাজারের কাঠামো এখন স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

গেং ওয়েনইয়াং সবেমাত্র একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেছেন, এমন সময় হংকং থেকে ঝুয়াং জিয়াওমেংয়ের ফোন এল: "ওয়েনইয়াং, আমি এখানে কাজ আর জীবনযাত্রার সাথে মানিয়ে নিতে খুব ব্যস্ত ছিলাম, তাই যোগাযোগ করতে পারিনি। তুমি কেমন আছো?"

"আমি মোটামুটি, সারাদিন কাজের চাপে থাকি।" গেং ওয়েনইয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "দিদি, তুমি ওখানে কী কাজ করছ?"

ঝুয়াং জিয়াওমেং বললেন, "আমি মাসির কোম্পানিতে ইন্টার্ন হিসেবে কাজ করছি। এখানকার কাজের গতি আমাদের থেকে অনেক বেশি, আর ইংরেজি ভাষার ওপর খুব জোর দেওয়া হয়। আমি... ঠিক মানিয়ে নিতে পারছি না।"

নতুন জায়গায় গেলে শুরুর দিকে এমনটা হওয়া স্বাভাবিক। গেং ওয়েনইয়াং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "ভয়ের কিছু নেই। পুঁজিবাদী সমাজে মালিকরা শ্রমিকের কাছ থেকে সর্বোচ্চ কাজ আদায় করে নেবে, এটাই নিয়ম।"

তিনি পরামর্শ দিলেন, "ওদের কাজের গতির সাথে নিজেকে মানিয়ে নাও। আর ইংরেজি শেখার জন্য পরিবেশটাই সবচেয়ে বড় শিক্ষক। ভুল হোক বা ঠিক, সংকোচ না করে কথা বলো, দেখবে ধীরে ধীরে ঠিক হয়ে যাবে।"

গেং ওয়েনইয়াংয়ের কথায় ঝুয়াং জিয়াওমেংয়ের মন কিছুটা হালকা হলো। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ওয়েনইয়াং, তুমি যদি এখানে থাকতে! আমি যখনই কোনো সমস্যায় পড়ি, তোমার কথা মনে পড়ে, আর তুমি সবসময় একটা সমাধান বের করে ফেলো।"

গেং ওয়েনইয়াং হেসে বললেন, "দিদি, পরের ওপর ভরসা করার চেয়ে নিজের ওপর ভরসা করা ভালো। অচেনা জায়গায় নিজেকেই নিজের সবচেয়ে বড় অবলম্বন হতে হয়, তাই না?"