নিরানব্বইতম অধ্যায়: পরীক্ষার পাহারা (দ্বিতীয় পর্ব)

কেউ সত্যিই পথরোধ করে দাঁড়িয়েছে দেখে গেং ওয়েনইয়াং আর ইয়াং ঝানঝাওরা তাড়াতাড়ি সাইকেল থেকে লাফিয়ে নামল। সাইকেলগুলো অবহেলায় মাটিতে হেলিয়ে রেখে, তারা আত্মরক্ষার জিনিসপত্র বের করে সামনে এগিয়ে গেল।

পথরোধকারী তরুণদের মধ্যে বিকেলে পালিয়ে যাওয়া সেই শুকনো-পাতলা ছেলেটিও ছিল। সে গেং ওয়েনইয়াংকে দেখিয়ে একজন নেতার মতো লোককে বলল, “ইয়াও ভাই, এই তো সে। বিকেলে এ-ই মোটা ছেলেটাকে মেরেছিল।”

নেতা-দেখা লোকটি ছেলেটির আঙুলের নির্দেশ ধরে তাকাতেই গেং ওয়েনইয়াংয়ের সঙ্গে তার চোখাচোখি হয়ে গেল। দুজন প্রায় একসঙ্গেই বিস্ময়ে বলে উঠল, “আরে, তুমি এখানে!”

আসলে সামনের দলের নেতা আর কেউ নয়, গেং ওয়েনইয়াংয়ের আগেকার ছোটবেলার সহপাঠী, ঝুয়াংজিয়া লেনের সঙ্গে এক বাড়িতে থাকা ইয়াও দা নাই।

গেং ওয়েনইয়াং হেসে বলল, “ইয়াও দা নাই, আমাকে মারতে লোক নিয়ে এসেছ নাকি?”

ইয়াও দা নাই হো হো করে হেসে উঠল, “গেং ওয়েনইয়াং, আমি কী করে জানব যে তুই! আগে জানলে আমি তো আসতামই না।”

দুই পক্ষের প্রধান লোকই যখন পরিচিত, তখন আর লড়াই বাধল না।

দুই দলই রাস্তা ছেড়ে এক জায়গায় জড়ো হল। গেং ওয়েনইয়াং ইয়াও দা নাইকে টেনে একপাশে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওল্ড ইয়াও, কে তোকে আমাকে আটকাতে পাঠিয়েছে?”

ইয়াও দা নাই চারদিক দেখে নিল, আশেপাশে কেউ নেই, তারপর নিচু গলায় বলল, “খনি-যন্ত্র কারখানার দাই ইয়ংবিন টাকা দিয়ে আমাকে ভাড়া করেছিল। সে ইউ হোং নামে ওই মেয়েটার দিকে নজর দিয়েছিল। ভেবেছিল, ও যদি বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠে যায়, তাহলে পালিয়ে যাবে। তাই লোক লাগিয়ে ওর ঝামেলা করাতে চেয়েছিল, যেন ওর বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠা না হয়।”

সে খিলখিল করে হেসে বলল, “ভাবিনি যে তোকে, ওল্ড গেং, এ ব্যাপারে নাক গলাতে দেখব। তুই তো সহজেই ওর দুই লোককে এক দফা পিটিয়ে দিলি। দাই ইয়ংবিন নিজে সামনে আসতে পারেনি বলে আমাকে তিনশো টাকা দিয়ে তোকে শায়েস্তা করতে লোক নিয়ে আসতে বলেছিল।”

“আমি মাত্র তিনশো টাকার লোক?” গেং ওয়েনইয়াং একটুও রেয়াত না করে বলল, “ওল্ড ইয়াও, কাজটা তুই ভালো করিসনি। একটা মেয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠা কত কঠিন, আর তুই কিনা ওদের দোসর হয়ে গেলি?”

ইয়াও দা নাই তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে লাগল, “আমার ভুল হয়েছে! আসলে দাই ইয়ংবিন আমার দাদার খুব ভালো বন্ধু, তার মুখের ওপর না বলতে পারিনি বলেই…”

পৃথিবীতে মানুষের আবেগ-অনুরাগও সীমিত; একবার ব্যবহার হলে তা আরেকটু কমে যায়। এইবার পুরোনো সহপাঠীর খাতিরে ইয়াও দা নাই তার সঙ্গে হাত না মেলালেও, তার দাম শুধু প্রতিশ্রুত তিনশো টাকাতেই শেষ হয়নি; তার সঙ্গে জড়িয়ে গেল দাদার মুখরক্ষা আর সুনাম-ইমান।

গেং ওয়েনইয়াংয়ের মনে হঠাৎ একটা ভাবনা এল। সে সঙ্গে সঙ্গে মানিব্যাগ বের করে উদারভাবে পাঁচটি একশো টাকার নোট গুনে বের করে তাকে দিতে দিতে বলল, “ওল্ড ইয়াও, এটা পাঁচশো টাকা, ধরে নে তোর ক্ষতিপূরণ।”

পাঁচশো টাকা প্রায় ইয়াও দা নাইয়ের অর্ধেক বছরের মজুরির সমান—ছোটখাটো টাকা নয়। সে অবাক হয়ে বলল, “পাঁচশো টাকা!? ওল্ড গেং, তুই কি সত্যিই বড়লোক হয়ে গেছিস? একবারেই পাঁচশো টাকার নোট বের করছিস?”

“কিছু ছোটখাটো রোজগার হয়েছে।” গেং ওয়েনইয়াং জোর করে টাকা তার হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “তোকে যদি তোর দাদা কিছু বলে, এই টাকা ধরে নে আমি তোকে ক্ষতিপূরণ দিলাম।”

ইয়াও দা নাই হাতে থাকা টাকাটা বারবার দেখে। নিতে ইচ্ছা না হলেও মন থেকে ছাড়তেও পারছিল না। তার অবস্থা দেখে গেং ওয়েনইয়াং হেসে বলল, “নিয়ে নে। লোকজন নিয়ে গিয়ে ভালো করে খেয়ে আয়।”

ইয়াও দা নাই বুঝে গেল যে পাঁচশো টাকাকেও সে বিশেষ পাত্তা দিচ্ছে না—তাতে তার সন্দেহ একেবারে কেটে গেল যে পুরোনো সহপাঠী সত্যিই বড়লোক হয়ে গেছে। আর দেরি না করে টাকা পকেটে পুরে সে বলল, “ধন্যবাদ, ওল্ড গেং। পরে কোনো কাজে সাহায্য লাগলে শুধু ডাকিস। আমরা তো পুরোনো সহপাঠী, এত ভদ্রতার কিছু নেই।”

ইয়াও দা নাই আর তার সঙ্গীরা যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমনই দ্রুত চলে গেল। তারা চলে গেলে ইয়াং ঝানঝাও কপালের ঘাম মুছে বলল, “পশ্চিম গেটের ইয়াও পরিবারের লোকজন সহজ প্রতিপক্ষ নয়। ভাগ্যিস তুই ওকে চিনিস, না হলে সত্যিই হয়তো হারতে হত।”

গেং ওয়েনইয়াং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুই ওকে চেনিস কী করে?”

“একবার বাইরের ঝগড়ায় সাহায্য করতে গিয়ে ওই দুই ভাইয়ের সঙ্গে লড়াই হয়েছিল।” ইয়াং ঝানঝাও স্মৃতিচারণা করল, “ওর দাদা একাই আমাদের দিকের পাঁচ-ছয়জনকে ফেলে দিয়েছিল। প্রায় এক আঘাতে এক জন—পরিষ্কার, নিখুঁত, একদম টেনে লম্বা করার ধারা নেই।”

পশ্চিম গেটের ইয়াও পরিবারও বাইচেংয়ের মার্শাল-আর্টধারী বংশ, বংশপরম্পরায় কিকবাজি চর্চা করে। জনমুখে একটি প্রবাদ চালু আছে: “ইয়াও পরিবারের লাথি লোহাকে হার মানায়, এক লাথিতে আকাশ-কাঁপানো বজ্রকেও ফেলে দেয়।” তাতেই বোঝা যায় ইয়াও পরিবারের পায়ের কৌশল কতটা ভয়ংকর।

গেং ওয়েনইয়াং তাকে একবার তাকিয়ে বলল, “মানুষের বাইরে আরও মানুষ আছে, আকাশের বাইরে আরও আকাশ। এমনকি তুই, ইয়াং দাইগান, যখন বলছিস হারতে পারবি না, তখন আমি তো আরও বেশি পাত্তাই পাব না।”

বিপদ কেটে যাওয়ার পর গেং ওয়েনইয়াং জিজ্ঞেস করল, “দাইগান, কত বাজে হলো? ইউ চুনলিন এখনও এল না কেন? সে তো বলেছিল একটু পরে আসবে। এটাও তো বড্ড দেরি হয়ে গেল!”

“আহা, আর বলিস না!” ইয়াং ঝানঝাও বিরক্ত গলায় বলল, “তার নিজের বোনের ব্যাপার, আর যেন আমাদের মতো দূরের লোকেরাই বেশি মাথা ঘামাচ্ছি। একেবারে বুঝি না।”

গেং ওয়েনইয়াং থুতনিতে হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল, “দাইগান, ইউ চুনলিনের আচরণটা সাম্প্রতিক কালে একটু গোলমেলে। বড় ভাই হিসেবে তোর উচিত ওর ওপর একটু কড়া নজর রাখা, না হলে ও ভুল পথে পা বাড়াতে পারে।”

ইউ চুনলিন যে জিনিস চুপিসারে সরিয়ে নিজের তত্ত্বাবধানেই হাতসাফাই করছিল, সে কথা তো ইয়াং ঝানঝাওই মেনে নিয়েছিল। সুতরাং নিজের ভাইয়ের বিরুদ্ধে সে কী করে তদন্ত করবে? তবে গেং ওয়েনইয়াং যখন বলল, তখন সে হেসে এড়িয়ে গেল, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। আমি ওর দিকে নজর রাখব।”

যা বলার ছিল, তা যখন বলা হয়ে গেল, গেং ওয়েনইয়াং আর বেশি কিছু বলল না। বরং নির্দেশ দিল, “দাইগান, উচ্চ পরীক্ষার আর একদিন বাকি। ইউ হোংকে আনা-নেওয়ার দায়িত্বটা তোর ওপর রইল।”

ইয়াং ঝানঝাও তৎক্ষণাৎ সায় দিল, “চিন্তা করিস না, বাকি কাজ আমার ওপর ছেড়ে দে।”

বইয়ের দোকান থেকে সাইকেল ফেরত আনার পর, ইয়াং ঝানঝাওদের পাহারায় ইউ হোং কৃতজ্ঞ চোখে গেং ওয়েনইয়াংকে বিদায় জানাল। সবাই চলে গেলে মিন হুই তাকে বলে উঠল, “ওয়েনইয়াং, তুই ইউ হোংয়ের সারা জীবনের ভাগ্য বদলে দিয়েছিস। এ তো বিরাট পুণ্যের কাজ।”

গেং ওয়েনইয়াং হেসে বলল, “অন্যকে বাঁচানো মানে নিজেকেও বাঁচানো। হয়তো ভবিষ্যতে, কোনো সংকটমুহূর্তে ইউ হোংও আমাকে টেনে তুলবে—কে বলতে পারে?”

সে আবারও সাবধান করে বলল, “দিদি, এইবার প্রযুক্তি শিল্প কোম্পানির গৃহস্থালি গেমযন্ত্রে রূপান্তর একটা বড় ব্যাপার। আমার জন্য বাজার খুলে দিতে তুই অবশ্যই সাহায্য করবি, নইলে ঢালা টাকা সব জলে যাবে।”

“আমি বুঝেছি।” মিন হুই তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “উচ্চ পরীক্ষা শেষ হলে আমি শিয়াও লিকে দোকান দেখার দায়িত্ব দিয়ে আশপাশের জেলা-শহরগুলোয় ঘুরে আসব, যতটা পারি বেশি গ্রাহক জোগাড় করব।”

বাজার খোলার এই জটিল কাজ মিন হুইয়ের ওপর ছেড়ে দিয়ে পরের দিন ভোরেই গেং ওয়েনইয়াং আবার প্রযুক্তি শিল্প কোম্পানির উৎপাদনকক্ষে গিয়ে গৃহস্থালি গেমযন্ত্র তৈরির অবস্থা দেখল।

একসময় ধুলো, তেলচিটে দাগ, আবর্জনা আর নানারকম জঞ্জালে ভরা সেই উৎপাদনকক্ষ এখন একেবারে ঝকঝকে। কর্মীরা নতুন ইউনিফর্ম পরে কর্মটেবলের পাশে বসে স্ক্রু আঁটছে, তার জোড়া লাগাচ্ছে, ব্যস্ততার শেষ নেই। তবে যতই ব্যস্ত থাকুক, উৎপাদনের গতি খুব একটা বেশি নয়; প্রস্তুত পণ্যের ঝুড়িতে গেমযন্ত্রের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না।

সে দু-চক্কর ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “হান ম্যানেজার, এখন দিনে কতটা উৎপাদন হচ্ছে?”

হান জিয়ানগুও তাড়াতাড়ি বলল, “আমরা এখনই পরীক্ষামূলক উৎপাদন শুরু করেছি। কর্মীদের কাজের দক্ষতা এখনও তেমন পাকাপাকি হয়নি। এখন প্রতিদিন সত্তর-আশিটা মতো জোড়া লাগানো যাচ্ছে।”

গেমযন্ত্র সংযোজনের এই কর্মশালায় প্রায় ত্রিশজন কর্মী ছিল। দিনে আশিটা যন্ত্র তৈরি করলে প্রত্যেকের ভাগে দুইটার একটু বেশি পড়ে—এমন উৎপাদনশীলতা ভয়াবহ রকমের কম।

গেং ওয়েনইয়াং眉 কুঁচকে বলল, “দক্ষতা খুব কম। এভাবে চলবে না!”

হান জিয়ানগুও ব্যাখ্যা করল, “সুন স্যার নিয়ম করেছেন, কর্মীদের প্রতিদিন দুই ঘণ্টা করে বর্তনী-জ্ঞান শিখতে হবে। তাই…”

গেং ওয়েনইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “সুন আঙ্কেল তো সারাজীবন রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানে প্রযুক্তির কাজ করেছেন, তাই এখনও সেখানকার ধাপে ধাপে কর্মী গড়ে তোলার পদ্ধতিটাই অভ্যাস। কিন্তু আমাদের বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের এত সময় নেই। কর্মী গড়ে তোলার সময় যত সংক্ষিপ্ত করা যায়, ততই ভালো।”

“তাহলে এটা কীভাবে করা যায়?”

আধুনিক উৎপাদন-প্রতিষ্ঠান পরিচালনার অভিজ্ঞতা হান জিয়ানগুওর ছিল না; কাজের গতি বাড়ানোর উপায় বের করবে—এমন আশা করা প্রায় অসম্ভব।

গেং ওয়েনইয়াং কর্মীদের ব্যস্ততা দেখে হঠাৎই মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল। “পেয়ে গেছি! আমরা কেন এমনটা করি না...?”