অধ্যায় ১২৯: শাস্তি

গাং ওয়েনইয়াং সিন রংকে নিয়ে নিজের অফিসে প্রবেশ করল, নিজেই ডেস্কের পেছনে বসে বসার চেয়ারটি দখল করল। তার চোখ দুটো তীক্ষ্ণভাবে সিন রংকে চেয়ে থাকলেও এক শব্দও কথা বলল না।

সিন রং টেবিলের সামনে অদ্ভুতভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, হাত-পা কোথায় রাখবে বুঝতে পারছিল না, শুধু মাথা নিচু করে অপেক্ষা করছিল যেন কোনো কঠোর নিন্দা শুনবে।

আসলে গাং ওয়েনইয়াং অনেক রাগ জমিয়ে রেখেছিল, যা ছড়িয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সামনে সিন রংয়ের সেই নম্র ও বিনয়ী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রাগটা যেন বামন হয়ে গেল, একরকম বেরোতে পারছিল না।

ঘরের মধ্যে এক অদ্ভুত শান্তি বিরাজ করছিল, সিন রংয়ের মনও ভীত হয়ে কাঁপছিল, ভাবছিল, "ওয়েন গো কি করতে চাচ্ছে? কেন কিছু বলছে না? যত বেশি চুপ থাকে, আমার মন ততই অস্থির হচ্ছে।"

দরজার বাইরে চুপচাপ কান দিয়ে শোনার চেষ্টা করছিল মিন হুই, সে আরও অদ্ভুত লাগছিল, "এই? ওরা দুজন অনেকক্ষণ ঢুকে আছে, তবুও একটুও শব্দ নেই কেন?"

সে দরজায় কান চেপে ধরল আরও শক্ত করে, তবুও কোনো শব্দ শোনা গেল না।

"হয়তো...?" মিন হুই ভেবে ফেলল, "দুজনেই তরুণ, উভয়ই হ্যান্ডসাম ও বিউটি, এই বিষয় নিয়ে একে অপরের সঙ্গে সম্পর্ক গাঢ় হয়ে গেছে নাকি?"

সে হঠাৎ স্মরণ করল সেই রাতের কথা, যখন গাং ওয়েনইয়াং নারীর প্রতি তার দৃঢ় মনোভাব দেখিয়েছিল, লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে গেল, কটাক্ষ করল, "হে! ওয়েনইয়াং এমন কেউ নয় যে সিন রংয়ের সুবিধা নেবে, যদি তা চাইত, অনেক আগেই পেয়ে যেত। আজকের দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করার কী দরকার?"

"এই দুইজন সত্যিই অদ্ভুত!" মিন হুই জোরে কান দিতেও কোনো লাভ হল না। অচেতনভাবেই লি ইউচিনও ধীরে ধীরে উপরে উঠে এসে মিন হুইয়ের মত দরজায় কান দিল।

নারীদের কোমলতা পুরুষদের মোকাবেলায় সবচেয়ে বড় অস্ত্র। যেমন একটি কবিতায় বলা হয়েছে, ‘শতবার রূপায়িত লৌহ, কেবল আঙুলের কোমলতায় পরিণত হয়।’ নারীদের নম্রতায়, যতই পুরুষ শক্তিশালী হোক না কেন, সে একেবারে গলে যায়।

সিন রংয়ের অতীত স্মৃতিগুলো মনে পড়ল, যখন সে অবিচলিত সেবামূলক মনোভাব নিয়ে ওয়েনইয়াংকে যত্ন করত, তখন ওয়েনইয়াংয়ের মন যে কোনোভাবেই শক্ত হতে পারছিল না।

"আহ!" সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "রংজে, তুমি কি বুঝতে পারছো তোমার ভুল?"

অপেক্ষায় উদ্দীপিত হয়ে, গাং ওয়েনইয়াং অবশেষে কথা বলল, সিন রংয়ের মন হালকা হয়ে গেল আর সে আর দাঁড়াতে পারল না, দুটো হাঁটু নরম হয়ে বসে পড়ল।

"আমার ভুল হয়েছে!" সিন রং কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমি তোমার অনুমতি ছাড়া সেফ থেকে টাকা নিলাম না উচিত ছিল।"

"তুমি জানো ভুল করেছো, তাহলে কেন করলি?" গাং ওয়েনইয়াং কঠোর স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি ভেবেছিলে আমি তোমার বিরুদ্ধে কিছু করব না?"

"না! না!" সিন রং মাথা নিচু করে বলল, "আমি ভুল করেছি, তুমি যেভাবে শাস্তি দাও, আমি গ্রহণ করব।"

সিন রং গাং ওয়েনইয়াংয়ের একমাত্র বিশ্বাসযোগ্য আর্থিক ব্যবস্থাপক। তাকে কঠোরভাবে শাস্তি দিলে, নিরাপদ থাকার জন্য তাকে অন্যত্র বদলি করতে হবে। তার জায়গায় কাউকে খুঁজে পাওয়া কঠিন, গাং ওয়েনমেই ছাড়া কেউ উপযুক্ত মনে হয় না।

বড় আপা গাং ওয়েনমেই যদিও হিসাবরক্ষণ শিখেছে, তবে সে বড় দোকানের অফিসে কাজ করে আর বেশ আরামে জীবন কাটায়, সে কখনোই এখানে সাহায্য করতে আসবে না।

সিন রংয়ের অপরাধ ছিল জরুরি অবস্থার প্রয়োজনে, যা এখনও সংশোধনযোগ্য। তাই গাং ওয়েনইয়াং তাকে শিক্ষিত করল, "রংজে, নিয়ম হল নিয়ম, লঙ্ঘন করলে শাস্তি পেতে হবে। যদি আমি তোমাকে শাস্তি দিই, তুমি কি তা মেনে নেবে?"

"মেনে নেব!" সিন রং দ্বিধাহীন বলল, "তুমি যেভাবে শাস্তি দাও, আমি রাজি।"

"তাহলে উঠো।" ওয়েনইয়াং মনের কথা গোপন করে বলল, "তুমি যে ১০,০০০ টাকা নিয়েছো, সেটা কে ফেরত দেবে?"

সিন রং কথা বলার আগে লি ইউচিন দরজা খুলে ঢুকল, বলল, "এই টাকা আমি ফেরত দেব!"

দরজার বাইরে কেউ গোপনে শুনছে! গাং ওয়েনইয়াং রাগে বলল, "চিন আ্যি, তুমি কী করছ? কেন গুপ্তভাবে শুনছ?"

মিন হুইও এসে বলল, "শুধু সে নয়, আমিও শুনছি।"

গাং ওয়েনইয়াং আরও অসহায় হয়ে বলল, "হুই জে, তুমি কেন মিশছ?"

মিন হুই দৃঢ়ভাবে বলল, "ওয়েনইয়াং, এইটা আমার ভাবনা ছিল, রাগ থাকলে আমাকে দাও, সিন রংকে দোষ দিও না।"

লি ইউচিন দ্রুত বলল, "না! সব আমার জন্য, তুমি আমাকে শাস্তি দাও..."

সিন রং চোখ মুছে বলল, "টাকা আমি নিয়েছি, শাস্তি আমার হওয়া উচিত!"

তিন নারীর বাক্যবিনিময় যেন এক নাটক। যদি তারা একসঙ্গে ঝগড়া শুরু করে, গাং ওয়েনইয়াং পাগল হয়ে যেতো।

তিন নারীর লড়াই দেখে গাং ওয়েনইয়াং অবিলম্বে বলল, "ঠিক আছে, যেহেতু তোমরা তিনজন একসঙ্গে সিদ্ধান্ত নেছো, তাই আমি তিনজনকেই শাস্তি দিব। তোমরা কি রাজি?"

তিন নারী আবার ঝগড়া শুরু করতে যাচ্ছিল, গাং ওয়েনইয়াং দ্রুত হাত নাড়িয়ে বলল, "ঝগড়া করো না! শোনো, প্রথমত, টাকা ফেরত দিবে লি ইউচিন। দ্বিতীয়ত, তোমরা তিনজনের এক মাসের বেতন কেটে শাস্তি হিসাবে রাখা হবে। এটাই হবে!"

তিন নারীকে শেষমেষ পাঠিয়ে দিয়ে গাং ওয়েনইয়াং মনে মনে বলল, "দুপুরে সিন শুয়ের রান্না খেয়েছি, বিকেলে মেয়ের টাকা কেটে নিলাম, দেখি সিন শু আবার কি মনে করে?"

চৈত্র মাসের তৃতীয় দিনে ঘটনাগুলো শেষ হয়ে দ্রুত পঞ্চম দিনে পৌঁছল। গেম হলের জনপ্রিয়তা কমে যাওয়ায়, গাং ওয়েনইয়াং চিন্তা করেছিল নববর্ষের পর থেকে গেম হল বন্ধ রাখবে, পনেরো তারিখে যন্ত্রপাতি সরিয়ে ফেলবে।

কিন্তু লি ইউচিন তা চাননি। ঋণ শোধ করতে ব্যস্ত তিনি বিশ্বাস করতেন যে উৎসবের পর সবাই অবসর পাবেন, গেম হল আসার সুযোগ বেশি থাকবে। গাং ওয়েনইয়াং তার অনুরোধ মানতে বাধ্য হয়ে পঞ্চম দিন গেম হল খুলে দিল।

কিন্তু কঠোর বাস্তবতা শীঘ্রই প্রমাণ করল, প্রতিদিন খেলার জন্য আসা গ্রাহক সংখ্যা খুব কম, একদিনে শতকেরও কম। লি ইউচিন তখনই বুঝল, গাং ওয়েনইয়াংয়ের পূর্বাভাস সঠিক ছিল।

কারণ দুটি, এক, স্টার রিভার গেম হলের গেমগুলি পুরনো হয়ে গেছে, নতুন কোনো জনপ্রিয় গেম নেই। দুই, গেম হলে কোনো স্লট মেশিনের মতো উত্তেজনাপূর্ণ যন্ত্র নেই, যা প্রাপ্তবয়স্কদের আকর্ষণ করতে পারে।

চৈত্র মাসের ষষ্ঠ সকালে গান ঝুয়োলান ফোন করে নিশ্চিত করল গাং ওয়েনইয়াং কাওজিয়াজিয়েতে আছে, এরপর ইউ হংকে নিয়ে স্টার রিভার গেম হল এলো।

গান ঝুয়োলান গতবছরের থেকে খুব বেশি পরিবর্তিত হয়নি, কিন্তু ইউ হং অনেকই পাতলা হয়ে গেছে, প্রথম দর্শনে গান ঝুয়োলানের থেকেও বেশি।

গাং ওয়েনইয়াং তাদের জন্য মিন হুইয়ের দক্ষিণ থেকে আনা ফলের শুকনো মিষ্টি এবং ছোটো নাস্তা নিয়ে এল, উষ্ণ অভ্যর্থনা জানিয়ে বলল, "এগুলো মেয়েদের পছন্দের মিষ্টি, তোমরা বেশি খাও।"

গান ঝুয়োলান একটি ডুরিয়ান পেস্ট্রি নিয়ে কৌতূহলী হয়ে বলল, "ডুরিয়ান পেস্ট্রি? এটা কি ডুরিয়ান দিয়ে তৈরি?"

"ডুরিয়ানের স্বাদের একটি ছোটো মিষ্টান্ন, ডুরিয়ান দিয়ে তৈরি কি না জানি না।" গাং ওয়েনইয়াং সুপারিশ করল, "চেখে দেখো, খুবই সুস্বাদু।"

গান ঝুয়োলান মুখে দিয়ে চেখে বলল, "হুম, সত্যিই মজাদার! প্রথমে একটু গন্ধ আছে, পরে স্বাদ বাড়ে।"

ইউ হং টিন ফয়েল ট্রেতে থাকা একটি হলুদ ছোট কেক দেখে বলল, "আহ! এত ছোট কেকও আছে!"

গাং ওয়েনইয়াং বলল, "এটা ড্যানতাঁ, ক্যানটোনিজ ধরনের মিষ্টি। এটা খাও, নরম আর মসৃণ, খুব সুস্বাদু।"

গাং ওয়েনইয়াং ছোটো মিষ্টি দিয়ে দুই মেয়েকে আপ্যায়ন করায় তারা খুব খুশি হয়ে উঠল।

"খাওয়ার পাশাপাশি একটু চা খাও, গলাবদ্ধ হয়ে যেও না।" গাং ওয়েনইয়াং বলল।

গান ঝুয়োলান মিষ্টি মুখে নিয়ে বলল, "ওয়েনইয়াং, তোমার এখানে এত ভালো খাবার, আমরা যদি বেশি আসি... নিশ্চয়ই মোটা হয়ে যাব।"

"মোটা হওয়ায় সমস্যা কী?" গাং ওয়েনইয়াং হাসতে হাসতে বলল, "তোমরা দুজনই বেশ পাতলা, কিছুটা মোটা হওয়া স্বাস্থ্যকর।"

"হিহিহি!" দুই মেয়ে একে অপরের দিকে হাসি দিল।

গাং ওয়েনইয়াং তাদের নির্দোষ হাসি দেখে নিজেও আনন্দে হাসতে লাগল।