চতুরাত্তরতম অধ্যায় — ঝাং-কে বিতাড়িত করা (উপরাংশ)

বসন্তের ষোলো তারিখের সকালে, ইয়াং গেংওয়েন তার সোনালী হরিণ বাইসাইকেল চালিয়ে প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসের বাইরের দেয়ালঘেঁষা দোকানঘরের সামনে এসে পৌঁছাল। পথের ধারে সারি ধরে থাকা দোকানগুলোর মধ্যে সে একে একে খুঁজতে লাগল ঝুয়াং শাওমেং ও ঝাং ইয়ংয়ের খোলা বইয়ের দোকান।

পূর্ব দিক থেকে পশ্চিম, পুরো স্কুলের সামনের দেয়ালজুড়ে কয়েক ডজন দোকানঘর গড়ে উঠেছে। ইয়াং গেংওয়েন জানত না শাওমেংয়ের দোকানের নির্দিষ্ট নাম, তাই তাকে ঘরে ঘরে খুঁজতে হল। অনেকটা সময় পর সে অবশেষে তাদের দু'জনের খোলা "স্বপ্ন-সাহস" বইয়ের দোকানটি খুঁজে পেল।

দোকানটি খুব বড় নয়, তখনও ছাত্ররা ক্লাসে ছিল বলে দোকানে হাতে গোনা দুই-তিনজন ক্রেতা ছিল মাত্র। ইয়াং গেংওয়েন ভেতরে ঢুকতেই দেখল, প্রায় চল্লিশ স্কয়ার মিটার জায়গা জুড়ে চারপাশে বইয়ের তাক, মাঝখানেও নানা বই স্তূপ করে রাখা। দরজার পাশে কাউন্টারের পেছনে কালো ফ্রেমের চশমা পরা এক লম্বা-পাতলা তরুণ তাকে দেখে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "ভাই, কী বই খুঁজছেন?"

ইয়াং গেংওয়েন তার মুখের লাজুক ভাব দেখে অনুমান করল, সে সম্ভবত শাওমেংয়ের ভাড়া করা কর্মচারী। হেসে বলল, "আমি ঝুয়াং শাওমেংকে খুঁজছি, তিনি কি আছেন?"

"ঝুয়াং শাওমেং? আছেন! তিনি ভেতরে বসে ঝাং老板ের সাথে কথা বলছেন। আপনি চাইলে এখানে বসে একটু অপেক্ষা করুন।" ছেলেটি একটি গোল চৌকি এগিয়ে দিল।

ইয়াং গেংওয়েন মনে মনে ভাবল, মনে হচ্ছে শাওমেং আর ধৈর্য ধরতে পারেনি, আমার সহায়তার অপেক্ষা না করে নিজেই ঝাং ইয়ংয়ের সঙ্গে মুখোমুখি আলোচনা শুরু করেছে। সে আশা করল, দু'জনের আলোচনা ভেস্তে যাক, তাহলে তার পক্ষে হস্তক্ষেপ করা সহজ হবে।

"ঠিক আছে, ধন্যবাদ।" সে গোল চৌকিতে নির্ভার হয়ে বসে থাকল।

বসে বসে সময় কাটছিল না, তাই সে আলাপের ছলে জিজ্ঞেস করল, "দোকানে ক্রেতা এত কম কেন?"

ছেলেটি বলল, "ছাত্ররা এখন ক্লাসে। ছুটির পরে অনেক ভিড় হয়।"

ইয়াং গেংওয়েন হেসে বলল, "তোমাকে এখানে মাসে কত টাকা দেয়?"

"এই...," একটু ইতস্তত করে সে বলল, "মাসে তিরিশ টাকা, সঙ্গে কিছু কমিশন।"

"মাত্র তিরিশ?" ইয়াং গেংওয়েন মজা করে বলল, "ঝাং老板 বেশ উদার তো!"

ঠিক তখনই ভেতরের দরজা খুলে গেল। ঝাং ইয়ং হঠাৎই ঝুয়াং শাওমেংকে ধাক্কা দিয়ে বের করে দিল।

"চলে যাও এখান থেকে!" ঝাং ইয়ং চেঁচিয়ে উঠল, "দোকানটা আমি নিজের হাতে গড়েছি, তুমি কীসের জোরে পুরোটা চাইছ? বলে দিচ্ছি, কোনো সুযোগ নেই!"

"আবার ঝগড়া শুরু?" দোকানদার ছেলেটি উঠে দাঁড়িয়ে আফসোস করল, "শান্তিতে থাকা যায় না?"

ইয়াং গেংওয়েনও উঠে দাঁড়াল। দেখল, ঝাং ইয়ং রাগে ফেটে পড়ে হঠাৎ হাতে তীব্র চড় মেরে বসল শাওমেংয়ের গালে।

এক চড়ে পুরো ক্ষেপে গেল ঝুয়াং শাওমেং। সে তীব্র চিৎকার দিয়ে সমস্ত শক্তি দিয়ে ঝাং ইয়ংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই হাত দিয়ে তার মুখে আঁচড় কাটতে লাগল।

"ওই!" ঝাং ইয়ং নিজেকে বাঁচাতে না পেরে গালে কয়েকটা আঁচড়ের চিহ্ন নিয়ে চিৎকার করে উঠল।

ইয়াং গেংওয়েন আর দোকানদার ছেলেটি তখন দু'জনে মিলে গিয়ে তাদের আলাদা করল। ইয়াং গেংওয়েন পেছন থেকে শক্ত করে শাওমেংকে ধরে রাখল, কিন্তু দেখল রাগে তার শক্তি এত বেড়েছে যে সে নিজে চেষ্টার পরও ঠেকাতে পারছে না। সে চিৎকার করে বলল, "দিদি, শান্ত হও! আর মারবে না!"

শাওমেং ফিরে তাকিয়ে দেখল, ইয়াং গেংওয়েন এসেছে। সে তখন ক্লান্ত কণ্ঠে বলল, "ওহ, তুমি অবশেষে এলে!"

ওদিকে দোকানদার ছেলেটিও ঝাং ইয়ংকে টেনে সরিয়ে নিল। দু'জনেরই মুখে আঘাতের চিহ্ন পড়েছে। ইয়াং গেংওয়েন ঝাং ইয়ংকে উদ্দেশ্য করে বলল, "কথা বলে মীমাংসা করা যায়, মারামারিতে কি কিছু হয়?"

ঝাং ইয়ং রাগে গর্জে উঠল, "ও-ও তো আমাকেও মারল! দেখ, আমার মুখটা কী দশা করেছে!"

"তুমি আগে ওকে মেরেছ কেন?" ঠান্ডা গলায় বলল ইয়াং গেংওয়েন, "এটা আত্মরক্ষা, তোমাকে মেরেছে ঠিকই।"

"তুমি..." ঝাং ইয়ং আর সহ্য করতে না পেরে দোকানদার ছেলেটির হাত ছাড়িয়ে ইয়াং গেংওয়েন আর শাওমেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, গালাগালি করে বলল, "আজ তোদের দু'জনকে মেরে ফেলব!"

ইয়াং গেংওয়েন শাওমেংকে পাশ দিয়ে সরিয়ে দিল, ঝাং ইয়ং কাছে আসতেই নিজে পাশ কাটিয়ে নিচু হয়ে এক চালে টেনে ফেলে দিল।

ঝাং ইয়ং ধপাস করে পড়ে গিয়ে নিজেকে হাতে ভর দিয়ে রক্ষা করল, নইলে দাঁত ভেঙে যেত। সে উঠে আবার আক্রমণ করতে এলে ইয়াং গেংওয়েন সহজেই আরেকবার ফেলে দিল।

"এবার বুঝেছ? না বুঝলে আবার এসো!" ইয়াং গেংওয়েন আঙুল তুলে বলল, "আজ তোমাকে বোঝাবই।"

ঝাং ইয়ং এবার বুঝল তার কোনো ক্ষমতা নেই, ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকল।

ঝগড়ার পর সবাই কিছুটা শান্ত হলো। ইয়াং গেংওয়েন দোকানদারকে দরজা দেখার দায়িত্ব দিল, তিনজন ভেতরে গিয়ে আলোচনায় বসল।

ইয়াং গেংওয়েন বলল, "দিদি, আগে তুমি দোকানের অবস্থা খুলে বলো।"

ঝুয়াং শাওমেং নিজেকে সামলে সংক্ষেপে গত ছয় মাসের হিসাব দিল।

আসলে তারা দু'জনে মিলে দশ হাজার টাকা পুঁজি দিয়ে দোকান খোলার কথা ঠিক করেছিল, কিন্তু ঝাং ইয়ং আজ পর্যন্ত মাত্র দুই হাজার দিয়েছে, বাকিটা দিতে চায়নি।

বই আনার সংযোগ শাওমেংয়ের বাবার সূত্রে হলেও, দোকানের টাকার নিয়ন্ত্রণ ছিল ঝাং ইয়ংয়ের হাতে।

নববর্ষের আগে শাওমেং শুনল, ঝাং ইয়ং দুই জায়গায় সম্পর্ক রাখছে। তখন সে দোকানের হিসাব খতিয়ে দেখে তার হিসাব জালিয়াতি আর গোপনে টাকার নয়ছয়ের প্রমাণ পায়।

সব শুনে ইয়াং গেংওয়েন হাসল, "অন্য জায়গায় যেখানে যে বেশি টাকা দেয়, তার কথাই চলে। তোমাদের এখানে উল্টো, যে কম দিয়েছে তার কথা শোনা হয়!"

ঝাং ইয়ং গলা শক্ত করে বলল, "আমি টাকা কম দিয়েছি ঠিকই, কিন্তু পরিশ্রম অনেক বেশি করেছি।"

"এটা ভিন্ন ব্যাপার!" বলল ইয়াং গেংওয়েন, "পুঁজি আর শ্রম এক নয়। তুমি যদি বলো, তাহলে দরজার বাইরের ছেলেটিও অনেক শ্রম দিয়েছে, তাকেও অংশীদার করতে হবে?"

"তাহলে তোমরা কী চাও? সোজাসুজি বলো!" বিরক্ত কণ্ঠে বলল ঝাং ইয়ং।

ঝুয়াং শাওমেং নির্দ্বিধায় বলল, "তোমাকে দুই হাজার টাকা দিয়ে দিব, সঙ্গে সঙ্গে দোকান ছাড়ো!"

"তা অসম্ভব!" গলা রাঙিয়ে বলল ঝাং ইয়ং, "শুধু দুই হাজারে হবে না!"

ঝুয়াং শাওমেং তার লোভ দেখে রেগে উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, ইয়াং গেংওয়েন তাকে ধরে বলল, "তুমি কত চাও?"

ঝাং ইয়ং চোখ চকচক করে বলল, "পাঁচ হাজার! পাঁচ হাজার দিলে চলে যাবো!"

"পাঁচ হাজার?" হাসতে হাসতে বলল ঝুয়াং শাওমেং, "তুমি দিবাস্বপ্ন দেখছো!"

ইয়াং গেংওয়েন মাথা নেড়ে শাওমেংয়ের পাশে রাখা হিসাবের খাতা তুলে বলল, "ঝাং ইয়ং, জানো তো, শুধু এই খাতায়ই তোমার দুই হাজারের বেশি নেই। অন্য হিসাবেও কত আছে, তুমি নিশ্চয়ই জানো।"

"তাতে কী?" একটু দুর্বল গলায় বলল ঝাং ইয়ং, "তোমরা পারলে মামলা করো।"

ইয়াং গেংওয়েন খাতা রেখে বলল, "তোমরা দু'জনে মিলে দোকান খোলার ঘটনাটা বেশ মজার!"

দু'জনেই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

ইয়াং গেংওয়েন নিজেই বলতে লাগল, "বই আনার ব্যবস্থা করেছে ঝুয়াং পরিবার, টাকা দিয়েছে ঝুয়াং পরিবার, অথচ কথা শোনার দায়িত্ব তোমার মতো একজন কর্মচারীর?"

"আমি তো টাকা দিয়েছি!" তাড়াতাড়ি বলল ঝাং ইয়ং।

"তোমার দেওয়া টাকাও অনেক আগেই উঠে এসেছে। তুমি কেবল একজন পেশাদার ম্যানেজার। ঝুয়াং পরিবার তোমাকে ম্যানেজার করেছে, এখন দেখছে তুমি অসাধু, তোমাকে বরখাস্ত করছে—এটাই তো স্বাভাবিক। এই যুক্তি যে কোনো জায়গায় খাটে।"

ঝুয়াং শাওমেং অবশেষে বোধগম্য হল, বলল, "ঠিক তো! এই দোকান তো আমার পরিবারের, আমি কেন তোমার কথা শুনব?"