অধ্যায় ১৪৩: মানুষ নিজেই বিভ্রান্ত

ভাড়া ছাড়ার লোক যেমন আছে, তেমনি আবার ভাড়া নেওয়ার জন্য কাড়াকাড়ি করার লোকও কম নেই। ব্যবসা করে ধনী হওয়ার স্বপ্ন বাস্তবায়ন করতে ইচ্ছুক স্বপ্নবাজদের কখনোই অভাব হয় না এই বাজারে।

জুন মাসের শুরুর দিকে একদিন, গেং ওয়েনইয়াং যখন মিন হুইয়ের সাথে দ্বিতীয় পর্যায় প্রকল্পের মূল পণ্য কী হবে তা নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন শাও চিয়েনহুয়া দ্রুত হেঁটে ভেতরে এসে বললেন, "মিস্টার গেং, দক্ষিণাঞ্চল থেকে আসা এক গ্রাহক আমাদের স্টল ভাড়া নিতে চান।"

"ওহ?" গেং ওয়েনইয়াং অবাক হয়ে বললেন, "ভাড়া নিতে চায় তো নেবে, আমাকে আবার জিজ্ঞেস করতে আসছ কেন?"

শাও চিয়েনহুয়া দ্রুত ব্যাখ্যা করে বললেন, "তিনি পেজার বিক্রি করার জন্য ভাড়া নিতে চান, যা আমাদের বাজারের মূল পণ্য অডিও-ভিডিও সংস্কৃতির সাথে মিলছে না। তাই আমি আপনার কাছে নির্দেশ চাইতে এসেছি যে আমরা তাকে গ্রহণ করব কি না।"

"পেজার?" গেং ওয়েনইয়াংয়ের মনে কৌতূহল জাগল।

সংস্কার ও উন্মুক্তকরণের পর থেকেই দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের চিন্তাভাবনা উত্তরাঞ্চলের তুলনায় সাধারণত অনেক বেশি আধুনিক ও প্রগতিশীল ছিল। আর দক্ষিণাঞ্চলের ব্যবসায়ীরা, বিশেষ করে চচিয়াং, চিয়াংসু ও কুয়াংতুং অঞ্চলের ব্যবসায়ীরা, ব্যবসা করার ক্ষেত্রে এতটাই আধুনিক ও সাহসী ছিলেন যে তাঁরা প্রায়ই এমন সব কাজ করতেন যা অন্যরা করতে সাহস পেত না।

অডিও-ভিডিও ক্যাসেটের এই রমরমা ও জমজমাট অবস্থা বড় জোর ছয়-সাত বছর টিকবে, এরপরের যুগ হবে যোগাযোগ ও ইলেকট্রনিক পণ্যের। যদি সুযোগটি কাজে লাগিয়ে অডিও-ভিডিও সংস্কৃতি বাজারকে ইলেকট্রনিক যোগাযোগ বাজারে রূপান্তর করা যায়, তবে পাইকারি বাজারের এই উষ্ণতা দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে।

"পরিচালক শাও, আপনি এক কাজ করুন..." গেং ওয়েনইয়াং নির্দেশ দিয়ে বললেন, "এখন থেকে যেসব যোগাযোগ ও ইলেকট্রনিক পণ্যের গ্রাহক আলোচনার জন্য আসবে, তাদের গ্রহণ করতে পারেন। তাছাড়া, আমাদের বাইরে খাড়া করা সাইনবোর্ডে 'অডিও-ভিডিও সংস্কৃতি বাজার' নামের সাথে আরও দুটি শব্দ যোগ করে 'ইলেকট্রনিক অডিও-ভিডিও সংস্কৃতি বাজার' করে দিন।"

"'ইলেকট্রনিক অডিও-ভিডিও সংস্কৃতি বাজার'?" শাও চিয়েনহুয়া একটু থেমে তাৎক্ষণিকভাবে বিষয়টি বুঝতে পেরে বারবার মাথা নেড়ে বললেন, "আচ্ছা! আমি এখনই গিয়ে এটা করছি!"

"ওয়েনইয়াং..." পাশে থাকা মিন হুই বললেন, "যেহেতু তুমি মনে কর ইলেকট্রনিক পণ্যের বিশাল চাহিদা হবে, তবে কি আমাদের দ্বিতীয় পর্যায় প্রকল্পের মূল পণ্য হিসেবে ইলেকট্রনিক যোগাযোগ পণ্য রাখা যায় না?"

"না!" গেং ওয়েনইয়াং হাত নেড়ে বললেন, "দিদি, যোগাযোগ পণ্যগুলো বর্তমানে বেশ দামি বিলাসবহুল জিনিস, সাধারণ মানুষের পক্ষে তা কেনা সম্ভব নয়। তাই আমাদের মতো তৃতীয় সারির শহরের জন্য এগুলোর বাজার অংশীদারিত্ব এবং ব্যবহারকারী খুব বেশি হবে না।"

তাছাড়া..." তিনি হেসে কথা চালিয়ে গেলেন, "এখনকার পেজার এবং বড় ফোনগুলো সবই আমদানিকৃত, দেশে এর প্রায় কোনো উৎসই নেই। এখানে স্টল দিতে ইচ্ছুক মানুষের সংখ্যাও খুব বেশি হবে না।"

গেং ওয়েনইয়াংয়ের এই বিশ্লেষণে যথেষ্ট যুক্তি ছিল। সম্প্রতি তিনি অতিরিক্ত পরিশ্রম করায় তাঁর মুখ কিছুটা ক্লান্ত দেখে মিন হুই মায়াভরা কণ্ঠে বললেন, "ওয়েনইয়াং, শুধু কাজের কথাই ভেবো না, মাঝেমধ্যে একটু বাইরে গিয়ে ঘোরাফেরা করো, মনকে হালকা করো।"

গেং ওয়েনইয়াং苦笑着 বললেন, "দিদি, আপনি তো জানেনই, আমি জনবহুল জায়গায় যেতে পছন্দ করি না, আর রাতেরবেলা তো একেবারেই যেতে চাই না।"

১৯৯০ সালের পাইচেংয়ে তখনও ঐতিহ্যবাহী তৃতীয় সারির শহরের ধীরগতির জীবনযাত্রা বজায় ছিল। সাধারণ মানুষ সকালে উঠে কর্মস্থলে যেত, দুপুরে বাড়ি ফিরে রান্না করে খেত এবং খাওয়ার পর সাধারণত একটু দুপুরবেলা ঘুমিয়ে নিত। বিকেলে অফিস বা কারখানা থেকে বাড়ি ফিরে রাতের খাবার খাওয়ার পরেই কেবল নিজেদের ইচ্ছামতো কাটানোর মতো ব্যক্তিগত সময় পাওয়া যেত।

তবে নব্বইয়ের দশকে সাধারণ মানুষের বিনোদনের উপায় খুব বেশি ছিল না। বেশিরভাগ মানুষই বাড়িতে বসে টেলিভিশন দেখে বা রেডিও শুনে সময় কাটাাত, অথবা কয়েকজন বন্ধুকে ডেকে একসাথে তাস খেলত, মাহজং খেলত কিংবা চাইনিজ দাবা খেলত।

এমনকি যাদের একটু হইচই পছন্দ, তারা রাস্তার ধারের ছোট ছোট বাগান বা নাচের ক্লাবে গিয়ে কারাওকে গাইত কিংবা বলরুম নাচ বা ব্রেকড্যান্স নাচত। আর ছোট-বড় ডিপার্টমেন্টাল স্টোরগুলো নির্দিষ্ট সময়েই বন্ধ হয়ে যেত, রাতের বেলা খোলা রাখার কোনো চল তখন হয়নি।

তাই গেং ওয়েনইয়াং যদি একটু ঘুরে বেড়াতেও চাইতেন, সঙ্গী না থাকায় তাঁকে শুধু রাস্তার পাশ দিয়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে হেঁটে বেড়াতে হতো। রাতের বেলা কোনো পার্কে ঘুরে বেড়ানোও ছিল অসম্ভব।

মিন হুই স্বভাবতই খুব প্রাণবন্ত ও চঞ্চল প্রকৃতির মানুষ ছিলেন। গেং ওয়েনইয়াংয়ের ম্রিয়মাণ চেহারা দেখে তিনি বুঝলেন যে তার জীবনের একটু আনন্দ ফিরিয়ে আনা দরকার। তাই তিনি মিষ্টি হেসে বললেন, "তাহলে আজ রাতে আমার সাথে নাচতে চলো না কেন?"

"নাচ?"

"হ্যাঁ!" মিন হুই বললেন, "ছুন্সিয়াও পার্কের ওখানে নিখরচায় বলরুম নাচ হয়, চলো সেখানে গিয়ে নাচি। ওটা খোলা আকাশের নিচে নাচের জায়গা, বাতাসও ভালো আবার কোনো পয়সাও লাগে না।"

"এটা..." গেং ওয়েনইয়াং রাতের বেলা বাইরে যেতে চাইছিলেন না, তাই একটু দ্বিধায় পড়লেন। তা দেখে মিন হুই একটু অভিমান করে বললেন, "এত কষ্টে তোমাকে রাজি করালাম আমার সাথে যাওয়ার জন্য, তবুও এত গড়িমসি করছ কেন? তুমি কি আমার সাথে যেতে চাও না নাকি?"

মিন হুই বয়সে গেং ওয়েনইয়াংয়ের বড় হওয়ায় তাঁর সামনে সবসময় মার্জিত ও সংযত বড় বোনের রূপ বজায় রাখতেন এবং নারীদের সাধারণ বায়না বা অভিমান খুব একটা প্রকাশ করতেন না।

মিন হুইয়ের এই বিরল বায়না দেখে গেং ওয়েনইয়াং রাজি হওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় পেলেন না, "আচ্ছা! আমি যাব! আমি গেলেই তো হলো, তাই না?"

"এই তো ভালো কথা!" এই বলে মিন হুই ফিরে হেসে বললেন, "তাহলে আর ছাওচিয়া গ্যালিতে ফিরে যাওয়ার দরকার নেই, আমরা একসাথে খেয়ে সোজা এখান থেকে রওনা দেব।"

"আচ্ছা, আপনার কথাই সব।" গেং ওয়েনইয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

ছুন্সিয়াও পার্ক হলো শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত একটি আবাসিক এলাকার নাম। এলাকার প্রবেশপথের পাশেই একটি ছোট বাগান ছিল এবং কোণের ফাঁকা জায়গায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে রাতের বলরুম নাচের আসর বসত।

গেং ওয়েনইয়াং ও মিন হুই যখন সেখানে পৌঁছলেন, তখন নাচের জায়গায় মৃদু ও ছন্দময় নাচের সংগীত বাজছিল এবং নাচের ফ্লোরে দু-তিন জোড়া নর-নারী একে অপরকে জড়িয়ে ধরে নেচে চলেছে।

নব্বইয়ের দশকের শুরুতে বলরুম নাচ বেশ জনপ্রিয় সামাজিক বিনোদনের মাধ্যম ছিল, কিন্তু একবিংশ শতাব্দীতে এসে দ্রুত পরিবর্তনশীল অনলাইন গেম ও মোবাইল গেমের মতো বিনোদনের কারণে তা হারিয়ে যায় এবং তরুণ প্রজন্ম এটিকে পুরোপুরি ব্রাত্য করে তোলে। শহরের কোণে কোণে ছড়িয়ে থাকা ছোট-বড় নাচের হলগুলোও ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যায়।

২০২২ সালে গেং ওয়েনইয়াংয়ের সময়যাত্রার আগে বলরুম নাচ ইতিহাসের পাতায় স্থান পেয়েছিল, কেবল কিছু বয়স্ক মানুষ মাঝেমধ্যে তা প্র্যাকটিস করতেন। আর স্মার্টফোনে আসক্ত তরুণ প্রজন্ম এই জনপ্রিয় সামাজিক মাধ্যমটিকে অনেক আগেই বর্জন করেছিল।

সত্তরের দশকের মানুষ হিসেবে গেং ওয়েনইয়াং বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে বলরুম নাচের সংস্পর্শে এসেছিলেন। যদিও তাঁর নাচ খুব ভালো ছিল না, তবুও তিনি মোটামুটি চালিয়ে নিতে পারতেন।

যখন স্লো থ্রি ছন্দের গান বাজল, তখন মিন হুই গেং ওয়েনইয়াংয়ের হাত ধরে ফ্লোরে নিয়ে গেলেন এবং ধীরে ধীরে নাচ শুরু করলেন। তিনি ভেবেছিলেন গেং ওয়েনইয়াং নাচ জানেন না এবং তাকে শেখাতে হবে, কিন্তু কাছে গিয়ে দেখলেন যে তিনি নিজেই গানের তালে তালে তাকে ধরে নাচতে শুরু করেছেন।

তবে অনেক দিন কারও সাথে নাচ না করায় গেং ওয়েনইয়াংয়ের নড়াচড়া একটু শক্ত হয়ে গিয়েছিল। মিন হুইয়ের ক্ষীণ কোমর জড়িয়ে থাকা হাতটি কোথায় রাখবে তা নিয়ে তিনি বেশ আড়ষ্ট হয়ে পড়েছিলেন।

মিন হুই অত্যন্ত আন্তরিকভাবে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "ওয়েনইয়াং,緊張 করো না, একটু relax করো! গানের ছন্দের সাথে ধীরে ধীরে চলো!"

মিন হুইয়ের মিষ্টি সান্ত্বনায় তিনি দ্রুত তারুণ্যের সেই দিনগুলোর অনুভূতি ফিরে পেলেন এবং তাঁর পায়ের ধাপ ও ছন্দ ক্রমশ আয়ত্তে চলে এল।

সুন্দর সঙ্গীতের সুরে দুজনে একে অপরের সাথে এমনভাবে মিলে গেল যে তাদের মন এক হয়ে গেল। গেং ওয়েনইয়াংও অবশেষে মন শান্ত করে তাঁর কোলের সুন্দরীর নাচের ভঙ্গি উপভোগ করতে লাগলেন।

মিন হুইয়ের কোনো সন্তান ছিল না, তাই তাঁর শারীরিক গঠন ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়। যখন তিনি নাচতেন, তখন তাঁর শরীর পাখির মতো হালকা ও ছান্দসিক হয়ে উঠত। তার ওপর আজ তিনি পরেছিলেন একটি জালের মতো কাজ করা জর্জেট ড্রেস। তাঁর অঙ্গভঙ্গির সাথে সাথে স্কার্টের ঘের বাতাসে দুলছিল, যা ছিল অপূর্ব সুন্দর।

গেং ওয়েনইয়াং যখন তা দেখলেন, তখন তাঁর বুকটা ধড়ফড় করে উঠল এবং তাঁর পাতলা কোমর স্পর্শ করা হাতটি যেন একটু উষ্ণ হয়ে উঠল।

মিন হুই গেং ওয়েনইয়াংয়ের এই পরিবর্তন বুঝতে পেরে লাজুক হেসে সাহসিকতার সাথে তাঁর শরীরের সাথে নিজেকে লেপ্টে দিলেন। গেং ওয়েনইয়াং তাঁর শরীর থেকে ভেসে আসা সুবাস পেতেই নিজের অজান্তেই তাঁর কোমর আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

"ওয়েনইয়াং, তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?" মিন হুই লজ্জায় নিচু গলায় বললেন।

"সুন্দরী নারীর প্রতি ভদ্রলোকের আকর্ষণ তো স্বাভাবিক।" গেং ওয়েনইয়াং না বোঝার ভান করে বললেন, "দিদি, আপনি এত সুন্দর যে আজ এই নাচের আসরের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র।"

"তাই নাকি...?" মিন হুই এই কথা বলে তাঁর বুকের সাথে মাথা গুঁজে মৃদুস্বরে বললেন, "ওয়েনইয়াং, তুমি কি জানো? আমি তোমার জন্য আমার সব কিছু দিতে পারি!"

গেং ওয়েনইয়াং কেঁপে উঠলেন এবং মনে মনে হাহাকার করে বললেন, "আমার দিদি রে, আমাকে আর এভাবে প্রলুব্ধ করো না তো? এত মানুষের সামনে যদি আমার অন্যরকম শারীরিক প্রতিক্রিয়া হয়, তবে তো আমি সবার সামনে লজ্জায় পড়ে যাব!"

তিনি যথাসম্ভব নিজেকে গুটিয়ে নিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। ভাগ্য ভালো যে তাঁর শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া ধীরে ধীরে কমে গেল, ফলে অন্যদের সামনে কোনো লজ্জাকর পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়নি।

রূপের মোহে মানুষ নিজেই মোহগ্রস্ত হয়ে পড়ে। সৌন্দর্যের এই প্রলোভনের সামনে মনের জোর দিয়ে টিকে থাকা আসলেই খুব কঠিন!