ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় পিতামাতার সঙ্গে সত্য প্রকাশ

耿 ওয়েনইয়াং অবাক হয়ে বলল, “দিদি, বইয়ের দোকান খোলা তো বেশ লাভজনক একটা ভাবনা। তুমি নিজে কেন করছো না, কেনই বা অমুক ঝাং ইয়ং-এর সাথে শরিক হচ্ছো?”

ঝুয়াং শাওমেং বলল, “সে বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া, আবার আমাদের এক নম্বর স্কুলের শিক্ষকও বটে। তার জ্ঞান বিস্তৃত, মতামতও দৃঢ়। তার সাথে কাজ করলে আমার অনেক দুশ্চিন্তা কমে যাবে, অনেক ঝামেলা এড়ানো যাবে।”

耿 ওয়েনইয়াং লক্ষ্য করল, ঝুয়াং শাওমেং ঝাং ইয়ং-এর কথা বলতেই তার চোখ দুটো জ্বলে উঠল। বুঝতে পারল, মেয়েটি ইতিমধ্যে প্রেমে গভীরভাবে পড়ে গিয়েছে; যার প্রতি এমন মোহ, তার ওপর বিশ্বাসও অন্ধ।

耿 ওয়েনইয়াং যতই ঝুয়াং শাওমেং-কে সাহায্য করুক, সে তো আসলে কোনো সরকারি চাকরি করে না, একজন স্বাধীন ব্যবসায়ী মাত্র। যদিও এখন সে ভালোই উপার্জন করছে, কিন্তু ফুল যেমন চিরকাল ফোটে না, তেমনি অর্থনৈতিক সাফল্যও অনিশ্চিত। কে জানে, সামনে কোনো ঝামেলাও আসতে পারে।

তার উপরে, চাকরি না থাকলে অবসরকালীন পেনশনও মেলে না। তখনো পর্যন্ত কাজ করে যেতে হয় যতদিন শরীর চলে।

তার চেয়েও বড় কথা, মানুষ তো অসুস্থ হতেই পারে। অসুখ হলে, হাসপাতালে ভর্তি হলে, যদি অফিস বা প্রতিষ্ঠান না থাকে যেখান থেকে চিকিৎসার খরচ পাওয়া যায়, তখন সব খরচ নিজের পকেট থেকে দিতে হবে। যতই উপার্জন হোক, চিকিৎসার খরচ সামলানো মুশকিল।

এইসব কারণেই, জাঁকজমক ও গুণাবলির পরেও, ঝুয়াং শাওমেং-এর কাছে সরকারি চাকুরিজীবী ঝাং ইয়ং-এর আকর্ষণ অনেক বেশি। উপরন্তু, সে স্কুলের স্থায়ী শিক্ষক, যার চাকরির নিশ্চয়তা ও নিরাপত্তা সর্বোচ্চ।

এসব দিক থেকে,耿 ওয়েনইয়াং অনেক পিছিয়ে।

耿 ওয়েনইয়াং যদিও তাদের প্রেমের ব্যাপারে কিছু ভাবেনি, তবু ঝাং ইয়ং-কে খুব নির্ভরযোগ্য বলে মনে হয় নি। কিন্তু অন্য একজন হিসেবে, সে তো আর সহপাঠীদের সম্পর্কে খারাপ কিছু বলতে পারে না, তাই চুপ করে থাকাই শ্রেয় মনে করল।

কিছুক্ষণ ভেবে耿 ওয়েনইয়াং বলল, “দিদি, তোমরা শরিকি করতে পারো, কিন্তু হিসেব নিকেশ ভালোভাবে রেখো, সাবধানে থেকো যাতে কেউ ঠকিয়ে না দেয়।”

“ও কিছু হবে না,” ঝুয়াং শাওমেং অবজ্ঞাভরে বলল, “আমরা তো সহপাঠী, সে আবার স্কুলের শিক্ষকও, সে কখনো আমায় ঠকাবে না।”

সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ মানুষেরাই সবচেয়ে বেশি আঘাত দিতে পারে, কারণ তাদের প্রতি বিশ্বাস এতটাই উন্মুক্ত। কোনো কিছু ঘটে গেলে সেই আঘাতও হয় ভয়াবহ।

ঝুয়াং শাওমেং নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকল,耿 ওয়েনইয়াং আর কিছু বলল না, শুধু জিজ্ঞেস করল, “তুমি বললে না কত টাকা ধার নিতে চাও?”

“তিন হাজার!” ঝুয়াং শাওমেং তিনটে সাদা লম্বা আঙুল বাড়িয়ে বলল, “আমার কাছে দুই হাজার আছে, তুমি আমাকে তিন হাজার দেবে, হবে তো?”

耿 ওয়েনইয়াং-এর হাতে এখন ষাট হাজারেরও বেশি টাকা, তিন হাজার তার কাছে কিছুই না, তাই সে সহজেই মাথা নাড়ল, “হবে! কোনো সমস্যা নেই।”

পরদিন সকালে耿 ওয়েনইয়াং ছাপাখানার ইঞ্জিনচালিত তিন চাকার গাড়ি নিয়ে ঝুয়াং শাওমেং-কে নিয়ে, আবার শিন রং ভাই-বোনকেও ডেকে নিল, সবাই মিলে রেলস্টেশনের পণ্যবাহী শাখা থেকে পেংচেং শহর থেকে পাঠানো পাঁচটা বড় বাক্স নিয়ে এল, আর সেগুলো নিয়ে হাজির হল কাউ জিয়া স্ট্রিটের নতুন বাড়িতে।

ঝুয়াং শাওমেং-এর বাড়ি থেকে আগের দিন আনা দুটো আলাদা সেটসহ মোট বারোটা বড় গেম মেশিন জোড়ার জন্য অংশ ছিল। তবে এগুলো সত্যিকারের খেলার উপযোগী করতে হলে লোহার ফ্রেম ও বাইরের কাঠের খোলস লাগবে।

শিন শু দং ঠিক তখন এক লোহা-প্রসেসিং কারখানায় কাজ করছিল,耿 ওয়েনইয়াং তার নকশা অনুযায়ী বারোটা লোহার ফ্রেম বানানোর অর্ডার দিল তাকে।

গেম মেশিনের খোলস আসলে একটা ঢাকনা, যা সুরক্ষা ও সৌন্দর্যের জন্য, পাতলা কাঠের পাত দিয়ে বানানো গেলে সবচেয়ে ভালো, শেষে রং করলেই হবে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত,耿 ওয়েনইয়াং-এর পরিচিতদের মধ্যে কেউ কাঠের কাজ জানত না, তাই এই কাজ করার লোক পাওয়া গেল না। উপায়ান্তর না দেখে তার মনে পড়ল তার দাদুর কথা, কাগজ কারখানার অষ্টম স্তরের কাঠের কারিগর লি পেই ইউয়ান।

লি পেই ইউয়ান ছোটবেলা থেকেই কাঠমিস্ত্রির সাথে শিখেছিল, সারাজীবন কাঠের কাজ করেছে, শহরের কাঠমিস্ত্রি মহলে বিখ্যাতও বটে। সত্তর পেরিয়ে গেলেও তার দক্ষতা অটুট, কয়েকটা গেম মেশিনের খোলস বানানো তার কাছে জলবৎ তরলং।

তবে দাদুকে কাজে লাগালে মা-বাবার কাছে গোপন রাখা যাবে না, আর নতুন বাড়িতে ওঠার ব্যাপারেও তাদের অনুমতি লাগবে।

জুলাই মাসের শেষ দিনটা ছিল রোববার। অনেক ভেবে耿 ওয়েনইয়াং একটা অজুহাত করে মা-বাবাকে নিয়ে গেল কাউ জিয়া স্ট্রিটের নতুন বাড়িতে।

তিনতলা নতুন বাড়ি আর বিশাল উঠান দেখে耿 হুই চুং দম্পতি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ কথা বলতেই পারলেন না।

“ইয়াং ইয়াং...”耿 হুই চুং আশঙ্কাভরে বলল, “তুমি... এত টাকা এলে কোথা থেকে?”

耿 ওয়েনইয়াং গর্বের ভান করে বলল, “বাবা, আমি অনেকগুলো কুংফু উপন্যাস লিখেছি, ঝুয়াং কাকার সাহায্যে বই ছাপা হয়েছে, বিক্রি করে সাত-আট হাজার টাকা পেয়েছি।”

“কি... কী?!” লি ইউ ফেন বিশ্বাস করল না, সন্দিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “সাত-আট হাজার?”

“হ্যাঁ,”耿 ওয়েনইয়াং নির্ভয়ে বলল, “মা, এটা তো পাওয়া টাকাই, সামনে আরও কয়েক হাজার আসবে।”

সাত-আট হাজারের সাথে আরও কয়েক হাজার মানে তো দশ হাজার ছাড়িয়ে যাবে!

耿 হুই চুং দম্পতির মাথা ঘুরে গেল, উদ্বিগ্ন গলায় বলল, “শুধু বই লিখে এত টাকা, কোনো ঝামেলা হবে না তো?”

耿 ওয়েনইয়াং আশ্বস্ত করল, “বাবা, এটা তেমন বড় অঙ্ক না। ছোট পণ্যের বাজারের দক্ষিণের ব্যবসায়ীরা তো আরও বেশি উপার্জন করেন। আমি যা পেয়েছি, সেটা কিছুই না।”

“তোমার হিসেব অনুযায়ী তো দশ হাজারেরও বেশি, আমি সারাজীবনেও এত রোজগার করতে পারবো না!”耿 হুই চুং মাথা নাড়ল, “এত অল্প বয়সে এত টাকা, আমি দুশ্চিন্তা করছি।”

লি ইউ ফেনও বুকে হাত রেখে বলল, “হ্যাঁ, খরচের জন্য যথেষ্ট থাকলেই হয়, এত টাকা আবার কোনো বিপদ না ডেকে আনে!”

耿 ওয়েনইয়াং মায়ের কথায় হেসে বলল, “মা, তুমি এসব কী বলছো! আমি সৎ পথে টাকা কামিয়েছি, আমাকে ধরে নিয়ে যাবে কেন?”

বাবা-মাকে এখানে আনার উদ্দেশ্য ছিল না তাদের ভয় দেখানো, না-ই বা ছিল নিজেকে বড় করে দেখানো। সে সরাসরি বলল, “বাবা-মা, আমি এই বাড়িটা বানিয়েছি একটা ভিডিও গেম হল খুলব বলে...”

“ভিডিও গেম হল?!” দুইজনই চমকে গিয়ে তোতলাতে লাগল, “ইয়াং ইয়াং... এটা... এটা...”

耿 ওয়েনইয়াং শান্ত কণ্ঠে বলল, “চিন্তা কোরো না, গেম মেশিন আমি কিনে ফেলেছি। শুধু মেশিনের খোলস বানাতে হবে কাঠের দিয়ে, কিন্তু কাঠের কাজ জানা কাউকে খুঁজে পাচ্ছি না, তাই দাদুকে চাইছি।”

লি ইউ ফেন স্বামী অপেক্ষা সাহসী, দ্রুত মাথা ঠান্ডা করে বুঝতে পারল, ছেলের গেম হল চালাতে কর্মী লাগবে, তখন তাদের গ্রাম্য আত্মীয়দের শহরে এনে কাজ দেওয়া যাবে।

এটা মনে হতেই সে জিজ্ঞেস করল, “ইয়াং ইয়াং, গেম হলের জন্য লোক ঠিক করেছো?”

耿 ওয়েনইয়াং মনে মনে মায়ের তীক্ষ্ণ বুদ্ধিতে বিস্মিত, কেবল বলল, “না মা। আমার ইচ্ছা ছিল শিন শু দং-এর দিদিকে হিসেব রাখতে দেওয়ার। সে আমাদের বাড়িতে এসেছিল, তোমরা দেখেছো।”

লি ইউ ফেন একটু ভেবে বলল, “ইয়াং ইয়াং, দাদুকে ডাকা নিয়ে কোনো অসুবিধা নেই, আমি বলে দেবো। তবে, তোমার লান কাকিমার ছেলে, মানে তোমার চাচাতো ভাই জিয়ানগুও, সে কিছুদিন ধরে শহরে কাজ খুঁজছিল, আমি বলি ওকে তোমার এখানে কাজে লাগানো যাক।”

耿 ওয়েনইয়াং মনে মনে খুঁজতে লাগল, এই জিয়ানগুও আবার কে, আপনমনে বলল, “লান কাকিমার ছেলে?”

“হ্যাঁ, পুরো নাম হান জিয়ানগুও,” লি ইউ ফেন বিরক্ত হয়ে বলল, “ছোটবেলায় তোমাকে ওদের বাড়িতে রেখেছিলাম কয়েকদিন, সব ভুলে গেলে নাকি?”

耿 ওয়েনইয়াং কিছুতেই মনে করতে পারল না, জবাবে বলল, “ভালোভাবে মনে নেই।”

“তোমার এই অবস্থা!” লি ইউ ফেন মনে করিয়ে দিল, “তোমার দাদুর বাড়ির আত্মীয়, আমার মামাতো বোনের ছেলে। ওদের বাড়িতে বিশাল তলোয়ার, লাল ফিতে লাগানো বর্ষা ছিল, তুমি খুব খেলতে। মনে পড়ল?”

“আমার দাদুর বাড়ির আত্মীয়, মায়ের মামাতো বোনের ছেলে?”耿 ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবল, এত জটিল আত্মীয়তা আমি বুঝব কী করে! তার উপর আমি তো ভিন্নজগৎ থেকে আসা, ছোটবেলার সব স্মৃতি তো উবে গেছে।

তবু মুখে বলল, “ওহ, মনে পড়েছে...”