উনিশতম অধ্যায় স্বার্থের প্রলোভন

মিন হুয়ে জে কেন ইয়াং ওয়েনিয়াং-এর বাসার ঠিকানা জানতে চেয়েছিল, তার কারণ ছিল সে টাকা হাতে পেলে হঠাৎ উধাও হয়ে যেতে পারে এই আশঙ্কা। এমনটা হলে মিন হুয়ে দম্পতি শুধু সম্পদ অর্জনের স্বপ্নটাই হারাবে না, বরং বইও হারাবে, অর্থও হারাবে; একেবারে নিঃস্ব হয়ে পড়বে।

ইয়াং ওয়েনিয়াং একটু ভাবলো, তারপর বললো, “দিদি, এটা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।”

“ওহ?” মিন হুয়ে অবাক হয়ে বললো, “কেন?”

ইয়াং ওয়েনিয়াং হাসলো, “বই ছাপা হয়ে গেলে, আপনি নিজের হাতে টাকা নিয়ে কারখানায় এসে বই তুলে নিতে পারবেন। এক হাতে টাকা, অন্য হাতে মাল, আমার মাধ্যমে কিছুই যাবে না। অবশ্য, শুরুতে আপনাকে একটা অগ্রিম দিতে হবে, নাহলে কারখানা এত বই ছাপবে না।”

মিন হুয়ে শুনে খুশি হলো, মনে মনে ভাবলো, “এই উপায়টা ভালো! মাঝখানের ঝামেলা নেই, টাকা তার হাতে গেলে কিছু ঘটে যাওয়ার চিন্তা নেই।”

তবে, সে মনে মনে বিস্মিত হলো, “ইয়াং ওয়েনিয়াং তো মাত্র ষোলো বছরের ছেলে, কীভাবে এত দ্রুত এমন নিখুঁত উপায় ভাবতে পারলো? সত্যিই বিস্ময়কর!”

সে সাবধানে আগে তার প্রতি যে সামান্য অবজ্ঞা ছিল, তা সরিয়ে নিলো, আর কখনোই তাকে সহজ-সরল, বোকা ছেলের মতো ভাবলো না।

পরের দিন রাতে, শাও জেং ইয়ং দূর জেলা থেকে কাজ শেষ করে ক্লান্ত হয়ে বাড়ি ফিরলো। একটু বিশ্রাম নিয়ে, স্ত্রী মিন হুয়ে ইয়াং ওয়েনিয়াং-এর সাথে চুক্তির সব কথা বিস্তারিতভাবে বললো।

“দায়ং, ইয়াং ওয়েনিয়াং দাম কমাতে রাজি হয়নি, তিন টাকা ধরে রেখেছে।” মিন হুয়ে অসন্তোষের ভান করে বললো, “তিন টাকা হলে, আমাদের পনেরো হাজারের বেশি টাকা জোগাড় করতে হবে, প্রায় সমস্ত সঞ্চয় লাগবে। আমি একটু চিন্তায় পড়েছি।”

“এটা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, টাকা আমাদের নিজেদের লাগবে না।” শাও জেং ইয়ং বললো, “ফেরার পথে কাছাকাছি কয়েকটা জেলার বই বিক্রেতাদের সাথে কথা বলেছি, তারা বইটা ভালো লেগেছে, কিনতে রাজি। আমি প্রত্যেকের কাছ থেকে এক হাজার টাকা অগ্রিম নিয়েছি, মোট চার হাজার।”

“আহা!” মিন হুয়ে আনন্দে বললো, “এটা তো খুব ভালো, আমাদের এক-চতুর্থাংশ টাকা জোগাড় হয়ে গেছে।”

“তবে, এতে আমাদের কাছে বই কমই থাকবে।” শাও জেং ইয়ং হিসেব করে বললো, “প্রত্যেকে পাচশো সেট নিলো, মোট দুই হাজার। আমাদের হাতে থাকবে মাত্র হাজারটা, একটু কমই হলো।”

“হাজারটা তো হাজারটাই,” মিন হুয়ে হিসেব করলো, “আমরা চারটা দোকানকে খরচের দামে দেবো না, একটা সেটে অন্তত ষাট পয়সা বেশি নেবো।”

“আমিও তাই মনে করি, দশ শতাংশ বাড়ানোটা বেশি নয়।” শাও জেং ইয়ং হিসেব করে বললো, “দুই হাজার সেট বিক্রি করে বারোশো টাকা পাবো, আমাদের নিজের হাজারটা থেকে অন্তত দুই হাজার। এভাবে, বছরের শুরুতে কিছুদিন ব্যস্ত থাকলে তিন হাজারের ওপর আয় হবে, এটা তো একরকম অপ্রত্যাশিত ভাগ্য।”

“তার ওপর...” শাও জেং ইয়ং-এর চোখে লোভের ঝলক, “ইয়াং পরিবারের ছেলে যদি এত সুন্দর উপন্যাস লিখতে পারে, ভবিষ্যতেও লিখবে। আমরা তার সাথে সম্পর্ক ভালো রাখলে, অনেক টাকা আমাদেরই আসবে।”

“তুমি ঠিক বলেছ!” মিন হুয়ে বুঝতে পেরে বললো, “তাহলে আমাদের ছোট ইয়াং-এর সাথে সম্পর্ক ভালো করতে হবে, যাতে অন্য কেউ মাঝপথে ভেঙে না দেয়।”

“তুমি এভাবে করো...” শাও জেং ইয়ং বললো, “আমি এবার দক্ষিণাঞ্চল থেকে পাঁচশো ক্যাসেট নিয়ে এসেছি, কিছু বাছাই করে তাকে দাও, উপহার হিসেবে।”

“তোমার উপায় ভালো।” মিন হুয়ে প্রশংসা করে বললো, “তরুণরা আধুনিক গান পছন্দ করে, দিলে সে খুশি হবে।”

সে আরও ভাবলো, “উপহার দিতে গিয়ে সুযোগ নিয়ে তাকে বোঝাতে পারবো, ছাপার টাকা আগে দিতে, বই বিক্রি হলে পরে পারিশ্রমিক দেবো।”

“হ্যাঁ, এটা ভালো উপায়!” শাও জেং ইয়ং মাথা নেড়ে বললো, “সে রাজি হলে আমাদের চাপ কমবে।”

স্বামী-স্ত্রী কিছুক্ষণ নিজেদের কথা বললো, মিন হুয়ে হঠাৎ মনে পড়লো, একটু দ্বিধা নিয়ে বললো, “দায়ং, ডংজি তো... বারবার বইয়ের দোকানে আসে, বিরক্ত লাগে। তুমি কি...?”

শাও জেং ইয়ং গা করেনি, “ডংজি আমার পুরনো বন্ধু, ছোটবেলা থেকে ভাইয়ের মতো, একসাথে মারামারি করেছি, রক্ত ঝরিয়েছি, সম্পর্ক খুবই গভীর।”

“তাকে বইয়ের দোকানে যেতে আমি বলেছি।” শাও জেং ইয়ং ভালোবাসার চোখে স্ত্রীকে দেখে বললো, “আমি বাড়িতে নেই, কেউ পাশে নেই, চিন্তা লাগে।”

মিন হুয়ে স্বামীর ওপর এত বিশ্বাস দেখে চুপ করলো, কিন্তু মনে ভাবলো, “দায়ং খুব বেশি বিশ্বাস করে। ওর চোখে আমি অদ্ভুত কিছু দেখি, সাহায্য চায় না, বরং সুযোগ নিতে চায়।”

শীতের উৎসবের আগের দিনগুলো ব্যস্ততার মাঝে দ্রুত চলে যায়, অজান্তেই ছোট উৎসবের দিন চলে এসেছে, ‘হাসিমুখের বাইরের গল্প’ দ্বিতীয় খণ্ড শেষ হলো।

মিন হুয়ে সাবধানে বইয়ের কারখানা দামের ভিত্তিতে বই নেওয়ার, বিক্রি হলে টাকা ফেরত দিয়ে ইয়াং ওয়েনিয়াং-এর পাওনা পরিশোধ করার প্রস্তাব দিলো, সে একটু ভেবে সহজেই রাজি হলো।

আসলে পাঁচ হাজার তিনশো উপন্যাসের জন্য ষোল হাজারের কাছাকাছি টাকা দরকার, এটা বিশাল অঙ্ক। মিন পরিবারের দোকান ছোট, এত টাকা একসাথে জোগাড় করা কঠিন।

ঘোড়া দৌড়াতে চায়, খাওয়াতে চায় না—এমন বোকা কাজ ইয়াং ওয়েনিয়াং কখনো করবে না।

সহযোগী মানেই পরস্পরের সহানুভূতি ও সমর্থন, কারণ কাজটা ঠিকঠাক হলে সবাই আয় করতে পারবে।

পাঁচ হাজারের বেশি ছাপার কারণে, ঝুয়াং ফুজিন প্রতিটি বইয়ের ছাপার খরচ দুই টাকা পঁচিশ পয়সা থেকে আরও দুই পয়সা কমিয়ে দিলো। দুই টাকা ত্রিশ পয়সা দরে, মিন হুয়ে কারখানায় ছয় হাজার টাকা অগ্রিম দিলো।

মিন হুয়ে সাহসের সাথে ছয় হাজার টাকা খরচ করে পাঁচ হাজারের বেশি বই ছাপার সিদ্ধান্ত ঝুয়াং ফুজিনের আগ্রহ বাড়িয়ে দিলো। তিনি ‘হাসিমুখের বাইরের গল্প’ দ্বিতীয় খণ্ড ভালোভাবে পড়ে, বই বিক্রি নিয়ে কয়েকজনের সাথে কথা বলে, ইয়াং ওয়েনিয়াং-এর কাছে এসে বললেন, “ইয়াং, আমি তোমার উপন্যাস এক লাখ সেট ছাপতে চাই, তুমি রাজি আছো?”

ইয়াং ওয়েনিয়াং ভাবেনি ঝুয়াং ফুজিনও উপন্যাসের দিকে নজর দেবেন, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললো, “ঝুয়াং কাকু, আমি তো মিন হুয়ে-র সাথে চুক্তি করেছি, বই তাদের পরিবারের কাছে代理 হিসেবে দিয়েছি।”

“এটা নিয়ে চিন্তা করো না,” ঝুয়াং ফুজিন বললেন, “ওদের ব্যাপারে আমি জানি, তারা শুধু আমাদের শহরে কিছু বিক্রি করতে পারে, অন্য জেলায় যেতে পারে না।”

“আমি আলাদা,” ঝুয়াং ফুজিন নরমভাবে বললেন, “আমি ছাপার ও বিক্রির লোকদের চিনি, বই মূলত বাইরে বিক্রি হবে, ওদের সঙ্গে সংঘাত হবে না।”

“তাহলে...” ইয়াং ওয়েনিয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে, এক লাখ সেটের লাভের লোভে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লো, “ততক্ষণ পর্যন্ত ওদের বাজারে প্রতিযোগিতা করবে না।”

“নিশ্চিন্তে থাকো,” ঝুয়াং ফুজিন হাত দিয়ে প্রতিশ্রুতি দিলেন, “শহরের বাজার ওদেরই।”

ঝুয়াং ফুজিন ইয়াং ওয়েনিয়াং-এর বড়, তাকে সাহায্য করেছেন, তাই তার অনুরোধ ফেলে দেওয়া যায় না। তাই সে মিন হুয়ে-র কাছে গিয়ে আলোচনার সিদ্ধান্ত নিলো, যাতে নিজের কথা রাখতে পারে, চুক্তি লঙ্ঘন না হয়।