অধ্যায় ১৪২: কয়লা খাদের সাত অদ্ভুত চরিত্র (শেষাংশ)

শুক্রবার রাতে ওয়াং হংসিয়া ও অন্যরা আবার ফেং ছিয়াংয়ের বাড়িতে একত্রিত হয়ে মাহজং খেলে জুয়া খেলতে বসল। অতীতে যখন চারজনেরই পকেটে টান পড়ত, তখন প্রতি চালে হারজিত এক বা কুড়ি ইউয়ানের বেশি হতো না। বর্তমানে পাইকারি বাজারে তারা ধনী হয়ে ওঠায় জুয়ার বাজিও বেড়ে গেছে, প্রতি রাউন্ডে এখন কয়েক শ ইউয়ান পর্যন্ত গড়ায়। সারারাত জুয়া খেলার পর কয়েক হাজার ইউয়ান হারজিত হওয়াটা নিত্যদিনের ঘটনায় পরিণত হয়েছিল।

কয়েকজন যখন জুয়ায় মত্ত, হঠাৎ কেউ দরজা ধাককাতে লাগল—‘ওহে, দরজা খোলো!’

ফেং ছিয়াং পেছনের দিকে না তাকিয়েই বলে উঠল—‘কে?’

‘নিচতলার প্রতিবেশী বলছি, আপনাদের ফ্ল্যাট থেকে জল পড়ছে, আমাদের পুরো ঘরে জল পড়ে ভেসে গেছে!’ ওপাশ থেকে অত্যন্ত কর্কশ সুরে বলা হলো—‘তাড়াতাড়ি দরজা খোলো!’

ঠিক এই মুহূর্তে যখন তার জয়ের চালটি আসার সময় হয়েছিল, তখন কে যেন অকারণে এসে বিরক্ত করছে। ফেং ছিয়াংয়ের ভেতরে এই ক্ষোভ এমন পর্যায়ে পৌঁছাল যে তা আর চেপে রাখা গেল না।

‘কী চিৎকার করছিস?’ সে জুয়ার টেবিল থেকে ভীষণ অনিচ্ছার সাথে উঠে দ্রুত দরজার কাছে গিয়ে ধমকে উঠল—‘তোর কি এইমাত্র এখানে থাকা শুরু হলো? জানিস না আমি কে? আবার এই রকম চেঁচামেচি করার সাহস দেখাচ্ছিস, মনে হচ্ছে তোর বেঁচে থাকার আর কোনো ইচ্ছে নেই!’

কথা বলতে বলতে সে ভেতরের দরজাটি খুলে ফেলল। দেখা গেল, গ্রিলযুক্ত নিরাপত্তা দরজার বাইরে একটা তরুণ দাঁড়িয়ে অত্যন্ত অধৈর্যভাবে দরজায় ‘ঠকঠক’ শব্দে আঘাত করছে।

‘কী মারছিস রে দরজায়?’ ফেং ছিয়াং দেখল বাইরে কেবল একটা ছেলেই দাঁড়িয়ে আছে, তাই সে তৎক্ষণাৎ মেজাজ চড়িয়ে রেগে গিয়ে বলল—‘চোখে দেখিস না নাকি? দরজা ভেঙে গেলে ক্ষতিপূরণ দিবি?’

ছেলেটি যদিও বয়সে তরুণ, তবুও সে একটুও দমে না গিয়ে তৎক্ষণাৎ পাল্টা জবাব দিল—‘তোমাদের বাড়ি থেকে জল গড়াচ্ছে আর এত বড় গলায় কথা বলছ? দেখছি তোমার চোখেই সমস্যা আছে!’

এই কথা শোনার পর ফেং ছিয়াং আর নিজের রাগ ধরে রাখতে পারল না, নিরাপত্তা দরজাটি এক টানে খুলে সরাসরি বাইরে বেরিয়ে ছেলেটির সাথে তর্কে লিপ্ত হতে গেল।

কিন্তু কে জানত যে, নিরাপত্তা দরজাটি খোলা মাত্রই দরজার পাশ থেকে হঠাৎ করে কয়েকজন পুলিশ অফিসার ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে নিরাপত্তা দরজাটি ধাক দিয়ে ঘরের মধ্যে ঢুকে পড়ল।

ফেং ছিয়াং একপাশে ছিটকে পড়ে পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই ওই তরুণটি এসে তার হাত মোচড়ে ধরে মাটিতে চেপে ধরল এবং কঠোর স্বরে সতর্ক করে বলল—‘নড়বে না! আমি পুলিশ!’

চাননান পুলিশ স্টেশন এই জুয়া বিরোধী অভিযানে দারুণ সাফল্য অর্জন করল। কাউকেই আঘাত না করে তারা সফলভাবে চারজন জুয়াড়িকে গ্রেপ্তার করল এবং প্রায় কুড়ি হাজার ইউয়ান জুয়ার টাকা জব্দ করল।

অভিযানের নেতৃত্বদানকারী নতুন উপ-পরিদর্শক লাং ইয়ুকুন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে বললেন—‘কমরেডরা, দারুণ কাজ করেছ! অভিযান শেষ, সবাই ফিরে চলো!’

ফেং ছিয়াং ও অন্যান্যরা জনসমক্ষে বিশাল অঙ্কের জুয়া খেলায় লিপ্ত থাকায় আইনগত শাস্তি থেকে তাদের রেহাই পাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। তাদের আটকের এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে পাইকারি বাজার কর্তৃপক্ষ ফেং ছিয়াং সহ চারজনের সাথে তাদের শ্রম চুক্তির অবসান ঘলাল এবং প্রতিষ্ঠানের ভেতরের এই বড় বিপদের আশঙ্কা চিরতরে দূর করল।

তবে চাননান হুইমিন পাইকারি বাজারের জন্য ফেং ছিয়াংদের শায়েস্তা করা মানেই সবকিছুর শেষ নয়, বরং এটি ছিল কেবল একটি নতুন সূচনার শুরু।

খবর পাওয়ার পর গেং ওয়েনইয়াং সঙ্গে সঙ্গেই মিন হুইয়ের সাথে আলোচনা করে বললেন—‘দিদি, এখন পাইকারি বাজারের নাম হয়ে গেছে, বিভিন্ন অঞ্চলের ব্যবসায়ীরাও ধীরে ধীরে আমাদের এই মাল কেনার জায়গাটায় অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। তাছাড়া সম্প্রতি স্টল ভাড়া নেওয়ার জন্য আলোচনার উদ্দেশ্যে আসা লোকজনের সংখ্যাও দিন দিন বাড়ছে। আমি ভাবছি—’

সে একটু থেমে বলল—‘আমাদের এখন সঠিক সময়ে ব্যবসার কৌশল পরিবর্তন করতে হবে।’

‘ব্যবসার কৌশল পরিবর্তন?’ মিন হুই বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন—‘কীভাবে পরিবর্তন করব?’

গেং ওয়েনইয়াং বললেন—‘আগে বাজারে আমাদের প্রভাব ছিল না, কেউ আমাদের এখানে এসে স্টল ভাড়া নিতে রাজি হতো না, তাই বাধ্য হয়ে আমাদের কিছু লোক নিয়োগ করে নিজে ব্যবসা চালাতে হয়েছিল।’

মিন হুই মাথা নেড়ে বললেন—‘তা তো বটেই! এখনকার পরিস্থিতি দেখেও তো বেশ ভালোই মনে হচ্ছে, আমরা প্রচুর লাভ করতে পারছি।’

গেং ওয়েনইয়াং হেসে বললেন—‘দিদি, আমরা একটা পাইকারি বাজার পরিচালনা করছি, আমাদের আয় হলো স্টল ভাড়া এবং পরিচালনা ফি থেকে, নিজে নিজে দোকান দিয়ে ব্যবসা করার জন্য নয়।’

মিন হুই বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন—‘আমরা নিজেরা ব্যবসা করলেও তো বেশ ভালোই লাভ হচ্ছে, তবে কেন টাকা উপার্জনের সুযোগ হাতছাড়া করব?’

‘দিদি, হিসাবটা এভাবে করা যায় না।’ গেং ওয়েনইয়াং ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগলেন—‘যেকোনো পণ্যই চিরকাল সমানভাবে লাভজনক থাকে না, তবে আপনি যা-ই বিক্রি করুন না কেন, তা বিক্রি করতে হলে বাজারে একটা স্টলের প্রয়োজন হবেই। তাই আমরা যত ভালোভাবে এই পাইকারি বাজারটি গড়ে তুলব, যে পণ্য বিক্রি করেই লাভ হোক না কেন, ব্যবসায়ীরা আমাদের এখানেই এসে স্টল ভাড়া নিতে বাধ্য হবে।’

‘আমরা এখন প্রথম ধাপের কাজ করছি, ভবিষ্যতে দ্বিতীয় ও তৃতীয় ধাপও আসবে।’ গেং ওয়েনইয়াং চারপাশ নির্দেশ করে বললেন—‘তাছাড়া আমাদের চারপাশেই কৃষিজমি রয়েছে, যা সম্প্রসারণের জন্য খুবই উপযুক্ত। আমরা চতুর্থ ও পঞ্চম ধাপের কাজও করতে পারি, সুযোগ থাকলে আরও প্রসারিত করতেই থাকব।’

মিন হুই এবার গেং ওয়েনইয়াংয়ের ভাবনা কিছুটা বুঝতে পারলেন এবং অনুমান করে বললেন—‘ওয়েনইয়াং, তুমি কি তবে আমাদের আর ক্যাসেট বিক্রি না করার কথা ভাবছ?’

‘না! আমার তা মতলব নয়।’ গেং ওয়েনইয়াং বললেন—‘আমি চাচ্ছি আমাদের কর্মীদের নিজের ইচ্ছামতো সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দিতে। যারা নিজেরা ব্যবসা করতে চায় তারা তা করতে পারে, আর যারা কোম্পানিতেই থেকে যেতে চায় আমরা তাদের কাছে পণ্য সরবরাহ চালিয়ে যাব। এতে করে আমরা যথাসম্ভব বেশি স্টল ভাড়া দিতে পারব এবং দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগকে নগদ আয়ে রূপান্তর করতে পারব।’

হুইমিন পাইকারি বাজারের প্রথম ধাপের প্রকল্পের স্টল ভাড়ার হার অবস্থানের ওপর নির্ভর করে আটশো থেকে এক হাজার পাঁচশো ইউয়ানের মধ্যে নির্ধারিত হয়েছে, যার গড় মূল্য প্রায় এক হাজার একশো ইউয়ান। প্রথম ধাপে মোট দুশো সত্তরটি স্টল রয়েছে, হিসাব অনুযায়ী প্রতি মাসে স্টল ভাড়া বাবদ প্রায় তিন লক্ষ ইউয়ান আয় করা সম্ভব।

প্রতি মাসে অনায়াসে তিন লক্ষ ইউয়ান এবং বছরে ছত্রিশ লক্ষ ইউয়ান ভাড়া পাওয়া মানে এটি নিঃসন্দেহে একটি অত্যন্ত লাভজনক ব্যবসা। তাছাড়া শুয়ে শুয়ে এই টাকা আয় করা যায়, পণ্যের কেনাবেচার জন্য কষ্ট করতে হয় না এবং কর্মচারীরা গোপনে কিছু সরিয়ে ফেলছে কি না, সে নিয়ে কোনো দুশ্চিন্তাও থাকে না।

‘কিন্তু—’ মিন হুই একটু আক্ষেপের সুরে বললেন—‘আমাদের বর্তমান ক্যাসেট ব্যবসা থেকে প্রতি মাসে পাঁচ থেকে ছয় লক্ষ ইউয়ান আয় হচ্ছে, যা ভাড়ার আয়ের প্রায় দ্বিগুণ।’

‘তাই তো আমি বলছি না যে বিক্রি বন্ধ করে দেব, বরং কর্মীদের নিজেদেরই সিদ্ধান্ত নিতে দিচ্ছি।’ গেং ওয়েনইয়াং বললেন—‘দিদি, অতিরিক্ত মুনাফা অর্জনের উপায় যত সহজ হয়, অন্যরা তত দ্রুত তার অনুকরণ করতে শুরু করে। আমরা এখন যে বিপুল লাভ করছি, তার মূল কারণ হলো এর আগে কেউ এত বড় পরিসরে এই ব্যবসা করেনি।’

‘তুমি কি বলতে চাইছ যে—’ মিন হুই একজন বুদ্ধিমতী নারী হওয়ায় এক কথাতেই সব বুঝতে পারলেন—‘অন্যরাও আমাদের দেখাদেখি দক্ষিণ দিক থেকে প্রচুর পরিমাণে ক্যাসেট কিনে আনছে?’

‘শুধু দক্ষিণ দিক থেকেই নয়।’ গেং ওয়েনইয়াং বললেন—‘শাও চিয়েনহুয়া যে তথ্য জানিয়েছে, সে অনুযায়ী ক্যাসেট কারখানাগুলোর এখন এত বেশি কাজ জমে গেছে যে তারা সামলে উঠতে পারছে না, আর তারা আমাদের কাছে প্রতিটির দাম বাড়িয়ে আড়াই ইউয়ান করে দেওয়ার কথা ভাবছে।’

‘আড়াই ইউয়ান?’ মিন হুই অবাক হয়ে বললেন—‘আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে তেকাং বলেছিল পেংচেং থেকেও দাম বাড়িয়ে দেওয়া হবে, মনে হচ্ছে এই খবরটি ভিত্তিহীন নয়।’

গেং ওয়েনইয়াং হেসে বললেন—‘দিদি, ব্যবসা করতে হলে বাজারের এই পরিবর্তনশীল পরিস্থিতি বুঝে চলতে হবে, একটু ভুল হলেই সর্বস্বান্ত হয়ে যেতে হবে। আর আমরা যদি পাইকারি বাজার চালাই, তবে ক্ষতি হওয়ার কোনো আশঙ্কা নেই এবং তুলনামূলকভাবে আমাদের মানসিক চিন্তাও অনেক কম থাকবে।’

মিন হুই ধীরে ধীরে তার কথায় রাজি হলেন এবং শেষ পর্যন্ত বললেন—‘তাহলে ঠিক আছে, আমি সবাইকে বিষয়টি জানিয়ে দিই, যাতে তারা নিজেরা সিদ্ধান্ত নিতে পারে।’

পাইকারি বাজারের নিজস্ব ব্যবহারের জন্য একশোর বেশি স্টল সংরক্ষিত ছিল এবং সেগুলোতে প্রায় একশোর মতো কর্মী ক্যাসেট বিক্রির সাথে যুক্ত ছিল। মিন হুই আনুষ্ঠানিকভাবে পরিকল্পনা সংশোধনের ঘোষণা দেওয়ার পর সত্তর জনেরও বেশি কর্মী নিজেরাই ব্যবসা করার সিদ্ধান্ত নিল। বাকি চল্লিশ জনের মতো কর্মী ছিল একটু রক্ষণশীল প্রকৃতির, যারা সামান্যতম বাজারের ঝুঁকিও নিতে চাচ্ছিল না এবং কোম্পানির ছায়াতলে থেকেই জীবিকা নির্বাহ করতে ইচ্ছুক ছিল।

ব্যবসার পরিকল্পনা সংশোধনের পর পাইকারি বাজারে ভাড়া দেওয়া স্টলের মোট সংখ্যা রেকর্ড ভেঙে দুশো বিশটি ছাড়িয়ে গেল। এছাড়া বাজারের খ্যাতি বাড়ার সাথে সাথে এমন এক অভূতপূর্ব পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো যে স্টল পাওয়াটাই কঠিন হয়ে দাঁড়াল, যা গেং ওয়েনইয়াংয়ের ওপর দ্বিতীয় ধাপের প্রকল্পের কাজ দ্রুত শুরু করার জন্য চাপ সৃষ্টি করল।

তবে বাজারে ক্যাসেট বিক্রেতার সংখ্যা বৃদ্ধির সাথে সাথে পাইকারি দাম ব্যাপকভাবে হ্রাস পেল এবং প্রতিটি স্টলের লাভের পরিমাণও দ্রুত কমতে শুরু করল, ফলে ক্যাসেটের সেই স্বল্পস্থায়ী রমরমা সময়ের হঠাৎ করেই অবসান ঘটল। কিছু স্টল ভাড়া নেওয়ার অল্প সময়ের মধ্যেই ধনী হওয়ার স্বপ্ন ভেঙে যাওয়া মালিকরা বাধ্য হয়ে চুক্তি বাতিল করে স্টল ফিরিয়ে দিতে শুরু করল।