পঞ্চাশতম অধ্যায় উদ্বোধনের প্রারম্ভ (প্রথম অংশ)

বলা হয়ে থাকে, অভিজ্ঞ যোদ্ধার একার শক্তি দুইজনের সমান। লি ইউফেন নিজে এগিয়ে এসে বাবাকে সাহায্য করতে রাজি করালেন, আর লি পেইইউয়ান এখনও তরুণদের মতোই দক্ষ; তিন দিনেরও কম সময়ে তিনি বারোটি কাঠের বাক্স তৈরি ও বসানো শেষ করলেন।

যন্ত্রাংশগুলো লোহার ফ্রেমে স্থাপন করে, বাইরের খোলস ঠিকমতো লাগিয়ে, বিদ্যুৎ সংযোগ দেওয়া হলো। গেং ওয়েনইয়াং উত্তেজনায় একটানা নিঃশ্বাস ফেললেন আর একটি স্পেস ইনভেডার্স গেম মেশিনের সুইচ টিপলেন।

উত্তেজনাময় দৃশ্যপট স্ক্রিনে ঝলমল করতে লাগল, রোমাঞ্চকর সুরও বেজে উঠল সঙ্গে সঙ্গে। গেং ওয়েনইয়াং উচ্ছ্বাসে হাততালি দিয়ে বললেন, “হয়ে গেছে!”

তিনি একমুঠো কয়েন তুলে দিয়ে শিন শিউডংকে বললেন, “শিউডং, ইচ্ছেমতো খেলো, সব মেশিন একবার করে দেখে নাও।”

শিন শিউডং এমন বয়সে, যখন খেলাধুলার প্রতি প্রবল টান থাকে। এখন যখন বিনামূল্যে ভিডিও গেম খেলার সুযোগ, তখন কেনই বা না খেলবে? সে খুশিতে প্রতিটি মেশিনে একে একে খেলতে লাগল, আনন্দে আত্মহারা হয়ে।

লি পেইইউয়ান এই ফাঁকে গেং ওয়েনইয়াংকে একপাশে ডেকে আনলেন, “ওয়েনইয়াং, তোমার কাছে একটা অনুরোধ আছে।”

গেং ওয়েনইয়াং দেখলেন লি পেইইউয়ান বেশ গম্ভীর, তড়িঘড়ি বললেন, “নানু, বলুন, কী দরকার, বললেই হলো।”

“তোমার এই জায়গাটা তো কাউকে দেখাশুনা করতে হবে, না?” লি পেইইউয়ান একটু বুঝে নিতে চাইলেন।

“হ্যাঁ, কয়েকজন লোক নিয়োগ করতেই হবে।” গেং ওয়েনইয়াং বুঝতে পারলেন কিছু বলার আছে, আর অপেক্ষা করতে লাগলেন।

লি পেইইউয়ান সাবধানে বললেন, “তা হলে... তোমার কুইনী খালা—মানে, তোমার পাঁচ নম্বর নানুর ছোট মেয়ে, সে কি তোমার এখানে দেখা-শোনা করতে পারে?”

লি পেইইউয়ানের পাঁচ ভাই। তার ছোট ভাই লি পেইলু’র দুটি ছেলে ও দুটি মেয়ে। লি পেইলু’র ছোট মেয়ে লি ইউকুইন মাধ্যমিক পাশ করেও আর পড়তে পারেনি, সারাদিন বাড়িতেই কৃষিকাজ করত, অনেক দিন ধরেই শহরে কাজ খুঁজতে চায়। লি পেইলু একজন কৃষক, বিশেষ কিছু করতে পারে না, তাই বড় ভাইয়ের সাহায্যে শহরে আসতে চেয়েছে।

লি পেইইউয়ান ছোট ভাইয়ের জন্য কষ্ট পেতেন, সুযোগ পেলে সাহায্য করতেন। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি নিজে একজন কারিগরি কাজে নিমগ্ন পুরনো শ্রমিক, না পারতেন নেতাদের তোষামোদ করতে, না পারতেন যোগাযোগ বাড়াতে, তাই ভাতিজিকে কারখানায় কাজ জোটাতে পারেননি।

এখন নাতি নিজেই ভিডিও গেমের ব্যবসা শুরু করেছে, তিনি স্বাভাবিকভাবেই ভাতিজির কথা ভাবলেন।

“এটা...?” গেং ওয়েনইয়াং শুনে খানিকটা অস্বস্তিতে পড়ল।

লি পেইলু পরিবারের কনিষ্ঠতম পুরুষ সদস্য, যদিও গ্রামের মানুষ, ছোটবেলায় বাবা-মায়ের আদরেই বড় হয়েছে। বড় হওয়ার পর চার ভাইয়ের নিঃস্বার্থ সহায়তায় কৃষক হলেও কখনো কষ্ট করেনি; বরং ভাইদের কাছ থেকে সুযোগ নেওয়ার বদঅভ্যাস গড়ে উঠেছে।

লি পেইইউয়ান ও তার দ্বিতীয় ভাই দু’জনেই কাঠের কাজ জানতেন, এই দক্ষতায় শহরে এসে শ্রমিক হয়ে সংসার পেতেছিলেন। আশির দশকের গ্রামীণ জীবন শহরের শ্রমিক জীবনের তুলনায় কিছুটা কষ্টকর ছিল, তাই লি পেইলু প্রায়শই দুই ভাইয়ের বাড়ি এসে সুবিধা নিত।

পরে লি ইউফেন গেং হুইঝংকে বিয়ে করলে, লি পেইলু বিনা সংকোচে ভাতিজার বাড়িতেও আসা-যাওয়া শুরু করে। গেং ওয়েনইয়াংয়ের ছোটবেলার স্মৃতিতে, লি পেইলু প্রায়ই খালি হাতে এসে খাওয়া-দাওয়া, মালপত্র নিয়ে যেত, যা পছন্দ হতো তাই নিয়ে যেত, বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে। সবচেয়ে চরম কাণ্ড, এক শীতকালে গেং হুইঝংয়ের কাছ থেকে আধা টন কয়লা নিয়ে গিয়েছিল, ফলে গেং ওয়েনইয়াংয়ের পরিবার সেই কঠিন শীতের দুই মাস হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় কেটেছিল।

তাই গেং ওয়েনইয়াং শুনলেন লি পেইলুর মেয়ে আসতে চায়, তখনই মাথায় হাত।

ভিডিও গেম হল চালু হলে নিশ্চয়ই জমজমাট হবে, এখানে কাজ করলে খাওয়া-দাওয়ার ব্যবস্থাও আছে, থাকার জায়গাও। যদি এই আত্মকেন্দ্রিক আত্মীয় এসে জায়গা দখল করে বসে থাকে, তাহলে তো নিজেই সমস্যার খোঁজে নামা?

“তোমার কুইনী খালা খুবই বোঝদার, তার বাবার মতো নয়, এটা নিয়ে ভাবতে হবে না।” লি পেইইউয়ান নাতির দ্বিধা বুঝে দ্রুত আশ্বস্ত করলেন, “আগামীতে যদি সে ঠিকমতো কাজ করতে না পারে, আমাকে বলো, আমি ওকে বাড়ি পাঠিয়ে দেব।”

“তা হলে... ঠিক আছে।” নানু যখন এভাবে বললেন, গেং ওয়েনইয়াং আর না বলতে পারলেন না, শুধু মনের অমতে রাজি হলেন।

তবে লি পেইইউয়ানের কথাই গেং ওয়েনইয়াংকে মনে করিয়ে দিল, এখন সব প্রস্তুত, শুধু লোকের দরকার। এত বড় ভিডিও গেম হল একা সামলানো সম্ভব নয়, তাছাড়া একা থাকলে গোপনে টাকা হাতানোর ঘটনা ঘটতেই পারে, অন্তত দু’জনের দরকার, যাতে একে অপরের উপর নজর রাখা যায়।

তিনি মায়ের কাছে কথা দিয়েছিলেন দাদীর ভাইয়ের ছেলে হান জিয়ানগুওকে চাকরি দেবেন। এবার নানার দিকের ছোট খালা লি ইউকুইনকেও নিলেন, দু’জন মিলে ভিডিও গেম হলের সামনের ডেস্কের দায়িত্ব নেবে।

হিসাবরক্ষক ও সামনের ডেস্ক ছাড়াও, গেং ওয়েনইয়াং চাইছিলেন আরও একজন অভিজ্ঞ রাঁধুনি রাখতে, যিনি ভবিষ্যতে দ্বিতীয় তলার রেস্তোরাঁ ও রান্নাঘরের দায়িত্ব নেবেন।

কিন্তু উপযুক্ত লোক কোথায় পাওয়া যাবে, সেটাই চিন্তার বিষয়। গেং ওয়েনইয়াংয়ের বয়স এখনও আঠারো হয়নি, ঝুয়াং শাওমেং, শিন শিউডংসহ ঘনিষ্ঠ কিছু বন্ধু ছাড়া আর তেমন চেনাজানা নেই, তাই উপযুক্ত লোক পাওয়া সহজ নয়।

ঠিক তখনই ঝুয়াং শাওমেং নিজে এসে তার আপন ভাই ওয়াং আরগাংকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, যিনি গত বছর এক টেকনিক্যাল স্কুল থেকে রান্নার ওপর ডিপ্লোমা করেছেন, পেশাদার রাঁধুনি।

ঝুয়াং শাওমেং জানালেন, ওয়াং আরগাং কোনো বিখ্যাত হোটেলে কাজ করেননি ঠিকই, তবে রান্নায় বেশ দক্ষ; সাধারণ সব পদই স্বাদ, গন্ধ ও রঙে অনন্য। এখন তিনি এক ছোট্ট ব্যক্তিগত রেস্তোরাঁয় কাজ করেন, ঝুয়াং শাওমেং মনে করেন গেং ওয়েনইয়াংয়ের এখানে বেতন ভালো, তাই ভাইকে এখানে পাঠাতে চেয়েছেন, যাতে ভালো কিছু উপার্জন হয় ও সংসার পাতার ব্যবস্থা হয়।

বন্ধুর অনুরোধ ফেলতে নেই, তাছাড়া ঝুয়াং শাওমেংয়ের পেছনে ঝুয়াং ফু চিনের মতো মানুষ রয়েছেন। গেং ওয়েনইয়াংও ভাবলেন, ঝুয়াং শাওমেং যাকে পাঠাবে, সে নিশ্চয়ই অযোগ্য হবে না, তাই হাসিমুখে রাজি হয়ে গেলেন।

পরিচালনা পরিষদের প্রাথমিক গঠন শেষে এবার ভিডিও গেম হলের জন্য একটা আকর্ষণীয় নাম দরকার। গেং ওয়েনইয়াং বহুবার ভেবে ঠিক করলেন, তার ভিডিও গেম হলের নাম রাখবেন—সিংহো ডিয়ানওয়ান গেম হল।

পূর্বজন্মে তিনি একজন অনলাইন লেখক ছিলেন, তখন তিনি “মহাবিশ্বের সিংহো” নামে এক দীর্ঘ মহাকাশযুদ্ধের উপন্যাস লিখেছিলেন। নতুন জীবনে সেই সোনালি স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানাতেই এই নামটি বেছে নিলেন।

কাওজিয়া রোডের নতুন বাড়িটা একদম ফাঁকা, প্রচুর আসবাব ও বৈদ্যুতিক সামগ্রী কিনতে হবে। গেং ওয়েনইয়াং লি ইউকুইন ও শিন জংকে পঞ্চাশ হাজার টাকা দিলেন, তারা দু’জনে মিলে দরকারি আসবাব ও যন্ত্রপাতি কিনে ফেলল।

সবকিছু কেনাকাটা হয়ে গেলে, প্রস্তুতির আর কিছুই বাকি রইল না।

আগস্টের প্রথম দিন, সৈনিক দিবসে, সকালে গেং ওয়েনইয়াং তার চারজন কর্মচারীকে ডেকে সিংহো ডিয়ানওয়ান গেম হলের প্রতিষ্ঠার পর প্রথম কর্মীসভা ডাকলেন। দ্বিতীয় তলার রেস্তোরাঁ, যা উজ্জ্বল ও প্রশস্ত, চেয়ার-টেবিল সাজানো, সেখানেই সভাস্থল ঠিক হল।

গেং ওয়েনইয়াং লম্বা ডাইনিং টেবিলের একেবারে সামনে বসলেন, দুধারে চারজন কর্মচারী, ঠিক দুইজন করে ছেলে-মেয়ে ভাগ হয়ে।

পূর্বজন্মে তিনি বিভিন্ন বিভাগে ছোট-বড় নেতার দায়িত্বে ছিলেন, অনেকবার মিটিং, সমন্বয় সভা, মূল্যায়ন সভা করেছেন। কিন্তু এই নতুন জীবনে এই প্রথম এমন সভার আয়োজন করছেন, তাই মনে হচ্ছিল অদ্ভুত ও রোমাঞ্চকর।

তবে খুব তাড়াতাড়ি তিনি নিজের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন, স্বভাবসিদ্ধ নেতৃত্বের গাম্ভীর্য ফুটে উঠল মুখে।

দুই পাশে যারা বসে তাদের বয়স গেং ওয়েনইয়াংয়ের চেয়ে কিছুটা বেশি। একটি কিশোর ছেলেকে সভাপতির আসনে বসে গম্ভীরভাবে মিটিং নিতে দেখে, শিন জং ছাড়া বাকিদের একটু অস্বস্তি লাগছিল।

তবে সবাই জানে, তিনিই মালিক, তার কাছ থেকেই সবার জীবিকা, তাই মানসিকতা বদলানো ছাড়া উপায় নেই, মেনে নিতে হবে তিনিই নেতা।

গেং ওয়েনইয়াংয়ের দৃষ্টি একে একে লি ইউকুইন, শিন জং, হান জিয়ানগুও আর ওয়াং আরগাংয়ের মুখে পড়ল, অনুচ্চারিত এক কর্তৃত্বশীল আবহা ঘরজুড়ে ছড়িয়ে গেল। সবাই অজান্তেই মাথা নিচু করল, তাঁর চাহনিকে এড়িয়ে চলল।

গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবলেন, “এই লোকগুলোই আমার উদ্যোগের সূচনালগ্নের সঙ্গী, কে জানে আমাদের এই সম্পর্ক কতদিন টিকে থাকবে।”