উনসত্তরতম অধ্যায় — অপরের পথ তারই প্রতি ফেরত (শেষাংশ)

কয়েকদিন পরে বাইরে যখন সব শান্ত হয়ে এলো, তখন উ হুয়া চিয়াং ও তার স্ত্রী আবার টাকা খরচ করে লোক ডেকে বিউটি পার্লারটি নতুন করে সাজিয়ে তুললেন এবং দুইজন ভাইকে দেহরক্ষী হিসেবেও ডেকে আনলেন। ভাবতেও পারেননি, আতসবাজি ফাটিয়ে নতুন করে দোকান খোলার পর রাত হতেই আবার একদল লোক ভেতরে ঢুকে ভাঙচুর শুরু করল—তাদের মারধরও করল, এমনকি দোকানের সামনের দিকও একেবারে গুঁড়িয়ে দিল। দেখে মনে হচ্ছিল, এই সাজানো-গোছানো সবই বৃথা গেল।

এপর্যায়ে এসেও উ হুয়া চিয়াং যদি না বোঝে, তবে সে নিছক নির্বোধ—নিশ্চিতই এমন কারো চক্ষুশূল হয়েছেন, যাকে সামলানো তার সাধ্যের বাইরে। সে দ্রুত এলাকার পরিচিত লোকজনের কাছে খবর নিতে শুরু করল। খোঁজ নিয়ে জানতে পারল, যে ক’জন তরুণ এই বিনোদন কেন্দ্র খুলেছে, তারা কোনো সাধারণ মানুষ নয়; তাদের জনবল, অর্থবল, শক্তি—কোনোটিই তার নাগালের নয়।

শোনা গেল, ওদের পক্ষ থেকে হুমকি এসেছে, উ হুয়া চিয়াং যতদিন মাথা নত না করবে, ততদিন তার পার্লার খুললেই ভাঙা হবে, যতক্ষণ না সে বাইচেং ছাড়ে।

বলা হয়, সময় বুঝে মাথা নত করাটাই বুদ্ধিমানের লক্ষণ। উ হুয়া চিয়াং আদতে এক নির্লজ্জ পাড়ার মাস্তান, এদের পেরে ওঠা অসম্ভব বুঝে সে বাধ্য হয়েই নতি স্বীকার করল। সে উপহার পাঠিয়ে এবং লোক লাগিয়ে অনুরোধ জানাতে থাকে, অবশেষে ইয়াং পদবিধারী ম্যানেজার মাথা নাড়ায়, তখনই সে যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এল।

যখন ইয়াং ঝানজাও গর্বিত মুখে গেং ওয়েনইয়াং-কে ঘটনাগুলো জানাল, তখন গেং ওয়েনইয়াং তাকে স্মরণ করিয়ে দিল, “বড় কথা হলো, এখন আমরা বৈধ ব্যবসায়ী; ভবিষ্যতে এ ধরনের হিংসাত্মক কাজে যতটা সম্ভব না জড়ানোই ভালো।”

ইয়াং ঝানজাও গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “উ হুয়া চিয়াংদের মতো মানুষ খুবই নিচু মনোভাবের, তুমি জোর না দেখালে, তারা বারবার ঝামেলা করতেই থাকবে।”

“আমি জানি, এদের সামলানো সহজ নয়,” গেং ওয়েনইয়াং বলল, “তাই তো তোমাকে শক্তি প্রয়োগ করতে বারণ করিনি। তবে, আমাদের পূর্বপুরুষরা বলেছিলেন, যুদ্ধ না করেই শত্রুকে পরাজিত করাই শ্রেষ্ঠ কৌশল। ওরা তো নিতান্ত রাস্তার মাস্তান, আইন ভেঙে জেলে যেতে ওদের ভয় নেই। কিন্তু আমরা তো এখন আর আগের মতো নেই, আমাদের তাদের মতো নীচে নামা চলবে না। ভবিষ্যতে এ ধরনের পরিস্থিতিতে কৌশলে কাজ হাসিল করা শ্রেয়। একান্তই কৌশলে না পারলে, তখন শক্তি প্রয়োগ করব।”

ইয়াং ঝানজাও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “ওয়েনইয়াং, তোমার কথা আমার পুরোপুরি বোধগম্য নয়। তুমি বললেই মারব, না বললে মারব না—এটাই তো ঠিক আছে, তাই তো?”

দু চেংডং হেসে বলল, “এত মারামারির কথা বলছ কেন? দেখ, দোষটা কিন্তু ওয়েনইয়াং-এর ঘাড়ে চাপিয়ে দিস না! আমাদের কোম্পানি তুমি বা আমি ছাড়া চলবে, কিন্তু ও ছাড়া চলবে না।”

ইয়াং ঝানজাও মাথায় হাত দিয়ে বলল, “ওহ! বুঝেছি! তাহলে, ভবিষ্যতে হাত লাগানোর কাজ আমি করব, সব দায়-দায়িত্ব আমার, এবার নিশ্চিন্ত তো?”

গেং ওয়েনইয়াং দেখল, সে কথার মধ্যে মারধোর ছাড়া কোনো শব্দ নেই, তাই শুধু হাসিমুখে মাথা নেড়ে চুপ রইল। উ হুয়া চিয়াং ও তার সঙ্গীদের সরিয়ে দিয়ে তাদের বিনোদন কেন্দ্রের ব্যবসা স্বাভাবিক গতিতে চলতে শুরু করল।

বাইচেং-এ মাত্র দুটি সিনেমা হল, দুটোই শহরের পশ্চিম প্রান্তে; তাই পূর্বাঞ্চলে বিনোদন কেন্দ্রের খুব অভাব। সরকারি ভাষায় বললে, মানুষের ক্রমবর্ধমান সাংস্কৃতিক চাহিদা ও পিছিয়ে পড়া বিনোদন অবকাঠামোর মধ্যে বড় ফারাক রয়েছে।

আর ‘ওয়েনডং ঝাওয়াং এন্টারটেইনমেন্ট স্কয়ার’ শুধু এই অভাবই পূরণ করেনি, বরং সেখানে ভিডিও হল, সঙ্গীত ও নাচের হল, গেমিং সেন্টার—বিনোদনের নানা ব্যবস্থা রয়েছে। ফলে খুব অল্প সময়েই শহরের পূর্বাঞ্চলের মানুষের আগ্রহ কাড়ে এটি।

গেং ওয়েনইয়াং সময় বুঝে প্রথম সপ্তাহে অর্ধেক দাম ও প্রথম মাসে ত্রিশ শতাংশ ছাড়ের অফার চালু করল, এতে সাহসী কিছু মানুষ প্রথমেই সেখানে গেল।

তারা সেখানে দারুণ অভিজ্ঞতা লাভ করে খবর ছড়িয়ে দেয়। একজন থেকে দশজন, দশজনে শতজন—কম দামে ভালো সময় কাটানোর সুযোগে মানুষ দলে দলে ভিড় জমায়। অল্প ক’দিনের মধ্যেই বিনোদন কেন্দ্রটি উপচে পড়তে থাকে, ব্যবসা জমজমাট হয়ে ওঠে।

চিংমিং উৎসব শেষে, পূর্ব দিকের বাতাস উষ্ণ হয়ে ওঠে, চারপাশে বসন্তের ছোঁয়া। তাপমাত্রা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে গাছের ডালে কচি পাতা গজাতে শুরু করে, প্রকৃতির সর্বত্র বসন্তের বার্তা।

গেং ওয়েনইয়াং বসন্ত উৎসবের আগে-পরে অবসর সময় কাজে লাগিয়ে প্রাচীন চীনা লেখক গুলঙ্গ-এর ঢঙে একটি মার্শাল আর্ট উপন্যাস লেখে—‘ঝিংফেং’। পান্ডুলিপি ঝুয়াং ফুজিন-কে পড়তে দিলে তিনি উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “চমৎকার! দারুণ লিখেছ, ইয়াংইয়াং! এই উপন্যাস অসাধারণ!”

“ঝুয়াং কাকা, যদি আপনার ভালো লাগে, তাহলে ছাপান। আমার চাওয়াটা খুব বেশি নয়, প্রতি সেট বইয়ের জন্য এক টাকা দিলেই চলবে।”

“কোনো সমস্যা নেই, আমি ব্যবস্থা করব। এবার অন্তত তিন হাজার কপি ছাপাতে হবে।”

গেং ওয়েনইয়াং আবার বলল, “ঝুয়াং কাকা, মিন হুই-এর দিকটাও আমাকে দেখতে হবে। সে যদি ছাপাতে চায়, তাহলে একসঙ্গে ছাপান।”

“মিন হুই?” ঝুয়াং ফুজিন একটু চুপ করে থেকে বললেন, “তুমি তো এখনো জানো না, তাই তো?”

গেং ওয়েনইয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী জানি না?”

ঝুয়াং ফুজিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “টাকা জিনিসটা ভালো, কিন্তু বেশি হলে অনেক সময় মানুষ পথভ্রষ্ট হয়।”

হঠাৎ জীবন-দর্শন শুনে গেং ওয়েনইয়াং আরও অবাক হয়ে বলল, “ঝুয়াং কাকা, আপনার কথার মানে কী?”

তিনি আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মিন হুই-এর সঙ্গী, শাও ঝেংইয়ং নামের বই বিক্রেতা, কিছু টাকা রোজগার করেই নেশায় পড়ে গেছে। নতুন বছরের সময় সে নানান বাজে লোকজন নিয়ে দিনরাত জুয়া খেলেছে। শোনা যায়, একদিনে পুরো দশ হাজারেরও বেশি টাকা হেরেছে।”

“কি বলছেন?” গেং ওয়েনইয়াং চমকে উঠে বলল, “ঝুয়াং কাকা, আপনি বললেন শাও ঝেংইয়ং জুয়ায় হেরেছে?”

“হ্যাঁ,” ঝুয়াং ফুজিন বললেন, “জুয়া এক ভয়াবহ মাদক—এর থেকে কখনো কেউ উন্নতি করতে পারে না। এক রাতে এক লাখেরও বেশি হারানো মানে নিশ্চিত ফাঁদে পড়া।”

“না, এটা তো হতে পারে না,” গেং ওয়েনইয়াং বিশ্বাস করতে পারছিল না, “শাও ঝেংইয়ং তো বেশ চতুর মনে হয়, সে কীভাবে এমন ফাঁদে পড়ল?”

“জানো, যত চতুরই হোক, জুয়ার নেশা লাগলে আর কিছু মনে থাকে না—চোখে শুধু টাকাই ঘুরে বেড়ায়। সে যদি তোমার কাছে টাকা চায়, কিছুতেই দিও না। শুনেছি বাইরে এরই মধ্যে অনেক টাকা ধার করেছে, তুমি যদি দাও, আর ফেরৎ পাবে না।”

“সে আমার কাছে চাইবে না,” গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবল, “জুয়া খুব সহজেই নেশা ধরায়, তার সঙ্গে টাকা জড়ালে তা নিঃশেষে ধ্বংসের দিকে ঠেলে দেয়।”

একবার জুয়ার নেশা লাগলে, ছাড়ানো অত্যন্ত কঠিন। শাও পরিবারের বই ব্যবসা ভালোই চলছিল, কিন্তু শাও ঝেংইয়ং-এর এই কাণ্ডে পরিবারটি হয়তো চরম বিপর্যয়ের দিকে এগোচ্ছে।

জুয়াড়িকে শুধুমাত্র কথায় ফেরানো প্রায় অসম্ভব, তার ওপর সে তো পর, অপরের পারিবারিক ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করা ঠিক নয়। তাই গেং ওয়েনইয়াং শাও ঝেংইয়ং-এর বিষয়টি এড়িয়ে চলার সিদ্ধান্ত নিল।

কিন্তু গেং ওয়েনইয়াং চাইলেও বিষয়টি এড়াতে পারল না, কারণ মিন হুই নিজেই তার কাছে এল। কিছুদিন না যেতেই সে দেখল, মিন হুইয়ের মুখ বিষণ্ন, দৃষ্টি অস্থির—আগের সেই উজ্জ্বল আত্মবিশ্বাসের ছিটেফোঁটাও নেই। বুঝল, নিশ্চয় কোনো গুরুতর প্রয়োজন নিয়ে এসেছে।

শিন জুং চা এনে দিলে গেং ওয়েনইয়াং সরাসরি বলল, “দিদি, নিশ্চয় কোনো দরকারে এসেছ। বলো, কী দরকার?”

মিন হুই একটু ইতস্তত করে বলল, “ওয়েনইয়াং, তুমি কি… তুমি কি আমাকে কিছু টাকা ধার দিতে পারো?”

“টাকা ধার?” গেং ওয়েনইয়াং একটু চমকে তাকাল, “বইয়ের দোকানে টাকার অভাব?”

“না,” মিন হুই জড়ানো গলায় বলল, “আরেক কাজে দরকার।”

গেং ওয়েনইয়াং ছল করে বলল, “আরেক কাজে? কত টাকা দরকার?”

“বিশ হাজার,” মিন হুই দ্বিধান্বিতভাবে দুটো আঙুল দেখিয়ে বলল, “হবে?”

বিশ হাজার! গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে চমকে উঠল—শাও ঝেংইয়ং জুয়ায় এত টাকা ঋণ করেছে? এটা কীভাবে সম্ভব?