দ্বিতীয় অধ্যায় বরফঝরা রাত (শেষাংশ)

গ্যাং ওয়েনইয়াং দেখল সেই অপরাধী অনেক দূরে পালিয়ে গেছে, সে তাড়াতাড়ি মহিলার পাশে এসে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল, "আমি খারাপ লোকটাকে তাড়িয়ে দিয়েছি। আপনি কেমন আছেন? উঠতে পারবেন?"
মহিলার চুল এলোমেলো হয়ে তুষারের ওপর লুটিয়ে ছিল বলে মুখটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, তবে তার পোশাক মোটামুটি অক্ষত ছিল, দেখে মনে হলো খারাপ লোকের হাতে বড় কোনো ক্ষতি হয়নি, সময়মতো সে পৌঁছে গিয়েছিল।
গ্যাং ওয়েনইয়াং লক্ষ করল, মহিলার বয়স প্রায় তেইশ-চব্বিশ হবে, তার অবয়ব দীর্ঘ, কোমল, চোখে পড়ার মতো মোহনীয়। রাতের আবছা আলোয়, তার নারীত্বের মাধুর্য যেন আরও বাড়িয়ে তুলেছিল, এমনকি ওয়েনইয়াং-এর মনেও একধরনের আলোড়ন উঠেছিল।
"শুনতে পাচ্ছেন আমার কথা?" ওয়েনইয়াং দেখল, সে কোনো সাড়া দিচ্ছে না, আবার উঁচু গলায় ডাকল। এবার মহিলা একটু নড়েচড়ে উঠে মৃদু স্বরে বলল, "ধন্যবাদ... আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!"
পুরুষ-মহিলার মধ্যে ভিন্নতা থাকার কারণে ওয়েনইয়াং তাকে হাত ধরে তুলতে সাহস পেল না, কেবল জিজ্ঞাসা করল, "আপনি উঠতে পারবেন তো?"
কিছুটা সময় পর, মহিলা কষ্ট করে বলল, "উঠতে পারব... উঠে দাঁড়াতে পারব!"
মাত্র কিছুক্ষণ আগে দুষ্কৃতির সঙ্গে লড়াইয়ে সে প্রাণপণ চেষ্টা করেছিল, ফলে নিঃশেষিত হয়ে পড়েছিল; যদিও উঠে দাঁড়াতে চেয়েছিল, হাত-পা এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে সে ঠিকভাবে দাঁড়াতে পারছিল না।
ওয়েনইয়াং দেখল, সে পড়ে যাবে মনে হচ্ছে, তাই আর দ্বিধা না করে এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে বলল, "আপু, আপনি মাঝরাতে একা বাইরে বের হলেন কেন? কতটা বিপজ্জনক! ভাগ্য ভালো আমি ছিলাম, নইলে বড় বিপদ হয়ে যেত।"
"আমার বাবা অসুস্থ, তাঁকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছি। আমি মা-কে হাসপাতালে থাকতে বলেছি, নিজে ঘরে কিছু জিনিস নিতে এসেছিলাম..." মহিলা নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "ভাইয়া, সত্যি তোমার জন্যই রক্ষা পেলাম, অনেক ধন্যবাদ!"
"এত ভদ্রতার দরকার নেই।" ওয়েনইয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আপু, আপনি এখন যেভাবে আছেন... একা একা বাড়ি ফিরতে পারবেন তো?"
মহিলা নিজেকে একটু গুছিয়ে নিল, জামার ওপর জমে থাকা তুষার আর ধুলো হাত দিয়ে ঝেড়ে নিল,额ের এলোমেলো চুলগুলোও সোজা করে বলল, "হ্যাঁ, হবে... তুমি কি আমার সাইকেলটা তুলে দেবে?"
ভাল কাজ করলে পুরোটা করাই ভালো। ওয়েনইয়াং তাকে আগে ভালোভাবে দাঁড়াতে বলল, তারপর পাশ থেকে পড়ে থাকা ফিনিক্স ব্র্যান্ডের মেয়েদের সাইকেলটা তুলল, উপরে-নিচে দেখে ব্রেক আর চেইন ঠিক আছে কিনা দেখে বলল, "আপু, বাইসাইকেলে কোনো সমস্যা নেই, চালাতে পারবেন।"
"তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, ভাইয়া।" মহিলা সাইকেলটা নিয়ে ধীরে ধীরে ঠেলে হাঁটতে হাঁটতে বলল, "আমার নাম মিন হুই, আমি পাশের সোনালী গলিতে থাকি। তোমার নাম কী, ভাইয়া?"
লি তাইবাই তার 'বীরযাত্রা' কবিতায় বলেছিলেন: কাজ শেষে চুপিসারে চলে যাওয়া, নাম-পরিচয় গোপন রাখাই শ্রেষ্ঠ।
পথে অন্যায় দেখলে সাহায্য করা একজন মানুষের নৈতিক দায়িত্ব, এটাই গ্যাং ওয়েনইয়াংয়ের জীবনের নীতিও।
আজ রাতে তো লড়াই করার আগেই দুষ্কৃতিকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছে, তাই সে মনে করল, এত ছোটো বিষয় নিয়ে নিজের নাম বলার কিছু নেই। হালকা হেসে বলল, "আপু, আপনি ঠিক আছেন এটাই যথেষ্ট। যেহেতু আপনি নিজেই বাড়ি ফিরতে পারবেন, তাহলে সাবধানে যাবেন, আমি যাই।"
এ কথা বলে সে লম্বা পা বাড়িয়ে তার বড়ো গোল্ডেন ডিয়ার বাইসাইকেলে চড়ে কয়েকবার প্যাডে চাপ দিল, মুহূর্তে সে লোক ও সাইকেল মিলিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
"এই! ভাইয়া... তুমি যেও না!" মিন হুই দেখল, সে কোনো কিছু না বলে হঠাৎ চলে যাচ্ছে, দ্রুত ডেকে উঠল, কিন্তু তখন আর কেউ ছিল না।
"এই ভালোমানুষ ভাইয়া, নামটাও রেখে গেল না।" মিন হুই আক্ষেপ করে বলল, "আমি তো শুধু কৃতজ্ঞতা জানাতে চেয়েছিলাম, জানি না ওকে কোথায় খুঁজব।"
ওয়েনইয়াংয়ের এই জন্মের বাড়ি পূর্ব বড়ো রাস্তায় উত্তরের ঝুয়াং পরিবার গলিতে, একটি ঐতিহ্যবাহী চারপাশে বাড়ানো চত্বর। মিন হুইয়ের সঙ্গে বিদায় নিয়ে বেশিক্ষণ লাগল না, সে সাইকেল চালিয়ে নিজের বাড়ির গেটের সামনে পৌঁছে গেল।
সাইকেল থেকে নেমে বিশাল দরজার সিঁড়ির সামনে এসে দেখল, ঝিরঝিরে পড়া তুষারের মাঝে সিঁড়ির সাত ধাপে বেশ পুরু সাদা বরফ জমে গেছে।
ওয়েনইয়াং মাথা তুলে বরফের আলোয় উঠোনটা পর্যবেক্ষণ করল, নীল ইটের গাঁথনি দিয়ে তৈরি কার্নিশওয়ালা প্রাচীর রাতের নিরবতায় দাঁড়িয়ে। মূল গেট উত্তরে, মুখ দক্ষিণে; সিঁড়ির সাত ধাপ পেরিয়ে উঠলে সামনে কালো রঙের পুরনো দরজা।
দরজার দুই পাশে দুটি পাথরের সিংহ, যেগুলো বাচ্চারা চড়ে চড়ে মসৃণ করে ফেলেছে। ওয়েনইয়াং হালকা করে দরজা ঠেলল, সঙ্গে সঙ্গে খুলে গেল, সম্ভবত বাবা-মা ইচ্ছে করেই তালা দেয়নি, যাতে রাতে ফেরার জন্য সে ঢুকতে পারে।
উঁচু দণ্ডায় পা রেখে ভেতরে ঢুকতেই সামনে 'সৌভাগ্য' খোদাই করা দেয়াল, বাঁ দিকে সুন্দর বাঁকা চাঁদ-দরজা থেকে পাশের গলিতে যাওয়া যায়। ভেতরে ঢুকে সে প্রথমে সাইকেলটা দাঁড় করিয়ে রাখল, তারপর ফের ফিরে এসে দুই পাল্লার কালো দরজা বন্ধ করে দিল, মোটা চৌকো তালা লাগিয়ে দিল।
সব ঠিকঠাক করে সে গোল্ডেন ডিয়ার ঠেলে চাঁদ-দরজা পেরিয়ে লম্বা গলি ধরে দ্বিতীয় গেটে পৌঁছল। দ্বিতীয় দরজা এক সময় ফুলের কাজে সজ্জিত ছিল, এখন কেবল দরজার ফ্রেমটা আছে, দরজার পাল্লা নেই, এমনকি দণ্ডাটাও নেই।
সামনে রয়েছে দৃষ্টিনন্দন তিন কামরা বিশিষ্ট নীল টালি দেওয়া বাড়ি। মূল বাড়ির দুই পাশে বারান্দাসহ তিন কামরার বাড়ি, মূল ভবন ও পাশের ঘরের মাঝে ছোটো চাঁদ-দরজা দিয়ে পেছনের উঠানে যাওয়া যায়। পুরো বাড়িটা তিনটি চত্বর নিয়ে গড়া এক ঐতিহ্যবাহী চত্বর বাড়ি।
উঠানের দেওয়ালে কিছু কারুকার্য খোদাই করা আছে, আর ছাদের কিনারায় কয়েকটি অপূর্ণ পশু আকৃতির মূর্তি বসানো, উঠানের মাঝখানে একা দাঁড়িয়ে আছে ছোট্ট এক কৃত্রিম পাহাড়, সব মিলিয়ে বোঝা যায় এই বাড়ির একসময় কতটা গৌরব ছিল।
ওয়েনইয়াং থাকে পশ্চিম দিকের ঘরে, পূর্ব দিকের ঘরে থাকে ঝাং পরিবার, উত্তরের মূল বাড়ি ও পেছনের শিউলিমহল এখনো মূল মালিক ঝুয়াং পরিবারের, বর্তমানে সেটা ঝুয়াং ফু-জিনের কাছে।
অর্থাৎ, ওয়েনইয়াং আর ঝুয়াং কাকা একই উঠানে প্রতিবেশী, ঝুয়াং কাকা তাকে ছোট থেকে বড় হতে দেখে এসেছেন, আপন সন্তানের মতো ভালোবাসেন।
ওয়েনইয়াং সাইকেলটা দেয়ালে রেখে তালা লাগিয়ে নিজের ঘরের দরজায় এসে হালকা টোকা দিল, বলল, "মা! আমি, ইয়াংইয়াং!"
কিছুক্ষণ পর ঘরের আলো জ্বলে উঠল, মা লি ইউফেন তাড়াহুড়ো করে একটা জামা গায়ে চাপিয়ে দরজা খুলে বললেন, "ইয়াংইয়াং, অবশেষে এলে! বাইরে অনেক ঠান্ডা? তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো!"
ওয়েনইয়াং ঘরে ঢুকতেই বাবা গ্যাং হুইঝোও জামা গায়ে দিয়ে ভেতর থেকে এলেন, "এত রাতে এলি, খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছিস, না ছেলে?"
"বাবা, আমি ক্লান্ত নই!" আন্তরিকভাবে ওয়েনইয়াং বলল, "তোমরা তাড়াতাড়ি গিয়ে ঘুমাও, আমিও ঘুমাতে যাচ্ছি। কাল সকালে আমাকে ডাকবে না, কাজে যেতে হবে না।"
পশ্চিম দিকের ঘরটি তিন কামরার, মাঝখানে বসার ঘর, দক্ষিণে মা-বাবার শোবার ঘর, উত্তরে তার নিজের।
নিজের ঘরে ঢুকে জামা খুলে ঠান্ডা বিছানায় শুয়ে পড়তেই ওয়েনইয়াং মনে মনে আগের জীবনের উষ্ণ গরম ঘরটার কথা ভাবল।
পুরনো ইট-টালির বাড়িতে কোনো গরমের ব্যবস্থা নেই, শুধু বসার ঘরে কয়লার চুলা। চিমনি বাঁক নিয়ে মা-বাবার ঘর পেরিয়ে বাইরে গেছে বলে ওদের ঘরে কিছুটা উষ্ণতা আসে।
কিন্তু সুযোগের অভাবে কেবল ওয়েনইয়াংয়ের ঘরে কোনো গরমের ব্যবস্থা নেই। তাই কেবল নিজের শরীরের উষ্ণতায় বিছানা গরম করতে হয়। বিছানায় ঢুকলে ঠান্ডায় গা জবুথবু হয়ে যায়, ঘুম আসে না।
ওয়েনইয়াং দুই হাত মাথার নিচে রেখে, বড় বড় চোখে অন্ধকার ছাদে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, "যেহেতু ঈশ্বর আমাকে ১৯৮৭ সালে পাঠিয়েছে, নিশ্চয়ই তা নিছক অস্থায়ী শ্রমিক হয়ে চুপিসারে থাকার জন্য নয়, বরং গ্যাং ওয়েনইয়াং এমনকি আরও কারও ভাগ্য বদলানোর জন্য পাঠিয়েছে।"
"দুঃখ এই, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারব না।" পাশ ফিরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে ভাবল, "না হলে আমার এত দক্ষতা দিয়ে, যদিও কিংসিং বা পেইকিং বিশ্ববিদ্যালয়ে নিশ্চিত কিছু বলা যায় না, তবু জিয়াওতং, ফুদান, টোংজি কিংবা চেচিয়াংয়ে ঢুকতে পারতাম। আফসোস! আফসোস..."
আশি-নব্বই দশকে বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়া ছিল দুর্লভ, যে ঘরের ছেলে বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকতে পারত, তাদের জন্য ছিল গর্বের ব্যাপার।
যদি ওয়েনইয়াং পড়াশোনার সুযোগ পেত, সে নিশ্চিত ছিল, শিক্ষা দিয়েই সে তার ভাগ্য বদলে ফেলতে পারত। দুর্ভাগ্য, এখন তার সে যোগ্যতাও নেই, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে ভাগ্য পাল্টানোর চিন্তা নিছক স্বপ্ন।
এক কথায়, জাগ্রত অবস্থায় দেশের সম্পদ নিজের হাতে, মদে বিভোর অবস্থায় সুন্দরের কোলে— পড়াশোনার সুযোগ নেই, তাহলে টাকা রোজগারেরই উপায় ভাবতে হবে।
কেবল, আশির দশকের শেষ দিকে দেশ তখনো পরিকল্পিত অর্থনীতির যুগে, টাকা কামাতে চাইলে নিরাপদ রাস্তা খুঁজতে হবে, নইলে একবার যদি দোষী সাব্যস্ত করা হয় কালোবাজারি বা বাজার বিশৃঙ্খলার জন্য, তাহলে ফল হবে ভয়াবহ।