১৫৩তম অধ্যায়: জল থেকে তেল (প্রথম ভাগ)

১৯৯০ সালে, বিনহাই প্রদেশে এখনও কোনও এক্সপ্রেসওয়ে চালু হয়নি। প্রদেশের রাজধানী নিংঝো থেকে বাই শহরে যাওয়ার জন্য সড়কে যাত্রা করলে শুধুমাত্র জাতীয় সড়ক বা প্রাদেশিক সড়কই বেছে নিতে পারতেন, অন্য কোনো বিকল্প ছিল না।

গেং ওয়েনইয়াং এবং তার সঙ্গীরা বাণিজ্য কোম্পানিতে手续 সম্পন্ন করে নতুন শ্যালে গাড়ি পেয়ে, শু ওয়েনজে চালনা করে সঙ্গে সঙ্গেই ফেরার পথে রওনা দেন।

যদি এক্সপ্রেসওয়ে থাকতো, প্রদেশের রাজধানী থেকে বাই শহরে সর্বোচ্চ দুই ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছানো যেত, কিন্তু জাতীয় সড়কে গতি বাড়ানো সম্ভব হয়নি, রাস্তার অবস্থাও জটিল ছিল, তাই প্রায় চার ঘণ্টা লাগার পর তারা বাই শহরে ফিরে আসেন।

গাড়ি যখন পাইকারি বাজারে পৌঁছালো, তখন রাত আট-নয়টা বাজে, শাও জিয়ানহুয়া এবং অন্যান্যরা অনেক আগে থেকেই উত্তেজনায় অপেক্ষা করছিলেন। গেং ওয়েনইয়াং বিশ্রাম নিতে পারেননি, সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে ডেকে বৈঠক ডেকেছিলেন।

শাও জিয়ানহুয়া প্রথমে ঘটনাটি বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করেন। আজ সকালে দরজা বন্ধ করে রাখা দুই পরিবার, যাদের বাড়ি শু জিয়ামোফাং গ্রামে, তারা সবাই ৭০-৮০ বছর বয়সী প্রবীণ। এক পরিবার দাবি করে তাদের জমির ক্ষতিপূরণ হিসেবে এক লাখ ইউয়ান পাওনা ছিল, অন্য পরিবার বলে আট হাজার ইউয়ান পাওনা, কিন্তু কেউই প্রমাণ দেখাতে পারেনি, শুধু বলেছে গ্রামীয় হিসাব বই থেকে তা যাচাই করা যেতে পারে।

শাও জিয়ানহুয়া ভালভাবেই জানতেন যে প্রবীণদের প্রতি কঠোর হওয়া যাবে না, তাই বুদ্ধিমত্তায় বাজার কর্মীদের মধ্য থেকে তাদের আত্মীয়দের খুঁজে বার করে, বিভিন্নভাবে বোঝানো এবং তাদের বাড়ি ফিরিয়ে আনা হয়।

“তারা যাওয়ার সময় বলেছিল আগামীকাল সকালেও আসবে,” শাও জিয়ানহুয়া মাথা ব্যথা নিয়ে বললেন, “এত বয়সী মানুষ, তাদের নিয়ে কাজ করাও কঠিন, বললেও বোঝানো যায় না, সত্যিই কোনও উপায় নেই।”

গেং ওয়েনইয়াং বললেন, “উপায় তো অবশ্যই আছে।”

“ওয়েনজে,” তিনি ফিরে তাকিয়ে শু ওয়েনজেকে বললেন, “আজ রাতে তুমি তাদের আত্মীয় সম্পর্কিত কর্মীদের সঙ্গে ব্যবস্থা করো, আগামীকাল সকালে অবশ্যই চেষ্টা করো তাদের বাড়িতে স্থির রাখতে এবং ঘটনাটির কারণ ভালোভাবে জানতে চেষ্টা করো, যাতে আমরা ব্যবস্থা নিতে পারি।”

“বুঝেছি,” শু ওয়েনজে বললেন, “এই দুই পরিবার ভাইবোন, তাদের এক পরিবারের ছেলে আমাদের বাজারেই কাজ করে, তার নাম শু ওয়েই।”

“শু ওয়েই?” গেং ওয়েনইয়াং মনে হলো পরিচিত নাম, “এই নামটা কেন এত পরিচিত শোনাচ্ছে?”

শাও জিয়ানহুয়া পাশে থেকে বললেন, “কয়লা গোলক কারখানার সাত অদ্ভুতদের মধ্যে একজনের নাম শু ওয়েই, তুমি হয়তো ওকেই বলছ?”

“ওইই,” শু ওয়েনজে বললেন, “শু ওয়েই যদিও একাকীত্ব পছন্দ করে এবং কারো সঙ্গে মেলামেশা করতে চায় না, তবু আমার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো। আমি তাকে বোঝানোর চেষ্টা করব, হয়তো সে শুনবে।”

আসলে শু ওয়েনজে পুরো সত্য বলেননি, গত রাতে শু ওয়েইই তাকে খবর দিয়েছিল যে শু ঝংলিন গোপনে ষড়যন্ত্র করছে। তবে এই খবর তিনি শুধুমাত্র গেং ওয়েনইয়াংকে জানিয়েছিলেন, অন্য কাউকে বলেননি যাতে তথ্য ফাঁস না হয় এবং শু ঝংলিন আর কোনো পরিকল্পনা করতে না পারে।

সেই রাতে গেং ওয়েনইয়াং পাইকারি বাজারেই অবস্থান করলেন। পরের সকালে নাস্তা সেরে নতুন লাল শ্যালে গাড়ি চালিয়ে তিনি স্টেশন নান স্ট্রিট অফিসে বড়ভাইয়ের কাছে গেলেন।

ঝেং বোসেং জানতে পারলেন গেং ওয়েনইয়াং নতুন গাড়ি কিনেছে, বিশেষ করে অফিস থেকে বেরিয়ে গাড়ির চারপাশে দুইবার ঘুরে তাকে পরীক্ষা করে দেখেন, তারপর গাড়িতে বসে অনুভব করে বললেন, “ওয়েনইয়াং, গাড়িটি ভালোই, কিন্তু একটু ছোট।”

গেং ওয়েনইয়াং উত্তর দিলেন, “ছোট হলে তেল সাশ্রয় হয়! আগামী বছর আমি আরও একটা আমদানিকৃত বড় গাড়ি কিনব, তখন বড়ভাই তুমি বসে দেখবে, নিশ্চয়ই সন্তুষ্ট হবে।”

ঝেং বোসেং জানতেন ছোট ভাইয়ের কথা সবসময় মানে, তাই খুশি হয়ে বললেন, “ভাল, তোমার কথা শুনে আমি তো অপেক্ষা করছি তোমার আমদানিকৃত বিলাসবহুল গাড়ির জন্য।”

গাড়ি দেখে তারা অফিসে ফিরে এলেন, গেং ওয়েনইয়াং সংক্ষেপে বিষয়টি বললেন, ঝেং বোসেং অবিশ্বাসে বললেন, “এটা সম্ভব না! গত বছর জমি হস্তান্তরের পরে কয়লা কারখানা শু জিয়ামোফাং গ্রামের চার লাখ ইউয়ান জমি ক্ষতিপূরণ সম্পূর্ণ মিটিয়েছে, সাধারণ মানুষ টাকা পাওয়া থেকে বঞ্চিত হতে পারে না।”

“অপেক্ষা করো, আমি আরেকবার জেনে দেখছি!” ঝেং বোসেং সন্দেহজনক মনে করে সংশ্লিষ্ট সহকর্মীর সঙ্গে ফোনে যাচাই করলেন, তারপর ফোন রেখে বললেন, “সত্যিই মিটিয়েছে, গ্রামের পক্ষ থেকে টাকা হস্তান্তর করার কাজটি তখনকার গ্রাম প্রধান শু ঝংলিন পরিচালনা করেছিলেন।”

গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে বললেন, “অবশ্যই, ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম, ওটাই গোপনে ষড়যন্ত্র করছে।”

“এইভাবে করা যাক...” ঝেং বোসেং ফোন ধরলেন, “আমি শু ঝংলিনকে ফোন করে জিজ্ঞেস করব আসল ঘটনা কী।”

গেং ওয়েনইয়াং সতর্ক করে বললেন, “তুমি যদি সত্যি জানোয়ার চেষ্টা করো, তাহলে ফোন করো না, সরাসরি একটি তদন্ত দল গ্রামে পাঠাও, তবেই বিষয়টি স্পষ্ট হবে।”

“এইটা...” ঝেং বোসেং ভাবলেন, “আমি অন্যদের সঙ্গে কথা বলে সিদ্ধান্ত নেব।”

“ঠিক আছে, আমি তোমার খবরের অপেক্ষায় থাকব।” গেং ওয়েনইয়াং উঠে যাবার সময় হঠাৎ ঝেং বোসেংয়ের ডেস্কে রাখা এক স্ট্যাক নথিপত্র দেখলেন, যার শিরোনামে বড় অক্ষরে লেখা ছিল “জল থেকে তেল প্রকল্প”, নীচে একটি নতুন শক্তি কোম্পানির স্বাক্ষর ছিল।

“জল থেকে তেল!?” গেং ওয়েনইয়াং সেই তিনটি শব্দ দেখে অবিশ্বাস্য মনে করলেন। আগের জীবনেও তিনি জল থেকে তেল তৈরির প্রতারণার কথা শুনেছেন, আর এবার সেটা সত্যিই তার আশেপাশে ঘটছে।

ঝেং বোসেং দেখে গেং ওয়েনইয়াং ডেস্ক থেকে নথিগুলো হাতে নিলেন, দ্রুত বললেন, “এটা শহর বিজ্ঞান কমিটির মাধ্যমে আমাদের উন্নয়ন অঞ্চলে আনা একটি উচ্চ প্রযুক্তির প্রকল্প। কেমন, মজার না? জলকে আসল তেলে রূপান্তর করতে পারে।”

“জল থেকে তেল হলো এক বিশাল প্রতারণা,” গেং ওয়েনইয়াং সত্যি কথা বললেন, “সে লোকটির নাম王 (ওয়াং), উত্তর-পূর্ব চীনের লোক?”

“হ্যাঁ? মনে হয়姓王 (ওয়াং), কোথা থেকে জানি না,” ঝেং বোসেং তাকে দেখে বললেন, “ওয়েনইয়াং, তুমি মজা করছ না তো? এটা কীভাবে প্রতারণা?”

“বড়ভাই, এটা তো স্পষ্ট,” গেং ওয়েনইয়াং ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন, “তেল জ্বালালে জল এবং কার্বন ডাই অক্সাইডে পরিণত হয়, যা তাপ উৎপন্ন করে। জল হলো হাইড্রোজেন এবং অক্সিজেনের সমন্বয়, কার্বন নেই, তাহলে কীভাবে জল আবার তেলে পরিণত হবে? তাছাড়া জল জ্বালানী নয়। সে বলছে জল জ্বালানো যায়, তাহলে জ্বালানোর পর জল কী হল? হাইড্রোজেন এবং অক্সিজেন কোথায় গেল? এটা স্পষ্ট প্রতারণা।”

ঝেং বোসেং সৈনিক পটভূমির, মাত্র প্রাথমিক মাধ্যমিক শিক্ষিত, বিজ্ঞানের খুব কম জ্ঞান ছিল। তাই গেং ওয়েনইয়াংয়ের সহজ ও পরিষ্কার ব্যাখ্যা শুনে তিনি সন্দেহ করতে শুরু করলেন।

“কিন্তু ওই ওয়াং বিশেষজ্ঞ টেলিভিশন, পত্রিকা এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিবেদন পেয়েছেন, যাকে বলে… জল-ভিত্তিক জ্বালানী,” ঝেং বোসেং মাথায় হাত দিলেন।

“সবই মিথ্যা, সে শুধু তেল আর সাবানের পানি মিশিয়ে দুধজাত দ্রব্য বানিয়ে প্রতারণা করছে, ষাটের দশকে উত্তর-পূর্বে এমন অনেকেই ছিল যারা এভাবে প্রতারণা করতো, আমি মনে করি ওটাই তাদের দলের কেউ,” গেং ওয়েনইয়াং তাদের সম্পর্কে ভালো জানতেন, তাই দৃঢ়ভাবে বললেন।

“এইটা...” ঝেং বোসেং কপালে ভাঁজ ফেললেন।

যদি ওই ওয়াং বিশেষজ্ঞ সত্যিই প্রতারক হয় এবং খনন উত্তরের উন্নয়ন অঞ্চলকে প্রতারণা করে, তাহলে দায়িত্ব নেবে অনেকেই। কিন্তু শুধুমাত্র ছোট ভাইয়ের কয়েক কথায় সন্দেহ প্রকাশ করা কঠিন ছিল, কারণ ওটা শহর বিজ্ঞান কমিটির উচ্চ পর্যায়ের অতিথি, পেছনে অনেক অধ্যাপক ও গবেষক রয়েছেন, আর তিনি একজন ছোট কর্মকর্তার পক্ষে বিরোধিতা করা কঠিন।

“বড়ভাই, আমরা ওকে প্রতারক কিনা সেটা না দেখে, যদি শহর ওই প্রকল্পটা খনন উত্তরের জন্য বরাদ্দ করে, তাহলে আমাদের দেখতে হবে,” গেং ওয়েনইয়াং দুই জীবনে মানুষ হওয়ার অভিজ্ঞতায় বলতে লাগলেন, “আমি আমার গ্রামের মানুষের রক্তঝড়া টাকা এমন একটি নিকৃষ্ট প্রতারকের কাছে হারাতে দিব না।”

“ঠিক আছে, আগামীকাল আমি প্রথমে পরিচালক ঝাউ-এর সঙ্গে কথা বলব,” ঝেং বোসেং অনিশ্চিত স্বরে বললেন।

“বড়ভাই, চিন্তা করো না, খবর পেলে আমাকে জানিও, আমি নিশ্চিতভাবে সবাই সামনে তার মুখ বন্ধ করে দেব,” গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে বললেন, “আমি একজন রসায়ন প্রকৌশলী, যদি আমি এমন এক বাস চালকের কাছে হারি যে মাত্র চার বছর পড়াশোনা করেছে, তাহলে আমি বরং গলায় ফাঁস দিয়ে শেষ করি, যাতে আমি অন্য অনেক সময় ভ্রমণকারীদের সামনে লজ্জিত না হই।”