বায়ান্নতম অধ্যায়: কয়লার বল তৈরির কারখানা (প্রথম পর্ব)

স্বপ্নের জগৎ যতই মনোহর আর বর্ণিল হোক, জেগে উঠে তার অল্পই টিকে থাকে। বাস্তব আর স্বপ্নের মাঝের পথ এতটাই সরু যে, সম্পূর্ণ স্বপ্নটুকু মানুষদের সামনে নিখুঁতভাবে মেলে ধরা যায় না।

স্বপ্নে সারা শরীর জুড়ে নরম, গভীর আবেগের ঘেরাটোপে উথলে ওঠা উন্মাদনা নিঃশেষ করে ফেলার পর, গাঢ় অন্ধকারের মধ্যে হঠাৎই জেগে উঠল গেং ওয়েনইয়াং। বিছানায় উঠে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে বসে রইল সে, তারপর কী ঘটেছে তা খানিকটা বুঝে নিল।

“কী ব্যাপার?” একটু বিরক্ত স্বরে বলল সে, “আমি স্বপ্নদোষে ভুগলাম কী করে? সত্যিই হাস্যকর!”

গেং ওয়েনইয়াং বাথরুমে গিয়ে তাড়াতাড়ি স্নান সেরে আবার বিছানায় ফিরে মনেই ভাবল, “দেখা যাচ্ছে, হুই জির রূপলাবণ্যের সামনে আমার প্রতিরোধশক্তি একেবারেই যথেষ্ট নয়। কিন্তু আমার এই দেহ তো তারুণ্যের টগবগে রক্তে ভরা; সুন্দরী, পরিণত নারীর প্রতি সামান্য অধিকারবোধ জেগে ওঠাও অস্বাভাবিক নয়।”

“শিয়াও হুই জির ভাগ্য আগেই যথেষ্ট করুণ,” সে একা একা ভাবল, “ভবিষ্যতে হয়তো তাঁর সঙ্গে সীমারেখা ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ আসতে পারে। কিন্তু এখন একেবারেই তা হতে পারে না। নইলে সুযোগসন্ধানী হয়ে নারীদের ব্যবহার করা লো বিডার সঙ্গে আমারই বা তফাত কোথায়?”

এত সব উল্টোপাল্টা ভাবনার ভিড়ে অবশেষে সে আবার ঘুমের দেশে ফিরল। সৌভাগ্য যে, এবার আর সেসব বিশৃঙ্খল স্বপ্ন দেখেনি; ভোর পর্যন্ত নির্বিঘ্নে ঘুমিয়েই কেটে গেল রাত।

সাতই জুলাই ছিল উচ্চমাধ্যমিকের প্রথম দিন। পরীক্ষার্থীরা পরীক্ষা কেন্দ্রে ঢোকার মুহূর্তে অবশেষে গেং ওয়েনইয়াংয়ের কাছে ঝেং বাইশেংয়ের ফোন এল। সে সঙ্গে সঙ্গে বড় সাইকেলে চেপে তাড়াতাড়ি পৌঁছে গেল খনি এলাকার উত্তরাঞ্চলের স্টেশন-দক্ষিণ পাড়ার কার্যালয়ে।

স্টেশন-দক্ষিণ পাড়ার কার্যালয়ের নিজস্ব একটি ছোট আঙিনা ছিল। গেং ওয়েনইয়াং সেখানে পৌঁছে দেখল, ফটকের সামনে কুড়ি তিরিশ জন লোক জড়ো হয়েছে। নারী-পুরুষ, বুড়ো-যুবা মিলে এক বিরাট দল পাহারাদারদের ঘিরে ধরে উত্তেজিতভাবে কী যেন বলছে।

কৌতূহল থাকলেও গেং ওয়েনইয়াং অযথা নাক গলানোর সাহস করল না। অন্য এক দারোয়ানকে ভদ্রভাবে নিজের আগমনের উদ্দেশ্য জানিয়ে নাম নথিভুক্ত করে সে সাইকেল ঠেলে ভেতরে ঢুকল।

ফটকের দিক ছাড়া বাকি তিন দিকেই বারান্দাওয়ালা লাল ইটের টালির ঘরের সারি। খোঁজখবর করে ঝেং বাইশেংয়ের অফিস পেয়ে গেল গেং ওয়েনইয়াং। দরজায় হাত তোলার ঠিক আগেই ভেতর থেকে ভাইয়ের বেশ রাগী কণ্ঠ ভেসে এল: “যদি মানুষজন কার্যালয়ে এসে সমস্যা জানায়, তাহলে তোমাদের কাজ হলো সমাধানের রাস্তা খোঁজা, এখানে বসে শুধু নিজেদের অসুবিধার কথা বলে যাওয়া নয়।”

গেং ওয়েনইয়াংয়ের তোলা হাতটা একটু থমকে গেল। ভেতরে কেউ কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝেং বাইশেং তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল: “আমি তোমাদের ডেকেছি সমাধানের উপায় বের করার জন্য, মানুষের মনোভাব নিয়ে অভিযোগ শোনার জন্য নয়। কর্মীদের যখন চাকরি চলে যায়, তখন কি তাদের অভিযোগ থাকবে না? আমাদের উচিত দ্রুত যোগাযোগ করে সমস্যা মেটানো, যথাসম্ভব তাদের জন্য নতুন কাজের ব্যবস্থা করা। উঁচুতে বসে অফিস থেকে বসে থেকে মানুষজন সহযোগিতা করছে না বলে দোষারোপ করা চলবে না।”

বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে গেং ওয়েনইয়াং একটু সরে দাঁড়াল। ঘর থেকে ধুলো-মাখা চেহারার দুই মাঝবয়সী সরকারি কর্মকর্তার মতো লোক বেরিয়ে যাওয়ার পর সে দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল।

ঝেং বাইশেংয়ের অফিসের আসবাবপত্র আশ্চর্য রকম সাদামাটা। দরজার ঠিক মুখে ছিল একটি পুরোনো লেখার টেবিল, তার ওপর আধুনিক রুচির কাঁচের পাত বসানো। দরজার পাশে একটা শক্ত স্যোফা আর দুটো চেয়ার। আর পূর্ব দেয়ালের দিকে সার বেঁধে রাখা ফাইলের আলমারি ও হাতধোয়ার পাত্রের স্ট্যান্ড। এ ছাড়া আর কিছুই নেই।

ভেতরে ঢুকতে গেং ওয়েনইয়াংকে দেখে ঝেং বাইশেং তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা জানাল, “ওয়েনইয়াং, তুমি এসেছ!”

গেং ওয়েনইয়াং হাসল, “ভাই, নেতার রাগটা বেশ জোরালো দেখছি। আমাকে তো ঢুকতেই সাহস হল না।”

ঝেং বাইশেং বুঝল, সে একটু আগে নিজের রাগারাগির কথাই বলছে। হেসে বলল, “তুমি যখন এলে তখন দেখতেই তো পেয়েছ, কয়লা বল তৈরির কারখানার কত লোকজন এসে আমাদের ফটক ঘিরে ধরেছিল। আমি কারখানার মালিক আর পার্টির সম্পাদককে ডেকে সমস্যার সমাধান করতে বললাম, কিন্তু ওরা তো উল্টে নিজেরাই কোনো উপায় ভাবল না, দায় চাপিয়ে দিল পুরোপুরি। বলো, আমি রাগ করব না তো কী করব?”

অফিসে ঢোকার আগেই গেং ওয়েনইয়াং ঠিক করে নিয়েছিল, ঝেং বাইশেংয়ের এই তৎক্ষণাৎ সমস্যাটা সে মিটিয়ে দেবে। তাই বলল, “ভাই, পণ্যের লেনদেনের বাজার চালু হলে কিছু সহায়ক কর্মীর দরকার হবে। কয়লা বল তৈরির কারখানার শ্রমিকদের আমার এখানে কাজে লাগানো যেতে পারে।”

“আরে? এটা তো দারুণ কথা।” ঝেং বাইশেং একটু ভেবে বলল, “কয়লা বলের কারখানাটা তো জাতীয় সড়কের পাশেই, রেলস্টেশন থেকেও খুব দূরে নয়। যোগাযোগব্যবস্থা খুবই সুবিধাজনক। আমার তো মনে হয়, তুমি ওইখানেই লেনদেনের বাজারটা বসিয়ে দাও। এখন তো ওই জায়গাটা ফাঁকাই পড়ে আছে।”

“ও?” গেং ওয়েনইয়াংয়ের আগ্রহ বেড়ে গেল। “জায়গাটা কত বড়?”

ঝেং বাইশেং স্মৃতি হাতড়ে বলল, “লম্বায় তিনশোর কিছু বেশি মিটার, চওড়াও বোধহয় তিনশোর কাছাকাছি। মোট জমিটা প্রায় একশ ত্রিশ একরেরও বেশি হবে।”

গেং ওয়েনইয়াং জিজ্ঞেস করল, “জমিটা শিল্পাঞ্চলের, নাকি চাষযোগ্য জমি?”

“শিল্পাঞ্চল!” ঝেং বাইশেং নিশ্চিতভাবে বলল, “আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি। তখন নিয়মমাফিক জমি অধিগ্রহণ হয়েছিল, জমির ধরনও ছিল শিল্পকারখানার জন্য।”

গেং ওয়েনইয়াং আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে জমি হস্তান্তরের দাম আর উপরিস্থিত স্থাপনার খরচ—তোমরা কত নিতে চাইছ?”

ঝেং বাইশেং বলল, “কয়লা বলের কারখানার এখনও ছেষট্টি হাজারেরও বেশি টাকার কয়লার দাম বাকি। কারখানার যন্ত্রপাতি আগেই বিক্রি হয়ে গেছে, পড়ে আছে কয়েকটা তেমন দাম না-থাকা একতলা ঘর। তখন আমরা ভেবেছিলাম, যদি কেউ এই জমিটা নিতে চায়, এক একরে ছয়শো টাকা দিলেই চলবে। তাহলে সেই টাকা দিয়ে আমরা বকেয়া শোধ করে দিতে পারব, আর যা থাকবে তা দিয়ে শ্রমিকদের বিদায়ী খরচও মিটিয়ে ফেলা যাবে।”

গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে হিসেব কষল, “একরে ছয়শো হলে, একশ ত্রিশ একরেরও বেশি জমির দাম দাঁড়াবে প্রায় আশি হাজার টাকার কাছাকাছি। এই অঙ্কটা আমি সামলাতে পারব।”

“ছয়শো তো খুব বেশি নয়,” গেং ওয়েনইয়াং বলল, “তবে আগে জায়গাটা দেখে তারপর সিদ্ধান্ত নেব।”

“অবশ্যই।” ঝেং বাইশেং প্রস্তাব দিল, “চল, এখনই আমরা কারখানাটা দেখে আসি।”

“চলুন!” গেং ওয়েনইয়াং দরজার দিকে ইশারা করে বলল, “কর্মীরা তো আপনাদের আটকাবে না তো?”

“না, তা হবে না।” ঝেং বাইশেং ফোন তুলে নম্বর ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, “অভিযোগ-শুনানির দায়িত্বে থাকা সহকর্মীরা ওখানে মানুষজনকে সামলাচ্ছে, আর কারখানার মালিক আর পার্টির সম্পাদকও তো আছেন। কেউ হঠকারিতা করবে না।”

“আরও একটা কথা,” গাড়ি আনার জন্য ড্রাইভারকে বলার পর সে যোগ করল, “ওরা এসেছে কাজের সমস্যার সমাধান চাইতে। যদি তাদের দাবি জানানোর কোনো পথ থাকে, সাধারণ মানুষ সহজে গোলমাল করে না।”

স্টেশন-দক্ষিণ পাড়ার কার্যালয়ের গাড়িটা ছিল পুরোনো ধাঁচের এক শেনচেং-চিহ্নিত সেডান। গেং ওয়েনইয়াং খুশি হয়ে বলল, “ভাই, বেশ তো! এখন তো গাড়িতে চড়ে অফিস ঘুরে বেড়াচ্ছেন।”

ঝেং বাইশেং苦笑 করে বলল, “এই গাড়িটা কিছুদিন আগে এলাকায় নতুন সানতানা এলে বদলে নামানো হয়েছিল। না হলে আমার মতো লোকের এরকম গাড়িতে চড়ার যোগ্যতাই নেই।”

সে গাড়ির দরজায় হাত বুলিয়ে বলল, “শোনো, এই গাড়ির মাইলেজ খুব বেশি হয়ে গেছে। এখন একে বুড়ো-জীর্ণ বললে ভুল হয় না। কবে যে ত্রুটি দেখায় বলা যায় না। তাই শুধু শহরের ভেতরেই চালাই; দূরে নিয়ে যেতে সাহস করি না। মাঝপথে যদি জেদ ধরে বসে যায়, তাহলে যে কী বিপদ!”

“তবু না থাকার চেয়ে ভালো,” গেং ওয়েনইয়াং বলল, “খারাপই হোক, সেডান তো। হাওয়া লাগা জিপের চেয়ে অনেক ভালো।”

যদিও এটি দেশীয় তৈরি গাড়ি, পেছনের আসনের জায়গা যথেষ্ট প্রশস্ত ছিল। বসলে পা ছড়িয়ে বসা যেত, আর বসার আরামও মোটামুটি ভালোই লাগত। অবশ্য এই আরাম তুলনামূলকই; পরের যুগের নানা নামি-দামি আধুনিক গাড়ির পাশে তা অনেকটাই ম্লান।

শেনচেং সেডানটি কার্যালয়ের ফটক পেরিয়ে প্রাদেশিক সড়কে উঠে কিছুক্ষণ উত্তর দিকে চললেই তারা পৌঁছে গেল এই সফরের গন্তব্যে: স্টেশন-দক্ষিণ পাড়ার কয়লা বল তৈরির কারখানা।

কারখানাটি বন্ধ হয়ে গেলেও মূল ফটক আর চারপাশের দেয়াল অটুট ছিল, পাহারার ঘরেও পালাক্রমে কর্মী বসানো ছিল।

গাড়ি ফটকের সামনে এসে দুবার হর্ন বাজাল। পাহারার ঘর থেকে চশমা-পরা এক ফর্সা-সুঠামো মানুষ ছুটে বেরিয়ে এসে গাড়ির দিকে চেঁচিয়ে উঠল, “কারখানা বন্ধ। আর কয়লা বল বিক্রি হয় না।”

ঝেং বাইশেং লোকটিকে দেখিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল, “ইনি কয়লা বল কারখানার শ্রমিক-ব্যবস্থাপনা শাখার প্রধান শাও জিয়ানহুয়া। কারখানার একমাত্র মাধ্যমিক কারিগরি পড়াশোনা করা লোক।”

“শ্রমিক-ব্যবস্থাপনা শাখার প্রধান?” গেং ওয়েনইয়াং কাঁচের জানালা পেরিয়ে তাকে দেখে নিল, মনে মনে তখনই তাকে দলে টানার ইচ্ছে জেগে উঠল।