অষ্টম অধ্যায় বন্ধু (শেষাংশ)

রবিবার সকালে, গেং ওয়েনইয়াং কম্বলের নিচে শুয়ে অলস ঘুম দিচ্ছিল, এমন সময়ে সিন শুডং কয়েকজন সঙ্গীকে নিয়ে হুট করে তার ঘরে ঢুকে পড়ল।
“ওয়েনইয়াং, তাড়াতাড়ি ওঠো! আমার বাড়ি চলো, তাস খেলব!” সিন শুডং বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে বলল, “লাও দু ওরা সবাই এসেছে, তাড়াতাড়ি ওঠো!”
গেং ওয়েনইয়াং মুখ ঘুরিয়ে দেখল, বিছানার পাশে তিন-চারজন দাঁড়িয়ে, সবাই তার মাধ্যমিক স্কুলের সহপাঠী। একজন পলিটেকনিক স্কুলের দু ছেংডং, একজন টেকনিক্যাল স্কুলের ঝাও চিনসোং, আরেকজন থ্রি হাই স্কুলের সুন হাও।
গেং ওয়েনইয়াং তাড়াতাড়ি উঠে বলল, “আরে! তোমরা একসাথে এসেছ? বেশ চমৎকার তো!”
“তাস খেলতে এসেছি!” দু ছেংডং বলল, “অনেক দিন একসাথে বসা হয়নি, আর না দেখাসাক্ষাৎ হলে তো বন্ধুত্বও ঠাণ্ডা হয়ে যায়।”
দু ছেংডং-এর কথা সরল হলেও সত্যি, বন্ধুত্ব কখনও এক জায়গায় থেমে থাকে না, বারবার যোগাযোগ আর মেলামেশার মাধ্যমেই তা টিকে থাকে। যেমন আত্মীয়দের ক্ষেত্রেও, রক্তের বন্ধন যতই ঘনিষ্ঠ হোক, চলাফেরা না থাকলে সম্পর্ক শিথিল হয়ে পড়ে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে একেবারে বিচ্ছিন্নতাতেও পৌঁছায়।
গেং ওয়েনইয়াং উঠে, তাড়াহুড়ো করে মুখ-হাত ধুয়ে, হালকা কিছু খেয়ে, কাপড় পরে সাইকেলে চেপে সিন শুডং ও বাকিদের সঙ্গে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
সিন শুডং-এর বাড়ি ছিল হাউজিং অথরিটির অধীনে পুরনো ধাঁচের সারিবদ্ধ ফ্ল্যাটে। লম্বা করিডোরে সব ঘরের দরজা যুক্ত, এখানে আলাদা ইউনিট বলে কিছু নেই।
সিন শুডং-এর দুই বোন, বড় বোন সিন ফাং চাকরি করেন, আর মেজ বোন সিন রোং পলিটেকনিকে পড়েন, এবারের গ্রীষ্মেই স্নাতক হবেন। পাঁচ জনে তাস খেলতে একজন কম, তাই সিন শুডং তার বোনকেও ডেকে নিল, ছ’জন মিলে শুরু করল ‘দুই দলে’ খেলা।
সিন শুডং দেখতে কালো ও সাধারণ হলেও, মেজ বোন সিন রোং-এর গায়ের রং ফর্সা, চেহারায় আকর্ষণ, আর স্বভাব বড় বোনের তুলনায় অনেক মৃদু।
গেং ওয়েনইয়াং সিন শুডং-এর ভালো বন্ধু বলে তার সঙ্গেও বেশ ঘনিষ্ঠ, খেলতে খেলতে জিজ্ঞেস করল, “রোংজে, এবার তো স্নাতক হচ্ছে, কোনো চাকরির ব্যবস্থা হয়েছে?”
সিন রোং ভ্রু কুঁচকে বলল, “চেষ্টা করেছি, কিন্তু বড় সরকারি কারখানায় লোক না থাকলে ঢোকা যায় না, তাই আপাতত পাড়ার কোনো ছোট কারখানায় কাজ করতে হবে।”
দু ছেংডং তাস ছুঁড়ে বলল, “রোংজে, তুমি যদি ভালো চাকরি না পাও, আমরা তো স্নাতক হয়ে আর আশা করতে পারি না।”
সিন রোং বলল, “এক নয়। তোমরা ছেলেরা কারখানায় দরকার, আমি তো হিসাববিজ্ঞান পড়েছি, বড় কারখানায় হিসাববিজ্ঞানের লোকের অভাব নেই, পরিচয় না থাকলে কে নেবে?”
গেং ওয়েনইয়াং, যিনি ভবিষ্যৎ জানেন, ভিন্নভাবে ভাবেন। তার মতে, সেটা বড় কারখানা হোক কিংবা ছোট, টাকা উপার্জনই আসল, তাই সিন রোং-কে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “রোংজে, সমবায় কারখানা সবসময় বড় কারখানার চেয়ে খারাপ নয়। সময়মতো বেতন পেলে, বড় হোক ছোট—আমাদের শ্রমিকদের কাছে তো এক।”
সিন রোং কৌতূহলী হয়ে বলল, “ওয়েনইয়াং, তোমাদের ছাপাখানার অবস্থা কেমন?”

“তিনটা স্পেড!” গেং ওয়েনইয়াং তাস ছুঁড়ে বলল, “ছাপাখানার ব্যবসা এখন বেশ জমজমাট, আমাদের কারখানায় কাজের অভাব নেই, আয়ও খারাপ না।”
ঝাও চিনসোং, সাধারণত কম কথা বলে, এবার হিংসা মেশানো গলায় বলল, “তুমি আর শুডং তো চাকরি করে টাকা উপার্জন করছ, আমরা এখনো বাসায় নির্ভরশীল। সারাদিন বাবা-মার বকা খাই, পকেটে পয়সা নেই, এই জীবন কবে শেষ হবে?”
এখানে ঝাও চিনসোং-সহ কেউই লেখাপড়ায় খুব ভালো নয়, একমাত্র সুন হাও-ই উচ্চমাধ্যমিকে উঠেছে, তবুও বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
জীবনের ভাগ্য নির্ধারণ করে এমন মাধ্যমিক বা বিশ্ববিদ্যালয় পরীক্ষা না পাস করলে, পড়াশোনা করে ভালো চাকরির স্বপ্ন অপূর্ণই থেকে যায়। তাই তাদের কাছে সরকারি বড় কারখানায় চাকরি পাওয়া মানে চূড়ান্ত সাফল্য।
গেং ওয়েনইয়াং জানেন, সামনে দিনগুলোতে সরকারি প্রতিষ্ঠানে ছাঁটাই আর দেউলিয়ার ঢেউ আসবে। এক সময়ের স্থায়ী চাকরি তখন আর থাকবে না।
সময়ের স্রোতে ব্যক্তির ভাগ্য পিঁপড়ের মতো, তাই সবচেয়ে ভালো হলো সময়ের সঙ্গে তাল মেলানো। গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবল, “আমাকে দ্রুত বড়লোক হতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে এই বন্ধুদের সাহায্য করতে পারি, ওরা যেন সময়ের হাতে খেলনা না হয়।”
দু ছেংডং দেখল সুন হাও চুপচাপ তাস দেখছে, জিজ্ঞেস করল, “সুন হাও, আমাদের মধ্যে একমাত্র তুই-ই উচ্চমাধ্যমিকে, বল তো কেমন লাগে?”
সুন হাও苦 হাসল, “উচ্চমাধ্যমিকেও আমি দিন গুনছি, আর থ্রি হাই স্কুল কেমন তা তোমরা জানোই, প্রথম দশে না থাকলে বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাওয়া অসম্ভব।”
“তুই কোন বিভাগ নিয়েছিস—মানবিক না বিজ্ঞান?” গেং ওয়েনইয়াং চাইলেন বন্ধুকে সাহায্য করতে।
সুন হাও বলল, “বিজ্ঞান পারি না, তাই মানবিক নিয়েছি।”
“মানবিক….” গেং ওয়েনইয়াং চিন্তা করে বলল, “তাহলে তো ভাষা, গণিত, ইংরেজি, ইতিহাস, ভূগোল, রাষ্ট্রবিজ্ঞান, তাই তো?”
সিন শুডং হাসল, “ওয়েনইয়াং দারুণ, উচ্চমাধ্যমিকে না পড়েও জানে মানবিক বিভাগে কী পড়ে।”
গেং ওয়েনইয়াং হেসে বলল, “রাষ্ট্রবিজ্ঞান, ইতিহাস, ভূগোল—এগুলো আলাদা নয়, অনেক জায়গায় মিল আছে, পড়ার সময় তিনটাকে একসঙ্গে ভাবলে সময় ও পরিশ্রম বাঁচে।”
সুন হাও কৌতূহলে চোখ বড় করে বলল, “আরে! সত্যিই তো... ওয়েনইয়াং দারুণ কথা বলল!”
সিন রোং আগ্রহ নিয়ে বলল, “ওয়েনইয়াং, তুই তো উচ্চমাধ্যমিক পড়িসনি, জানলি কীভাবে?”
গেং ওয়েনইয়াং হাসল, “উচ্চমাধ্যমিক পড়িনি, কিন্তু মাধ্যমিক তো পড়েছি! মাধ্যমিকেও ইতিহাস-ভূগোল ছিল, ওগুলো উচ্চমাধ্যমিকের চেয়ে খুব বেশি আলাদা নয়, শুধু গভীরতায় তফাৎ—মূল কথা এক।”

দু ছেংডং বলল, “তোর কথা শুনে মনে হচ্ছে, তুই উচ্চমাধ্যমিকে না উঠেই বড় ভুল করেছিস, উঠলে হয়তো বিশ্ববিদ্যালয়ও পাস করতি।”
গেং ওয়েনইয়াং মনে মনে বলল, “বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাওয়া এমন কী কঠিন? আমি যদি ওয়ান হাই স্কুলে পড়তাম, অন্তত পুরো স্কুলে প্রথম তিনে থাকতাম।”
“বলা হয়, সব পথই রোমের দিকে যায়।” গেং ওয়েনইয়াং আত্মবিশ্বাসে বলল, “আমি উচ্চমাধ্যমিকে উঠিনি, বিশ্ববিদ্যালয়েও যাব না, কিন্তু আমার যোগ্যতায় কখনোই বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়াদের চেয়ে পিছিয়ে থাকব না।”
সিন রোং হাসল, “ওয়েনইয়াং, বেশি বড়াই করিস না!”
সিন শুডং মাথা নেড়ে বলল, “দিদি, তুমি ওয়েনইয়াং-কে চেনো না, ও কখনোই বড়াই করে না, যা বলে তা রাখে, বিশ্বাস না হলে সবাইকে জিজ্ঞেস করো।”
দু ছেংডং, সুন হাও সবাই মাথা নাড়ল।
সিন রোং অবিশ্বাসে বলল, “ওয়েনইয়াং, তুই যদি সত্যিই কিছু করতে পারিস, আমি তোর কাছে চাকরি চাইব।”
গেং ওয়েনইয়াং হাসিমুখে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, রোংজে, তুমি এলে হিসাবের দায়িত্ব তোমার।”
সিন রোং মৃদু হাসল, “তাহলে কিন্তু আমি অপেক্ষা করব, কথা ভাঙিস না!”
সিন শুডং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ওয়েনইয়াং, আমিও তোর সঙ্গে থাকতে চাই। আমরা একসঙ্গে কিছু করলে, অসৎ মালিকদের জন্য খাটা থেকে তো ভালো।”
গেং ওয়েনইয়াং হেসে বলল, “সমস্যা নেই! এখানে যারা আছো, আমি যদি কোনোদিন কিছু করতে পারি, তোমাদের কাউকেই ভুলব না, সবাই মিলে ভাগাভাগি করব!”
সবাই মিলে চেঁচিয়ে বলল, “ওয়েনইয়াং-ই আসল বন্ধু!”
“ওয়েনইয়াং, তখন কিন্তু আমি সত্যিই তোকে খুঁজে আসব!”
“আমি তো তোর সঙ্গে বড়লোক হওয়ার অপেক্ষায় আছি...”
কথা-হাসির মধ্যে দুপুর গড়িয়ে এল। সিন শুডং-এর বাড়ির অবস্থা সচ্ছল নয়, তাই গেং ওয়েনইয়াং ও বাকিরা ওদের আপ্যায়নের প্রস্তাব বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করে, বুঝেশুনে বিদায় নিল।