পঁচাত্তরতম অধ্যায় — ঝাং-কে বিতাড়িত করা (দ্বিতীয়াংশ)

ইয়ং যখন দেখল যে ওয়েনইয়াং খুব যুক্তিসংগতভাবে বিশ্লেষণ করছে, তখন নিজের বানানো গল্পগুলো, যা সে ঝুয়াং শাওমেংকে দিয়েছিল, আপনা-আপনিই ভেস্তে গেল। সে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “এত কথা বলার দরকার নেই, টাকা না দিলে আমি যাব না!”

ওয়েনইয়াং ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকে কয়েকবার দেখে হঠাৎ হাসল, “দিদি, যদি আমরা ওর এই কু-কাজগুলো স্কুলে জানিয়ে দিই, তুমি বলো, স্কুলটা ওর সঙ্গে কী করবে?”

ঝুয়াং শাওমেং আনন্দে বলল, “স্কুল নিশ্চিতভাবেই ওকে শাস্তি দেবে, অন্তত ওর সম্মান যাবে, শিক্ষকও থাকা সম্ভব হবে না।”

“তোমরা সাহস করো না…!” ইয়ং ক্ষিপ্ত হয়ে বলল, “তোমরা যদি স্কুলে告ো, তাহলে আমি তোমাদের সঙ্গে শেষ দেখে ছাড়ব।”

“ঠিক আছে!” ওয়েনইয়াং এবার কিছুটা নরম সুরে বলল, “তোমরা তো একসঙ্গে কাজ করেছ, তাই আমাদেরও উচিত নয় ব্যাপারটা চরমে নিয়ে যাওয়া। এমন করো, এই ছয় মাসের জন্য তোমাকে পুরোটাই খালি হাতে পাঠাব না, তোমাকে এক হাজার টাকা দেব, ওটা বেতন হিসেবে ধরে নাও, টাকা নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে চলে যাও। বলো, রাজি, না রাজি?”

ওয়েনইয়াং স্পষ্টতই আগে শাসিয়ে পরে কিছুটা সুবিধা দিয়ে একটা চুক্তি করার চেষ্টা করল। ইয়ং মনে মনে হিসেব করতে লাগল, “আমি লুকিয়ে তিন হাজারেরও বেশি টাকা রেখে দিয়েছি, যদি আবার এক হাজার পাই, তাহলে আসল বাদ দিয়ে আমার তো দুই হাজারের বেশি লাভ হবে। এই ওয়েনইয়াং, ঝুয়াং শাওমেংয়ের মতো নির্বোধ নয়, ওর সঙ্গে লড়াই করা কঠিন। যদি টাকা নিয়ে চলে যেতে পারি, তাহলে স্কুলে ঝামেলা হবার চেয়ে সেটাই ভালো!”

“ঠিক আছে! টাকা দাও, আমি এখনই চলে যাচ্ছি!” সবদিক বিচার করে ইয়ং চটজলদি সিদ্ধান্ত নিল।

ওয়েনইয়াং বলল, “দিদি, তুমি ওকে ক্যাশ বাক্স থেকে এক হাজার টাকা দিয়ে দাও, আর একটা রসিদে সই করাও।”

ঝুয়াং শাওমেং ক্যাশবাক্স থেকে সব টাকা নিয়ে গুনে এনে বলল, “বাক্সে মাত্র পাঁচশ’র কিছু বেশি টাকা আছে...”

“হুঁ!” ইয়ং গর্বের সঙ্গে গলা উঁচিয়ে বলল, “টাকা না দিলে আমি কিন্তু যাব না।”

ওয়েনইয়াং নিজের পকেট থেকে মানিব্যাগ বের করে দশটা নীল নোট গুনে ঝুয়াং শাওমেংকে দিয়ে বলল, “এটা এক হাজার টাকা, দাও ওকে।”

ইয়ং টাকা নিয়ে খুশিমনে সই করে চলে গেল। ঝুয়াং শাওমেং গভীর স্বস্তিতে চেয়ারে বসে পড়ে বলল, “ওয়েনইয়াং, তোমার জন্যই পারা গেল, না হলে ওকে সরানো যেত না।”

ওয়েনইয়াং হেসে বলল, “দিদি, ইয়ং চলে গেলেও, এই দোকান চালানো সহজ হবে না।”

ক্যাশবাক্সে মাত্র পাঁচশোর কিছু বেশি টাকা থাকায় দোকান চালিয়ে যাওয়া সত্যিই কঠিন হবে।

“ওয়েনইয়াং, তোমার কোনো ভালো উপায় আছে?” ঝুয়াং শাওমেং উদ্দীপনা নিয়ে তাকাল।

ওয়েনইয়াংয়ের দৃষ্টিতে, ঝুয়াং শাওমেং ও ইয়ংয়ের যৌথ পরিচালনায় এই বইয়ের দোকানে দায়িত্ব ও হিসাবের কোনো স্পষ্টতা ছিল না; দুজনেই নিজেদের মতো চালিয়ে যাচ্ছিল। ভাগ্য ভালো, স্কুলের পাশে বলে ক্রেতার অভাব নেই, নইলে অনেক আগেই দোকান বন্ধ হয়ে যেত।

“ঝাং খালা তো বাড়িতে বসে কিছু একটা করতে চাইছিলেন, না?” ওয়েনইয়াং বলল, “তাকে এখানে এনে দোকান দেখাশোনা করতে বলো, তোমার একার চেয়ে ও অনেক ভালো সামলাতে পারবেন।”

ঝুয়াং শাওমেং খুশি হয়ে বলল, “তুমিও আমার মতোই ভেবেছো, আমিও মাকে এখানে আনতে চেয়েছিলাম।”

ওয়েনইয়াং হেসে বলল, “আমি আরও তিন হাজার টাকা ধার দিচ্ছি, চলতি মূলধন হিসেবে। আমার মনে হয়, এবার ঘুরে দাঁড়ানো যাবে।”

ঝুয়াং শাওমেং লজ্জা পেয়ে বলল, “তোমার কাছ থেকে বারবার টাকা ধার নিতে খারাপ লাগছে। দোকান খোলার সময় তিন হাজার নিয়েছিলাম, আজ আবার এক হাজার দিলে, আর যদি তিন হাজার নেই, তাহলে শোধ করব কেমন করে?”

ওয়েনইয়াং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “দোকান ঠিকঠাক চলতে শুরু করলেই টাকা আসবে।”

ঝুয়াং শাওমেং হঠাৎ উচ্ছ্বাসে বলল, “ওয়েনইয়াং, এমন করি… আমরা দুজনে একসঙ্গে ব্যবসা করি কেমন?”

“আমরা দুজনে?” ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবল, “ঝুয়াং শাওমেং কি আমার পাওনা টাকাগুলো শেয়ারে পরিণত করতে চায়?”

শুনল ঝুয়াং শাওমেং বলছে, “আমি তোমার কাছ থেকে মোট সাত হাজার টাকা ধার নিয়েছি, আমি নিজের দুই হাজার দিয়েছি, আরও এক হাজার দিলে পুরো দশ হাজার টাকা হয়, ওটাই দোকানের মূলধন হিসেবে ধরা যাক।”

ওয়েনইয়াংয়ের মুখে আপত্তি না দেখে সে আবার বলল, “তাহলে মোট মূলধনের মধ্যে তোমার ভাগ হবে সত্তর শতাংশ, আমার ত্রিশ। বছরের শেষে হিসেব মিটিয়ে আমরা শেয়ারের অনুপাতে লাভ ভাগ করে নেব। কেমন লাগছে?”

ওয়েনইয়াং মনে মনে বলল, “এ তো ঠিক আমাদের পরের যুগের ‘ঋণকে শেয়ারে পরিণত করা’র ধারণা! ভাবতেই পারিনি ঝুয়াং শাওমেং এই উপায় বের করবে, সত্যিই ব্যাংকে কাজ করার সুবাদে পেশাদার জ্ঞান রয়েছে।”

আশি-নব্বইয়ের দশকে, বিশেষ করে স্কুলের পাশে বইয়ের দোকান চালানো বেশ লাভজনক ছিল। ঝুয়াং শাওমেং যখন নিজেই অংশীদারিত্বের প্রস্তাব দিল, ওয়েনইয়াং আপত্তি করল না, তবে কিছু নিয়ম আগে থেকেই পরিষ্কার করে নিতে চাইল, যাতে পরে কোনো ঝামেলা না হয়।

“শাওমেং দিদি…” ওয়েনইয়াং বলল, “আমি যদি সত্তর ভাগ নিই, তাহলে বড় শেয়ারহোল্ডার হিসেবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতাও আমার থাকতে হবে, ভবিষ্যতে দোকান চালানোর দায়িত্ব আমার হাতে থাকবে।”

ওয়েনইয়াং যেহেতু বেশি টাকা দিচ্ছে, তাই তার কথাই চূড়ান্ত হবে। ঝুয়াং শাওমেং মাথা নেড়ে বলল, “সমস্যা নেই, এটুকু অবশ্যই মানতে হবে।”

“আর এক কথা, দোকানের নাম।” ওয়েনইয়াং বাইরে তাকিয়ে বলল, “এতে ইয়ংয়ের ছায়া আছে, আমি চাই এটা বদলানো হোক।”

“তুমি বললে না বললেও, আমি তো বদলাতামই,” ঝুয়াং শাওমেং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ওর নামের কিছু রাখার কোনো মানে নেই।”

ওয়েনইয়াং দেখল, তার দুইটা শর্তেই সে রাজি, তাই আরও বলল, “এই দোকান দেখাশোনার সময় আমার থাকবে না, সব দায়িত্ব তোমার ওপর থাকবে। তবে, হিসাব-নিকাশ স্পষ্ট রাখার জন্য, আমি প্রতি মাসে এসে হিসাব দেখব, আশা করি তুমি বুঝবে এবং সহযোগিতা করবে।”

“এটা আমি বুঝতে পারছি,” ঝুয়াং শাওমেং রাজি হয়ে বলল, “তোমার টাকাও তো বাতাসে আসেনি, হিসাব তো দেখতেই হবে।”

তিনটি শর্তই ঝুয়াং শাওমেং মেনে নিল। ওয়েনইয়াং আর কিছু না বলে বলল, “দিদি, তাহলে আমাদের যৌথ উদ্যোগের জন্য শুভকামনা।”

ঝুয়াং শাওমেং হাসতে হাসতে হাত তুলল, “ঠিক! আমাদের আবারও সফল অংশীদারিত্বের জন্য আগাম শুভেচ্ছা!”

‘চট’ করে দুইজনের হাত একসঙ্গে পড়ল। ওয়েনইয়াং মনে মনে ভাবল, “ঝুয়াং শাওমেংয়ের মতো দৃঢ়চেতা মেয়ে নিশ্চয়ই ইয়ংয়ের বিশ্বাসঘাতকতাকে মনে রাখবে, ভবিষ্যতে জীবনসঙ্গী খুঁজলে তার চেয়েও ভালো কাউকে বেছে নেবে, যাতে নিজের সিদ্ধান্তের সঠিকতা প্রমাণ করতে পারে।”

ভাগ্য ভালো, ওয়েনইয়াং পুরোপুরি নিজের উন্নতি আর সফলতার পেছনে ছুটছে, তাই ব্যক্তিগত অনুভূতির দিকে মন দেওয়ার সময় নেই, ঝুয়াং শাওমেংয়ের জন্য কোনো আবেগও জন্মায়নি, তাই মনটা পরিষ্কার, কোনো অস্বস্তি নেই।

মেংইয়ং বইয়ের দোকান থেকে বের হয়ে ওয়েনইয়াং সোজা কাও জিয়া রোডে যায়নি, বরং সাইকেল ঘুরিয়ে চলে গেল দক্ষিণ গেটের ছোট হুইয়ের বইয়ের দোকানে।

নতুন বছরের আগে কাও ইউডংয়ের জন্য সুপারিশ করতে অস্বীকার করায় ওয়েনইয়াং পুরোপুরি শাও ঝেংইয়ংয়ের বিরাগভাজন হয়েছিল, তাই উৎসবের সময় সে শাও পরিবারে যায়নি, যাতে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি না হয়।

তবে মিন হুই সবচেয়ে কঠিন সময়ে তাকে সাহায্য করেছিল, তাই শাও ঝেংইয়ংকে এড়িয়ে চলা গেলেও, মিন হুইকে শুভেচ্ছা জানাতেই হবে। সে কখনও চাইবে না কেউ তাকে অকৃতজ্ঞ বলে ঘৃণা করুক।

লণ্ঠন উৎসব appena শেষ হয়েছে, দোকানে তেমন কোনো ক্রেতা নেই, শুধু মিন হুই দরজার সামনে ছোটো স্টুলে বসে পথচারীদের ডাকছে।

“দিদি, নববর্ষের শুভেচ্ছা!” ওয়েনইয়াং ডেকে উঠল।

মিন হুই শব্দ শুনে তাকিয়ে দেখে ওয়েনইয়াং, আনন্দে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আরে! ওয়েনইয়াং, তুমি?”

ওয়েনইয়াং হেসে বলল, “দিদি, আমি কেন আসতে পারব না?”