অধ্যায় একশ একান্ন: গাড়ি চালানো শেখা (পরবর্তী অংশ)

কঠোরভাবে আধা মাস প্রশিক্ষণের পর, ইয়াং প্রশিক্ষক কান রুওলার্ন, গেং ওয়েনইয়াং এবং চমৎকার পারফরম্যান্স করা আরও তিন তরুণ শিক্ষার্থীকে নিয়ে দ্বিতীয় ও তৃতীয় বিষয়ের পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করেন।

সকালে উত্তর শহরতলির পরীক্ষাকেন্দ্রে প্রথমে দ্বিতীয় বিষয়ের পরীক্ষা হয়, অর্থাৎ পোল রিভার্সাল এবং গ্যারেজ পার্কিং। পরীক্ষায় অংশ নেওয়া পাঁচজন শিক্ষার্থীই সফলভাবে এবং মসৃণভাবে পাস করেন। বিকেলের পরীক্ষাটি ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: রোড টেস্ট বা সড়ক পরীক্ষা, যার স্থান ছিল পাইচেং শহরের পূর্ব আউটার রিং রোড।

দুপুরে গেং ওয়েনইয়াং সবাইকে রাস্তার ধาร์ের একটি ছোট রেস্তোরাঁয় একটি ভারী ও সুস্বাদু খাবার খাওয়ালেন। গাড়িতে ওঠার পর ইয়াং প্রশিক্ষক তাকেই গাড়ি চালানোর দায়িত্ব দিয়ে নিশ্চিন্তে সামনের যাত্রীর আসনে বসে একটু ঝিমিয়ে নিলেন।

কান রুওলার্ন এবং অন্য তিনজন তরুণ শিক্ষার্থীকে বাধ্য হয়ে পেছনের সিটে গাদাগাদি করে বসতে হলো। সৌভাগ্যবশত, কান রুওলার্ন এবং অন্যরা তখন স্লিম ও তরুণ বয়সে ছিলেন, তাই চারজন মিলে একটু চাপাচাপি করে বসলেই জায়গা হয়ে যাচ্ছিল।

গেং ওয়েনইয়াংয়ের গাড়ি চালানো স্বভাবতই যেমন স্থিতিশীল ছিল, তেমনি দ্রুতও ছিল। তার ওপর দুপুরের দিকে রাস্তায় যানবাহনের সংখ্যা ছিল খুবই কম, মাত্র চল্লিশ মিনিট বা তার মধ্যেই তারা বেশ আগেই পূর্ব আউটার রিং রোডের রোড টেস্টের একত্রিত হওয়ার স্থানে পৌঁছে গেল।

আজ রোড টেস্টে অংশ নিতে শুধু বাস ড্রাইভিং স্কুলই আসেনি, বরং আরও সাত-আটটি ড্রাইভিং স্কুলের প্রশিক্ষক গাড়ি একে একে এখানে এসে মিলিত হলো।

বেলা প্রায় দুটো বাজতে চলল, পরীক্ষার দায়িত্বে থাকা পরীক্ষক এসে পৌঁছানোর পর, আবেদনপত্র অনুযায়ী পরীক্ষার গাড়িগুলোকে একে একে লাইনে দাঁড় করালেন এবং ক্রমধারা অনুযায়ী অনুসরণ করতে বললেন। সামনের প্রথম গাড়ির শিক্ষার্থীর পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর, সেই গাড়িটি বহর থেকে সরে গেল, আর পেছনের গাড়িগুলো ক্রমানুসারে প্রথম গাড়ি হিসেবে এগিয়ে এসে পরীক্ষা চালিয়ে যেতে লাগল।

যখন তাদের গাড়ির পালা এল, তখন গেং ওয়েনইয়াং প্রথম হয়ে সবার আগে পরীক্ষায় অংশ নিলেন।

গেং ওয়েনইয়াং প্রশিক্ষকের নির্দেশগুলো ভালোভাবে মনে রেখেছিলেন; প্রথমে গাড়িটি একবার ঘুরে চারপাশে পরিদর্শন করলেন, তারপর গাড়িতে উঠে সিটবেল্ট বাঁধলেন, ডানে ও বামের রিয়ারভিউ মিররগুলো দেখলেন। এই সমস্ত কাজ শেষ করার পর তিনি ইঞ্জিন চালু করলেন, প্রথম গিয়ারে দিলেন, হ্যান্ডব্র্রেক ছেড়ে দিলেন এবং হাফ-ক্লচ দিয়ে গাড়িটি আস্তে আস্তে প্রধান সড়কে প্রবেশ করালেন।

প্রধান সড়কে প্রবেশের পর এক্সিলারেটর চাপিয়ে গতি বাড়ালেন, গাড়ির গতির সাথে সামঞ্জস্য রেখে প্রথম গিয়ার থেকে ধীরে ধীরে পঞ্চম গিয়ারে উন্নীত করলেন। পরীক্ষক তার দক্ষ পরিচালনা এবং স্থিতিশীল ড্রাইভিং দেখে তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে বললেন, "পাশে গিয়ে দাঁড়াও!"

এই নির্দেশ শোনার পর, গেং ওয়েনইয়াং প্রথমে ডান দিকের রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে দেখলেন এবং পেছনে কোনো গাড়ি নেই তা নিশ্চিত করে ডান দিকের ইনডিকেটর লাইট জ্বালালেন, ধীরে ধীরে গিয়ার কমিয়ে প্রথম গিয়ারে নামিয়ে আনলেন, গাড়িটিকে রাস্তার ধারের সাথে সমান্তরাল করে গিয়ার নিউট্রাল করলেন, হ্যান্ডব্র্রেক টানলেন এবং ইঞ্জিন বন্ধ করে দিলেন।

পরীক্ষক তাকে সহজেই এই কাজগুলো শেষ করতে দেখে কোনো ভাবলেশহীন মুখে বললেন, "পরেরজন!"

যদিও পরীক্ষক স্পষ্টভাবে কিছু বলেননি, তবুও গেং ওয়েনইয়াং বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি পরীক্ষায় পাস করেছেন। কারণ যদি তিনি পাস না করতেন, তবে পরীক্ষক তাকে গাড়ি থেকে নামতে না দিয়ে বরং তাৎক্ষণিকভাবে পরীক্ষাটি আবার চালিয়ে যেতে বলতেন, যা পুনরপরীক্ষা হিসেবে গণ্য হতো।

পরীক্ষার গাড়িতে শুধু পরীক্ষার্থী, পরীক্ষক এবং প্রশিক্ষককেই থাকতে দেওয়া হয়, তাই পরীক্ষা শেষ করার পরপরই গেং ওয়েনইয়াং দ্রুত ছুটে গিয়ে পেছনের দ্বিতীয় প্রশিক্ষক গাড়িতে গিয়ে গাদাগাদি করে উঠে পড়লেন।

গাড়িতে থাকা অন্য ড্রাইভিং স্কুলের শিক্ষার্থীরা যখন দেখলেন যে তিনি এইমাত্র পরীক্ষা দিয়ে এসেছেন এবং তিনিই পরীক্ষার সবচেয়ে তাজা প্রত্যক্ষদর্শী, তখন তারা সবাই মিলে কোলাহলপূর্ণভাবে অধীর আগ্রহে প্রশ্ন করতেই থাকল। গেং ওয়েনইয়াং একদিকে তাদের কোনোমতে এড়িয়ে চললেন, আর অন্যদিকে পরবর্তী পরীক্ষার্থী কান রুওলার্নকে উৎকণ্ঠার সাথে লক্ষ্য করতে লাগলেন।

কান রুওলার্ন এর আগের কাজগুলো খুব নিখুঁতভাবে করেছিলেন, কিন্তু পাশেই গিয়ে গাড়ি পার্ক করার ঠিক সময়ে তার ভাগ্য খারাপ ছিল যে তিনি একটি মৃদু ঢাল বা ঢালু রাস্তার মুখোমুখি হলেন। তিনি যথারীতি তার সাধারণ অনুশীলনের ছান্দিক গতিতেই গিয়ার কমিয়ে গাড়ি থামাচ্ছিলেন, কিন্তু তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে ঢালু রাস্তায় গাড়ির গতি অনেক দ্রুত কমে যায়, বিশেষ করে কম গতির পরিস্থিতিতে এটি আরও বেশি স্পষ্ট হয়।

ফলস্বরূপ, যখন তিনি প্রথম গিয়ারে নামলেন, তখন গাড়ির গতি প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে এল। এই মুহূর্তে ইঞ্জিন থেকে আসা শক্তি ঢালু রাস্তার প্রতিরোধ ক্ষমতাকে অতিক্রম করতে পারল না, আর রাস্তার ধারের সাথে সমান্তরাল হওয়ার আগেই, গাড়িটি অপ্রত্যাশিতভাবে বন্ধ হয়ে গেল।

পাশে গিয়ে দাঁড়ানোর আগেই গাড়ি বন্ধ হয়ে যাওয়ায়, নিয়ম অনুযায়ী পরীক্ষক এটিকে অকৃতকার্য হিসেবে ঘোষণা করলেন এবং নির্দেশ দিলেন, "আরেকবার করো!"

প্রথমবার পাস করতে না পেরে ছোট মেয়েটির মাথা তখন ঘুরে গেল, তিনি প্রশিক্ষকের হাজারবার বলা ও শেখানো বিষয়গুলো সব ভুলে গেলেন এবং তাড়াহুড়ো করে গাড়ি চালু ও স্টার্ট করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে প্রশিক্ষকের গাড়িটি তখনও সেই মৃদু ঢালের ওপরেই দাঁড়িয়ে আছে, হাফ-ক্লচ ছাড়ার সময় একটু দেরিতে তেল (এক্সিলারেটর) দেওয়ায় গাড়িটি আবারও বন্ধ হয়ে গেল!

"অকৃতকার্য! পরেরজন!" পরীক্ষকের মুখ থেকে ঠান্ডা কথাটি বেরিয়ে এল, আর কান রুওলার্ন চরম হতাশার সাথে গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন।

প্রচণ্ড গরম ও রোদের মধ্যে দুই সপ্তাহ ধরে কষ্ট করে কঠোর অনুশীলন করার পর, সামান্য একটি ভুলের কারণে পুরো ব্যাপারটাই পণ্ড হয়ে গেল, আর এই সময়ের সমস্ত ঘাম এবং পরিশ্রম সম্পূর্ণ বৃথা গেল।

পেছনের গাড়ি থেকে গেং ওয়েনইয়াং সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিলেন, তিনি মনে মনে বুঝলেন যে মেয়েটি পাস করতে পারেনি, তাই তিনি মনে মনে বললেন, "শেষ পর্যন্ত সে তো তরুণীই, কোনো বিপদে পড়লে সে নিজেকে সামলাতে পারে না। মন একবার ঘাবড়ে গেলেই চালগুলো সব এলোমেলো হয়ে যায়।"

কান রুওলার্ন অত্যন্ত ম্রিয়মাণ ও হতাশ মনে গাড়িতে উঠলেন, তখন গেং ওয়েনইয়াং তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "কিছু হয়নি, এখনও তো রিটেস্ট বা পুনরপরীক্ষার সুযোগ আছে, নিশ্চিতভাবেই পাস করতে পারবে।"

"আমি জানি রিটেস্টের সুযোগ আছে," আফসোসের সুরে কান রুওলার্ন বললেন, "আমার গাড়িটা হঠাৎ কেন বন্ধ হয়ে গেল? ওই মুহূর্তে যদি আমি একটু আগে এক্সিলারেটর দিতাম, তবে কি আর গাড়ি বন্ধ হতো?"

মানুষ যখন কোনো ব্যর্থতার মুখোমুখি হয়, তখন প্রথম মুহূর্তে সাধারণত বাস্তবতাকে মেনে নিতে চায় না, সবসময়ই চায় যে সময় যদি পেছনে ফিরে যেত এবং সুযোগ যদি আবার আসত! কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সত্য হলো সত্যই, যা ঘটে গেছে তা আর কখনোই ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়।

গেং ওয়েনইয়াং তাকে প্রবোধ দিয়ে বললেন, "কারও তো আর ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা নেই, যা ঘটে গেছে তা তো চলেই গেছে; মূল বিষয় হলো সামনের দিকে তাকানো এবং পরবর্তী পুনরপরীক্ষাটি ভালোভাবে দেওয়া।"

"হুম!" মনমরা হয়ে কান রুওলার্ন বললেন, "আমি তো আমার বাবা-মাকেও বলেছিলাম যে আজ আমি নিশ্চিতভাবেই পাস করব, কে জানত যে... আঃ!"

"নিজের বাবা-মা আবার কিসের ভয়?" হেসে গেং ওয়েনইয়াং বললেন, "পাস করতে না পারলেও তারা তোমাকে নিয়ে ঠাট্টা করবেন না।"

"তাও বটে..." আবেগাপ্লুত হয়ে কান রুওলার্ন বললেন, "তুমি সবসময়ই আমার মনের কথাটি বলে দিতে পারো, আমার কষ্ট পেতে ইচ্ছা করলেও আর কষ্ট হতে পারছে না।"

শেষ পর্যন্ত, গেং ওয়েনইয়াংয়ের প্রশিক্ষক গাড়ির কান রুওলার্ন বাদে বাকি সবাই সফলভাবে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেন।

প্রথা অনুযায়ী, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ শিক্ষার্থীদের ওইদিন সন্ধ্যায় তাদের প্রশিক্ষককে ভোজসভার মাধ্যমে আপ্যায়ন করা উচিত, কারণ পরীক্ষার পর থেকে আর কার ভাগ্যে কী আছে কে জানে, হয়তো বা বাকি জীবনে আর কোনো দেখাসাক্ষাৎ বা যোগাযোগই হবে না।

যেহেতু শুধুমাত্র কান রুওলার্ন নিজে পাস করতে পারেননি, তাই মনের মধ্যে হাজারটা দুঃখ ও রাগ চেপে রাখা তিনি প্রথমে এই ভোজসভায় যোগ দিতে চাননি। কিন্তু গেং ওয়েনইয়াং তাকে বুঝিয়ে বললেন, "একসাথে গাড়ি চালানো শেখার সহপাঠী, একসঙ্গে একটু খাওয়া-দাওয়া করা তো আর বড় কিছু নয়। শুধু আমার সঙ্গী হওয়ার জন্যই চলো, তুমি চলো, তোমার টাকা আমি দিয়ে দেব।"

গেং ওয়েনইয়াংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত কান রুওলার্ন আর না করতে পারলেন না, নিজের মনের অবস্থাকে ঠিক করে নিয়ে তার সাথে ভোজসভায় যোগ দিলেন।

ভোজসভা বলা হলেও, তা কেবল একটি সামান্য ভালো মানের হোটেলের একটি প্রাইভেট রুম বা কেবিন ভাড়া করে সবাই মিলে চাঁদা তুলে একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া করা ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

খাবারের ফাঁকে ও মদের গ্লাস আদানপ্রদানের সময়, এক শিক্ষার্থী কান রুওলার্নকে মনমরা অবস্থায় দেখে ঠাট্টা করে বললেন, "তোমার বয়ফ্রেন্ড তো তোমায় সাহায্য করছে, পরের বার তুমি নিশ্চিতভাবেই পাস করবে।"

অন্যরা গেং ওয়েনইয়াংকে তার বয়ফ্রেন্ড হিসেবে ভুল বুঝেছে শুনে কান রুওলার্ন দ্রুত প্রতিবাদ করে বলে উঠলেন, "সে আমার বয়ফ্রেন্ড নয়!"

"অ্যাঁ!?" এই কথাটি মুখ থেকে বের হওয়ার সাথে সাথে উপস্থিত সকল শিক্ষার্থীই অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, এমনকি ইয়াং প্রশিক্ষকও লেশমাত্র বিশ্বাস করতে চাইলেন না: "কীভাবে সম্ভব? ছোট গেং প্রতিদিন তোমাকে আনা-নেওয়া করছে এটুকুই বা কম কী, তা ছাড়া সে তো গাড়ি চালানোর অনুশীলনেও তোমাকে টাকা ও শ্রম দিয়ে সাহায্য করছে। সে যদি তোমার বয়ফ্রেন্ড না হয়, তবে কে বিশ্বাস করবে?"

"সে সত্যি সত্যিই আমার বয়ফ্রেন্ড নয়!" ব্যস্তভাবে কান রুওলার্ন বলে উঠলেন, "আমি তোমাদের মিথ্যে কেন বলতে যাব?"

গেং ওয়েনইয়াং মেয়েটির ব্যস্ততা ও আকুলতা দেখে তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামাল দিয়ে বললেন, "সবাই একটু শোনেন, আমি কান রুওলার্নের বয়ফ্রেন্ড—এ কথাটি সত্যি, তবে আমি শুধুই পুরুষ বন্ধু, সংক্ষেপে বন্ধু। আপনারা যে বয়ফ্রেন্ডের কথা ভাবছেন, এটা সেই অর্থে নয়।"

তখন গিয়ে শিক্ষার্থীরা বুঝতে পারলেন যে গেং ওয়েনইয়াং সত্যিই কান রুওলার্নের বয়ফ্রেন্ড নন, আর সবাই বিষয়টি অত্যন্ত অবিশ্বাস্য বলে মনে করলেন। কোনো কোনো নারী শিক্ষার্থীর মাথা আবার বেশ দ্রুত কাজ করত, তাই তারা দ্রুত নিচু গলায় গেং ওয়েনইয়াংয়ের কাছে যোগাযোগের মাধ্যম বা ফোন নম্বর চাইতে লাগলেন। এমনকি সাহসী কোনো কোনো তরুণী তো সরাসরি তাদের নিজেদের ভিজিটিং কার্ডটি তার হাতে গুঁজে দিয়ে বললেন যে তাদের ব্যবসায় যেন একটু বেশি করে সাহায্য করা হয়।

কান রুওলার্ন এই দৃশ্য দেখার পর হঠাৎ করেই মনে এক ঈর্ষার জন্ম দিলেন এবং মনে মনে বললেন, "ছোট মনের একদল অগভীর ও মেকি মেয়ের দল, গেং ওয়েনইয়াং যদি সত্যিই তোমাদের পছন্দ করেন, তবে তা তো তার নিজের মানকেই একেবারে মাটির সাথে মিশিয়ে দেওয়া হবে!"