অধ্যায় পনেরো: সকলের স্বীকৃতি অর্জন

গেং ওয়েনিয়াং দেখল যে অপরপক্ষ সত্যিই হাত থামিয়েছে, তখন সে পায়ে একটু চাপ বাড়াল, সঙ্গে সঙ্গে হান জিনমেং ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, “আস্তে! ব্যথা পাচ্ছি! ব্যথা পাচ্ছি!”
“আজ তোমারই দোষ, নিয়ম ভেঙেছো, এবার বলো কী করবে?” গেং ওয়েনিয়াং ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি কি ভেবেছো, বেশি লোক নিয়ে এলেই যা খুশি তাই করতে পারবে?”
হান জিনমেং আসলে দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করে, শক্তের কাছে ভয় পায়, তার কোনো আত্মসম্মান নেই। বুঝতে পারল সে গেং ওয়েনিয়াংয়ের প্রতিপক্ষ নয়, সঙ্গে সঙ্গে গলায় ভঙ্গি এনে বলল, “ভাই! দাদা! আমি হার মেনেছি, ছেড়ে দাও আমাকে! তুমি যা বলবে, তাই করব।”
গেং ওয়েনিয়াং পা তুলল, নিচু হয়ে তার দিকে চেয়ে বলল, “তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি, তবে মনে রেখো, মানুষ হিসেবে কিছু নিয়ম মানা উচিত!”
“ঠিক ঠিক!” হান জিনমেং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “ভাই, তুমি ঠিক বলেছো! সব কথাই ঠিক!”
“তাহলে এই করো,” গেং ওয়েনিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিল, “এ ঝামেলা শুরু হয়েছে তোমাদের দুই ভাইয়ের জন্য, তোমরা না হলে এত লোকের মধ্যে মারামারি হতো না। তাই দু’পক্ষের সবার কাছে ক্ষমা চাও, আর তোমার ভাইকে বলে দিও, যেন আমার বন্ধুর সঙ্গে ভবিষ্যতে ভালো ব্যবহার করে, না হলে আমি আবার তোমাদের ভাইদের খুঁজে নেব।”
“ঠিক আছে! কোন সমস্যা নেই! তুমি যা বলবে, আমি তাই করব!” হান জিনমেং কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, নিজের ভাইকেও তুলে নিল, দু’জনে মিলে দু’পাশে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “সবাই, আমাদের দোষ হয়েছে, তোমাদেরকে মারামারিতে টেনে এনেছি, আমরা ভাইয়ে সবাইকে ক্ষমা চাইছি।”
ওই টেকনিক্যাল স্কুলের ছাত্ররা দেখল, হান ভাইদ্বয় প্রকাশ্যে হার মেনে নিয়েছে, তাদের মুখে অপমানের ছাপ, মাথা নেড়ে চুপচাপ সরে গেল।
হান ভাইদের পাঠিয়ে দেওয়ার পর, দু চেংডং ধুলো-মাখা মুখে এগিয়ে এসে বলল, “ওয়েনিয়াং, আজ তোর জন্যই বেঁচে গেলাম, আজ থেকে তুই-ই আমাদের নেতা!”
সিন শুডংও সায় দিল, “হ্যাঁ! তুই না থাকলে আমরা দু’জন তো শেষই হয়ে যেতাম! আজ থেকে তুই-ই আমাদের নেতা!”
গেং ওয়েনিয়াং হেসে বলল, “নেতা আবার কী! আমরা তো পুরনো সহপাঠী, গুণ্ডা-চাঁদাবাজ নই, নেতা-নেতা করবে না।”
ঝাও জিনসঙ আর সুন হাও দূর থেকে গেং ওয়েনিয়াংদের জয়লাভ করতে দেখে একটু লজ্জা নিয়ে এগিয়ে এল।
দু চেংডং তাদের ফিরে আসতে দেখে রেগে গিয়ে বলল, “তোমরা দু’জন পালিয়ে গেলে, আবার ফিরে এসেছো? এমন বন্ধুর দরকার নেই!”
সিন শুডংও মুখ গম্ভীর করে তাদেরকে এড়িয়ে গেল, সুন হাও ঝুঁকে বলল, “আমরা তো আগে ঠিকমতো আলোচনা করিনি... তারা সবাই একসঙ্গে আসলে কী হতো... সব দোষ আমাদের নয়, তাই না?”
“ভালো! তোমাদের দোষ নয়, তাহলে বুঝি সব দোষ আমার?” দু চেংডং রেগে গিয়ে বলল।
ঝাও জিনসঙ খুশি নয়, বলল, “চেংডং, কী বলছো? আমরা যদি তোকে বন্ধু না ভাবতাম, তাহলে কি তোর সঙ্গে আসতাম?”
গেং ওয়েনিয়াং দেখল, তারা যত বলছে তত উত্তেজিত হচ্ছে, তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামাল দিতে চাইল, “আমাকে একটু বলতে দেবে?”
“ওয়েনিয়াং, তুই বল!” দু চেংডং গেং ওয়েনিয়াংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, “শোনো সবাই, আজ থেকে আমি ওয়েনিয়াংকে নেতা মানলাম, সে যা বলবে, আমি তাই করব।”

গেং ওয়েনিয়াং অসহায়ভাবে হাত নেড়ে বলল, “আজকের ঘটনায় শুধু ঝাও জিনসঙ আর সুন হাওকে দোষ দেওয়া যায় না। আমরা আগে আলোচনা করিনি, মারামারি হলে কী করব? ওরা সবাই একসঙ্গে ছুটে এলে, আমিও প্রথমেই পালাতে চেয়েছিলাম, তাই ওদের দোষ দেওয়া যায় না।”
ঝাও জিনসঙ আর সুন হাও দেখল, গেং ওয়েনিয়াং তাদের পক্ষ নিয়ে কথা বলেছে, কৃতজ্ঞতায় চোখে জল চলে এল।
গেং ওয়েনিয়াং আবার বলল, “আজকের কথা এখানেই শেষ, ভবিষ্যতে কেউ আর বলবে না। এরপর এমন কিছু হলে, আমরা আগে থেকেই ঠিক করব, কে কী করবে। তখন কেউ যদি পালিয়ে যায়, তাহলে আর বন্ধুত্ব থাকবে না।”
সিন শুডং গেং ওয়েনিয়াংয়ের যুক্তি মেনে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ওয়েনিয়াং ঠিক বলেছে! অতীতের কথা অতীতেই থাকুক, এখন থেকে ওর কথাই শুনব।”
ঝাও জিনসঙ আর সুন হাও মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে! ওয়েনিয়াং যা বলবে, আমরা তাই করব।”
চারপাশের লোকজন এ রকম ফলাফলে অবাক হয়ে ফিসফিস করতে লাগল, “এই ছেলেটার মাথা বড় চালাক!”
“হ্যাঁ! আবার কত ভদ্র-শান্ত, জিতেও অহংকার নেই, হারলেও ভেঙে পড়ে না, সত্যিই অসাধারণ!”
‘সুন্‌-জি’র যুদ্ধনীতিতে আছে: সুসময় এলে অযথা খুশি হবে না, দুর্দিন এলে ভয় পাবে না, নিরাপদে থেকেও বিলাসিতা করবে না, বিপদে পড়ে ভেঙে পড়বে না; যার মনে বজ্রপাতেও মুখে শান্ত হ্রদের মতো ভাব, তাকেই সেনাপতি করা যায়।
গেং ওয়েনিয়াং সঙ্কটকালে একা বহুজনকে সামলাল, শত্রুকে হারালেও অহংকার দেখাল না, উল্টে প্রতিপক্ষের সম্মান রক্ষা করল, আবার নিজেদের দলের অভ্যন্তরীণ বিবাদও অদৃশ্য করে দিল। তার উদারতা ও সক্ষমতা তার বয়সীদের অনেক উপরে।
ভীড়ের মধ্যে একজন সুঠাম, তীক্ষ্ণদৃষ্টি মাঝবয়সী মানুষ, হাতে সদ্য কেনা টাটকা সবজি নিয়ে, দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখছিল।
সে ভান করে মতিগতি দেখে নিল গেং ওয়েনিয়াংকে, মনে মনে ভাবল, “এই ছেলেটা বেশ শক্তিশালী, বুঝে-শুনে কৌশলে মানুষকে আপন করে নিতে জানে, সময় পেলে সে হয়তো একটা দলও গড়ে তুলতে পারবে!”
তার দৃষ্টি হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল, “কিন্তু আমি তো কখনো শুনিনি, শহরের উত্তরের অন্ধকার দুনিয়ায় এমন কাউকে দেখা গেছে! কাল অফিসে ফিরে গিয়ে ভালো করে খোঁজখবর নিতে হবে, নাহলে এই ছেলেটা আমাদের নজরের বাইরে থেকে গোপনে বড় বিপদ হয়ে দাঁড়াতে পারে।”
গেং ওয়েনিয়াং দেখল, দু চেংডংয়ের মুখে এখনো অশান্তির ছাপ, মনে মনে ভাবল, “যেহেতু সবাই আমার কথা মানছে, তাহলে আজ আমি দাওয়াত দিই! সবাই মিলে মাংসের বলের নুডলস খেতে চল।”
মাংসের বলের নুডলস ছিল বাইচেং শহরের বিখ্যাত খাবার, মেশিনে তাজা তৈরি নুডলসে গরম মুরগির ঝোল, মুরগির চেরা মাংস, স্বর্ণমুখী ছত্রাক, আলুর স্টার্চ দিয়ে তৈরি ফালি, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে মাংসের বল দিয়ে তৈরি ঝোল। এরপর যার যেটা পছন্দ, সেইসব টুকরো মিষ্টি রসুন, গাজর, সুগন্ধী সবজি, ডিমের কুচি ইত্যাদি মিশিয়ে খেত। কেউ কেউ আবার ঝাল লঙ্কার তেল বা ভিনেগার মিশিয়ে দিত স্বাদ বাড়াতে।
এক বাটি প্রস্তুত নুডলস টেবিলে এলে, দেখতে যেমন লোভনীয়, গন্ধে তেমনই অসাধারণ, মানুষকে খিদে বাড়িয়ে দেয়।
আশি দশকের শেষ দিকে, সাধারণ মানুষের জীবন কেবল মাত্র স্বচ্ছলতার পথে, দৈনন্দিন খাবারে মাংস, মাছ, ডিম, পাখি খুবই কম দেখা যেত। কেবল উৎসব বা বাড়ির প্রবীণদের জন্মদিনে ভালো খাওয়া হতো।
তাই সুস্বাদু মাংসের বলের নুডলস খাওয়ার কথা মনে হতেই, সবাই মুখে জল আনা আটকাতে পারল না।
গেং ওয়েনিয়াং ভাবল ভবিষ্যতে কত রকমের, কত পুষ্টিকর খাবার আসবে, মনে মনে বলল, “আমাদের দেশ মাত্র তিরিশ বছরে কত পরিবর্তন এনেছে, কোটি কোটি মানুষ শুধু পেট ভরানো থেকে ভালো খাওয়ায় পৌঁছেছে, এটা কত বড় সাফল্য!”

পাঁচজন সাইকেলে চড়ে হুড়োহুড়ি করে পৌঁছাল কাছের রাষ্ট্রায়ত্ত মাংসের বলের নুডলসের রেস্তরাঁয়। রেস্তরাঁটি ছিল আশি দশকের রাষ্ট্রায়ত্ত খাবার দোকানের আদলে, কিছুটা পুরনো হলঘরে সাত-আটটা বড় গোল টেবিল, হলের শেষ মাথায় ছিল খাবারের টিকিট আর পরিবেশন জানালা।
নুডলস খেতে হলে আগে টিকিট কাউন্টারে টাকা দিয়ে টিকিট কেটে, তারপর সেই টিকিট দেখিয়ে খাবার নিতে হতো।
গেং ওয়েনিয়াং ও তার বন্ধুরা তখন টিনএজের মাঝামাঝি, প্রচণ্ড খিদে পায়, এক বাটিতে তো কিছুই হবে না। গেং ওয়েনিয়াং উদারভাবে বলল, “কে কত বাটি খাবে, বলো তো?”
সিন শুডং গলায় জল নিয়ে বলল, “আমি অন্তত তিন বাটি খেতে পারব।”
“তিন বাটি!?” সুন হাও অবাক হয়ে বলল, “তিন বাটি খেলে তো পেট ফেটে যাবে! আমি এত খেতে পারব না, সর্বোচ্চ দুই বাটি।”
ঝাও জিনসঙ আর দু চেংডংও দুই বাটি করে চাইল, গেং ওয়েনিয়াং হিসেব করে বলল, “তাহলে আমরা বারো বাটি নেব, পরে দরকার হলে আবার নেব।”
এক বাটি মাংসের বলের নুডলসের দাম, রেশন ছাড়া, ছিল দুই টাকা চল্লিশ পয়সা, বারো বাটিতে মোটামুটি ত্রিশ টাকার কাছাকাছি লাগবে, যা সিন শুডংয়ের এক মাসের আয়ের সমান।
এত টাকা একবারে খরচ করতে গিয়ে সে একটু ইতস্তত করল, “ওয়েনিয়াং, একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না? আমি দুই বাটিতেই থাকি?”
গেং ওয়েনিয়াং তার পিঠে হাত রেখে বলল, “তিন বাটি তো তিন বাটিই হবে, ওয়ু সঙ তিন বাটি খেয়ে পাহাড় পেরোয়, তুই পারবি না?”
“ওয়েনিয়াং নেতা থাকলে মন্দ হয় না!” দু চেংডং নাক টেনে বলল, “এত সুস্বাদু নুডলস, কতদিন খাইনি!”
“দেখো তোমার স্বভাব!” ঝাও জিনসঙ হাসল, “আমিও কয়েক মাস খাইনি, কিন্তু দেখো, আমি তো আর মুখে তুলছি না!”
সুন হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই মাংসের বলের গন্ধ পেলে আমার তো নতুন বছর মনে পড়ে যায়। হায়! নতুন বছর ছাড়া কবে মাংসের বল খেতে পাই?”
“ঠিক বলেছো!” সিন শুডংও সায় দিল, “আমি তো সবচেয়ে লোভী ওই বড় দুধের টফির জন্য। আমাদের বাড়িতে শুধু নতুন বছরে ওটা আসে, আবার পঞ্চম দিন পর্যন্ত না খেয়েই থাকতে হয়, অতিথি গেলে দু’টো পাই।”
“সে স্বাদ...” সে চোখ বন্ধ করে স্মৃতি রোমন্থন করল, “কী অসাধারণই না ছিল...!”