পঞ্চম অধ্যায় সহযোগিতা (প্রথমাংশ)

গং ওয়েনইয়াং দেখলো ঝুয়াং শাওমেং বিস্ময়ে চুপ করে আছে, কিছুক্ষণ কোনো কথা নেই, তাই মনে করিয়ে দিল, “দিদি, আমি কি ঠিক বলিনি?”

ঠিক বলেছো? বলা তো কম বলা হয়েছে! ঝুয়াং শাওমেং যেন ঘুম থেকে জেগে উঠলো, পাণ্ডুলিপি হাতে তুলে জিজ্ঞেস করলো, “ইয়াংইয়াং, তুমি এই লেখাগুলো শুধু আমাকে দেখানোর জন্য লিখেছো?”

“না…” গং ওয়েনইয়াং হাসলো, “দিদি, আমি… আমি লিখে বই আকারে ছাপিয়ে বিক্রি করে কিছু টাকা রোজগার করতে চাই।”

আসল কারণ এটাই! ঝুয়াং শাওমেং কিছুটা আফসোসের সুরে বললো, “ইয়াংইয়াং, যদি তুমি আগে পড়াশোনার গুরুত্ব বুঝতে, তাহলে আজকে এই অস্থায়ী চাকরিটা করতে হতো না।”

“এখনও দেরি হয়নি, দিদি।” গং ওয়েনইয়াং আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললো, “সবাই তো বলে, জ্ঞান ভাগ্য বদলায়। জ্ঞান থাকলে আমি কি সারাজীবন অস্থায়ী কর্মীই থেকে যাবো?”

আজ রাতে গং ওয়েনইয়াং তাকে যে বিস্ময় উপহার দিয়েছে, তা সহ্য করা মুশকিল; ঝুয়াং শাওমেংয়ের মাথা যেন কাজ করছে না, মনেও অস্থিরতা। নিজেকে সামলে নিয়ে বললো, “ইয়াংইয়াং, আমি কি পাণ্ডুলিপিটা বাড়ি নিয়ে গিয়ে পড়তে পারি? এখন একটু অস্থির লাগছে।”

গং ওয়েনইয়াং উদারভাবে বললো, “দিদি, আমি তো তোমাকে ভালো করে পড়ার জন্যই দিয়েছি। দয়া করে মূল্যবান মতামত দিও।”

“হুম, ঠিক আছে।” ঝুয়াং শাওমেং কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে ঘর ছেড়ে বেরুতে যাচ্ছিলো, হঠাৎ গং ওয়েনইয়াং বললো, “দিদি, বই ছাপাতে টাকা লাগে। আমার কাছে টাকাটা কম পড়ছে, তুমি কি একটু ধার দিতে পারবে?”

ঝুয়াং শাওমেং গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললো, “আগে বইটা পড়ে নিই। যদি ভালো লেখো, আমি অবশ্যই তোমার বই ছাপাতে সাহায্য করবো।”

বাড়ি ফিরে, দুই-চার কথায় মা-বাবার প্রশ্ন এড়িয়ে ঝুয়াং শাওমেং নিজের ঘরে এসে টেবিলের পাশে বসল, টেবিল বাতি জ্বেলে গং ওয়েনইয়াংয়ের পাণ্ডুলিপি মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলো।

“বাহ! ইয়াংইয়াংয়ের লেখার হাত সত্যিই চমৎকার!” পুরোটা পড়ে ঝুয়াং শাওমেং অবাক হয়ে বললো, “ভাষা সুন্দর, ছন্দ দারুণ, কাহিনিও চমৎকার। আমার মতে, বড় লেখকদের থেকে কোনো অংশে কম নয়।”

“কিন্তু আফসোস…” ঝুয়াং শাওমেং মনে মনে বললো, “ইয়াংইয়াং যদি পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারতো! তাহলে… আহ্!”

পরদিন সকালে, সে গং বাড়ির বাইরে গিয়ে ডাকলো, “ইয়াংইয়াং, একটু আসবে?”

গং ওয়েনইয়াং তখন নাস্তা খেতে যাচ্ছিলো, ডাকে সাড়া দিয়ে বেরিয়ে এলো, “দিদি, কী হয়েছে?”

ঝুয়াং শাওমেং পাণ্ডুলিপিটা হাতে দিয়ে বললো, “গত রাতেই পড়ে নিয়েছি। বেশ ভালোই লিখেছো। তাড়াতাড়ি লিখে শেষ করো, লিখে শেষ করলে বই ছাপাতে তোমাকে সাহায্য করবো।”

“ধন্যবাদ দিদি!” প্রথমবারের মতো প্রশংসা পেয়ে গং ওয়েনইয়াং মনে মনে আনন্দ পেলো, “আমি যত দ্রুত পারি লিখে শেষ করবো, প্রতিদিন লেখা হলে তোমাকে আগে দেখাবো।”

ঝুয়াং শাওমেং মৃদু হেসে বললো, “কখনও ভাবিনি তুমি এমন পারো। মন দিয়ে কাজ করো! আমি বিশ্বাস করি, তুমি সারা জীবন অস্থায়ী কর্মীই থাকবে না।”

“অবশ্যই!” গং ওয়েনইয়াং বারবার মাথা নেড়ে বললো, “আমি কোনোদিন দিদিকে হতাশ করবো না।”

ওরা কথা বলছিল, এমন সময় পেছন থেকে গম্ভীর কণ্ঠে কেউ বললো, “শাওমেং, অফিস যাচ্ছো?”

ঝুয়াং শাওমেং ঘুরে তাকিয়ে দেখলো, কথা বলছে সামনের বাড়ির বড় ছেলে ঝাং হুয়া। সে শাওমেংয়ের চেয়ে দুই-তিন মাস বড়, কারিগরি স্কুল থেকে পাশ করে বাইচেং সার কারখানায় ওয়ার্কশপ অপারেটর হিসাবে চাকরি করছে, আর ইদানীং তার প্রতি অস্বাভাবিক আগ্রহ দেখাচ্ছে।

“ঝাং দাদা, আপনিও অফিস যাচ্ছেন?” ঝুয়াং শাওমেং ভদ্রভাবে হাসলো।

ঝাং হুয়া মেয়ের হাসিমুখ দেখে ভুল বুঝলো, মনে মনে খুশি হয়ে বললো, “হ্যাঁ! চল, আমরা একসাথে যাই?”

ঝুয়াং শাওমেং ভ্রু কুঁচকে বললো, “না, আপনি আগে যান, আমার ইয়াংইয়াংয়ের সঙ্গে একটু কথা আছে।”

“কিছু না, আমি অপেক্ষা করবো।” ঝাং হুয়া জেদ ধরে বললো।

গং ওয়েনইয়াং পাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ দেখছিলো, মনে মনে ভাবলো, “ঝাং হুয়ার মুখের চামড়া বেশ পুরু! স্পষ্টই শাওমেং দিদিকে কাছে পাওয়ার চেষ্টা করছে।”

“আপনি আগে যান, আমি তো এখনো নাস্তা খাইনি।” ঝুয়াং শাওমেং আর কথা বাড়াতে চায়নি, অজুহাত দিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেলো।

ঝাং হুয়া মেয়েটির আকর্ষণীয় চলাফেরা দেখে লোভে গিলে ফেললো, মনে মনে বললো, “কী চমৎকার মেয়ে!”

গং ওয়েনইয়াং শুনেও ভান করলো না বোঝার, “ঝাং দাদা, কী বললেন?”

“তুমি তো ছোট, এসব বোঝো না।” ঝাং হুয়া এক দৃষ্টিতে শাওমেংয়ের ঘরে ঢোকার দিকে তাকিয়ে থাকলো, তারপর অনিচ্ছায় সাইকেল নিয়ে বেরিয়ে গেল।

“শাওমেং দিদির সৌন্দর্য আর গুণে মুগ্ধ, তাকে পেতে চাওয়া লোকের অভাব নেই!” গং ওয়েনইয়াং মনে মনে বললো, “এখন আমার অবস্থা তো ঝাং হুয়ার চেয়েও খারাপ; যদি নিজেকে শক্তিশালী না করি, শাওমেং দিদিকে স্ত্রী করার স্বপ্ন দেখা মানে বোকার স্বপ্ন।”

চাপ এলে উদ্যম আসে। প্রিন্টিং কারখানার কাজ কষ্টকর হলেও যতই সুযোগ পায়, গং ওয়েনইয়াং উপন্যাসের প্লট ও কাহিনি ভেবে রাখতো। অফিস থেকে ফিরে, দুপুর হোক কিংবা রাত, সব ফাঁকে লেখার চেষ্টা করতো।

রাতে খাওয়া শেষে, সে সোজা ঘরে ঢুকে লিখতে বসে যেতো, এতে মা-বাবা বেশ চিন্তিত হয়ে পড়লো।

“ইয়াংইয়াংয়ের কী হয়েছে?” মা লি ইউফেন দুশ্চিন্তায় বললেন, “সারাক্ষণ ঘরে নিজেকে বন্ধ করে রাখে, যদি কোনো অশুভ কিছু হয়ে থাকে?”

“ফালতু কথা বলো না,” বাবা গং হুইজং বললেন, “নিশ্চই ওটা ঝুয়াং বাড়ির মেয়ের কারণে। দেখোনি, এ কয়দিন শাওমেংই তো বার বার ওকে খুঁজে আসছে?”

লি ইউফেন খুশি হয়ে বললেন, “তুমি তাই বললে, সত্যিই তো! আহা, যদি আমাদের ছেলে শাওমেংকে বউ করে আনতে পারে, তাহলে সত্যিই দেবতা আশীর্বাদ করেছে!”

“দুপুরের স্বপ্ন দেখো না!” গং হুইজং ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “শাওমেং তো ব্যাংকের নিয়মিত কর্মী, আর আমাদের ছেলের সঙ্গে আকাশ-পাতাল ফারাক। ও কি অস্থায়ী কর্মীকে পছন্দ করবে?”

পুরনো কথায় যেমন—নিজের সন্তানই সেরা, অন্যের বউ-ই সবচেয়ে ভালো। মায়েরা তো মনে করেন, তাদের সন্তানই পৃথিবীর সবচেয়ে যোগ্য!

লি ইউফেন বিরক্ত হয়ে বললেন, “ইয়াংইয়াং-ও তো মন্দ না, সহজ-সরল, পরিশ্রমী, দায়িত্ববান। আরেকটা কথা বলি, ঝুয়াং পরিবারের পানি তো সব সময় আমাদের ছেলেই বয়ে দেয়, ওরা তো আমাদের ছেলেকে ভুলে যেতে পারে না।”

“এটা কিসের যুক্তি?” গং হুইজং বিরক্ত হয়ে বললেন, “পানি বয়ে দিলেই মেয়ে বিয়ে দেওয়া যায়? এত সহজে কি এমন ভালো কিছু হয়?”

“আমার তো মনে হয় ছেলে যথেষ্ট ভালো, তাদের মেয়ের সঙ্গে মানিয়ে যায়।” লি ইউফেন অসন্তুষ্ট গলায় বললেন।

গং হুইজং আবার কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ উঠে ডাক দিলেন, “আহা! শাওমেং এসেছে!”

লি ইউফেন তাড়াতাড়ি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, ঝুয়াং শাওমেং হালকা লাল-রঙা ফুলেল জামা পরে, ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকলো, হাসিমুখে বলল, “কাকা-কাকিমা, আমি ইয়াংইয়াংকে খুঁজছি।”

“ইয়াংইয়াং ঘরে আছে, যাও, যাও।” লি ইউফেন মুখভর্তি হাসি নিয়ে বললেন।

ঝুয়াং শাওমেং জানে না কেন, এই দুইজনের সামনে আজ হঠাৎ একটু লজ্জা লাগলো, মাথা নিচু করে ভেতরের ঘরে ঢুকে পড়লো। ঘরে ঢুকতেই গং ওয়েনইয়াং ঘাড় ঘুরিয়ে না তাকিয়েই বললো, “দিদি, তুমি এসেছো।”

“তুমি জানলে কীভাবে?” ঝুয়াং শাওমেং কৌতূহলী হয়ে বললো, “তুমি তো কিছুই জিজ্ঞেস করলে না।”

গং ওয়েনইয়াং ঘুরে হেসে বললো, “তুমি ঘরে ঢুকলেই ঘরটা সুগন্ধে ভরে যায়, আমি না জেনেও এই আলাদা সুবাসটা বুঝতে পারি।”

“আহ, এসব কেমন কথা! মুখে মধু মাখা!” ঝুয়াং শাওমেং ভাবেনি সে এমন রসিকতা করবে, লজ্জায় গাল রাঙ্গা হয়ে উঠলো।

গং ওয়েনইয়াং বললো, “আমি তো সত্যিই বললাম, তুমি না মানলেও ক্ষতি নেই।”

ঝুয়াং শাওমেং মুখ ভার করে বললো, “আবার এসব বাজে কথা বললে আমি কিন্তু চলে যাবো!”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে! আর বলবো না!” গং ওয়েনইয়াং একটা পাণ্ডুলিপি বাড়িয়ে দিলো, “এটা আমি নতুন লিখেছি, ঝুয়াং শিক্ষিকা, একটু দেখে দাও তো।”

“এবার হোক!” ঝুয়াং শাওমেং হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলো, উত্তেজনাপূর্ণ অংশে তৃপ্তির হাসি দিয়ে বললো, “চমৎকার! ন্যায়-অন্যায়ের দ্বন্দ্ব, সত্যিই দারুণ!”

গং ওয়েনইয়াং খুশি হয়ে বললো, “দিদি, তুমি পছন্দ করলেই যথেষ্ট, মানে খারাপ লিখিনি।”

“খারাপ কী! দারুণ লিখেছো—অসাধারণ!” ঝুয়াং শাওমেং অকুণ্ঠ প্রশংসা করলো।

“তবে…” কিছুটা অবাক হয়ে বললো, “শুরুতেই এত উত্তেজনা, উপন্যাস তো ধাপে ধাপে, ভূমিকা দিয়ে শুরু হয়, তাই না?”

গং ওয়েনইয়াং হালকা হেসে বললো, “দিদি, পাঠক ভিন্ন ভিন্ন তো!”

ঝুয়াং শাওমেং মনে মনে চমকে উঠলো, পাঠক-শ্রেণির কথা বলতে পারা মানে লেখকের দৃষ্টিভঙ্গি সাধারণ নয়।