চতুর্থাশিতম অধ্যায় বন্ধুর উদ্ধার (মধ্য অংশ)

রক্ষা শাখার তরুণটি শুনে নিল যে তিনি অন্য প্রতিষ্ঠানের নেতা এবং তার কথাগুলো দৃঢ় ও নির্ভুল, মনে মনে কিছুটা ভয় পেয়ে মাথা চুলকে বলল, “মানুষটিকে তো আমাদের উপ-প্রধান কাও ধরেছিলেন, উনি এখন এখানে নেই। আপনারা চাইলে ভেতরে আমাদের প্রধান ঝেং-কে খুঁজে পেতে পারেন।”

সাধারণ মানুষ মজা করে বলে, ঝেং পদবির উপ-প্রধান আর ফু পদবির মূল প্রধানের নাম কখনোই গুলিয়ে ফেলা যাবে না। ভাগ্য ভালো, ইস্পাত জানালার কারখানার রক্ষা শাখার প্রধানের পদবি ঝেং, আর তিনিই প্রকৃত মূল প্রধান, তাই নাম নিয়েও কোনো বিভ্রান্তি নেই।

রক্ষা শাখা অফিসের ভেতরে একটি ছোট কক্ষ ছিল, সেটি ছিল ঝেং প্রধানের ব্যক্তিগত অফিস। গেং ওয়েনিয়াং জানতেন, সিন রোং কখনোই এত বড় পরিস্থিতির মুখোমুখি হননি, তাই তিনি যেন ঘাবড়ে না যান, সে জন্য আন্তরিকভাবে আগে এগিয়ে গেলেন।

ভেতরের অফিসে পৌঁছে গেং ওয়েনিয়াং দেখলেন, ত্রিশের কোটার একজন যুবক কর্মকর্তা ডেস্কের পেছনে বসে আছেন। তিনি নিজেই এগিয়ে এসে হাস্যোজ্জ্বলভাবে করমর্দন করে বললেন, “ঝেং প্রধান, আপনি কেমন আছেন!”

ঝেং প্রধান মাত্রই দুপুরের ঘুম থেকে উঠে চেয়ারে হেলান দিয়ে ছিলেন, হঠাৎ এক সুদর্শন তরুণ এগিয়ে এসে করমর্দন করতে চাওয়ায় কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বললেন, “আপনি...?”

গেং ওয়েনিয়াং নিজের পরিচয় দিলেন, “আমি শহরকেন্দ্রের ছাপাখানার অফিস প্রধান গেং ওয়েনিয়াং, আর এ আমার সঙ্গিনী।”

ভ্রাতৃপ্রতিম প্রতিষ্ঠানের একজন মধ্যম পর্যায়ের কর্মকর্তা শুনে ঝেং প্রধান তৎক্ষণাৎ সাড়া দিলেন, “ওহ! স্বাগতম! স্বাগতম!”

গেং ওয়েনিয়াং সরাসরি বললেন, “আমার সঙ্গিনীর ছোট ভাই, অর্থাৎ আমার শ্যালক, আজ দুপুরে আমাদের শাখার কোনো সহকর্মীর সঙ্গে সামান্য ভুল বোঝাবুঝিতে পড়েছিল। অনুগ্রহ করে ঝেং প্রধান, একটু সদয় হোন, আমাদের ছেলেটিকে নিয়ে যেতে দিন।”

“ওহ, আপনি বাইরে যে ছেলেটার কথা বলছেন?” ঝেং প্রধান হঠাৎ বুঝতে পেরে বললেন, “কাও উপ-প্রধানই ওকে ধরে রেখেছিলেন, শুনেছি হোস্টেলে কালোবাজারি করছিল।”

“এ তো কেবল কিছু জাতীয় সঞ্চয় পত্র কিনেছিল, এটাকে কালোবাজারি বলে কি?” গেং ওয়েনিয়াং হাসলেন, “উর্ধ্বতন মহল তো ইতিমধ্যে নীতিমালা জারি করেছে, বৈধভাবে সঞ্চয় পত্র হস্তান্তর করা যাবে, আপনারা কি জানেন না?”

“আচ্ছা, তাই নাকি?” ঝেং প্রধান সাধারণত আর্থিক খবরে মন দেন না, তাই কিছুই জানতেন না।

“আপনি না চাইলে আমি সংবাদপত্র বের করে দেখাতে পারি,” গেং ওয়েনিয়াং জেনে নিলেন কাগজ কোথায় রাখা আছে, সেখান থেকে সেই প্রতিবেদনটি বের করলেন যেখানে ‘জাতীয় সঞ্চয় পত্র হস্তান্তর বাজার পরীক্ষামূলক প্রকল্প’ নিয়ে লেখা ছিল।

“ওরে! সত্যিই তো! আমাদের এখানে কেউ তো বলেনি!” ঝেং প্রধান বিস্ময়ে বললেন।

গেং ওয়েনিয়াং ব্যাখ্যা করলেন, “বড় শহরগুলোর জন্য অনুমতি দিয়েছে, তবে আমাদের মতো শিল্প শহরেও হয়তো খুব শিগগিরই অনুমতি মিলবে।”

“ওরে! তাহলে তো দারুণ!” ঝেং প্রধান খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে বললেন, “আমাদের কারখানার কর্মীদের হাতে প্রচুর সঞ্চয় পত্র জমা আছে, যদি এগুলো বিক্রি করে টাকা পাওয়া যায় তো খুব ভালো!”

প্রামাণ্য সংবাদপত্রের সাদা-কালো অক্ষরের প্রমাণ পেয়ে সিন শুয়েডং-এর ওপর আরোপিত অভিযোগ মুহূর্তেই উবে গেল। ঝেং প্রধান তরুণ সহকর্মীকে নির্দেশ দিলেন সিন শুয়েডং-এর হাতকড়া খুলে দিতে। গেং ওয়েনিয়াং-এর দিকে দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “গেং প্রধান, সত্যিই দুঃখিত, আমরা নীতিমালা ভালো বুঝিনি, আপনার শ্যালককে ভুল বুঝেছি।”

“না জানলে দোষ নেই,” গেং ওয়েনিয়াং সাহিত্যিক ভঙ্গিতে বললেন, “আসলে আমি মনে করি, এটি একটা ভালো উপার্জনের সুযোগ, ঝেং প্রধানও চাইলে কিছু সঞ্চয় পত্র কিনে বড় শহরে বিক্রি করে লাভ করতে পারেন।”

“ওরে, আমি সে ঝুঁকি নেব না!” আজ ঝেং প্রধান কতবার ‘ওরে’ বললেন, বলা মুশকিল, মনে হয় ওটাই তাঁর প্রিয় বাক্য। তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “আমি প্রতিষ্ঠানের নিয়মিত কর্মকর্তা, আপনার বলা এসব নতুন কিছু সহজে চেষ্টা করার সাহস নেই।”

গেং ওয়েনিয়াং হেসে উঠলেন, “তাহলে তো দুঃখজনক...”

উভয় পক্ষের আলাপ সুমধুরভাবে চলছিল, গেং ওয়েনিয়াং সুযোগ বুঝে সিন শুয়েডং-কে নিয়ে চলে যেতে চাইলেন, কারণ সে সময় ঝেং প্রধানের মেজাজ ভালো। ঠিক তখনই তিনি গলা চড়িয়ে বললেন, “তবে আপনারা যা জব্দ করেছেন, তা ফেরত দিতে হবে।”

ঝেং প্রধান থমকে গেলেন, তরুণ সহকর্মীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোট ঝাং, তোমরা ওদের কী জব্দ করেছ?”

ছোট ঝাং অস্বস্তিতে এদিক ওদিক চাইতে লাগল, ঝেং প্রধান বিরক্ত হয়ে বললেন, “চোখ দিয়ে কী ইশারা করছ? যা বলার বলো।”

ছোট ঝাং নিরুপায় হয়ে বলল, “প্রধান, সব কিছু কাও প্রধানই জব্দ করেছিলেন, আসলে কী জব্দ হয়েছে আমি জানি না।”

সিন শুয়েডং গম্ভীর গলায় বলল, “আমার বাইসাইকেল, এক হাজারের বেশি টাকা, আর তিন হাজারের ওপর জাতীয় সঞ্চয় পত্র।”

ঝেং প্রধান শুনেই বুঝলেন, কাও প্রধানের লোভী স্বভাব আবার মাথাচাড়া দিয়েছে, তাই বললেন, “ছোট ঝাং, তাড়াতাড়ি কাও প্রধানকে ডেকে নিয়ে এসো।”

“আচ্ছা!” ছোট ঝাং বলেই বের হতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই মদের গন্ধে মাতাল এক অমার্জিত লোক দরজা লাথি মেরে ঢুকে পড়ল।

“কাও প্রধান, আমি তো আপনাকেই খুঁজতে যাচ্ছিলাম,” ছোট ঝাং খুশি হয়ে বলল, “আপনি ঠিক সময়ে এলেন, ঝেং প্রধান আপনাকে কিছু বলবেন।”

কাও প্রধান ছোট চোখ মুছে উদাসীনভাবে বলল, “কে... কারা আমাকে খুঁজছে?”

ঝেং প্রধান দেখলেন, তিনি তাঁকে ‘তুই’ সম্বোধন করছেন, উপরন্তু দুপুরে মদ্যপান করে প্রতিষ্ঠানের নিয়ম ভঙ্গ করেছেন, রাগে বললেন, “কাও, কারখানায় স্পষ্ট নির্দেশ আছে, কাজের দিনে মদ্যপান নিষিদ্ধ, তুমি কীভাবে...?”

“ধুর!” কাও প্রধান মদের সাহসে চড়া মেজাজে চিৎকার করে বললেন, “তুই তো ঝেং, একটু প্রধান হয়েই নিজের পদবি ভুলে গেছিস? আমার ওপর হুকুম চালাতে এসেছিস... আমি কে জানিস?”

ঝেং প্রধান দেখলেন, কাও ইউশিয়াং মদের ঘোরে বেপরোয়া হয়ে উঠেছে, রাগে মুখ লাল হয়ে বললেন, “কাও ইউশিয়াং, তুমি বারবার প্রতিষ্ঠানের নিয়ম ভাঙছো, নেতৃত্বের নির্দেশ মানছো না। আমি এখনই তোমার কীর্তিকলাপ কর্তৃপক্ষের কাছে জানিয়ে দেব, দেখবো তারা কী ব্যবস্থা নেয়।”

কাও ইউশিয়াং মনে করতেন, তাঁর অভিজ্ঞতা আর পৃষ্ঠপোষকতা বেশ শক্তিশালী, তাই তিনি ঝেং প্রধানকে তুচ্ছজ্ঞান করে মদের ঘোরে সাহস পেয়ে গালাগাল করলেন, “ঝেং ছিউংলি, তুই একটা ছোটলোক! সাহস থাকলে এখনই告া, না গেলে তুই একটা মূর্খ!”

দু’জনের মধ্যে আগে থেকেই শত্রুতা ছিল, এবার দু’জনেই একে অপরের মা-কে নিয়ে অপমানজনক কথা বলতে শুরু করল। ছোট ঝাং দুই নেতার মাঝে পড়ে উভয় সংকটে পড়ল, কিছু বলবে কি বলবে না বুঝতে পারছিল না।

কাও ইউশিয়াং গালাগালিতে মেতে ছিল, হঠাৎ চোখে পড়ল, সিন শুয়েডং পাশে দাঁড়িয়ে আছে, সে চটে গিয়ে বলল, “কে তোকে দাঁড়াতে বলেছে? তোর হাতকড়া কোথায়?”

সিন শুয়েডং এতদিনে তাঁর ভয়ে আতঙ্কিত, হঠাৎ তাঁর চিৎকারে ভয়ে গেং ওয়েনিয়াং-এর পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

কাও ইউশিয়াং রেগে গিয়ে সিন শুয়েডং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইলে গেং ওয়েনিয়াং তাড়াতাড়ি তাঁর পথ আটকালেন।

“তুই কে? সরে যা!” কাও ইউশিয়াং কোনো কথা না বাড়িয়ে গেং ওয়েনিয়াং-কে ঠেলতে গেলেন।

গেং ওয়েনিয়াং বাঁ হাত তুলে তাঁর বাহু ঠেকিয়ে, তাই চি কুস্তির একটি কৌশল প্রয়োগ করলেন, মেঘ হাতের ভঙ্গিতে তাঁর গতি ব্যবহার করে এক টান, এক ঠেলা দিয়ে কাও ইউশিয়াং-কে পিছিয়ে দিলেন, তিনি টাল খেয়ে দু-তিন কদম পিছিয়ে তবে সামলালেন।

“বাহ, পুলিশকে আক্রমণ করার সাহস দেখালে!” কাও ইউশিয়াং দেখলেন, প্রতিপক্ষ নড়েনি অথচ তিনিই টাল খেলেন, ছোটবেলা থেকে কুস্তিতে পারদর্শী হলেও এবার বুঝে গেলেন, সামনে অভ্যন্তরীণ কুস্তির ওস্তাদ, তাই পুলিশ আক্রমণের অভিযোগ তুলে প্রতিপক্ষকে চমকাতে চাইলেন।

“হুঁ! আপনি পুলিশ?” গেং ওয়েনিয়াং ঠোঁটে হাসি টেনে অবজ্ঞাভরে বললেন, “জনগণের পুলিশ সেজে থাকাটা কিন্তু আইনত অপরাধ, আর এই অপরাধ খুবই গুরুতর।”

ঝেং ছিউংলি ভেতরে ভেতরে চাইলেন, কাও ইউশিয়াং যেন অপদস্থ হন, এবার দেখলেন, গেং ওয়েনিয়াং-এর কাছে তিনি হেরে গেছেন, মনে মনে আনন্দে ভরে উঠলেন।