উনচল্লিশতম অধ্যায়: দক্ষিণাঞ্চলীয় সীমান্তের অতীত স্মৃতি

দক্ষিণ জগত神州浩土-এর দক্ষিণাংশে অবস্থিত। এখানকার পাহাড়গুলো অন্তहीन এবং নানা ধরনের পোকামাকড় ও পশু-পাখিতে পরিপূর্ণ। যদিও এটি মধ্যভূমির মতো সমৃদ্ধ নয়, তবুও এর রয়েছে এক অনন্য ঐতিহ্য।

বর্তমানে দক্ষিণ প্রান্তে মিয়াও, লি, ঝুয়াং, তু এবং কাওশান—এই পাঁচটি উপজাতি পাশাপাশি বসবাস করে আসছে। তবে এই পাঁচ উপজাতির মধ্যে প্রায়ই সংঘাত লেগেই থাকে।

এর মূল কারণ খুঁজতে হলে আমাদের সুদূর অতীতের এক অধ্যায়ে ফিরে তাকাতে হবে।

মূলত দক্ষিণ প্রান্তের এই মিয়াও, লি, ঝুয়াং, তু এবং কাওশান উপজাতি—সবাই প্রাচীন উ উপজাতির বংশধর।

প্রাচীন যুগে, উ উপজাতি দক্ষিণ প্রান্তের সীমান্ত অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করত এবং তারা অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। তাদের উপজাতিতে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে জন্ম নিয়েছে গভীর উ শক্তির অধিকারী অসাধারণ সব মানুষ। তাদের মধ্যে প্রতিটি প্রজন্মের巫神-এর সেবায় নিয়োজিত巫女娘娘 বা জাদুকরী রমণীদের উ জাদু ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী।

এই জাদুকরী রমণীদের মধ্যে থেকে প্রতি প্রজন্মে সর্বোচ্চ আধ্যাত্মিক শক্তির অধিকারী একজন কুমারীকে নির্বাচন করা হতো। তিনি বেদীঘরে巫神-এর সেবা করতেন, উ জাদুর চর্চা করতেন এবং সমগ্র উ উপজাতিকে নেতৃত্ব দিতেন।

এভাবেই কেটে গিয়েছিল দীর্ঘ অনেক বছর……

অবশেষে প্রাচীন উ উপজাতির একাদশ জাদুকরী রমণী “লিংলং” সিংহাসনে আরোহণ করেন।

সে সময় লিংলংয়ের উ জাদুর পারদর্শিতা পূর্বসূরিদের বহুদূর ছাড়িয়ে গিয়েছিল। সারা দুনিয়ায় প্রায় আর কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না। উ উপজাতির প্রতিটি মানুষ তাকে দেবতার মতো ভয় ও শ্রদ্ধা করত।

কিন্তু উচ্চতায় পৌঁছানোর পর একাকীত্ববোধ গ্রাস করে। অলস সময়ে লিংলংয়ের একমাত্র কাজ হয়ে দাঁড়াল নিজের জন্য নতুন কোনো লক্ষ্য খুঁজে নেওয়া।

তাই তিনি নিজের জন্য একটি ছোট লক্ষ্য স্থির করলেন—অমরত্বের রহস্য ভেদ করা!

এটি শুনতে মধ্যভূমির তাও ধর্মসাধকদের লক্ষ্যের মতো মনে হলেও, অমরত্বের রহস্য তো আসলে প্রকৃতির শাশ্বত নিয়ম। লিংলং অত্যন্ত বুদ্ধিদীপ্ত নারী হওয়া সত্ত্বেও তা ভেদ করতে পারেননি। দেখতে দেখতে তিন বছর কেটে গেল। অবশেষে একদিন তিনি এক অলৌকিক ও অস্বাভাবিক উপায়ের কথা চিন্তা করলেন।

এই দুনিয়ায় মানুষের জীবনকাল নির্দিষ্ট। এমনকি সফল তাও সাধকদের জীবনও বড়জোর কয়েকশ বছর দীর্ঘ হয়।

কিন্তু প্রাণহীন বা অমানবীয় বস্তুগুলোর আয়ু সাধারণত অনেক বেশি দীর্ঘ হয়ে থাকে। আর মহাজাগতিক সৃষ্টি, সৃষ্টি ও ধ্বংসের শক্তি ইত্যাদি তো পৃথিবী সৃষ্টির পর থেকেই চিরন্তন ও অবিনশ্বর।

জাদুকরী লিংলংয়ের মনে যখন এই চিন্তা এল, তখন তিনি গভীর মনোযোগ দিয়ে এর চর্চা শুরু করলেন। উ জাদুর গোপনীয় কৌশল ব্যবহার করে তিনি দক্ষিণ প্রান্তের প্রাকৃতিক হিংস্রতা ও অশুভ শক্তিকে একত্রিত করলেন এবং তা থেকে নির্যাস নিষ্কাশন করলেন। অবশেষে প্রাণহীন সেই শূন্যতার মাঝেই তিনি জন্ম দিলেন এক অনন্য জীবনের—兽神 বা পশুপতি!

তবে লিংলংয়ের প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে গিয়ে এই সৃষ্টির মধ্য দিয়ে তিনি উ উপজাতির জন্য সর্বনাশের বীজ বুনে দিয়েছিলেন।

লিংলংয়ের তৈরি করা পশুপতি দেখতে ছিল অত্যন্ত কুৎসিত, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। রূপ কিছুটা কুৎসিত হওয়া বড় কথা ছিল না, কিন্তু মূল সমস্যা ছিল পশুপতির জন্ম হয়েছিল প্রকৃতির অশুভ ও হিংস্র শক্তি থেকে। যেহেতু তার চেতনা তৈরি হয়েছিল, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই চারপাশের অশুভ শক্তি শোষণ করতে শুরু করে এবং ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

তাছাড়া তার শক্তির বৃদ্ধি ঘটছিল অত্যন্ত দ্রুত গতিতে। এটি লিংলংকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলেছিল, বিশেষ করে যখন পশুপতির শক্তি তার নিজের শক্তির প্রায় সমকক্ষ হয়ে উঠল, তখন লিংলং বুঝতে পারলেন যে তিনি সম্ভবত পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যেতে দিয়েছেন!

সৌভাগ্যবশত, পশুপতি তার প্রতিটি আদেশ অন্ধের মতো পালন করত, তাই স্বল্প সময়ের জন্য তাকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব ছিল।

লিংলং পশুপতি থেকে দূরত্ব বজায় রাখতে শুরু করলেন এবং তাকে সতর্কতার সাথে পাহারা দিতে লাগলেন। তিনি পশুপতির বাইরে যাওয়া কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করলেন এবং তাকে দমন করার উপায় নিয়ে ভাবতে বসলেন। কারণ পশুপতির শক্তি বৃদ্ধির গতি ছিল এতই দ্রুত যে, এভাবে চলতে থাকলে হয়তো খুব শীঘ্রই সে তাকেও ছাড়িয়ে যেত।

লিংলংয়ের এই অবহেলা ও শীতল আচরণ পশুপতিকে গভীরভাবে একাকী করে তুলল। অবশেষে এমন এক দিন এল, যখন লিংলং অনেক দীর্ঘ সময় ধরে আর ফিরে এলেন না। একাকীত্ব সহ্য করতে না পেরে পশুপতি বাইরের দুনিয়াটা একবার দেখার ইচ্ছে পোষণ করল। তাই সে লিংলংয়ের স্থাপন করা বাধা অতিক্রম করে তার ঘরের দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এল।

দুর্ভাগ্যবশত, সদ্য চেতনা ফিরে পাওয়া পশুপতি জানত না যে তার চেহারাটি ছিল সাক্ষাৎ দানবের মতো ভয়ংকর। বাহ্যিক রূপের এই দুনিয়ায় উ উপজাতির মানুষগুলো পশুপতিকে দেখামাত্রই তাকে এক ভয়ঙ্কর রাক্ষস বলে মনে করল। অনেকেই আতঙ্কে চিৎকার করে জীবন বাঁচাতে পালিয়ে গেল।

পশুপতি প্রথমে ভীষণ ঘাবড়ে গেল, তারপর তার রাগ হলো। সে বোঝাতে চাইল: “যদিও আমার চেহারা কুৎসিত, কিন্তু আমার মন অত্যন্ত কোমল।”

কিন্তু উ উপজাতির মানুষগুলো তো তার কথা শুনলই না!

খবর পেয়ে ছুটে আসা এক দল উ উপজাতির যোদ্ধা বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে নানা রকমের উ অস্ত্র নিয়ে পশুপতির ওপর চড়াও হলো। পশুপতি আসলে এই মানুষগুলোর সাথে লড়াই করতে চায়নি, সে শুধু লিংলংয়ের সাথে থাকতে চেয়েছিল। সে একদিকে আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগল এবং অন্যদিকে প্রাণপণ বোঝানোর চেষ্টা করতে লাগল, কিন্তু কেউ শুনল না।

বলা হয়ে থাকে, শান্ত মানুষেরও রাগ থাকে। পশুপতি তো জন্মই নিয়েছিল প্রকৃতির অশুভ শক্তি থেকে। সে বারবার সহ্য করার পর আর সহ্য করতে না পেরে ভুলবশত প্রথম মানুষটিকে হত্যা করে ফেলল।

পশুপতি যখন রক্ত দেখল, তখন তার শরীরের জন্মগত বধ করার প্রবৃত্তি তার বিচারবুদ্ধি গ্রাস করে ফেলল। সে মানুষ মারতে চায়নি, কিন্তু রক্তপিপাসু প্রকৃতিকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল এবং উন্মত্ত হয়ে উ উপজাতির বসতিতে রক্তের নদী বইয়ে দিল।

ফিরে আসা লিংলং দেখলেন যে তার নিজের হাতে গড়া পশুপতি পুরো উ উপজাতিকে রক্তে ভাসিয়ে দিয়েছে। তিনি একই সাথে শোকে ভেঙে পড়লেন এবং তীব্র অনুশোচনায় দগ্ধ হলেন।

ভবিষ্যতে পশুপতি যেন সমগ্র পৃথিবীর জন্য বিপদ ডেকে না আনে, সেজন্য লিংলং তাকে নিজের হাতে ধ্বংস করার দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন।

যুদ্ধের সময় পশুপতি বারবার বোঝানোর চেষ্টা করল, কিন্তু লিংলং তার একটি কথাও কানে তুললেন না।

হতে পারে পশুপতির মনে সমগ্র পৃথিবীর কোনো ক্ষতি করার দুরাশা ছিল না, কিন্তু তার কাছে এমন এক শক্তি ছিল যা দিন দিন বেড়েই চলেছিল।

এটি লিংলংকে ভীত করে তুলেছিল। তাছাড়া পশুপতি ইতোমধ্যে অনেক উ উপজাতির মানুষকে হত্যা করেছে। উ উপজাতির জাদুকরী রমণী হিসেবে তাকে নিজের জাতির কাছে এর একটি জবাব দিতেই হতো।

তবে লিংলংয়ের উ জাদু যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তিনি পশুপতির শরীরকে সহজেই জখম করতে পারলেও, প্রতিটি আঘাতের সাথে সাথেই পশুপতি চারপাশের অশুভ শক্তি শোষণ করে নিজে থেকেই সুস্থ হয়ে উঠছিল। শুধু তাই নয়, লিংলংয়ের প্রতিটি আক্রমণের পর পশুপতির শক্তি আরও কিছুটা বেড়ে যাচ্ছিল।

শেষ পর্যন্ত লিংলংও বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি গভীর হতাশায় ডুবে গেলেন। তিনি উন্মাদিনীর মতো নানা ধরনের উ জাদু দিয়ে পশুপতিকে আক্রমণ করতে লাগলেন। পশুপতির শরীর অমর ও অবিনশ্বর হলেও, লিংলংকে নিজের প্রতি ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাতে দেখে তার কোমল মনটি যেন লক্ষ আঘাত পেল। সে মনে ভীষণ কষ্ট পেয়ে কোনো উদ্দেশ্য ছাড়াই সেখান থেকে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

লিংলংকে ছেড়ে এসে শোকাহত পশুপতি দশ হাজার বিশাল পাহাড়ের মাঝে লুকিয়ে পড়ল এবং একটি গুহা খুঁজে নিয়ে সেখানে সাময়িকভাবে বসবাস শুরু করতে লাগল।

তবে পশুপতি যা জানত না তা হলো, তার উপস্থিতির কারণেই দশ হাজার পাহাড়ের মাঝে জন্ম নিতে শুরু করেছিল বিষাক্ত বাষ্প, যা সাধারণ মানুষ এক নিঃশ্বাসেই গ্রহণ করলে সারা শরীর পচে মারা যেত।

더 অবাক করা বিষয় হলো, স্বাভাবিক বন্য পশুগুলোও পরিবর্তন হতে শুরু করেছিল। কিছু পশু পশুর মাথা ও মানুষের শরীর বিশিষ্ট দানবে পরিণত হলো এবং তাদের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।

অসংখ্য পশুর শরীরে অদ্ভুত রূপান্তর ঘটতে লাগল। এই পরিবর্তনের প্রক্রিয়া তাদের হিংস্র করে তুলল এবং শক্তির জন্য তারা কাঁচা মাংসের খোঁজে মরিয়া হয়ে উঠল। এই পশুপতিদের কোনো উচ্চ বুদ্ধিমত্তা ছিল না, তারা কেবল সহজাত প্রবৃত্তি দ্বারা চালিত হয়ে যেকোনো শিকারকে তাড়া করত। পশুদের নিজেদের মধ্যকার এই হানাহানি উ উপজাতিকেও গ্রাস করল।

দক্ষিণ প্রান্তে পাহাড়ের আধিক্য থাকায় সেখানে চাষাবাদ করা কঠিন। তাই উ উপজাতির মানুষ মূলত শিকার করেই জীবিকা নির্বাহ করত। আর এখন শিকার করা প্রাণীগুলো এতই ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছিল যে যারা শিকারে যেত, তাদের দশ জনের মধ্যে নয়জনই টুকরো টুকরো হয়ে পেটে যেত। এটি অত্যন্ত রোমহর্ষক এক পরিস্থিতি সৃষ্টি করেছিল এবং কিছু সময়ের জন্য উ উপজাতির মানুষের মনে গভীর আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছিল।

জাদুকরী লিংলং পরিস্থিতির গুরুত্ব অনুধাবন করলেন। তিনি মনে মনে অনুমান করলেন যে এর সাথে পশুপতির কোনো যোগসূত্র থাকতে পারে, তবে নিশ্চিত ছিলেন না। তাই তিনি উপজাতির সকল জাদুকরী নেতাকে ডেকে একটি সভা করলেন এবং তিনজন জাদুকরের নেতৃত্বে একদল দক্ষ যোদ্ধাকে দশ হাজার পাহাড়ে পাঠিয়ে খোঁজ নিতে বললেন যে আসলে কী এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে যার কারণে পাহাড়ে বিষাক্ত বাষ্প আর বন্য পশুদের এমন অস্বাভাবিক রূপান্তর ঘটছে।

কিন্তু এই দলটি পাহাড়ে প্রবেশের দশ দিন পর, কেবল সর্বোচ্চ জাদুকরী শক্তির অধিকারী দলনেতা জাদুকরটি কোনোভাবে পালিয়ে ফিরে আসতে পেরেছিলেন। তার সারা শরীর পচে গিয়েছিল এবং জাদুকরী লিংলংয়ের সর্বাত্মক চিকিৎসাও ব্যর্থ হয়েছিল। মৃত্যুর প্রাক্কালে তিনি কেবল “পশু রাক্ষস” এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করেই মারা গেলেন!

এই সময় থেকে উ উপজাতির পূর্বপুরুষেরা বুঝতে পেরেছিল যে দশ হাজার পাহাড়ের মধ্যে একটি ভয়ংকর দানব জন্ম নিয়েছে।

পরবর্তীতে বহু দিক থেকে অনুসন্ধান চালিয়ে এবং বহু বীর যোদ্ধার জীবন বিসর্জন দেওয়ার পর তারা ধীরে ধীরে জানতে পারল যে এই দানবটি হঠাৎ করেই দশ হাজার পাহাড়ে আবির্ভূত হয়েছে এবং তার রয়েছে অবিশ্বাস্য ও অদ্ভুত সব ক্ষমতা। তার জাদুর প্রভাবে একসময়ের ঘন জঙ্গল পাহাড়গুলো মরুভূমিতে পরিণত হয়েছে, স্বচ্ছ নদীগুলো বিষাক্ত তরলে ভরে গেছে এবং সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে মারাত্মক বিষাক্ত বাষ্প।

বনের সাধারণ প্রাণীগুলোও তার জাদুর প্রভাবে ভাল্লুক-মানব, মাছ-মানব, সাপ-মানব, চিতাবাঘ-মানব, নেকড়ে-মানব ইত্যাদি ভয়ংকর দানবে পরিণত হয়েছে, যারা অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে মানুষ খায় এবং ভীতিকর।

পশুপতি অজান্তেই বহু妖兽 বা দানবীয় পশু সৃষ্টি করেছিল। এই দানবগুলো শক্তি ও সংখ্যায় বৃদ্ধি পাওয়ার সাথে সাথে ধীরে ধীরে দশ হাজার পাহাড়ের বাইরে বেরিয়ে আসতে শুরু করল।

এভাবেই বিভিন্ন স্থান থেকে উ উপজাতির মানুষ নিখোঁজ বা নিহত হওয়ার খবর আসতে লাগল এবং সেই সংখ্যা দিন দিন বাড়তেই থাকল। শেষ পর্যন্ত চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। সাধারণ উ উপজাতির মানুষ এমনকি তাদের নিজেদের বসতি ছেড়ে জীবনের মায়ায় উত্তর দিকে পালিয়ে যেতে বাধ্য হলো।

বাইরের দুনিয়ার পরিস্থিতি সম্পর্কে পশুপতির কোনো ধারণাই ছিল না। সে কেবল দেখল যে চারপাশের বন্য পশুগুলো শক্তিশালী হয়ে উঠেছে এবং সেই পশুগুলো তাকে দেবতার মতো শ্রদ্ধা করছে। পশুপতি এতে কোনো গুরুত্ব দিল না, সে কেবল লিংলংকে গিয়ে একবার দেখতে চেয়েছিল এবং তারপর তার সাথে সুখে শান্তিতে বসবাস করতে চেয়েছিল।

সেদিন জাদুকরী লিংলং ঠিক করেছিলেন উ উপজাতির সমস্ত জাদুকর ও বীর যোদ্ধাদের একত্রিত করে পশুপতিকে দমন করতে যাবেন এবং উ উপজাতিকে বাঁচানোর জন্য তার সাথে এক হাত দেখে নেবেন।

ঠিক তখনই পশুপতির আগমন ঘটল, এবং তার সাথে ছিল অনুগত দানবীয় পশুদের এক বিশাল দল।

ভুলবশত পশুপতিকে প্রতিশোধ নিতে এসেছে ভেবে লিংলং উ উপজাতির যোদ্ধাদের নিয়ে হতবাক পশুপতির সাথে মরণপণ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন।

সেসময়ের যুদ্ধের পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক। রক্তে উ উপজাতির প্রতিটি ইঞ্চি মাটি লাল হয়ে গিয়েছিল এবং উ উপজাতির যোদ্ধা ও দানবদের মৃতদেহ পাহাড়সমান উঁচু হয়েছিল।

অবশেষে জাদুকরী লিংলং八凶玄火法阵 বা আটটি অশুভ রহস্যময় অগ্নি阵 পরিচালনা করলেন।

এই阵 বা বিন্যাসটি ছিল প্রাচীন উ দেবতা কর্তৃক প্রবর্তিত, যা আগুনের সমস্ত নির্যাসের দুর্লভ রত্ন 【玄火鉴】 বা জাদুকরী আয়না দিয়ে চালিত হতো। এর শক্তি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। এমনকি পশুপতির অমর ও অবিনশ্বর শরীরও বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের সবকিছু পুড়িয়ে দেওয়ার মতো এই তীব্র আগুনে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো এবং তার আকৃতি সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গেল।

উ উপজাতির সাধারণ মানুষের মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল এবং সেই দানবগুলো বিশৃঙ্খলায় পড়ে অবশেষে ধীরে ধীরে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

তবে আটটি অশুভ রহস্যময় অগ্নি阵 যতই শক্তিশালী হোক না কেন, পশুপতির জাদুকরী শক্তি ছিল সত্যি অসাধারণ। সে জীবন্ত অবস্থাতেই আটটি মরুভূমির অগ্নিনাগের অগ্নিদগ্ধতা ভেদ করে陣 ভেঙে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হলো।

শেষ পর্যন্ত পশুপতি পালিয়ে গেল এবং তার আগের লুকানোর গুহায় ফিরে গেল।

গুহায় ফিরে আসার পর, পশুপতি দশ হাজার পাহাড়ের অনন্য প্রাকৃতিক হিংস্র ও অশুভ শক্তির সাহায্যে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠতে লাগল। ঠিক যখন সে আবার “গোপনে” লিংলংকে খুঁজতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল।

মারাত্মকভাবে আহত লিংলং তৎকালীন উ উপজাতির সাতজন সেরা বীর যোদ্ধাকে সাথে নিয়ে পশুপতির লুকানোর গুহার পিছু নিলেন।

এরপর জাদুকরী লিংলং একা গুহায় প্রবেশ করলেন। বাইরে থাকা সাতজন বীর যোদ্ধা জানতেন না গুহার ভেতরে আসলে কী ঘটেছিল।

সাতজন বীর যোদ্ধা প্রাচীন গুহার বাইরে পুরো দুই দিন দুই রাত অপেক্ষা করলেন। অবশেষে তাদের মধ্যে দুজন ধৈর্য ধরতে না পেরে জাদুকরী লিংলংকে খুঁজতে গুহার ভেতরে ছুটে গেলেন, কিন্তু বাকি পাঁচজন মনে করলেন যে জাদুকরী রমণীর আদেশ মেনে তাদের বাইরেই অপেক্ষা করা উচিত।

সাতজন বীর যোদ্ধার মধ্যে এভাবেই নিজেদের মধ্যে বিবাদ শুরু হলো।

শেষ পর্যন্ত সেই দুই যোদ্ধা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই গুহায় প্রবেশ করলেন এবং তারপর থেকে তাদের আর কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না।

এভাবেই আরও পাঁচ দিন কেটে গেল। যখন বাকি পাঁচজন বীর যোদ্ধাও ধীরে ধীরে আশা হারাতে বসেছিলেন, তখন জাদুকরী লিংলং অলৌকিকভাবে প্রাচীন গুহা থেকে টলতে টলতে বেরিয়ে এলেন। তিনি পাঁচজন যোদ্ধাকে কাছে ডাকলেন এবং প্রত্যেককে উজ্জ্বল ও অদ্ভুত উ শক্তিতে পরিপূর্ণ একটি করে বস্তু দিলেন।

তিনি তাদের বললেন যে এই পাঁচটি পবিত্র অস্ত্র তিনি পশুপতিকে ধ্বংস করার পর তার শরীর থেকেই পরিশোধন করে তৈরি করেছেন।

কিন্তু পশুপতি ছিল প্রকৃতির চরম অশুভ শক্তি থেকে জন্ম নেওয়া এক অপরাজেয় দানব। তার শরীর ধ্বংস হলেও তার আত্মা অমর ছিল।

পাঁচজন বীর যোদ্ধা চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। জাদুকরী রমণী আবার বললেন: “যতক্ষণ না এই পাঁচটি পবিত্র অস্ত্র এই প্রাচীন গুহায় ফিরে আসছে, ততক্ষণ পশুপতি আর কখনো পুনরুত্থিত হতে পারবে না!”

কথাগুলো শেষ করার পর জাদুকরী লিংলংয়ের শরীর থরথর করে কেঁপে উঠল এবং হঠাৎ করেই তার সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল।

পাঁচজন যোদ্ধা আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন। জাদুকরী লিংলং তার শেষ শক্তিটুকু দিয়ে তাদের নির্দেশ দিলেন: “উ উপজাতির সবাই যেন চিরকাল এই পাঁচটি পবিত্র অস্ত্র পাহারা দেয় এবং কোনোভাবেই পশুপতিকে পুনরুত্থিত হতে না দেয়। তা না হলে এটি হবে উ উপজাতি এবং সমগ্র পৃথিবীর ধ্বংসের দিন। আর তিনি নিজে চিরকাল এই প্রাচীন গুহার বাইরে পাহারা দেবেন, নিজের আত্মা দিয়ে সমস্ত দানবকে দমন করবেন এবং তাদের এই প্রাচীন গুহার ভেতরে বন্দি করে রাখবেন।”

কোনোমতে এই কথাগুলো শেষ করার পর জাদুকরী লিংলং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না এবং সেখানেই দাঁড়িয়ে থেকেই মৃত্যুবরণ করলেন।

কিছুক্ষণ পর, জাদুকরী লিংলংয়ের শরীর প্রাচীন গুহার গভীরের দিকে মুখ করে পাথরের মূর্তিতে রূপান্তরিত হলো!

অতীতের অনুভূতি, কালের বিবর্তন।

এখনো কি মনে আছে, সেই শোকার্ত হৃদয়কে।

সাদা চুল ও শুকানো প্রদীপে বিশ্বভ্রমণ, একদিনের একাকীত্ব বিনিময়ে চিরদিনের গভীর মত্ততা...