অষ্টাবিংশ অধ্যায়: পূর্বপুরুষের আত্মা আহ্বান
“কড় কড়!” ঠিক যেমন শাও লি অনুমান করেছিল, অন্ধ রাজপরিবারের জম্বি ছোটো রাজপুত্রের প্রতি বিশেষ অনুভূতির কারণে নিচ থেকে মর্গে এসে হাজির হলো।
“ধড়াম ধড়াম ধড়াম!” লাফাতে লাফাতে মাথা ঠুকে কাঠের তক্তায়, যা চিয়াংচিয়াং, চিংচিং ও বাকিদের মধ্যে এক অজানা চাপে ফেলে দিলো।
হঠাৎ, শব্দ থেমে গেলো। শাও লি চুপ থাকার ইশারা করল এবং পাশে রাখা চেয়ারটি আস্তে করে তুলে দু’মিটার দূরের ফাঁকা মেঝেতে ছুড়ে দিলো।
“ধপ!” নিচের জম্বি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠে মাথার ওপরে কাঠের তক্তা ভেঙে মর্গে ঢুকে পড়লো।
কিন্তু তাকে স্বাগত জানালো শাও লি-র বজ্রাঘাত।
সাধারণ কোনো জম্বি হলে, এই বজ্রাঘাতে প্রাণ হারাত অথবা আধমরা হয়ে পড়ত। কিন্তু রাজপরিবারের জম্বি যে বজ্রশক্তি শোষণ করে বিকৃত হয়েছে, বজ্রবিষয়ে তার প্রবল প্রতিরোধ ক্ষমতা। শাও লি-র বজ্রাঘাত তার ওপর পড়ে মাত্র অর্ধেক শক্তি দেখাতে পারলো, ফলাফল আশানুরূপ নয়।
“চলো, দ্রুত!” চিয়াংচিয়াং ও বাকিদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করল শাও লি, আর নিজে কালো আবনুস কাঠের সাদা দাঁতের বন্দুক তুলে রাজপরিবারের জম্বির দিকে গুলি ছুড়তে ছুড়তে তার গতিকে বাধা দিলো।
চিয়াংচিয়াং দ্রুত বাকিদের নিয়ে মর্গ ছেড়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেলো, মুখে চিৎকার করতে করতে, “গুরুজি, বাঁচান!”
কিছু দূরে চতুর্দৃষ্টি সাধু, একশু মহারাজ ও চিয়ানহে সাধুদের দল আওয়াজ শুনে ছুটে এলেন।
চিয়ানহে সাধুর তিন শিষ্য তড়িৎ গতিতে দড়ি খুলে আবার তিন শক্তির ফাঁদে রাজপরিবারের জম্বিকে বেঁধে ফেলল।
চিয়ানহে সাধু তার বিশাল তরবারি তুলে সর্বশক্তি দিয়ে জম্বির কোমরে কোপ দিলো। “চরর্” শব্দে জম্বির দেহ কাঁপলো, কিন্তু তরবারি ভেঙে চুরমার হয়ে গেলো।
“বিশ্বাস হয় না, তোকে কেটে মারতে পারবো না!” চতুর্দৃষ্টি সাধু অবিশ্বাস নিয়ে বিশাল তরবারি দিয়ে আবার আঘাত করলেন। এই আঘাতে জম্বি চিৎকার করে উঠল, কিন্তু তার দেহে বিশেষ ক্ষতি হলো না।
তৃতীয়বার জম্বির মাথায় কোপ পড়তেই, চতুর্দৃষ্টি সাধুর তরবারিও ভেঙে গেলো।
ব্যথায় অমানুষিক উন্মাদনায় জম্বি চিয়ানহে সাধুর তিন শিষ্যকে ছিটকে ফেলে দিলো, তারপর দৌড়ে একশু মহারাজের দিকে ছুটে গেলো।
এদিকে একশু মহারাজের ছোট তরবারি জম্বির জন্য কোনো হুমকি নয়, দুবার হাতাহাতিতেই তিনি বিপদে পড়লেন, পিছু হটতে বাধ্য হলেন।
শাও লি দশটি শক্তিশালী তাবিজ বের করে জম্বির গায়ে সাঁটিয়ে দিলো, সাময়িকভাবে জম্বিকে আটকে রাখল।
এই ফাঁকে চতুর্দৃষ্টি সাধু চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ করলেন—পুরুষপুরোহিতের আত্মা আহ্বান!
তিনি দ্রুত পুরুষপুরোহিতের মূর্তির সামনে গিয়ে, টেবিলের ওপর রাখা পবিত্র জল নিজের মাথায় ঢেলে উচ্চস্বরে ডাকলেন, “পুরুষপুরোহিত, বাঁচান!”
এই আহ্বানের সঙ্গে সঙ্গে, তিনি বাম পা দিয়ে মেঝে ঠুকতে থাকলেন। হঠাৎ, এক ঝলক জ্যোতি মূর্তি থেকে তার দেহে প্রবাহিত হলো।
চতুর্দৃষ্টি সাধুর দেহ ফুলে উঠলো, যেন হাওয়ায় ভরা হয়েছে। এই বিদ্যা মাওশান কৌশলের উচ্চস্তরের দেবতা-আহ্বান কৌশল, যা ব্যবহার করতে হলে শক্ত ভিত্তি আর পূজারী মনোভাব দরকার।
পুরুষপুরোহিতের আত্মা প্রবেশ করলে চতুর্দৃষ্টি সাধুর শক্তি বহু গুণ বেড়ে গেলো। তিনি রাজপরিবারের জম্বির দিকে ঝাঁপিয়ে এক ঘুষি মারলেন।
“ধপ!” শব্দ তুলে, অসাধারণ শক্তি লেগে জম্বির নাক চেপে গেলো, সে উড়ে গিয়ে দু’টি দেয়াল ভেঙে মেঝেতে গড়িয়ে পড়লো, যেন হতবিহ্বল।
চতুর্দৃষ্টি সাধু থামলেন না, এগিয়ে গিয়ে জম্বিকে একের পর এক ন্যায়ের ঘুষিতে মারতে লাগলেন, জম্বি চিৎকার করতে করতে জীবনের অর্থ নিয়েই সন্দেহে পড়ে গেলো।
আরেক ঘুষিতে জম্বি আবার উড়ে গেলো। চতুর্দৃষ্টি সাধু এগিয়ে যেতে লাগলেন।
ভয়ে জম্বি দেয়ালের কোণে গিয়ে কেঁপে উঠলো, যেন নির্যাতিত বধূ, তার চেহারায় করুণার ছাপ।
জয় নিশ্চিত দেখে, ঠিক তখনই চতুর্দৃষ্টি সাধুর পা এক পেরেকের ওপর পড়লো। তিনি চিৎকার করে উঠলেন, মন্ত্রক্ষমতা শেষ, আবার স্বাভাবিক রূপে ফিরে এলেন।
শাও লি তখন বলল, “এই জম্বির বাইরের দিকে আঘাত করে লাভ নেই, বরং ভেতর থেকে আঘাত করা উচিত।”
“ভালো পরামর্শ।” শুনে একশু মহারাজ চিংচিংকে সব বিষ নিয়ে আসতে বললেন।
চিংচিং ছোটাছুটি করে আলমারি থেকে নানা রকম বিষ আনলো—আর্সেনিক, লক্ষ্মীটিকা ইত্যাদি, এক ডজনেরও বেশি বোতল। কে জানতো, একশু মহারাজ এত বিষ জমিয়ে রেখেছিলেন!
শাও লি ও চিয়ানহে সাধু মিলে জম্বির দুই হাত চেপে ধরলেন, একশু মহারাজ তার পা ধরে রাখলেন, জিয়ালে তার মাথা চেপে ধরল।
চিংচিং সব বিষ একে একে জম্বির মুখে ঢেলে দিলো, গা গুলিয়ে উঠলেও সে থামলো না। চতুর্দৃষ্টি সাধুও এগিয়ে এসে গ্লুটিনাস চালের পানিতে ভেজানো বিষাক্ত সাপ জম্বির মুখে ঢেলে দিলেন।
এরপর জম্বি ব্যথায় মোচড়াতে লাগলো, হঠাৎ শক্তি ছাড়িয়ে শরীরের ভেতর থেকে বিস্ফোরণ শুরু হলো, আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়লো, সবুজ রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়লো। শাও লি সুযোগ বুঝে জম্বির মাথায় গুলি করলেন।
“ধপ!” গুলি নরম মাথা ভেদ করে ভেতরের বিভৎস মস্তিষ্ক উড়িয়ে দিলো।
জম্বি মাটিতে লুটিয়ে পড়লো, চিরতরে নিস্তেজ।
এমন সময়, শাও লি-র চোখে জম্বির দেহ থেকে গাঢ় হলুদ রঙের একটি বৃত্ত উঠে এলো—শতবর্ষী আত্মার বলয়।
“এটা সত্যিই শতবর্ষী আত্মার বলয়! তবে কি বিকৃতি ঘটার কারণেই বছর বেড়ে গেছে?” শাও লি মনে মনে ভাবলো, মুখে কিছু প্রকাশ করলো না।
রাজপরিবারের জম্বি মারা যেতেই সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস নিলো।
চিয়ানহে সাধু বাইরে গিয়ে তার তিন দুর্ভাগা শিষ্যকে খুঁজতে বেরোলেন। শাও লি ও জিয়ালে, চিংচিং ঘর গুছাতে শুরু করলেন।
আসলে ঘর গোছানো মুখ্য নয়, আসল কাজ জম্বির দেহ নিষ্কাশন।
এটা পুরোপুরি বিষাক্ত, ছাই না হওয়া পর্যন্ত পুড়িয়ে ফেলতেই হবে, নইলে বিষক্রিয়া থেকে জীবজগৎ রক্ষা করা যাবে না!
এই বিষয়ে চিয়ানহে সাধু ছোটো রাজপুত্রের মতামতও চাইলেন।
ছোটো রাজপুত্র এতে আপত্তি করলো না। তার কাকা এখন এই অবস্থায়, রাজধানীতে পাঠানো সম্ভব নয়। বরং ছাই বানিয়ে নেওয়া সহজ ও সুবিধাজনক।
ঘণ্টাখানেকের পর সবারই ক্লান্তি আসলো। যে যার ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগলো।
কিছুক্ষণ পর, সবাই ঘুমিয়ে পড়লে শাও লি বসার ঘরে রাখা শতবর্ষী আত্মার বলয়ের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলো।
এখন সে ষোলো স্তরের আত্মার যোদ্ধা, দ্বিতীয় আত্মার বলয় ধারণ করার ক্ষমতা নেই। এই বলয় শোষণ করতে হলে চাওসিক লোহাখেকো জন্তু অথবা সাদা দাঁতের অস্ত্র দরকার।
কিন্তু দৌলু দুনিয়ার নিয়ম অনুযায়ী, এটা করলে সাময়িক শক্তি বাড়লেও, দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতি বেশি। অনেক ভাবনা-চিন্তার পর, সে আত্মার বলয় শোষণের সুযোগ ছেড়ে ঘুমিয়ে পড়লো।
কিছুক্ষণ পর, আত্মার বলয় আপনিই বিলীন হয়ে গেলো।
এক মাস কেটে গেলো চোখের পলকে।
এই সময়ে চিয়ানহে সাধু, ছোটো রাজপুত্র ও অন্যরা মঠে থেকে আঘাত সারিয়ে তুলতে থাকলেন।
রাজপরিবারের জম্বির ছাই সংরক্ষণ করা হয়েছে। ছোটো রাজপুত্র ও উ-কর্মচারী সুস্থ হলে ছাই সোনার কফিনে রেখে, চিয়ানহে সাধু, তার তিন শিষ্য এবং উ-কর্মচারীর ভাড়া করা লোকজন নিয়ে যাত্রা করলেন।
চিয়ানহে সাধু নীতিবান মানুষ। পণ্য হাতে নিয়ে অর্ধেক পথে ফেলে যাওয়া তার নীতিতে নেই।
তবে এবার তিনি জম্বির দেহ নয়, ছোটো রাজপুত্র ও সোনার কফিনের নিরাপত্তা দেবেন।
তারা চলে যাওয়ার পর মঠ আবার শান্ত হয়ে গেলো।
এই সময় শাও লি অলস ছিলো না। নির্জন জায়গায় বন্দুক যুদ্ধবিদ্যা ও ক্রস টেইল চর্চা ছাড়াও, তার修না দ্রুত বেড়ে গেলো। এখন সে বিশ স্তরের আত্মার যোদ্ধার সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছে, শুধু আরেকটি আত্মার বলয় দরকার।
চতুর্দৃষ্টি সাধু শাও লি-র শিক্ষা নিয়ে খুব যত্নবান। শাও লি-ও তাকে নিরাশ করেনি। তার মেধা অসামান্য, সহজেই শিক্ষাগুলো আত্মস্থ করতে পারে; তাবিজ, মন্ত্র, বিদ্যা—সবই দ্রুত শিখে নিচ্ছে। এতে চতুর্দৃষ্টি সাধু বিস্মিত।
বিশেষত যখন তিনি জানলেন শাও লি ‘মাওশান প্রশ্বাস শিল্প’-এর দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষে পৌঁছে গেছে, তখন তিনি আর কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেলেন না।
কারণ তিনি বুঝলেন, শাও লি-কে শেখানোর মতো আর কিছু তার আর জানা নেই!