অধ্যায় ১১৩: ইউয়ান রাজধানীর বুকে অশ্বখুরধ্বনি
ইউয়ান রাজবংশের রাজধানী দাদু, রাজপ্রাসাদ।
আজকের প্রভাতী দরবারে সম্রাট ইউয়ান মিংজং বোয়ারজিজিন হেশিলাই রাজসিংহাসনে উপবিষ্ট। নিচে শত শত রাজকর্মচারী ও সভাসদ তাকে অভিবাদন জানাচ্ছেন।
"মহামান্য সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন! দীর্ঘজীবী হোন! সম্রাট অমর হোন!"
হঠাৎ এক বজ্রপাতের শব্দে কেঁপে উঠল আকাশ। কান ফাটানো এক বিস্ফোরণে বিশাল রাজপ্রাসাদটি ধূলিসাৎ হয়ে ভেঙে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে জাঁকজমকপূর্ণ প্রাসাদ পরিণত হলো ধ্বংসস্তূপে। উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও রাজকীয় অভিজাতরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাটির নিচে চাপা পড়ে প্রাণ হারালেন।
[ডিং, হোস্ট, আপনি বোয়ারজিজিন হেশিলাইকে হত্যা করেছেন, ৪৩ পয়েন্ট অর্জন করেছেন।]
[ডিং, হোস্ট, আপনি আইয়ুয়িলি বালিবাডাকে হত্যা করেছেন, ৩৬ পয়েন্ট অর্জন করেছেন।]
[ডিং, হোস্ট, আপনি আশিহানকে হত্যা করেছেন, ১৫৩ পয়েন্ট অর্জন করেছেন।]
[ডিং, হোস্ট, আপনি ফান জিয়ানকে হত্যা করেছেন, ৬৩৪ পয়েন্ট অর্জন করেছেন।]
...
সিস্টেমের একের পর এক সতর্কবার্তা ভেসে এল। শাও লি তার অস্ত্র গুটিয়ে নিল এবং তার বাহন ‘বো’ (驳)-এর পিঠে চড়ে নিচে নেমে এল। ধ্বংসস্তূপের মধ্য থেকে সে সম্রাট হেশিলাইয়ের মৃতদেহটি খুঁজে বের করল। হতভাগ্য এই ইউয়ান সম্রাটের মাথাটি ভেঙে পড়া বিমের নিচে চাপা পড়েছিল, চেহারা বিকৃত হয়ে ভয়াবহ আকার ধারণ করেছিল।
"রাজপ্রাসাদ ভেঙে পড়েছে!"
"দ্রুত সম্রাটকে রক্ষা করো!"
প্রাসাদ পাহারায় থাকা রক্ষীবাহিনী পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝে বিশাল এক দল নিয়ে ভাঙা প্রাসাদের দিকে ছুটে এল। তারা আকাশ থেকে নেমে আসা কালো ও সাদা ছায়ার মতো দুটি বস্তুকে দেখেছিল, কিন্তু ঠিক কী ঘটেছে তা তাদের অজানা ছিল। বিস্ফোরণের পর বিশাল প্রাসাদটি মাটির সাথে মিশে গেছে দেখে তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। যদি সম্রাটের কিছু হয়ে যায়, তবে তাদের শিরচ্ছেদ করা হবে, এমনকি বংশ নির্বংশ করা হবে।
যখন তারা ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, দেখল ধ্বংসস্তূপের ওপর এক ব্যক্তি ও এক অদ্ভুত প্রাণী দাঁড়িয়ে আছে। বো-এর অদ্ভুত চেহারা দেখে রক্ষীরা থমকে গেল, কিন্তু যখন তারা দেখল শাও লি সম্রাটের মৃতদেহটি হাতে ঝুলিয়ে রেখেছে, তখন তাদের হুঁশ ফিরল।
"সম্রাট মারা গেছেন!"
"হত্যাকারীকে ধরো! আক্রমণ করো!"
"কাউকে ছাড়বে না, মেরে ফেলো!"
রক্ষীবাহিনী চিৎকার করে তলোয়ার উঁচিয়ে শাও লির দিকে তেড়ে এল। শাও লি নির্বিকার চিত্তে একটি দড়ি বের করে হেশিলাইয়ের মৃতদেহটি ভালো করে বাঁধল। তারপর বো-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "ওদের শেষ করে দাও।"
"মানুষ পুড়িয়ে মারা আমার সবচেয়ে পছন্দের কাজ," বো উত্তর দিল। সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তেড়ে আসা রক্ষীদের দিকে তাকিয়ে বলল, "ক্ষুদ্র পোকার দল, আজ তোমাদের শেষ দিন!"
কথা শেষ হতেই বো-এর শরীর থেকে লাল সোনালি আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। সে মুখ থেকে একটি বিশাল আগুনের গোলা নিক্ষেপ করল, যা বাতাসের ঝাপটায় আরও বড় হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। আগুনের লেলিহান শিখা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে রাজপ্রাসাদের অর্ধেক এলাকা দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল।
"আহ..."
হাজার হাজার রক্ষী আগুনের তীব্রতায় আর্তনাদ করে উঠল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই আগুনের গ্রাসে হারিয়ে গেল। চতুর্থ স্তরের প্রাণী হিসেবে, এই পৃথিবীতে বো অপরাজেয়। পর্যাপ্ত সময় পেলে সে পুরো পৃথিবীর মানুষ বিলুপ্ত করার ক্ষমতা রাখে।
"দুর্বল নশ্বররা, এক আঘাতেই খতম," শত্রুদের শেষ করে বো গর্বের সাথে মাথা উঁচু করল।
শাও লি এর কোনো উত্তর দিল না, কিন্তু মনে মনে সে এক পরিকল্পনা এঁটে নিল। যেদিন থেকে বো ড্রাগন বলটি খেয়েছিল, সেদিন থেকেই তাদের মধ্যে আর আগের মতো সুসম্পর্ক নেই। তবে আপাতত বো-এর প্রয়োজন আছে, অন্যথায় তার অবাধ্য আচরণের জন্য শাও লি তাকে অনেক আগেই রান্না করে খেয়ে ফেলত। মনের অসন্তোষ সে প্রকাশ করল না, সব কিছু স্বাভাবিক রাখল।
হেশিলাইয়ের দেহটি বেঁধে নিয়ে শাও লি বো-এর পিঠে চড়ল। সম্রাট হেশিলাইয়ের মৃতদেহটিকে ঝুলিয়ে নিয়ে সে উড়ে গেল দাদুর রাজকীয় তোরণের দিকে। লোকে বলে মৃত্যুর পর মানুষ সম্মানের যোগ্য, কিন্তু হেশিলাই তো ইউয়ান সম্রাট! বছরের পর বছর বিলাসিতা আর জনগণের রক্ত চুষে যারা জীবন কাটিয়েছে, তাদের এমন মৃত্যুও অনেক কম। মহৎ উদ্দেশ্য সাধনের জন্য হেশিলাইয়ের লাশ ব্যবহার করে ইউয়ান রাজবংশের মনোবল ভেঙে দেওয়াটাই ছিল তার লক্ষ্য।
"ওদিকে দেখো, ওটা কী?"
"কী অদ্ভুত জিনিস, উড়তে পারে! মনে হচ্ছে কাউকে ঝুলিয়ে রেখেছে।"
"ওটা কি কোনো দেবতা?"
"মনে হচ্ছে ঝুলে থাকা ব্যক্তিটি ইউয়ান সম্রাট!"
"তাহলে কি ইউয়ান রাজবংশের দিন শেষ? স্বয়ং ঈশ্বর তাদের শাস্তি দিতে এসেছেন!"
"আকাশের বিচার হয়েছে! এই বর্বরদের অনেক আগেই ধ্বংস হওয়া উচিত ছিল!"
হেশিলাইয়ের মৃতদেহটি প্রাচীরের মাথায় ঝুলিয়ে দেওয়ার সাথে সাথে সাধারণ মানুষের ভিড় জমে গেল। যদিও বিমের আঘাতে তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তার রাজকীয় পোশাকটি ছিল স্পষ্ট। ওই পোশাক কেবল সম্রাটই পরতে পারেন, অন্য কেউ পরলে বংশ ধ্বংস হওয়ার দণ্ড পেতে হয়। যদিও সাধারণ মানুষের অনেকেই সম্রাটকে সরাসরি দেখেনি, কিন্তু রাজকীয় পোশাক দেখে এবং রাজপ্রাসাদের আগুন দেখে চারদিকে নানা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
শাও লি সেখানে বেশিক্ষণ রইল না। হেশিলাইয়ের দেহ ঝুলিয়ে রেখে সে বো-এর পিঠে চড়ে ইউয়ান রাজবংশের কোষাগারের দিকে রওনা হলো। ইউয়ান রাজবংশের ওপর আঘাত হানার পরিকল্পনা করার সময়ই সে মিং সম্প্রদায়ের লোকদের মাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ও স্থান সম্পর্কে জেনে নিয়েছিল। রাজকোষও ছিল তার পরিকল্পনার অংশ।
যুদ্ধে যাওয়ার আগে রসদ নিশ্চিত করা জরুরি, কারণ যুদ্ধ মানেই অর্থ ও সৈন্য। রাজকোষ ইউয়ান রাজবংশের প্রাণকেন্দ্র, তাই এর নিরাপত্তা প্রাসাদের চেয়ে কম ছিল না। হাজার হাজার সশস্ত্র সৈন্য সেখানে মোতায়েন ছিল। শাও লির গতি এতই দ্রুত ছিল যে, তারা কেবল প্রাসাদে আগুন জ্বলতে দেখেছিল, কিন্তু আসল পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি।
শাও লি যখন কোষাগারের ওপর উড়ে এল, দেখল সেখানে কেবল সৈন্যই নয়, বরং কিছু তিব্বতি সন্ন্যাসী এবং রাজদরবারের অনুগত মার্শাল আর্টিস্টরাও প্রহরায় আছে। কিন্তু এই নিরাপত্তা শাও লি ও বো-এর কাছে নগণ্য ছিল। লড়াই শুরু হওয়ার আগেই এর ফলাফল নির্ধারিত ছিল।
কিছুক্ষণ পর যুদ্ধের কোলাহল থেমে গেল। শাও লি বো-এর পিঠে চড়ে লাশের স্তূপ ও রক্তের স্রোত মাড়িয়ে রাজকোষে প্রবেশ করল। রাজকোষটি বিশাল, ভেতরে সারি সারি সিন্দুক সাজানো। কোথাও সোনা-রুপা, মুক্তো-মণি, আবার কোথাও দুর্লভ ভেষজ ও মূল্যবান ধাতু। এর মধ্যে কিছু ছিল অন্য দেশের উপঢৌকন, তবে বেশিরভাগই ছিল জনগণের রক্ত চুষে সংগৃহীত সম্পদ।
সোনা-দানার পাশাপাশি সেখানে অস্ত্রাগার ও শস্য ভাণ্ডারও ছিল, যা লক্ষাধিক সৈন্যের জন্য কয়েক বছর যথেষ্ট। ভাগ্য ভালো যে শাও লি আসার আগেই তার জাদুকরী আংটি (নাক-রিং) খালি করে এসেছিল। জিংজুয়ে প্রাচীন শহর থেকে পাওয়া সম্পদ সে আগেই মিং সম্প্রদায়ের শক্তি বাড়াতে ও গরিবদের সাহায্য করতে বিলিয়ে দিয়েছে।
প্রাচীন প্রবাদ আছে, ধন সম্পদ চলে গেলেও তা আবার ফিরে আসে। আংটি খালি করার কিছুক্ষণ পরেই তা আবার ভরে উঠল। শাও লি তার পছন্দমতো সোনা, দুর্লভ ধাতু, মহাকাশ থেকে পড়া উল্কাপিণ্ড ও মূল্যবান ভেষজ সংগ্রহ করল। অস্ত্রগুলো সে ধ্বংস করে দিল। তবে খাদ্যশস্যের ভাণ্ডার সে ছুঁল না। খাদ্য পুড়িয়ে দিলে হয়তো ইউয়ান রাজবংশ দ্রুত ধ্বংস হতো, কিন্তু তখন সাধারণ মানুষই বেশি কষ্ট পেত।
শাও লি তার বজ্রকঠিন হাতে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের হত্যা করে ইউয়ান রাজবংশের মধ্যে বিশৃঙ্খলা তৈরি করেছিল। এখন মিং সম্প্রদায় যদি আরও একটু চাপ প্রয়োগ করে, তবেই এই অত্যাচারী রাজবংশ ধূলিসাৎ হয়ে যাবে। তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই।
ঠিক যেমন শাও লি ভেবেছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই রাজপ্রাসাদে স্বর্গীয় বিপর্যয়, সম্রাটের আত্মহুতি এবং রাজকোষ লুটের খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। প্রতিটি খবর ছিল চাঞ্চল্যকর, যা ইউয়ান রাজবংশের অত্যাচারে অতিষ্ঠ মানুষের মনে আশার আলো জাগাল। দাদু থেকে শত শত কবুতর বার্তাবাহক উড়ে গেল, খবর পৌঁছে গেল দেশের প্রতিটি প্রান্তে।
পরের কয়েক দিনে শাও লি কিছু অর্থ ও অস্ত্র মিং সম্প্রদায়ের বিদ্রোহী বাহিনীকে দিয়ে দিল। এরপর সে একাই বো-এর পিঠে চড়ে ইউয়ান রাজবংশের কয়েকটি শক্তিশালী সৈন্যদলকে ধ্বংস করল। শাও লি সাধারণ মানুষের গায়ে হাত দেয়নি, কিন্তু যারা অত্যাচারী বাহিনীর হয়ে কাজ করেছে, তাদের সে ক্ষমা করেনি।
যথেষ্ট খ্যাতি ও সম্পদ অর্জনের পর শাও লি ডাক দিল। সারা দেশের বিদ্রোহী বাহিনী মিং সম্প্রদায়ের আহ্বানে সাড়া দিয়ে মাতৃভূমি পুনরুদ্ধারের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।