১৭ অধ্যায় ভূত-প্রেত ও দেবতা নিধন

মে-ম-সাগরের মতো মানুষের ভিড়ে ঘেরা মেঘমালার রণমঞ্চে, হাজারো দর্শকের দৃষ্টির সামনে, শাও লি苍松道人 (সংশ্লিষ্ট চরিত্রের বাংলা প্রতিবর্ণীকরণ: ছাং সুং দাওরেন)-কে যুদ্ধের আহ্বান জানালেন।

চারপাশের বাতাসে যেন বারুদের গন্ধ, ছাং সুং দাওরেন শীতল কণ্ঠে বললেন, "এখনও সময় আছে, হেরে গেছ বলে স্বীকার করে নাও।"

সে ছিল অবজ্ঞা, সে ছিল আত্মবিশ্বাস।

শাও লি একচুলও ছাড় না দিয়ে কড়া জবাব দিলেন, হাত বাড়িয়ে যুদ্ধের মুদ্রা গ্রহণ করে বললেন, "উপদেশ দিন!"

"খুব ভালো।"

শীতের বাতাস শনশন করে বইছে, মেঘমালা তোলপাড় করছে, ছাং সুং ঠান্ডা গলায় এক হুংকার ছাড়লেন। ডান হাতের মুদ্রা ইশারায়, একখানা নীলচে সবুজ অমর তলোয়ার "ঝনঝন" শব্দে আকাশ চিরে বেরিয়ে এলো।

তলোয়ারের গায়ে ড্রাগনের রূপ খোদাই করা, ধার যেন শরতের স্বচ্ছ জল, স্বর্গীয় আলোয় উদ্ভাসিত, দ্যুতি ছড়াচ্ছে হাজারো ধারায়।

এই তলোয়ারটি দক্ষিণ প্রান্তের চরম প্রতিকূল অঞ্চল থেকে হাজার বছরের পুরোনো সবুজ স্ফটিক দিয়ে তৈরি হয়েছিল। তলোয়ার তৈরির দিনে আকাশে বেজে উঠেছিল বজ্রপাত, ঝরে পড়া বৃষ্টি ছিল ড্রাগনের রক্তের মতো লাল, তাই এর নাম দেওয়া হয়েছিল: ছান লং (ড্রাগন বিনাশী)।

"সেটা ছান লং তলোয়ার! কে ভেবেছিল ছাং সুং জ্যেষ্ঠ ভাই শুরুতেই ছান লং তলোয়ার বের করে দেবেন, এটা কি তবে..."

মঞ্চের নিচে, তাও শ্যুয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন চারজন পুরুষ ও একজন নারী। কথাটি বললেন এক বেটে ও নাদুস-নুদুস তাওবাদী, তিনি হলেন দা চু ফং-এর থিয়ান বুয়ি।

তাঁর মনে হচ্ছিল ছাং সুং যেন জুনিয়রদের ওপর একটু বেশিই জোর খাটাচ্ছেন।

বাকি প্রধানরা কিছু না বললেও চুপচাপ দৃশ্যটি দেখতে লাগলেন।

জেন শুলুর সাথে কথা বলতে থাকা চাং শাওফান মঞ্চের দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন ছাং সুং দাওরেন অমর তলোয়ার বের করা মাত্রই মঞ্চের চারপাশ হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় ভরে গেছে, এমনকি অনেক দূর থেকেও এক পশলা কাঁপুনি অনুভূত হচ্ছিল।

অন্যদিকে মেঘের চূড়ায় দাঁড়িয়ে শাও লি অবলীলায় ফায়ার ইউনিকর্ন তলোয়ারটি বের করে আনলেন। অশুভ আগুনে ফেটে পড়ে তৈরি হলো এক প্রবল তাপপ্রবাহ।

চাং শাওফান এবং জিং ইউ-এর সাধনার মাত্রা প্রায় শূন্যের কোঠায় থাকায় কে শক্তিশালী আর কে দুর্বল, তা তারা বুঝতে পারছিলেন না।

তবে তাও শ্যুয়ান, থিয়ান বুয়ি ও অন্যদের চোখে স্পষ্ট ধরা পড়ছিল যে শাও লির সাধনার মাত্রা ছাং সুং-এর তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে আছে।

শাও চু ফং-এর প্রধান শুয়ে ইউয়ে মাস্টার উদাসীন মুখে বললেন, "এই তরুণের এত অল্প বয়সে এমন পারদর্শিতা সত্যিই এক বিরল প্রতিভা। তবে তার সাধনার স্তর বড়জোর ইউকিং স্তরের নবম তলে রয়েছে। ছাং সুং জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের সাথে তুলনা করলে সে এখনও অনেক পিছিয়ে আছে।"

ফং হুই ফং-এর প্রধান চং শ্যু ছাং সন্দেহভ্যাসী সুরে বললেন, "মাওশান সম্প্রদায়? এমন কোনো সম্প্রদায়ের কথা তো কখনো শুনিনি। এত কম বয়সে এমন দক্ষ যোদ্ধা তৈরি করতে পেরেছে যারা, তাদের গুরু নিশ্চয়ই এক মহান সিদ্ধ পুরুষ। আশা করি ছাং সুং জ্যেষ্ঠ ভাই দয়া বজায় রাখবেন, যেন সুসম্পর্কে কোনো আঁচ না লাগে!"

তাও শ্যুয়ান শান্ত ও স্থির থেকে বললেন, "তাড়াহুড়ো কোরো না। আমার মনে হয় শাও বন্ধুটি হঠকারী কেউ নন, সবার সামনে ছাং সুং জুনিয়রকে চ্যালেঞ্জ জানানোর পেছনে নিশ্চয়ই তাঁর নিজস্ব কোনো পরিকল্পনা আছে। আমরা শান্ত হয়ে যুদ্ধ দেখি।"

মঞ্চের ওপর ছাং সুং নিজের পোশাকের হাতা ঝাড়া দিলেন, ছান লং তলোয়ারটি যেন এক জাদুকরী ড্রাগনের মতো শাও লির দিকে উড়ে গেল।

সেকালে ছিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের ছিং ইয়ে প্রতিষ্ঠাতা "হুয়ান ইউয়ে গুহা"-তে প্রাচীন诛仙 (ঝুসিয়ান) তলোয়ার লাভ করেছিলেন এবং তা দিয়ে সারা দুনিয়ায় দাপিয়ে বেড়িয়েছিলেন, তাঁর কোনো প্রতিপক্ষই ছিল না। পরবর্তী প্রজন্ম তাঁর প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় নিজেদের জাদুঅস্ত্র হিসেবে অমর তলোয়ার সাধনা করা শুরু করে।

হাজার বছর পর, ছিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের তলোয়ার যোদ্ধাদের ভিড় লেগেই থাকে। এটি প্রায় ছিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের এক অিখিত নিয়মে পরিণত হয়েছিল, এমনকি নাম বদলে ছিং ইয়ুন তলোয়ার সম্প্রদায় রাখলেও কেউ অবাক হতো না।

ছাং সুং যে ছান লং তলোয়ার ব্যবহার করছিলেন, তা মূলত ওয়ান চিয়ি-র ঐশ্বরিক অস্ত্র ছিল। এমনকি পুরো দুনিয়ার মাপকাঠিতেও এটি অত্যন্ত উচ্চমানের এক জাদুঅস্ত্র, যা স্বর্গের নবম ঐশ্বরিক অস্ত্র [থিয়ান ইয়া তলোয়ার]-এর সমকক্ষ এবং এর ক্ষমতা অসাধারণ তো বটেই।

"দারুণ তলোয়ার!"

সামনে ছুটে আসা উড়ন্ত তলোয়ারের মুখোমুখি হয়ে প্রশংসা করলেন শাও লি। হাতের ফায়ার ইউনিকর্ন তলোয়ারটি ঘুরিয়ে লড়াইয়ের শুরুতেই ব্যবহার করলেন <সিয়াং ইয়াং থিয়ান চুয়ে> (নাইন সানস হেভেনলি ডেসিশন)।

"ডাবল সানস বার্নিং উইন্ড!"

তলোয়ারের ডগা ছান লংয়ের দিকে নির্দেশ করে, দুটি সূর্যের আবির্ভাব ঘটলো এবং সেগুলো ছাং সুং দাওরেনের দিকে ছুটে গেল।

ছাং সুং-এর তলোয়ার পরিচালনার দক্ষতা চরম শিখায় পৌঁছেছিল। ছান লং তলোয়ার যদিও তাঁর নিজস্ব ঐশ্বরিক অস্ত্র ছিল না, তবুও বহু বছর ধরে তাঁর সাথে থাকায় তা তাঁর হাতের অঙ্গের মতো বিশ্বস্ত হয়ে উঠেছিল।

দেখা গেল ছাং সুং হাত দিয়ে তলোয়ারের মুদ্রা গঠন করলেন, ছান লং তলোয়ার শরতের জলের মতো দীপ্তি ছড়িয়ে এক তলোয়ারেই জোড়া সূর্যকে ভেঙে ফেললো।

"হুম~"

এক কান ফাটানো বিস্ফোরণে জোড়া সূর্য ফেটে চৌচির হয়ে গেল, তীব্র গরম আগুনের ফুলকি চারদিকে ছিটকে পড়লো এবং বাতাসে তৈরি হলো এক তাপপ্রবাহ।

শাও লি চমকে দেখলেন এক তীক্ষ্ণ তলোয়ারের আলো সরাসরি তাঁর মুখের দিকে তেড়ে আসছে, তবুও তিনি ফায়ার ইউনিকর্ন তলোয়ার দিয়ে তা প্রতিহত করলেন না।

কারণ তাঁর নিজের সাধনা ছাং সুং দাওরেনের চেয়ে কিছুটা কম ছিল, আর ফায়ার ইউনিকর্ন তলোয়ারটিও ছান লং তলোয়ারের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে ছিল। যদি জোর করে আঘাত প্রতিহত করতে যেতেন, তবে ক্ষতি অবশ্যম্ভাবী ছিল।

দেহভঙ্গি পরিবর্তন করে শাও লি মুহূর্তের মধ্যে নয়টি ছায়ামূর্তিতে বিভক্ত হয়ে গেলেন এবং ছান লং তলোয়ারের তীক্ষ্ণ ধার এড়িয়ে শূন্যে অবস্থান করে বিভিন্ন দিক থেকে কয়েক ডজন বজ্র ও আগুনের তাউই তাবে তাবিজ ছুড়ে দিলেন।

"এটি কি বিভাজন কৌশল?"

"এটা নিশ্চয়ই মায়াবী রূপ!"

মঞ্চের নিচের শিষ্যরা চোখ ধাঁধিয়ে গিয়ে প্রকৃত ও ভুলের তফাত করতে না পেরে নানা অনুমান করতে লাগলেন।

"সামান্য সব খেলো কায়দা।"

ছাং সুং-এর মুখমূর্তিতে ঠান্ডা ও গম্ভীর ভাব ফুটে উঠলো। তিনি হাত বাড়িয়ে ডাক দিতেই ছান লং তলোয়ার তীরবেগে ফিরে এলো। তলোয়ারের হাতল মুঠোয় ধরে তিনি অমর তলোয়ারের শক্তি সঞ্চার করলেন।

পলক ফেলতে না ফেলতেই তাঁর নিজের শরীরের সামনে তৈরি হলো পাঁচটি পুরু বরফের দেওয়াল, যেখান থেকে শীতল বাষ্প ছড়িয়ে পড়তে লাগলো।

"轟隆隆 (রুমঝুম শব্দে)..."

বজ্র ও আগুনের তাবিজে খুব বেশি শক্তি ছিল না, সেগুলো দেওয়ালের গায়ে কেবল কিছু ফাটল ধরাতে পারলো এবং কিছু বরফের স্ফটিক ছিটকে পড়লো।

শাও লি এই নিম্নমানের তাবিজগুলো দিয়ে ছাং সুং-কে আঘাত করার আশা করেননি। শূন্যে তাঁর নয়টি মূর্তি একত্রিত হলো, তাঁর উজ্জ্বল চোখ দুটি তারার মতো চকচক করে উঠলো। সোনালী লম্বা চুল ও তাওবাদী পোশাক প্রবল বাতাসে উড়ে চললো, তাঁর রূপ ছিল অতুলনীয় এবং হৃদয়গ্রাহী।

"স্বর্গ ও পৃথিবীর গভীর বংশ, দশ হাজার শক্তির মূল উৎস।
অগণিত যুগ ধরে সাধনা করে, আমার ঐশ্বরিক ক্ষমতা প্রমাণ করো।"

শাও লি নিচু গলায় পবিত্র মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, তাঁর সুশ্রী মুখের অবয়বে লেশমাত্র ভাবলেশ ছিল না।

চারপাশের মানুষের চোখে পড়লো যে শাও লির শরীর থেকে হঠাৎ করে হাজার হাজার সোনালী আলো ফুটে উঠলো। সঙ্গে সঙ্গেই সেই সোনালী আলো ফায়ার ইউনিকর্ন তলোয়ারের সাথে মিশে চল্লিশ ফুট লম্বা এক বিশাল তলোয়ারে রূপ নিলো। আকাশ ভেদ করে তা এমনভাবে নেমে এলো যেন পানগু স্বর্গ ও পৃথিবী দ্বিখণ্ডিত করছেন। একশো ফুটেরও বেশি ব্যাসার্ধের মেঘমালা মুহূর্তের মধ্যে চারপাশে ছত্রভঙ্গ হয়ে হারিয়ে গেল, চিহ্নমাত্র রইল না।

এই কৌশলে একীভূত হয়েছিল <সিয়াং ইয়াং থিয়ান চুয়ে>, <গোল্ডেন লাইট মন্ত্র> এবং <অহংকার ও ঠান্ডার ছয় কৌশল>-এর "ঠান্ডার আকস্মিক ঝলক"। চরম অন্ধকার থেকে চরম আলোয় রূপান্তরিত এই কৌশল ছিল অত্যন্ত হিংস্র ও নির্মম।

এই বিশাল দৃশ্যপট ও শব্দ ছিল অত্যন্ত আতঙ্কজনক।

ছাং সুং-এর মুখমূর্তিতে প্রথমবারের মতো গম্ভীর ভাব ফুটিয়ে উঠলো, পাশাপাশি মনে দেখা দিল সন্দেহ। প্রতিপক্ষ স্পষ্টতই ইউকিং স্তরের নবম তলে রয়েছে, তবে কেন সে এমন যুদ্ধক্ষমতা প্রদর্শন করছে যা শাংকিং স্তরের সমকক্ষ?

মনে সংশয় থাকলেও ছাং সুং দাওরেন আঘাত হানতে একটুও দেরি করলেন না।

"স্বর্গের ধার্মিকতা ও সততা, চিরন্তন এবং অবিচল।
ঝুসিয়ানের কামনা নেই, কেবল ভূত ও দেবতাদের বিনাশ চাই।"

মন্ত্র উচ্চারণ শেষ হওয়া মাত্রই ছান লং তলোয়ার ড্রাগনের গর্জন তুলে কেঁপে উঠলো, এর শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল এবং একাই আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়লো।

চরম মাত্রায় ঘনীভূত তলোয়ারের ইচ্ছা—অমর ও দানবদের কেটে ফেলা, সবকিছু ধ্বংস করা, যা রুখে দাঁড়ানোর সাধ্য কারোর নেই।

তলোয়ারের আলো আকাশ চিরে বেরিয়ে এলো এবং শাও লির নেমে আসা সোনালী তলোয়ারের আলোর সাথে কিছুক্ষণের জন্য মুখোমুখি লড়াইয়ে আটকে থেকে এক কান ফাটানো ঝলমলে আলোয় ফেটে পড়লো।

মুহূর্তের মধ্যে, তাও শ্যুয়ানের মতো শক্তিশালী সাধকের পক্ষেও চোখের পলক ফেলা অসম্ভব হয়ে দাঁড়ালো।

"পাং~"

পরের মুহূর্তে এক গভীর শব্দ শোনা গেল। চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই বিশাল রনমঞ্চটির প্রায় সত্তর-আশি শতাংশ অংশ ধ্বংস হয়ে গেল।

ভাগ্য ভালো যে রনমঞ্চের চারপাশে আগে থেকেই শক্তির বাধা বা ব্যারিবিয়া তৈরি করা হয়েছিল, তাই আশপাশে খেলা দেখতে থাকা দর্শকরা কেউ আহত হননি।

চারপাশের সবাই যখন আবার চোখ খুললো, তখন দেখা গেল কিছুক্ষণ আগে যিনি সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন সেই ছাং সুং রক্ত বমি করতে করতে রনমঞ্চের কোণায় পিছু হটেছেন।

আর ছাং সুং যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, ঠিক সেই স্থানটি দখল করে নিয়েছেন শাও লি।

"কী দারুণ ভূত ও দানব বিনাশকারী কৌশল! দুঃখের বিষয় হলো এই তলোয়ার ব্যবহার করতে হলে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হয়, প্রতিরক্ষার চেয়ে আক্রমণই মুখ্য। সাধনা কম হলেও শত্রুদের সবাইকে সমূলে বিনাশ করার দৃঢ় সংকল্প থাকতে হবে, তবেই এর দিব্য শক্তি পুরোপুরি ফুটিয়ে তোলা সম্ভব। ছাং সুং দাওরেন, এই কৌশলটি আপনার জন্য মানানসই নয়।"

শাও লির এই কথা শুনে ছাং সুং শক্ত করে ছান লং তলোয়ার মুঠোয় চেপে ধরলেন, তাঁর মনের মধ্যে ক্রোধাগ্নি জ্বলে উঠল।

মঞ্চের নিচের ছিং ইয়ুন শিষ্যরা তখন বিভ্রান্ত ও হতবাক।

"ঠিক এইমাত্র এখানে কী ঘটলো? ছাং সুং জ্যেষ্ঠ কাকা কীভাবে আহত হলেন?"

"কে জানে বাবা! একটু আগের ওই সোনালী আলো তো আমার চোখ প্রায় অন্ধ করে দিয়েছিল, কিচ্ছু দেখতে পাইনি।"

"এই লোকটার পরিচয় কী? সে কীভাবে গুরুকে আহত করতে পারলো? নিশ্চয়ই কোনো চালবাজি করেছে।"

নিচে ছিং ইয়ুন শিষ্যদের ফিসফাস ও গুঞ্জন শুনে ছাং সুং-এর মুখ কখনো নীল কখনো সাদা হয়ে গেল। অহংকারী ছাং সুং কীভাবে একজন কিশোরের কাছে পরাজিত হওয়ার অপমান সহ্য করবেন!

মনের গভীর থেকে রাগ মাথাচাড়া দিয়ে উঠল, ছাং সুং হাত দিয়ে তলোয়ারের মুদ্রা গঠন করলেন, সপ্তর্ষিমণ্ডলীর পথ অনুসরণ করে পরপর সাত পা এগিয়ে গেলেন এবং আচমকাই তলোয়ারটি আকাশের দিকে তাক করে কিছু একটা বিড়বিড় করতে লাগলেন।

"নয় স্বর্গের গভীর মেঘ, ঐশ্বরিক বজ্রপাতে পরিণত হও।
মহিমান্বিত স্বর্গের ক্ষমতা, তলোয়ার দিয়ে ডেকে আনো!"

ছান লং তলোয়ারের দেহ কেঁপে উঠলো এবং ড্রাগনের গর্জন সদৃশ এক বিশাল শব্দ বেজে উঠলো। ছাং সুং দাওরেন আকাশ পানে ভেসে উঠলেন, মনে হলো যেন তিনি ছান লং তলোয়ারের সাথে একাত্ম হয়ে গেছেন, সোজা শূন্যে উঠে সরাসরি নীল আকাশের বুক চিরে চলে গেলেন।

মুহূর্তের মধ্যে, একটু আগের পরিষ্কার নীল আকাশ কালো হয়ে গেল। দিগন্তে হঠাৎ করে দেখা দেওয়া কালো মেঘগুলো তোলপাড় করতে লাগলো, গর্জাতে লাগলো বজ্রপাত। কালো মেঘের কিনারায় কিনারায় বিদ্যুতের চমক খেলতে লাগলো, চরাচরে নেমে এলো এক ধ্বংসাত্মক ও ভীতিপ্রদ পরিবেশ, শুরু হলো প্রবল ঝড়।

"রুমঝুম, ঝুম!"

বজ্রপাতের গম্ভীর গর্জন ধ্বনিত হলো।

বিশাল কালো মেঘের পিন্ড যেন একটা উলটো করে রাখা বিশাল বাটির মতো মাটির ওপর চেপে বসল, মাথার ওপরের সূর্যের আলো পুরোপুরি ঢেকে দিল, চারপাশ এত কালো হয়ে গেল যে নিজের হাতটাও দেখতে পাওয়া যাচ্ছিল না।

মুখে আছড়ে পড়ছে প্রবল ঝড়ো হাওয়া, শাও লি মাথা উঁচু করে উঁচূ আকাশে ভাসমান ছাং সুং দাওরেনের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, "ঐশ্বরিক তলোয়ার বজ্র নিয়ন্ত্রণ কৌশল নাকি?!"