অধ্যায় আটচল্লিশ: নওমামা অত্যন্ত রাগান্বিত, ফলাফল হবে ভয়াবহ
নয়ো জ্যাঠার জিজ্ঞাসাবাদের মুখে, চিউশেং ও ওয়েনচাই গতরাতে হোয়াইট জেড লাউ-তে যা ঘটেছিল, সব খুলে বলল।
ওয়েনচাই নিচু গলায় বলল, "গুরুজি, শাওলি তো ওদের একটু শাসনই করেছিল, ওরা কি এতটাই খারাপ যে, কাউকে পাঠাবে তাকে মারতে?"
নয়ো জ্যাঠা কঠিন মুখে বললেন, "মানুষের মন শয়তানের চেয়েও ভয়ংকর। তুমি ওদের জায়গায় নেই, কী ভেবে ওরা কী করবে, তা জানো না।"
এই কথা বলে নয়ো জ্যাঠা সোজা দরজার বাইরে চলে গেলেন।
চিউশেং হঠাৎ প্রশ্ন করল, "গুরুজি, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"
নয়ো জ্যাঠা গম্ভীর হাসিতে বললেন, "অবশ্যই ওদের খুঁজতে যাচ্ছি হিসেব চুকাতে। আমার শিষ্য ভাইয়ের ওপর হাত তুলেছে, না মারলে ওরা বুঝবে না বিধাতা ক'টা চোখ নিয়ে ঘোরেন!"
ওয়েনচাই বিস্ময়ে বলল, "ওফ, গুরুজি এবার সত্যিই সিরিয়াস!"
চিউশেংও অবাক, "হ্যাঁ, শেষবার গুরুজি এভাবে হাসলেন, তখন কয়েকজনই মরে গিয়েছিল!"
চিউশেং মনে মনে একটা শিউরে উঠে শাওলির ঘরে গেল।
"শাওলি, কেমন লাগছে এখন?"
"ভালোই আছি," শাওলি ধীরে ধীরে উঠে বসল। ডান হাতে কিছুটা অস্বস্তি থাকলেও তেমন অসুবিধা ছিল না।
এইবার তার অসাবধানতাই কাল হয়েছিল; সব মনোযোগ ছিল রক্তচোষার দিকে, তাই সুযোগে কেউ আঘাত করেছিল।
কিছুক্ষণ ভাবার পর বলল, "চিউশেং দাদা, ওই রক্তচোষা বাদুড়েরা নিয়ে গেছে, যে কোনো সময় আবার ফিরে আসতে পারে, হয়তো রাতেই লোকের ক্ষতি করবে। সাধারণ তান্ত্রিক বিদ্যা ও অস্ত্র দিয়ে ওকে রোখা যাবে না। এই রূপার মুদ্রাগুলো নিয়ে লোহাড় দোকানে গিয়ে দুটো রূপার তলোয়ার গড়াও, ক্রুশাকৃতির। কাজে লাগতে পারে।"
বলেই শাওলি বিছানার পাশে রাখা একটা থলি চিউশেং-এর হাতে দিল।
"কি! এতগুলো টাকায় তলোয়ার বানাব?"
চিউশেং থলির ওজন আন্দাজ করে ভাবল, কমসে কম দুইশো ডলার তো হবেই। মনে হল, শাওলির বুঝি টাকার জ্বালা বেড়েছে!
জীবনে প্রথমবার এত টাকা একসাথে পেল সে।
শাওলি গম্ভীর মুখে বলল, "টাকা কিছু নয়, খরচ করলে আবার কষ্ট করে রোজগার করব। আগে নিরাপত্তা। খেয়াল রেখো, যেন লোহাড় ঠকায় না, খাঁটি রূপায়ই বানাবে।"
"ঠিক আছে, এতগুলো টাকা, চোখের পলকও ফেলব না!" চিউশেং বুক চাপড়ে আশ্বস্ত করল।
শাওলি চিউশেং-এর ওপর সন্দেহ করল না। যদিও অনেক সময় চিউশেং নির্ভরযোগ্য নয়, কিন্তু চরিত্রে সৎ, বিশ্বাস রাখা যায়— অবশ্য মেয়েভূতের সামনে না পড়লে।
চিউশেং টাকা নিয়ে বেরিয়ে গেল। শাওলি এবার ওয়েনচাই-এর দিকে তাকিয়ে দুটি রূপার মুদ্রা বের করে বলল, "ওয়েনচাই দাদা, একটু রসুন কিনে আনো, আর গ্রামবাসীদেরও বলো, যেন রসুন কিনে ঘরে ঝুলিয়ে রাখে। রক্তচোষা রসুনের গন্ধ সহ্য করতে পারে না, অন্তত কিছুটা প্রতিরোধ হবে।"
"হ্যাঁ, তুমি নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।" ওয়েনচাই দুটি মুদ্রা নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
ঘরে একা থেকে শাওলি বিছানায় বসে ধ্যানে মন দিল, দ্রুত সেরে ওঠার চেষ্টা করল।
দিন ঢলে এলো।
লিচিয়া গ্রামের বাইরে এক পাহাড়ি বনে, একদল বাদুড় উড়ে যাচ্ছিল। তারা কিছু খরগোশ, ইঁদুর ধরে এনে রক্তচোষার ওপর ফেলে দিল। জীবন্ত প্রাণীগুলোকে কামড়ে মেরে তাদের রক্ত চুঁইয়ে দিল রক্তচোষার মুখে।
রক্ত খেতে খেতে রক্তচোষার শুকনো দেহ ধীরে ধীরে পূর্ণ হয়ে উঠল। সে বুকে গাঁথা রূপার ক্রুশতলোয়ার আস্তে আস্তে শরীর থেকে বের করে ফেলে দিল।
তলোয়ার পুরোপুরি বেরিয়ে যেতেই রক্তচোষা আবার প্রাণ ফিরে পেল। হাতে তলোয়ার ধরতেই তার হাত থেকে ধোঁয়া উঠল, যেন লাল হয়ে আগুনে পোড়া লোহা। সে রাগে গর্জে তলোয়ার ভেঙে ছুঁড়ে ফেলল।
চোখ দুটো টকটকে লাল। চারপাশে তাকিয়ে, মনের ভেতর ভেসে উঠল স্মৃতির টুকরো। বাদুড়েরা ঘিরে ধরতেই সে উড়ে বেরিয়ে পড়ল— তার প্রেমিকা শার্লটকে খুঁজতে।
এই রক্তচোষার আসল নাম কার্ল ডিয়ের। সে একসময় খ্রিস্টান ধর্মপ্রচারক ছিল। বিশ বছর আগে, ফাদার চি-র সঙ্গে লিচিয়া গ্রামে এসেছিল ধর্ম প্রচার করতে।
কিন্তু কার্ল এক নারী রক্তচোষা, শার্লট-এর প্রেমে পড়ে যায়।
ভালোবাসা আর ধর্মীয় আদর্শের দ্বন্দ্বে কার্ল ঈশ্বরকে ত্যাগ করে, শার্লট-এর হাতে প্রথম কামড়ে হয়ে ওঠে রক্তচোষা।
এই ঘটনা ফাদার চি জানতে পেরে, আগে শার্লটকে ফাঁকি দিয়ে মেরে পাহাড়ে কবর দেয়। তারপর কার্ল-কে ডেকে নিঃসঙ্গ ঘরে ডাবল হত্যা করবে বলে প্ল্যান করে। যদিও শেষ পর্যন্ত কার্লের বুকে ছুরি ঢুকিয়ে দেয়, কিন্তু নিজেও কার্লের কামড়ে আহত হয়।
রাতে রাতেই কার্ল-কে কবর দিয়ে, নিজেকে রক্ষা করতে না পেরে ঘরের মধ্যে নিজেকে বন্দি করে রাখে। শেষ পর্যন্ত নিজের জীবন শেষ করে ফেলে।
এই কারণেই লিচিয়া গ্রামে বিশ বছর শান্তি বিরাজ করেছিল।
কিন্তু কিছুদিন আগে গ্রাসী চাঁদের রাতে, বাদুড়েরা চাঁদের আলোয় বুদ্ধি পায় এবং কার্ল-এর সঙ্গে এক রহস্যময় যোগসূত্র তৈরি হয়।
প্রথমে বাদুড়ের দল নদীতে ডুবে আত্মহত্যা করে, নদীর পানি নষ্ট হয়, মানুষকে বাধ্য করে নতুন কুয়া খুঁড়তে।
তারপর তারা সাইনবোর্ড সরিয়ে দেয়, যাতে লোকজন কার্ল-কে কবর থেকে খুঁজে বের করে।
প্ল্যানটা খুব সাধারণ হলেও কার্যকর।
...
এদিকে হোয়াইট জেড লাউ-তে নয়ো জ্যাঠা দুর্দান্ত সাহসে একা একা সবার ওপর চড়াও হয়ে গুন্ডাদের কাঁদিয়ে ছাড়লেন।
"ঠাস! ঠাস!"
প্রধান ও সহ-প্রধান উভয়েই উড়ে গিয়ে পড়ল, দু'জনের চোখ কালো, নাক দিয়ে রক্ত গড়াচ্ছে, মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে।
নয়ো জ্যাঠা হাত ঘষে অলস ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করলেন, "বল, আজ সকালে কোন বন্দুকধারীকে কে পাঠিয়েছ?"
"কোন বন্দুকধারী? আমরা কিছু জানি না!"
"আপনার কাছে সত্যি বলছি, দয়া করে ছেড়ে দিন। ঠিক আছে, নিশ্চয়ই ঝু লিউফু করেছে, ও-ই আপনার শিষ্য ভাইয়ের ওপর প্রতিশোধ নিতে লোক পাঠিয়েছে, এতে আমাদের কোনো হাত নেই।"
নয়ো জ্যাঠা মনে মনে ভাবলেন, ওরা মিথ্যে বলছে না, তাহলে কি ভুল লোককে খুঁজছি?
"ঝু লিউফুর বাড়ি কোথায়?"
"বাইরে বেরিয়ে বাঁ দিকে পাঁচশো মিটার গেলে, দরজায় ঝু-র নাম লেখা আছে।"
"ভালো, এবার চেনা মানুষ হলো। ভবিষ্যতে আর জোর করে মেয়েদের পথে নামাবে না, দেখলে আবার মারব।"
নয়ো জ্যাঠা প্রতীকীভাবে ঘুষি নেড়ে, দু’হাত পিঠে দিয়ে আস্তে আস্তে বেরিয়ে ঝু-র বাড়ির দিকে রওনা হলেন।
কিছুক্ষণ পর ঝু-র বাড়িতে দারুণ কাণ্ড, হাঁস-মুরগি ছুটোছুটি, মানুষের হুলস্থূল।
একটু পর নয়ো জ্যাঠা বেরিয়ে এলেন, জামার ভাঁজ ঠিক করলেন, তারপর শহরের নিরাপত্তা দপ্তরে গিয়ে অভিযোগ করলেন, ঝু লিউফু ও বন্দুকধারীকে ধরিয়ে দিলেন।
নয়ো জ্যাঠা, যদিও রাগী, তবু সাধু মানুষ— মারধরে মাত্রা রাখেন, না হলে প্রাণে মারেন না।
এমনকি শাওলির জন্য প্রতিশোধ নেওয়ার পাশাপাশি, তরুণ শাওলি হঠাৎ রেগে গিয়ে খুন-খারাপি যেন না করে ফেলে, সেই ভয়ও ছিল।
এককথায়, চিন্তা-ভাবনা করে কাজ করেন!
বিকেল হয়ে এলে নয়ো জ্যাঠা কোমর টিপে টিপে লিচিয়া গ্রামের পথে রওনা হলেন— আজ একটু বেশিই দৌড়ঝাঁপ হয়েছে, ফিরেই একটু বিশ্রাম দরকার।
রাস্তায় চিউশেং-এর সাইকেলে ফেরার সময় তাকে সঙ্গে নিলেন।
পথে নয়ো জ্যাঠা চিউশেং-এর হাতে মোড়া রূপার ক্রুশতলোয়ার দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, "এটা কোথা থেকে পেলে?"
প্রতি তলোয়ারের ওজন পাঁচ কেজি, দুটোয় দশ কেজি— চিউশেং-এর অবস্থা নয়ো জ্যাঠা জানেন, এত টাকা থাকার কথা নয়, কোথাও ভুল পথে তো যায়নি?
"শাওলি ভাই রূপার মুদ্রা দিয়ে বানাতে বলেছে, রক্তচোষার বিরুদ্ধে কাজে লাগবে।"
চিউশেং-এর কথা শুনে নয়ো জ্যাঠা নিশ্চিন্ত হলেন, মনে মনে ভাবলেন, আহা, এই শিষ্য ভাইয়ের কি দারুণ উদারতা! এত টাকা লাগে!