একাত্তরতম অধ্যায়: নয়তলা দানবের মিনার

বহুদিনের জমাট বরফের নিচে, সবাই টর্চ হাতে এগিয়ে চলছিল, এসে পৌঁছাল এক অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে গুহায়।
গুহাটি বেশ প্রশস্ত, পাঁচ-ছয়জন পাশাপাশি হাঁটতে পারে, চারপাশে কাচের পাতার মতো অসংখ্য স্ফটিক দেখা যাচ্ছিল।
হাও অধ্যাপকের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এসব স্ফটিককে বলা হয় মিকা, সাধারণত ভূগর্ভের গভীরে জন্ম নেয়, কিন্তু এখানে দেখা যাচ্ছে ভূত্বকের কাঁপুনির কারণে।
শাও লি এসব নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামাল না, দীর্ঘ সুড়ঙ্গ পেরিয়ে সবাই এসে পৌঁছাল এক গোপন নদীর সামনে।
"হু ভাই, এটাই তো গোপন নদী, আমি তো প্রথমবার দেখছি!" ওয়াং মোটা উৎসুক চোখে চারপাশে তাকাল।
শাও লিও প্রথমবার গোপন নদী দেখছে, প্রকৃতির অপূর্ব কারিগরি দেখে বিস্মিত হলো, আবার সাবধান হয়ে নদীর দিকে তাকাল, কারণ অন্যরা না জানলেও সে জানে এই নদীর মধ্যে আছে প্রাগৈতিহাসিক বিশাল অ্যাক্সোলটল।
হ্যাঁ, সুযোগ পেলে একটিকে রোস্ট করে স্বাদ নেওয়া যায়।
লরা চারপাশ স্ক্যান করে শাও লির পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, "মালিক, বাম দিকে পাঁচশো মিটার দূরে তিনটি বিশাল অ্যাক্সোলটল আছে, কি সেগুলোকে মারতে হবে?"
শাও লি নিচু গলায় বলল, "এখন নয়, তুমি শুধু সতর্ক থেকো, যতক্ষণ ওরা একশো মিটারের মধ্যে না আসে, ততক্ষণ কিছু করার দরকার নেই।"
সে এখনো নবতলা দানব টাওয়ারের দিকে যেতে চায়, যদি কেউ কোনো ঝামেলা করে, হু বায়ি ওরা ভয় পেয়ে পালিয়ে গেলে বিপদ হবে।
হু বায়ি গোপন নদী পর্যবেক্ষণ করে চেন অধ্যাপকের দিকে ঘুরে বলল, "চেন অধ্যাপক, আমাদের সম্ভবত নদী পার হতে হবে, সবাই আগে এখানে বিশ্রাম নাও, শক্তি ফিরে পাও।"
বিশ্রামের সময়, সাদি পং আবিষ্কার করল দেয়ালে খোদাই করা গুহা-লিপি, এই আবিষ্কারে প্রত্নতাত্ত্বিক দল উল্লসিত।
হাও আইকুয়ান ও সাদি পং, চু চিয়ানের সঙ্গে মিলে দেয়ালের লেখাগুলোর নোট নিলেন।
চেন অধ্যাপক উৎসাহে ভরে উঠলেন, ক্লান্তি যেন উবে গেল, হু বায়িকে বললেন, "যেহেতু এখানে গুহা-লিপি পাওয়া গেছে, এর অর্থ এই গুহা নিশ্চয়ই গুহা-গোত্রের, অর্থাৎ প্রাচীন জাদুকর শহরের সঙ্গে সম্পর্কিত, আমরা দ্রুত এগিয়ে চলি!"
"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই..."
হু বায়ি appena উত্তর দিচ্ছিল।
হঠাৎ "ক্লিক" শব্দে এক ঝলক আলো ছড়িয়ে পড়ল।
শাও লি ফিরে তাকিয়ে ছবি তুলতে থাকা সাদি পং-এর দিকে বলল, "ফ্ল্যাশ বন্ধ করো, অন্ধকারে বসবাস করা প্রাণীরা আলোর প্রতি খুব সংবেদনশীল, আমরা এই গুহার কিছুই জানি না, কোনো বিপদ হলে কারো জন্য ভালো হবে না!"
"ওহ, দুঃখিত, এখনই বন্ধ করছি!"
সাদি পং দ্রুত ফ্ল্যাশ বন্ধ করল।
হু বায়ি, ওয়াং মোটা ওরা সতর্কভাবে চারপাশে তাকাল, যেন কোনো অজানা প্রাণী বেরিয়ে আসবে।
শাও লি লরার দিকে তাকাল, লরা ইঙ্গিত দিল এখন কোনো বিপদ নেই।
রাগী মুরগি খুব শান্ত, কোনো আওয়াজ না করে শাও লির পাশে থাকল।

একটু ভয় পেলেও, লরা অন্ধ নদীর সামনে এসে সবচেয়ে কম জলস্তর দেখিয়ে বলল, "এইখান থেকে নামো, সোজা এগিয়ে চল, জল কেবল হাঁটু পর্যন্ত আসবে, চেষ্টা করো কোনো শব্দ না করতে, শান্ত থাকো।"
বলেই, লরা প্রথমে এগিয়ে গেল।
আসলেই, জল হাঁটু পর্যন্তই।
"এই বিদেশিনী তো বেশ দক্ষ, না নামায়ই জানল জলের গভীরতা," ওয়াং মোটা ফিসফিস করে বলল।
হু বায়ি ওয়াং মোটার কাঁধে হাত রেখে বলল, "এটাই তো দক্ষতা, সবাই এগিয়ে চল, কেউ পিছিয়ে পড়ো না।"
সবাই দুশ্চিন্তা নিয়ে নদী পার হলো, মাঝপথে কোনো বিপদ ঘটল না।
নদী পার হয়ে, সবাই প্যান্টের জল মুছে নিল, শাও লি অনুভব করল সামনে প্রচণ্ড অমঙ্গল, সে জানে কাহিনী অনুযায়ী নবতলা দানব টাওয়ার খুব কাছে।
"আওহান ষড়যন্ত্র" হাতে আসতে যাচ্ছে ভেবে শাও লি একটু উচ্ছ্বসিত হলো।
আরও কিছুক্ষণ ভেতরে এগিয়ে, সবাই এসে পৌঁছাল এক অন্ধকার, খোলা গুহা-উপত্যকায়।
উপত্যকার কেন্দ্রে, বিশাল কাঠ ও পাথর দিয়ে তৈরি এক উঁচু টাওয়ার দাঁড়িয়ে, টাওয়ারটি প্রায় ত্রিশ মিটার উচ্চ, অসংখ্য নীল আলো তার গায়ে ঝলমল করছে।
এই ক্ষীণ নীল আলোয় দেখা যায়, টাওয়ারের ভিত্তি প্রায় দুইশো মিটার প্রশস্ত, পুরোটা মাটি ও পাথর দিয়ে তৈরি, হাজার বছরের সাইপ্রেস কাঠ দিয়ে টাওয়ার গড়া, মোট নবতলা, প্রতিটি তলায় অদ্ভুত পোশাক পরা শুকনো কঙ্কাল স্তূপাকৃতি!
বিভীষিকাময় নীল আলো, অদ্ভুত টাওয়ারটিকে আরও ভয়ানক করে তুলেছে।
এসব নীল আলো আসলে আগুন-বলবীটের শরীরের ফসফরাসে।
আগুন-বলবীটের আগুন খুব অদ্ভুত, সাধারণ কাঠে লাগলেও জ্বলে না, কিন্তু মানুষের গায়ে লাগলে রসায়নীয় বিক্রিয়ার মতো কয়েক সেকেন্ডেই ছাই করে দেয়।
এত বিশাল টাওয়ারে অসংখ্য আগুন-বলবীট, সংখ্যা এত বেশি যে, ওদের বিরক্ত করলে ফল হবে ভাবনার অতীত।
শাও লি ভীত হলেও শান্ত, এসব আগুন-বলবীট সাধারণ মানুষের জন্য দুঃস্বপ্ন, কিন্তু তার জন্য তেমন ভয় নেই, সোনালী মন্ত্র খুললে ওরা কাছে আসতে পারবে না।
এত অদ্ভুত স্থাপনা আর অসংখ্য আগুন-বলবীট দেখে চেন অধ্যাপক ওরা ভীত-উল্লসিত।
ওয়াং মোটার পা কাঁপছে, ভয়ে বলল, "এটা কি ভূতের কিছু?"
"এটা নবতলা দানব টাওয়ার, প্রাচীন জাদুকর রাষ্ট্রের রাজাদের দাফন ব্যবস্থা," শাও লি ব্যাখ্যা করল।
চেন অধ্যাপক শুনে মাথা নাড়লেন, "ভাবতেই পারিনি, শাও লি কমরেড প্রাচীন জাদুকর রাষ্ট্র নিয়েও গবেষণা করেন!"
"হেডল্যাম্প বন্ধ করো, টর্চ সরাসরি আলো দিও না, ছোট গলায় কথা বলো, কোনোভাবে ওদের বিরক্ত করো না।"
হু বায়ি সতর্ক করল, তারপর ছোট গলায় চেন অধ্যাপক ওদের বলল, "চেন অধ্যাপক, এখানে খুব বিপদ, আমরা দ্রুত চলে যাই!"
"ছোট হু কমরেড, এই সুযোগ জীবনে একবারই আসে, আমরা এখানে একটু গবেষণা করতে চাই।"

চেন অধ্যাপক কথা বলার সময়, শার্লি ইয়াং সবাইকে ছাড়িয়ে একা এগিয়ে গেল নবতলা দানব টাওয়ারের দিকে।
শাও লি দেখল শার্লি ইয়াং নবতলা দানব টাওয়ারের দিকে যাচ্ছে, হু বায়িকে বলল, "হু ভাই, তুমি চেন অধ্যাপক ওদের দেখো, আমি একটু সামনে যাই।"
অভিযান শেষ করতে হলে, নবতলা দানব টাওয়ারে ওঠা দরকার।
হু বায়ি মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, তুমি সাবধানে থেকো!"
শাও লি শার্লি ইয়াং-এর পেছনে নবতলা দানব টাওয়ারের দিকে এগোল, লরা ও রাগী মুরগি পিছনে থেকে গেল।
চেন অধ্যাপক ওরা গর্তের দাফন সামগ্রী নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষায় ব্যস্ত, হু বায়ি বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ওরা একগুঁয়ে, কোনো কথা শোনে না, শুধু বলল সাবধানে থাকবে।
প্রত্নতাত্ত্বিকদের কাছে এমন বিরল সমাধি অপরিসীম আকর্ষণ।
হু বায়ি অসহায়, ওয়াং মোটার সঙ্গে দুশ্চিন্তা নিয়ে পাশে থাকল, যেন কোনো অঘটন ঘটে না।
নবতলা দানব টাওয়ারের নিচে এসে, শাও লি শার্লি ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি জানো এসব কতটা বিপদজনক?"
"জানি, কিন্তু আমাকে নোট খুঁজে বের করতে হবে," শার্লি ইয়াং দৃঢ় ভাবে উত্তর দিল।
"ঠিক আছে, তাহলে আমরা আলাদা আলাদা খুঁজে দেখি।"
শাও লি বলেই নবতলা টাওয়ারের প্রথম তলার দিকে গেল।
শাও লির চলে যাওয়া দেখে শার্লি ইয়াং ভ্রু কুঁচকালেন।
এই গবেষণা দলে, শাও লি ও লরা-ই তার কাছে অস্পষ্ট, মনে হয় ওরা তার জগতের কেউ নয়, কোনো কারণ নেই, এটা একান্ত নারীর অনুভূতি।
শাও লি জানে না শার্লি ইয়াং কী ভাবছে, জানলেও পাত্তা দিত না, দ্রুত, নিঃশব্দে নবতলা দানব টাওয়ারের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
এই নবতলা দানব টাওয়ারে অনেক চিত্র, সর্বত্র কঙ্কাল, নিচের তলায় কঙ্কাল বেশি, উপরের তলায় পোশাক বেশি আকর্ষণীয়, স্পষ্টতই শ্রেণিভেদে সাজানো।
সবচেয়ে উপরের তলায় অদ্ভুত এক টোটেম, তারপর রাজা, সেনাপতি, অভিজাত, সাধারণ...
একবার পুরোটা ঘুরে, শাও লি নিচে নেমে এল, তখন মনের মধ্যে সিস্টেমের বার্তা এল।
[ডিং, অভিনন্দন, অভিযানের কাজ পূর্ণ হয়েছে, পুরস্কার আওহান ষড়যন্ত্র! এখনই গ্রহণ করবে কি?]