ষাটতম অধ্যায়: সহস্র মাইল পেরিয়ে আত্মবলিদান

মেক্সিকো উপসাগর থেকে দুইশো মাইল দূরের সমুদ্রের আকাশে, মেঘের চূড়ায় ভর করে, সমুদ্র-আকাশের অপার বিস্তারকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছিলেন শাওলি। তাঁর কোলে ছিল সারা, দৃষ্টিপথ এগিয়ে ছিল দশ মাইল দূরে বিস্তৃত জলরাশির দিকে।
দূরত্ব ছিলো অনেক, তবুও শাওলির দৃষ্টিতে স্পষ্ট ভেসে উঠছিল ন্যায়বিচারের অজগর ইমুকির বিশাল দেহ, যেটি সমুদ্রপৃষ্ঠে ভেসে আসছিল।
ইমুকি ও বুনাকি দেখতে প্রায় একইরকম, কারণ দুটোই এক গোত্রের অজগর। কেবল ইমুকির আঁশ সাদা, আর বুনাকির কালো।
“আবার একটা ঝাল লাঠি আসছে, এবার কি ওকে ধরতে হবে?”
বুনাকিকে কাছে আসতে দেখে ভোঁদর একটুও ভয় পেল না, তার চোখে কেবল দুই প্রকার, যা খাওয়া যায় আর যা যায় না।
“প্রয়োজন নেই।”
শাওলি ধীরলয়ে বুনাকির রক্তমাখা বরফের টুকরো বের করলেন, সেটি একটি তাবিজে রাখলেন, মুখে উচ্চারণ করলেন গুপ্ত মন্ত্র, দুই হাতে মুদ্রা বেঁধে তাবিজটি স্বর্ণের আংটির মধ্যে সংরক্ষণ করলেন।
সারা শাওলির এই অদ্ভুত কাণ্ড দেখে কিছুই বুঝতে পারল না, তবে হঠাৎ বুকের ভেতর কেমন অস্বস্তি অনুভব করল। দৃষ্টি ফেলল দূরে, সমুদ্রপৃষ্ঠে চলমান সাদা ছায়া দেখতে পেল।
“ওটাই কি ইমুকি? ও কি আমাকেই খেতে আসছে?”
পথে শাওলি ইতিমধ্যে সারাকে ড্রাগন মুক্তো আর অজগরের গল্প শুনিয়েছেন। আজই তার বিশতম জন্মদিন, আজই ড্রাগন মুক্তো সম্পূর্ণ হবে, কিন্তু সে এ-সব তথাকথিত দায়িত্ব নিতে চায় না।
মানুষের স্বভাব স্বার্থপর, সারার কোনো আগ্রহ নেই ন্যায়-অন্যায় কিংবা ঈশ্বরের ইচ্ছা নিয়ে; সে শুধু বাঁচতে চায়।
তার জীবন কেন অন্যের ইচ্ছায় চলবে? কেন তার জন্মেই ঠিক হয়ে আছে সে বিশাল অজগরের আহার হবে?
এই মুহূর্তে সারার অন্তরে তীব্র অস্বস্তি ও ক্ষোভ, দেশের মানব কল্যাণ কিংবা বৃহত্তর স্বার্থের কথা বললে কোনো লাভ নেই; যারা খাবে না, তাদের এসব বলা সহজ। সে তো সবে কুড়ি বছর পূর্ণ করেছে, বাঁচতে চাওয়ার মধ্যে দোষ কোথায়?
নিজেকে প্রশ্ন করলে, এমন নিষ্ঠুর নিয়তি কে-ই বা সহজে মেনে নেয়?
এ তো সারা, অন্য কোনো সাহসী যুবক হলে হয়তো বলত, “আমার ভাগ্য আমার হাতে, ভাগ্য নয়।” তারপর শুরু করত ভাগ্যের বিরুদ্ধে সংগ্রাম।
শাওলি সারার ভাগ্যে সহানুভূতিশীল; এভাবে ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে থাকা সত্যিই দুঃখজনক।
ন্যায় বা অন্যায়, সারার পরিণাম তো এক—তাকেই খেতে হবে।
ড্রাগন মুক্তো সে যেকরেই হোক পেতে চায়, দুই অজগরের জীবনও সে নিতে চায়।
হালকা করে সারার কাঁধে হাত রাখল শাওলি, শান্ত স্বরে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমরা আকাশে আছি, ওরা উড়তে পারে না, তোমার কিছু হবে না।”

তবে শাওলির কথার শেষ হয় না, ইমুকি কাছে আসতেই সারার অস্বস্তি আরও বাড়তে থাকে। তার শরীরের ড্রাগন মুক্তো যেন কোনো অজানা শক্তির আকর্ষণে দুলে ওঠে, মনে হয় শরীর চিরে বেরিয়ে আসবে, সারার গোটা দেহ যন্ত্রণায় কাঁপতে থাকে।
নিয়তি বরাবরই চমকে দেয়!
ড্রাগন মুক্তো বিষয়টি শাওলি আগে কখনও দেখেনি; শুধুমাত্র তার সিস্টেম থেকে জেনেছে, এতে বিপুল শক্তি থাকে, যা অজগরকে ড্রাগনে রূপান্তরিত করতে পারে।
ন্যায়বিচারের অজগর ইমুকি যেন ঈশ্বরের নির্বাচিত ড্রাগন, এ জগতের সত্যিকারের নায়ক; উড়তে না পারলেও কোনোভাবে ড্রাগন মুক্তো সক্রিয় করতে পারে।
সারার দেহের পরিবর্তন দেখে শাওলির চোখে তীব্র আগ্রহ ঝলসে ওঠে, ভোঁদরের পিঠে চাপড় দিয়ে বলে, “দূরে চল, ওকে বুনাকির কাছে টেনে নাও।”
শাওলির নির্দেশ শুনে ভোঁদর মেঘের মাঝে পা চালিয়ে দ্রুত দিক বদলায়, সমুদ্রপৃষ্ঠে ইমুকি থেকে দূরে সরে যায়।
ভোঁদর কয়েক মাইল ছুটে গেলে, সারার শরীরে শক্তি ধীরে ধীরে শান্ত হয়, বোঝা যায় ইমুকির ক্ষমতারও দূরত্বের সীমাবদ্ধতা আছে।
তবু সারার পক্ষে ড্রাগন মুক্তোর বিস্ফোরিত শক্তি সহ্য করা যায় না, সে গভীর অচেতনায় ডুবে যায়।
অচেতন সারাকে বুকে জড়িয়ে শাওলি কপাল কুঁচকায়।
ভোঁদরের কোনো মাথাব্যথা নেই সারার জীবন-মরণ নিয়ে, সে শুধু নিজের খাবার নিয়ে ভাবে; মেঘের পর্দা চিড়ে ছোটার ফাঁকে, সে শাওলির সাথে দরকষাকষি করে, “তুমি চাও আমি ভোঁদর হয়ে অজগরের লড়াই দেখি, সমস্যা নেই, কিন্তু মনে রেখো, এই জগতে শক্তি বড়ই কম, আমি অনেক দূর উড়েছি, শক্তি অনেক খরচ হয়েছে, ভাগের সময় আমার চাই সাত ভাগ।”
“হবে।”
শাওলি সোজাসাপ্টা রাজি হয়ে যায়।
শাওলির কৌশলে, ড্রাগন মুক্তোর পেছনে ছুটতে থাকা বুনাকি ও ইমুকি—দুই অজগরের দূরত্ব ধীরে ধীরে কমে আসে।
ঠিক সেই সময়, সান ফ্রান্সিসকো সামরিক ঘাঁটি থেকে দুইটি যুদ্ধবিমান, বিশাল ক্ষমতার পারমাণবিক বোমা নিয়ে, অজগরদের অবস্থান লক্ষ্য করে রওনা হয়।
...
ড্রাগন মুক্তো দখলের লড়াইয়ে, বুনাকি ও ইমুকি সমুদ্রে দ্রুত ছুটে যায় এবং অবশেষে বিশাল মহাসাগরের বুকে তাদের মুখোমুখি দেখা হয়ে যায়।
চোখে চোখ পড়া মাত্রই বোঝা যায়, এরা একে অন্যকে ধ্বংস করতেই এসেছে।
শত্রু অজগর একে অন্যকে দেখলে আরও উগ্র হয়ে ওঠে, দুই বিশাল অজগর একে অপরের শত্রু, দেখা মাত্র কোনো কথা নয়, সরাসরি মারামারি শুরু।
সমুদ্রপৃষ্ঠে বুনাকি ও ইমুকির ভয়ানক লড়াই, তাদের শক্তি প্রায় সমান, চারপাশ অন্ধকার করে তোলে, বিশাল ঢেউ তোলে, কেবল শারীরিক শক্তির সংঘর্ষ, প্রতিটি আঘাতে সমুদ্র উত্তাল, শত মিটার দীর্ঘ দেহ জলে অবাধে ছুটে চলে—যদি স্থলভাগে হতো, মুহূর্তে গোটা অঞ্চল ধ্বংস হয়ে যেত!
দুই মহাকাব্যিক দানবের যুদ্ধ, দৃশ্যটি ছিলো চরম বিস্ময়কর।
শাওলি আকাশে স্থির থেকে এই বাস্তব সিনেমার রোমাঞ্চ উপভোগ করছিল।

ঠিক তখনই, শাওলি যখন অজগরের লড়াই দেখছিল, দূর থেকে এক উড়ন্ত ড্রাগন ছুটে আসে, তার পিঠে কালো বর্ম পরা এক নেতা, মুখে অসীম বিষ নিয়ে, ড্রাগনকে পরিচালনা করে ভোঁদরের দিকে আগুনের গোলা ছোঁড়ে।
ভোঁদর হাল্কা লাফে ক্ষিপ্র পদক্ষেপে সেই আগুনের গোলা এড়িয়ে গেল।
একচোখো কালো বর্মধারী নেতা মুখে নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে, হাতে এক দীর্ঘ তলোয়ার সৃষ্টি করে, ড্রাগনের পিঠে চড়ে শাওলিদের দিকে তেড়ে আসে—
“কী ভেবেছিলে, আমি মারা গেছি? একটু অসতর্কতায় পিছু হটেছিলাম, এবার আর সে ভুল হবে না—”
“ধ্বংস!”
বিস্ফোরণের শব্দ কানে বাজে, নেতা অবচেতনভাবে ঘাড় ঘুরিয়ে তলোয়ার তোলে—
কিন্তু দেখে, ভোঁদর যেন বিদ্যুতের ঝটকায় ছুটে এসেছে।
এক নিমিষে, তার সাদা খুরে আগুন জ্বলতে থাকা আঘাতে নেতার তলোয়ার ছিটকে যায়, অন্য খুর নেতার মুখের পাশ ঘেঁষে চলে যায়, এত কাছে, অপ্রস্তুত নেতা চোখ বড় করে তাকায়, বুঝে ওঠার আগেই খুর তার মুখ চিরে রক্তাক্ত ক্ষত সৃষ্টি করে।
“আহ্!”
মুখের চামড়া ছিঁড়ে রক্ত মাংস বেরিয়ে আসে, একমাত্র চোখটিও চিরতরে নষ্ট হয়ে যায়, ভোঁদরের এক আঘাতে দৃশ্য ভয়াবহ।
নেতার সামনে ঘন অন্ধকার, যন্ত্রণায় ও অনুশোচনায় সে টাল খেয়ে ড্রাগনের পিঠ থেকে পড়ে যায়।
শাওলি বাম হাতে সারাকে ধরে, ডান হাতে ঘুরিয়ে, জড়িয়ে রাখা সূক্ষ্ম সুতোয় নেতার গলা পেঁচিয়ে, পতনের গতি বাড়িয়ে দক্ষিণ-পূর্ব শাখায় ঝুলিয়ে দেয়—এক মুহূর্তেই, নেতার মাথা দেহ থেকে আলাদা হয়ে যায়।
[অভিনন্দন, আপনি কালো বর্মধারী নেতাকে হত্যা করলেন, পুরস্কার ৮৬০ পয়েন্ট অর্জিত।]
সিস্টেমের বার্তা কানে আসে, নেতা ছাড়া বেঁচে যাওয়া উড়ন্ত ড্রাগন পালাতে চায়, কিন্তু তার গতি ভোঁদরের কাছে কিছুই নয়, দ্রুত ধরা পড়ে যায়।
শাওলি হাত ঘুরিয়ে, সূক্ষ্ম সুতোয় ড্রাগনের গলা জড়িয়ে, এক টানেই ড্রাগনের মাথা বিচ্ছিন্ন করে ফেলে।
[অভিনন্দন, আপনি উড়ন্ত ড্রাগন হত্যা করেছেন, ২০০ পয়েন্ট অর্জিত।]
অর্ধেক দেহ নিয়ে পড়ে যাওয়া নেতাকে দেখে, ভোঁদর কপট বিরক্তি প্রকাশ করে চোখ ঘুরিয়ে বলে, “তাই তো বলি, এই বোকা এখানে এসেছিল কেন, এতদূর এসে শুধু মরতে?”