অধ্যায় একশ ছয়: তরবারি দিয়ে বিনাশের শাস্তি

হুয়াশানের দুই প্রবীণের কথা আপাতত থাক। কং শিং যতই লড়াই করছিল, ততই আতঙ্কিত হয়ে উঠছিল। সে ‘ড্রাগনের নখর’ সাধনা করার পর থেকে তার হাত ইস্পাতের নখরের মতো হয়ে গিয়েছিল—গাছ আঁচড়ে ছাল ছিঁড়ে ফেলতে, পাথর ঘষে গুঁড়ো করে দিতে পারত। প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সে প্রায় কখনোই ব্যর্থ হয়নি; দুনিয়ায় এমন মানুষ খুব কমই ছিল, যারা তার প্রথম বারোটি আঘাত সামলাতে পারত।

কিন্তু কং শিং যত দ্রুত আক্রমণ করছিল, শিয়াও লির আক্রমণ ছিল তার চেয়েও দ্রুত। প্রতিবারই পরে শুরু করে আগে আঘাত হানছিল, সব সময় কং শিংয়ের দুর্বলতা খুঁজে নিয়ে তার আক্রমণ নিষ্ফল করে দিচ্ছিল। প্রতিটি চালেই সে আগাম সুবিধা দখল করছিল। কং শিং বাধ্য হয়ে বারবার পিছিয়ে যাচ্ছিল।

যে কারও তীক্ষ্ণ চোখেই বোঝা যাচ্ছিল, কং শিং ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ বিপদে পড়েছে। এমনকি কয়েকবার শিয়াও লির হাতে কং শিংয়ের পরাজয় নিশ্চিত হতে পারত—তবু সে ইচ্ছাকৃতভাবে তা করেনি। কেন, তা কেউ বুঝতে পারছিল না।

শিয়াও লি ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল, যতক্ষণ না কং শিং ‘ড্রাগনের নখর’-এর ছত্রিশটি ভঙ্গি একবার সম্পূর্ণ প্রয়োগ করে ফেলল।

কং শিংয়ের কৌশল পুরোনো হয়ে গেল। তার আর নতুন কোনো চাল নেই বুঝতে পেরে শিয়াও লির লড়াই চালিয়ে যাওয়ার আগ্রহও রইল না। সে সরাসরি ‘অনুতপ্ত ড্রাগন’-এর আঘাত ছুড়ে দিল।

কং শিং হঠাৎ দেখতে পেল, ড্রাগনের আকৃতির এক প্রবল শক্তিধারা তার দিকে ধেয়ে আসছে। তার বুক ভয়ে কেঁপে উঠল।

শুধু একটি প্রচণ্ড শব্দ শোনা গেল। এক হাতের আঘাতে কং শিং ছিটকে গিয়ে সন্ন্যাসীদের ভিড়ে পড়ল। পরপর সাত-আটজন সন্ন্যাসীকে ধাক্কা মেরে ফেলে অবশেষে সে মাটিতে গিয়ে পড়ে রইল।

সবার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।

“আঠারো ড্রাগন-দমন করতল! এটা তো আঠারো ড্রাগন-দমন করতল!”

“এই লোক কি ভিক্ষু-সংঘের মানুষ?”

“আমার তা মনে হয় না। তাছাড়া শুনেছি, ভিক্ষু-সংঘের আঠারো ড্রাগন-দমন করতল বহুদিন আগেই হারিয়ে গেছে!”

পাঁচ মহাপ্রতিষ্ঠানের লোকেরা শিয়াও লির বহুদিন আগে হারিয়ে যাওয়া আঠারো ড্রাগন-দমন করতল প্রয়োগ করতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ফিসফাস শুরু করল। সবাই তার পরিচয় নিয়ে অনুমান করতে লাগল।

কিন্তু灭绝师太-এর মুখ হঠাৎ ভীষণ বদলে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “দুষ্ট ছোকরা, তুমি আঠারো ড্রাগন-দমন করতল জানলে কী করে?”

বাইরের লোকেরা বিষয়টি জানত না, কিন্তু ঊমেই সম্প্রদায়ের প্রধানদের মধ্যে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে একটি গোপন কথা রক্ষিত হয়ে এসেছিল। সেটি হলো—স্বর্গনির্ভর তরবারি ও ড্রাগন-বধকারী তরবারির মধ্যে যথাক্রমে ‘উ মু-র সামরিক পুঁথি’, ‘নয়陰 সত্যসূত্র’ এবং ‘আঠারো ড্রাগন-দমন করতল’ লিপিবদ্ধ আছে।

এখন শিয়াও লি আঠারো ড্রাগন-দমন করতল প্রয়োগ করেছে। তাই灭绝师太 স্বাভাবিকভাবেই সন্দেহ করল, সে ইতিমধ্যেই স্বর্গনির্ভর তরবারির গোপন রহস্য জেনে গেছে।

“অবশ্যই স্বর্গনির্ভর তরবারির ভেতর থেকেই পেয়েছি।”

শিয়াও লি একটুও রাখঢাক করল না। এ বিষয়ে লুকোনোর মতো কিছুই ছিল না। কথা বলতে বলতে সে দুই টুকরো হয়ে যাওয়া স্বর্গনির্ভর তরবারিটি বের করে দেখাল।

“স্বর্গনির্ভর তরবারি!”

ভাঙা তরবারিটির দিকে তাকিয়ে灭绝师太-এর মুখ অস্বাভাবিক রকম কুৎসিত হয়ে উঠল। শিয়াও লি যে ঊমেই সম্প্রদায়ের সম্পত্তি ‘নয়陰 সত্যসূত্র’ ও ‘আঠারো ড্রাগন-দমন করতল’ পেয়ে গেছে, তা বুঝতে তার আর বাকি রইল না।

রাগ সংবরণ করে সে মনের সংশয় প্রকাশ করল, “তুমি কীভাবে এই গোপন কথা জানতে পারলে?”

“আমাদের ওখানে অনেকেই এটা জানে। একে গোপন কথা বলা যায় না।”

শিয়াও লি হাত ছড়িয়ে বলল, তারপর স্বর্গনির্ভর তরবারিটি আবার সরিয়ে রাখল।

সে মিথ্যা বলেনি। ‘স্বর্গনির্ভর তরবারি ও ড্রাগন-বধকারী তরবারি’ কাহিনি যারা দেখেছে, তাদের প্রায় সবাই এই গোপন কথাটি জানে। শুধু অধিকাংশ মানুষ এখানে আসতে পারে না।

灭绝师太 শিয়াও লির কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল না। সে শুধু দেখল, শিয়াও লি জানে না কোথায় স্বর্গনির্ভর তরবারিটি লুকিয়েছে। তাই সে ধমক দিয়ে বলল, “স্বর্গনির্ভর তরবারি এবং তার ভেতরের গুপ্তবিদ্যা আমাদের ঊমেই সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা গুও শিয়াং মহীয়সীর রেখে যাওয়া সম্পদ। ঊমেইয়ের শিষ্যরা আদেশ শোনো—এই শয়তানকে হত্যা করো, স্বর্গনির্ভর তরবারি ও গুপ্তবিদ্যা ফিরিয়ে আনো! হত্যা করো!”

গর্জন করে ওঠার পর灭绝师太 হাত তুলে শিয়াও লির দিকে এক掌 আঘাত হানল।

“ক্ষমতা বেশি নয়, মেজাজ কিন্তু কম নয়।”

শিয়াও লি অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। তার মনে হলো, এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসিনী কি মার খেয়ে বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে? এত আত্মবিশ্বাস আসে কোথা থেকে?

灭绝师太 আক্রমণ করতেই শিয়াও লি না সরে, না এড়িয়ে, সরাসরি নিজের হাত তুলে তার আঘাত প্রতিহত করল। দুই হাতের সংঘর্ষে মুহূর্তের জন্য স্থবিরতা তৈরি হলো। ঠিক তখনই ঊমেইয়ের একদল তরবারিধারী নারীশিষ্য একসঙ্গে শিয়াও লির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শিয়াও লি মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য তরবারির আঘাতে বিদ্ধ হতে চলেছে দেখে ‘স্বর্গ-পৃথিবী স্থানান্তর’ সাধনাটি সক্রিয় করল। তার শরীর থেকে এক প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, আক্রমণকারী তরবারিগুলোর গতিপথ টেনে নিয়ে জোর করে ঘুরিয়ে দিল।

“ছ্যাঁক! ছ্যাঁক! ছ্যাঁক!”

চৌ চীরুও-সহ অন্যরা নিজেদের তরবারি আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। মুহূর্তের মধ্যেই তাদের হাতে ধরা সব তরবারি灭绝师太-এর শরীরে গিয়ে বিঁধল। রক্ত ছিটকে তাদের মুখে এসে পড়ল। প্রত্যেকে হতভম্ব হয়ে চোখ বড় বড় করে দাঁড়িয়ে রইল।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই পরিবর্তনে উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

“গুরুদেব!”

“গুরুদেব!”

“আমরা ইচ্ছা করে করিনি...”

ঊমেইয়ের শিষ্যরা আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পিছিয়ে গেল।

“তুমি... উহ্...”

灭绝师太-এর অবস্থা তখন যেন তীরবিদ্ধ এক শজারুর মতো। সারা শরীর থেকে রক্ত ছুটে বেরোচ্ছিল। চোখ দুটো বিস্ফারিত করে সে শিয়াও লির দিকে আঙুল তুলল।

“আমার দিকে তাকিয়ো না। তোমাকে তো আমি বিদ্ধ করিনি।”

শিয়াও লি হাত ছড়িয়ে একপাশে সরে গেল।

灭绝师太-এর জন্য তার কোনো সহানুভূতি ছিল না। অসহায় মানুষের মধ্যেও ঘৃণার কারণ থাকে। শিয়াও লি একবার তার প্রতি দয়া দেখিয়েছিল, কিন্তু এই বৃদ্ধা সন্ন্যাসিনী বারবার তাকে হত্যা করতে চেয়েছে। হয়তো灭绝师太-এর দৃষ্টিকোণ থেকে সে মনে করত, তার কোনো ভুল হয়নি।

কিন্তু শিয়াও লির দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে,灭绝师太 নিজের কর্মের ফলই ভোগ করেছে।

সারা শরীরে তরবারি বিঁধে থাকা灭绝师太 ধপাস করে রক্তের পুকুরে পড়ে গেল। মৃত্যুর মুহূর্তেও তার চোখ বন্ধ হলো না। হয়তো স্বপ্নেও সে ভাবেনি, তার মৃত্যু এমনভাবে হবে।

“গুরুদেব!”

চৌ চীরুও-সহ অন্যরা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে বুকভাঙা কান্নায় ভেঙে পড়ল। তাদের মন ও শরীর উভয়েই প্রচণ্ড আঘাত পেয়েছিল।

দৃশ্যটি দেখে নীলপাখা বাদুড়-রাজা ওয়েই ইশিয়াও বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “এ তো স্বর্গ-পৃথিবী স্থানান্তরের মহাশক্তি!”

শ্বেতভ্রু ঈগল-রাজা বিস্মিত হয়ে বলল, “স্বর্গ-পৃথিবী স্থানান্তর তো কেবল আলোকপন্থার প্রজন্মের পর প্রজন্মের প্রধানরাই সাধনা করতে পারেন। এই যুবক আসলে কে?”

ওয়েই ইশিয়াও মাথা নাড়ল। “সে যে-ই হোক, এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, সে আমাদের পক্ষেই আছে।”

অন্যদিকে, উডাং ও শাওলিন সম্প্রদায় একে একে সেখান থেকে চলে গেল।

এখন কেবল ঊমেই, কুনলুন, খুংতুং ও হুয়াশান—এই চারটি মহাপ্রতিষ্ঠানই সেখানে রইল।灭绝师太-এর এমন মর্মান্তিক মৃত্যু দেখে তাদের মধ্যে সঙ্গে সঙ্গে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।

মার্শাল জগতে灭绝师太 হয়তো সর্বোচ্চ মর্যাদার কেউ ছিল না, তবু সে ছিল সুপরিচিত এক সম্প্রদায়ের প্রধান। এমন আকস্মিক মৃত্যু দেখে সবারই অবাস্তব মনে হচ্ছিল।

সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয় হলো, ঊমেইয়ের শিষ্যদের তরবারি ঘুরিয়ে তাদের গুরুদেবকে হত্যা করাতে শিয়াও লি কী পদ্ধতি ব্যবহার করেছে, তা কেউই বুঝতে পারছিল না।

“এই দানব灭绝师太-কে হত্যা করেছে! তার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য! প্রাণ দাও!”

খুংতুংয়ের পাঁচ প্রবীণ একসঙ্গে গর্জে উঠল। একই সময়ে তারা ‘সাত ক্ষত মুষ্টি’ প্রয়োগ করে শিয়াও লির শরীরের বিভিন্ন মরণবিন্দুর দিকে আঘাত হানল।

শিয়াও লি চাইলে তার হালকা পদক্ষেপের সাহায্যে সহজেই এড়িয়ে যেতে পারত। এই লোকেরা তার পোশাকের প্রান্তও ছুঁতে পারত না। কিন্তু সে একটুও নড়ল না, খুংতুংয়ের পাঁচ প্রবীণের মুষ্টি নিজের শরীরে আঘাত করতে দিল।

“ধাম! ধাম! ধাম!”

পরপর কয়েকটি ভোঁতা শব্দ হলো। খুংতুংয়ের পাঁচ প্রবীণের সমস্ত মুষ্টিবেগ শিয়াও লির শরীরে সঞ্চিত ‘নয় সূর্য মহাশক্তি’র প্রতিরক্ষামূলক অভ্যন্তরীণ শক্তিতে আটকে গেল।

লাল হয়ে ওঠা মুখে দাঁড়িয়ে থাকা পাঁচ প্রবীণের দিকে তাকিয়ে শিয়াও লি ধীরে মাথা নাড়ল। যেহেতু তারা নিজেদের প্রাণের পরোয়া করছে না, সেহেতু তারও আর দয়া দেখানোর প্রয়োজন নেই।

সে ‘স্বর্গ-পৃথিবী স্থানান্তর’ সক্রিয় করে তাদের শক্তিকে তাদের বিরুদ্ধেই ফিরিয়ে দিল। শক্তির প্রবাহ ঘুরে গিয়ে খুংতুংয়ের পাঁচ প্রবীণের নিজেদের মুষ্টিবেগ তাদের শরীরেই প্রতিফলিত হলো। পঞ্চাশোর্ধ্ব পাঁচ বৃদ্ধ একই সঙ্গে রক্তবমি করে ছিটকে পড়ল। তারা কাদার স্তূপের মতো মাটিতে পড়ে রইল—অভ্যন্তরীণ প্রাণশক্তির নাড়ি সম্পূর্ণ ছিন্ন হয়ে সেখানেই মৃত।

“টিং! অভিনন্দন, অধিষ্ঠাতা কুয়ান নেংকে হত্যা করেছেন। পুরস্কার হিসেবে তিনশো আশি পয়েন্ট।”

“টিং! অভিনন্দন, অধিষ্ঠাতা জুং ওয়েইশিয়া-কে হত্যা করেছেন। পুরস্কার হিসেবে তিনশো পঞ্চাশ পয়েন্ট।”

“টিং! অভিনন্দন, অধিষ্ঠাতা থাং ওয়েনলিয়াংকে হত্যা করেছেন। পুরস্কার হিসেবে তিনশো পঁচিশ পয়েন্ট।”

শিয়াও লি চাং উজির মতো ছিল না, তার এত দ্বিধা বা সংকোচও ছিল না। প্রতিপক্ষ যেহেতু তাকে হত্যা করতে চেয়েছে, সেহেতু মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকতেই হবে।

হিংসা সব সমস্যার সমাধান করতে পারে না, কিন্তু এই মুহূর্তে সামনে থাকা লোকগুলোর মোকাবিলায় তা যথেষ্টেরও বেশি কার্যকর।

কুনলুনের প্রধান হে তাইছুং শিয়াও লির দিকে আঙুল তুলে রাগে চিৎকার করল, “তুমি খুংতুংয়ের পাঁচ প্রবীণকে হত্যা করেছ! তুমি সত্যিই বিবেকহীন উন্মাদ!”

“আপনি তো হে প্রধান, তাই না? এভাবে কথা বললে তো যুক্তি থাকে না। তারাই আগে আমাকে হত্যা করতে আক্রমণ করেছিল। আমি আত্মরক্ষা করেছি—এতে আমার দোষ কোথায়?”

শিয়াও লি হাত ছড়িয়ে অসহায় ভঙ্গি করল।

ন্যায়পন্থীরা মানুষ হত্যা করলে তা নাকি স্বর্গের ন্যায় প্রতিষ্ঠা, আর আমি তোমাদের হত্যা করলে তা নাকি চরম পাপ!

যেভাবেই বলো, সব সময় তোমরাই ঠিক। তাহলে কি আমার জন্মই হয়েছে তোমাদের হাতে মরার জন্য?

“বিকৃত ও পাপিষ্ঠ পথের লোক! কী নিষ্ঠুর পদ্ধতি! তার সঙ্গে আর কোনো ন্যায়নীতি নিয়ে কথা বলার দরকার নেই। সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করো!”

হে তাইছুং বুঝতে পেরেছিল, একা লড়াইয়ে শিয়াও লির প্রতিপক্ষ হওয়ার মতো কেউ নেই। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে একযোগে আক্রমণের আহ্বান জানাল।

“গুরুদেবের প্রতিশোধ নিতে তাকে হত্যা করো!”

“এই দানবকে মেরে ফেলো!”

“হত্যা করো!”

অনেকের বিরুদ্ধে একজনকে আক্রমণ করা বীরোচিত না হলেও শিয়াও লি যে শক্তি প্রদর্শন করেছিল, তা ছিল অতিরিক্ত ভয়ংকর। এখন যখন তারা পরস্পরের শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছে, এমন একজনকে জীবিত রাখা চার সম্প্রদায়ের কারও পক্ষে নিশ্চিন্তে ঘুমোনোর মতো বিষয় ছিল না। তাই মুখরক্ষার কথাও কেউ ভাবল না; সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শিয়াও লিকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইল।

“সত্যের ধারেকাছেও নেই, অথচ গলার জোর দেখো! তোমাদের এই শ্রেষ্ঠত্ববোধ আসে কোথা থেকে?”

এগিয়ে আসা আক্রমণকারীদের দেখে শিয়াও লির বুকের ভেতরের ক্রোধের আগুন আরও জ্বলে উঠল। প্রবল রাগে সে উল্টো হেসে ফেলল।

এমন পরিস্থিতিতে যদি সে আগ্নেয়াস্ত্রের কৌশল ব্যবহার করত, তবে এক আঘাতেই বিশাল অংশ নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।

কিন্তু নিজের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বাড়ানোর জন্য শিয়াও লি খালি হাতে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল। সে এক পা সামনে বাড়াতেই তার শরীরের আভা হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল।

“অনুতপ্ত ড্রাগন!”

তার উথলে ওঠা যুদ্ধস্পৃহা ছিল পূর্ণ টানা ধনুকের মতো—নিক্ষেপ না করা পর্যন্ত যার স্বস্তি নেই। চার সম্প্রদায়ের লোকেরা কাছে চলে আসতেই শিয়াও লি আঠারো ড্রাগন-দমন করতলের সবচেয়ে সরল ও প্রত্যক্ষ ভঙ্গিটি প্রয়োগ করল।

সে এক হাতের আঘাত ছুড়ে দিল। ড্রাগনের আকৃতির এক বিশাল শক্তিধারা প্রচণ্ড গর্জনে সামনে ছুটে গেল। সামনে থাকা হে তাইছুং ও তার সঙ্গীরা সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে পড়ল; মুহূর্তের মধ্যে পুরো মাটিজুড়ে মানুষ লুটিয়ে রইল।

বিভিন্ন অস্ত্রের সঙ্গে রক্তও বাতাসে ছিটকে মাটিতে পড়ল। হুয়াশানের দুই প্রবীণ আঘাতের ধার এড়িয়ে তরবারি বের করে আক্রমণ করল।

শিয়াও লি লাফিয়ে উঠল। মাঝআকাশে শরীর ঘুরিয়ে দুই হাত একত্র করে নিচের দিকে আঘাত হানল।

“আকাশে উড়ন্ত ড্রাগন!”

তার দুই হাত থেকে ড্রাগনের আকৃতির কয়েকটি শক্তিধারা তীরের মতো ছুটে বেরোল। নিচে যারা সময়মতো সরে যেতে পারেনি, তারা মুহূর্তের মধ্যেই আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল—রক্ত-মাংসে পরিণত হলো। মাটিতে অসংখ্য ছোট-বড় গর্ত বিস্ফোরণের মতো সৃষ্টি হলো, চারদিকে উড়ে গেল ভাঙা পাথর। সেই দৃশ্যের ভয়ংকর শক্তি দেখে সবাই শিউরে উঠল।

চোখের পলকে দশ মিটারেরও বেশি পরিসরের মধ্যে থাকা মানুষদের কেউ মৃত, কেউ গুরুতর আহত হয়ে পড়ে রইল।