দশম অধ্যায়: দ্রুত তলোয়ারে জলদানব নিধন
ড্রাগন বল বা ড্রাগনের মণি, এতে এমন এক ঐশ্বরিক শক্তি নিহিত থাকে যা সাপ বা অজগরকে ড্রাগনে রূপান্তরিত করতে পারে। এটি বিশ্বের সমস্ত প্রাণীর কাছে এক অপ্রতিরোধ্য প্রলোভন, বিশেষ করে সাপ বা অজগর গোত্রীয় দানবদের জন্য। ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক বা কালো জলের রহস্যময় সাপটি প্রথমে র্যান-ই মাছের রক্তের গন্ধে এখানে এসেছিল, কিন্তু ‘বো’ নামক প্রাণীটিকে দেখার পর তার সাপ-চোখে প্রাণীটির প্রতিচ্ছবি গভীরভাবে গেঁথে যায়। সে এটিকে গিলে ফেলে নিজের শরীরের অংশ করে নিতে চায়।
শাও লি-র শরীরে ‘সুপ্রিম বোন’ বা সর্বোচ্চ হাড় রয়েছে, যা তাকে একই স্তরের শত্রুর বিরুদ্ধে অজেয় করে তোলে। সে উচ্চতর স্তরের শত্রুর বিরুদ্ধেও লড়াই করতে সক্ষম, তবে ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেকের সাথে তার শক্তির ব্যবধান অনেক বেশি। তাই সে ‘বো’-কে সামনে রেখে নিজে সুযোগের অপেক্ষায় থাকে। কিন্তু কে জানত, এই বিপদের মুহূর্তে বো তাকে ধোঁকা দেবে এবং আদেশ অমান্য করে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবে।
ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক তার বিশাল শরীর নিয়ে নিচে কুণ্ডলী পাকিয়ে ছিল, যেন অনাদিকাল থেকে টিকে থাকা কোনো দানব সেখানে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। এই বিশাল দানবটির মাথার সামান্য নড়াচড়ায় তার দৃষ্টি বো-র ওপর নিবদ্ধ ছিল; সে আক্রমণ করতে উদগ্রীব হলেও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, তাই তাৎক্ষণিকভাবে কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। শাও লি-র কথা বলতে গেলে, সাপটি তাকে পাত্তাই দেয়নি। সম্ভবত তার কাছে শাও লি-র শরীর এবং শক্তি পিঁপড়ের সমান, যা মনোযোগ দেওয়ার যোগ্য নয়।
“তাকালে হবে না, তুই না গেলে আমি একাই চলে যাচ্ছি।”
বো ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেকের সাথে লড়াই করতে চায়নি এবং তার মতে, এ লড়াইয়ের কোনো প্রয়োজনও নেই। কথা শেষ করেই সে শাও লি-র তোয়াক্কা না করে দ্রুত উড়ে পালিয়ে গেল। সে অবশ্য শাও লি-র বিপদের কথা ভাবছিল না, কারণ অন্য কেউ না জানলেও বো জানত যে শাও লি ইতিমধ্যেই শূন্যতা বা ভয়েড নিয়ন্ত্রণের神通 আয়ত্ত করেছে, তাই নিজেকে রক্ষা করা তার জন্য কঠিন কিছু নয়।
“গর্জন--!”
মুহূর্তের মধ্যে ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেকের বিশাল চোখে সবুজ আভা জ্বলে উঠল এবং এটি এমন এক কান ফাটানো গর্জন ছাড়ল যে শাও লি-র কানে ভোঁ ভোঁ শব্দ হতে লাগল।
“এই ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক সত্যিই শক্তিশালী!”
শাও লি যখন হতবাক, তখনই দেখল সাপটি তার বিশাল লেজ দিয়ে সমুদ্রের জল তোলপাড় করে এক প্রবল ঢেউ সৃষ্টি করেছে, যা আকাশ ঢেকে ফেলেছে। জলরাশির মাঝখান দিয়ে বিশাল কালো লেজটি অসীম শক্তি নিয়ে ছুটে আসছে। ঢেউটি কয়েক গজ দূরে থাকতেই প্রবল বাতাসে শাও লি-র দাঁড়ানো দায় হয়ে পড়ল। যদি এই সুনামির মতো জলপ্রাচীর এবং বিশাল লেজের আঘাত তার গায়ে লাগত, তবে শাও লি গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণ-মজ্জার শেষ স্তরের সাধক হওয়া সত্ত্বেও চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যেত।
বিশাল ঢেউটি কাছে আসার আগেই শাও লি মুহূর্তের মধ্যে কয়েকশ মিটার উঁচুতে উধাও হয়ে গেল। ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক শক্তিশালী হলেও সে আকাশে উড়তে পারে না; তাই যথেষ্ট উচ্চতায় থাকলে সে আর কোনো হুমকি হয়ে উঠতে পারে না।
ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক শাও লি-র মতো ক্ষুদ্র প্রাণীকে গুরুত্ব দিচ্ছিল না, তার মূল লক্ষ্য ছিল বো। বো-কে পালাতে দেখে সে কালো বিদ্যুতের মতো সমুদ্র থেকে বেরিয়ে এল। বাতাসে পচা মাছের গন্ধ তীব্র হয়ে উঠল, যা থেকে বমি ভাব চলে আসে। বো-র উড়ার গতি সাপের চেয়ে অনেক বেশি, তাই সে কোনো ভ্রূক্ষেপ না করেই সাপটিকে পেছনে ফেলে দ্রুত এগিয়ে গেল।
“এই বেজন্মা!”
শাও লি মুঠো শক্ত করে বো-র দিকে আঙুল তাক করে মন্ত্র উচ্চারণ করল: “পুরো শক্তি দিয়ে ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেককে আক্রমণ কর।”
শাও লি-র হাতের মন্ত্রের একটি অংশ মুছে যেতেই বো এক অবাধ্য ইচ্ছাশক্তি অনুভব করল। সে থামতে বাধ্য হলো এবং ঘুরে ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“মরে যা!”
বো-র মুখ থেকে এক কান ফাটানো গর্জন বেরিয়ে এল। একটি বাস্তব শব্দের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, যা সাপের শক্তি দ্বারা তৈরি বিশাল ঢেউকে মুহূর্তের মধ্যে ছিন্নভিন্ন করে দিল। রুথলেস সমুদ্রে প্রবল ঝড় আর ঢেউয়ের মাতামাতি শুরু হলো। ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক অবাক হয়ে সমুদ্রে ডুব দিল এবং সাথে সাথে সমুদ্রের উপরিভাগে এক বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হলো।
হঠাৎ জলরাশি ফুঁসে উঠল, ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক ড্রাগনের মতো সমুদ্র থেকে লাফিয়ে উঠল। সে তার দুর্গন্ধযুক্ত বিশাল হাঁ করা মুখ নিয়ে শূন্যে থাকা বো-কে কামড়ানোর চেষ্টা করল। জলের ছিটা আর নুড়ি পাথরের আঘাতে চারপাশ প্রকম্পিত হয়ে উঠল।
“মরে যা তুই!”
বো মুখ দিয়ে ড্রাগনের নিঃশ্বাস ছাড়ল। লাল-সোনালী আগুনের গোলাটি নিচে আছড়ে পড়ল। ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক অত্যন্ত অভিজ্ঞ, সে বিপদ বুঝতে পেরে নিজের শরীর গুটিয়ে নিল এবং মুখ থেকে শীতল বিষাক্ত কালো জল ছুড়ে মারল।
“গর্জন--!”
কালো বিষাক্ত জল আর লাল-সোনালী আগুনের গোলার সংঘর্ষে এক বিকট শব্দ হলো। শেষ পর্যন্ত বিষাক্ত জল বাষ্পীভূত হয়ে গেল এবং আগুনের গোলার দুই-তৃতীয়াংশ শক্তি নিয়ে সেটি সাপের বিশাল মাথায় আঘাত করল। ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক মাথায় আগুন নিয়ে আকাশ থেকে রুথলেস সমুদ্রে আছড়ে পড়ল, যা বিশাল ঢেউ তুলল।
রুথলেস সমুদ্রের জল সাধারণ নয়, তাই সাপের মাথার আগুন দ্রুত নিভে গেল। ড্রাগনের নিঃশ্বাস সাধারণ আগুন নয়; সাধারণ সমুদ্রের জল এত দ্রুত এটি নেভাতে পারত না। কিন্তু রুথলেস সমুদ্রের জলে শীতলতা রয়েছে, যা বো-র শক্তির ওপর কিছুটা চাপ সৃষ্টি করছিল।
“এবার মর!”
মন্ত্রের প্রভাবে বো নিজে থেকে কিছু করতে পারছিল না, তাই সে তার সমস্ত ক্রোধ ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেকের ওপর ঝাড়ল। সে তার মাথার একক শিং থেকে হাত-মোটা বেগুনি-নীল বিদ্যুৎ তৈরি করল এবং সাপের প্রাণঘাতী বিন্দু ‘সেভেন ইঞ্চ’-এর দিকে নিক্ষেপ করল।
তীব্র বিপদ অনুভব করে ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক মাথা লুকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বেগুনি-নীল বিদ্যুতের গতি এত বেশি ছিল যে সে পুরোপুরি এড়াতে পারল না। বিদ্যুৎটি সরাসরি তার শরীরে আঘাত করল।
“হিস--!”
আঘাতের জায়গা থেকে ধোঁয়া বের হতে লাগল এবং তীব্র যন্ত্রণায় সাপটি এক আর্তনাদ ছাড়ল। ভাগ্যক্রমে সাপটির চামড়া অনেক পুরু এবং সে সময়মতো নিজের ঐশ্বরিক শক্তি দিয়ে শরীর রক্ষা করেছিল, তাই মারাত্মক জখম হয়নি। অনাদিকাল থেকে ‘ইয়েলো বার্ড’-এর সাথে লড়াইয়ের পর, ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক আর কখনো আঘাত পায়নি।
শরীরের যন্ত্রণায় সাপটি প্রচণ্ড রাগান্বিত হয়ে তার বিশাল মাথা উঁচু করল এবং মুখ থেকে এক বিশাল জলস্তম্ভ ছুড়ে মারল, যা তীব্র ঐশ্বরিক শক্তিতে ভরা ছিল। বো-র চোখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, সে দ্রুত সরার চেষ্টা করল, কিন্তু সাপের শক্তিযুক্ত জলস্তম্ভটি সাপের মতোই বাঁক নিয়ে বো-র পেটের দিকে ধেয়ে এল, যেন তাকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে ফেলবে।
ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক বো-কে হত্যা করার নেশায় এতটাই মগ্ন ছিল যে, রুথলেস সমুদ্রের উপরে থাকা শাও লি-কে সে পুরোপুরি ভুলে গেল। কিংবা বলতে গেলে, সে শাও লি-র মতো তুচ্ছ প্রাণীকে কখনোই হিসাবে ধরেনি।
“আমাদের বংশ তলোয়ার চালাতে ভালোবাসে, দশ বছর কাটিয়েছি হিমশীতল পুকুরে। একদিনে কেটে ফেলব দীর্ঘ ড্রাগন, নীল জল রক্তে হবে লাল।”
শাও লি তার ড্রাগন সোর্ড বা ড্রাগন তলোয়ার বের করল। মন্ত্র উচ্চারণের সাথে সাথে তলোয়ারটি ধূসর শূন্যতার শক্তিতে আবৃত হলো। শাও লি এক ঝটকায় ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেকের ঘাড়ের কাছে এসে পৌঁছাল এবং তলোয়ার চালাল। তলোয়ারের ঝিলিকটি ছিল অর্ধচন্দ্রের মতো—বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও এর শক্তি ছিল অসীম। এর পথে আসা যেকোনো বাস্তব বস্তু দ্বিখণ্ডিত হতে বাধ্য।
এটি শাও লি-র সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ, যার শক্তি অকল্পনীয়। তবে এর অসুবিধা হলো, এটি চার্জ করতে অনেক সময় লাগে এবং আক্রমণের দিক নির্দিষ্ট। যদি প্রতিপক্ষ দ্রুত গতির হয়, তবে তারা সহজেই সরে যেতে পারে বা পাল্টা আক্রমণ করতে পারে। যদি বো সাপটিকে আটকে না রাখত, তবে শাও লি শূন্যতার শক্তি জমানোর সময়ই পেত না।
কবিতা শেষ হলো, বসন্তের হাওয়ায় গাছপালা সজীব; তলোয়ারের এক আঘাতে ড্রাগনের পতন!
শাও লি-র এই চরম আঘাতের মুখে ব্ল্যাক ওয়াটার মিস্টিক স্নেক প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় পেল না। তার গর্বিত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা টোফুর মতো ভেঙে পড়ল। তলোয়ারের আলো আকাশ চিরে বেরিয়ে গেল, সাপের বিশাল কালো মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল এবং রক্তে আকাশ রাঙিয়ে উঠল।