প্রথম অধ্যায়: দেবতুল্য বিকল্পের ব্যবস্থা

“কী ঠান্ডা... এটা কেমন জায়গা?”
শাও লি ধীরে ধীরে চোখ খুলে, কোমর জড়িয়ে ধরে শরীরটা একটু কুঁচকে, চারপাশের পরিবেশটা পর্যবেক্ষণ করল।
না দেখলে বিশ্বাস হয় না, দেখেই অবাক হয়ে গেল, সে নিজেকে এক অব্যবহৃত, জীর্ণ মন্দিরের মধ্যে আবিষ্কার করল।
এখন আকাশ মেঘলা, বাইরে টিপটিপ বৃষ্টি পড়ে।
মন্দিরের কিছু জায়গায় ছাদ ফোঁটা ফোঁটা পানি পড়ছে, মাটিতে স্যাঁতসেঁতে, শাও লি একগুচ্ছ ঘাসের উপরে পড়ে আছে, তার শরীরের কাপড় কিছুটা ভিজে গেছে, তার সঙ্গে ঠান্ডা বেশ বেশি, শাও লি অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপল।
বজ্রপাতের শব্দে মন্দিরের ভেতর অন্ধকারে আর আলোয় দুলে উঠল, শাও লি উপরে তাকিয়ে দেখল, ঝলমল আলোয় মন্দিরের ভেতরের কিছু বুদ্ধ মূর্তি ধুলা আর জাল দিয়ে ঢাকা, মুখ অর্ধেক ভাঙা, করুণার চেহারার বদলে একটা বিকৃত ভয়াবহতা আছে।
ঘুমিয়ে উঠে, হঠাৎ মাঝপথে কোনো গ্রাম বা শহরের চিহ্ন নেই, অচেনা মন্দিরে এসে পড়েছে, শাও লি বিভ্রান্ত।
মন্দিরের প্রধান ফটক দিয়ে বাইরে তাকালে শুধু ঘন অন্ধকার বন আর এক গুচ্ছ ঝোপঝাড়ে ঢাকা পথ দেখা যায়, কোথাও উঁচু দালান নেই।
“এটা কোথায়? এ কেমন জায়গা?”
“ছায়া নগর? মনে হয় না! কেউ আছে?”
শাও লি দু'বার চিৎকার করল, কিন্তু কোথাও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, চারপাশে অস্বস্তিকর নিস্তব্ধতা, ভালো কথা, শাও লি বরাবরই সাহসী, খুব ভয় পায়নি।
সারাদিক খুঁজেও মন্দিরে কোনো ক্যামেরা বা অদ্ভুত কিছু পেল না, নিজের শরীর হাতড়ে দেখল, কাপড় ছাড়া কোনো জিনিস নেই—ফোন, মানিব্যাগ, চাবি সব উধাও।
“এটা কেমন পরিস্থিতি? আমি কি ডাকাতের হাতে পড়েছি?”
শাও লি চেষ্টা করে মনে করার চেষ্টা করল, অজ্ঞান হওয়ার আগের ঘটনা।
এই বছর তার বয়স আঠারো, কিছুদিন আগে উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা দিল, ভালো ফল করেছে, শহরের প্রধান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে।
ছুটির সময়, বন্ধুদের সঙ্গে কমিক প্রদর্শনীতে ঘুরল, রাতে বার-এ গিয়ে মজা করল, তারপর সবাই বাড়ি ফিরল।
অনেকটা মদ খেয়ে ছিল, পথেই ঘোরে ছিল, জ্ঞান ফিরে পেয়েই অজানা জায়গায় এসে পড়ল।
ডাকাতের হাতে পড়লেও, এত কষ্ট করে তাকে জঙ্গলে এনে ফেলে দেবে না!
তার পরিবারে খুব বেশি টাকা নেই, তাই মুক্তিপণের সম্ভাবনাও নেই।
“আমি কি সত্যিই অন্য জগতে চলে এসেছি? কোনো সিস্টেম আছে?”
অজানা জায়গায় এসে, শাও লি নিজেকে নিয়ে হাসল, কোনো রকম ট্রান্সমিগ্রেশন গল্পের কথা ভাবল।
‘ডিং, ঈশ্বরতুল্য বিকল্প সিস্টেম সফলভাবে যুক্ত হয়েছে, তথ্য সিঙ্ক্রোনাইজ হচ্ছে...’
হঠাৎ মস্তিষ্কে এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে উঠল, শাও লি থমকে গেল, ভেবেছিল সে অলীক শব্দ শুনছে, পরের মুহূর্তে তার চোখের সামনে স্পষ্টভাবে একের পর এক তথ্য ঝলমল করতে লাগল, যেন কোনো গেমের চরিত্রের পরিসংখ্যান।
বর্তমান বিশ্ব: জোম্বি স্যার
আত্মার মালিক: শাও লি
দক্ষতা: নেই
অস্ত্র: নেই
পয়েন্ট: নেই
তথ্যগুলো শাও লির চোখে ভেসে উঠল, তারপর আবার যান্ত্রিক কণ্ঠে মস্তিষ্কে শব্দ এল।
‘এই সিস্টেম আত্মার সঙ্গে যুক্ত হয়েছে, তুমি সচেতনভাবে সিস্টেমের সঙ্গে কথা বলতে পারবে।’
“ওহ, সত্যিই সিস্টেম আছে! আমি কি সত্যিই ট্রান্সমিগ্রেট করেছি?!”
শাও লি মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ, তারপর কিছুটা অস্বস্তিতে ফিরে এল।
কিছুক্ষণ পরে, শাও লি নিজেকে শান্ত করে, সচেতনভাবে সিস্টেমের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল, “সিস্টেম, তোমার কী ক্ষমতা আছে? আমি এখানে কীভাবে এলাম?”
শুধু শুনল যান্ত্রিক উত্তর—
‘এই সিস্টেম ঈশ্বরতুল্য বিকল্প সিস্টেম, তোমার পরিস্থিতি অনুযায়ী বিকল্প দেবে, তুমি বিকল্প অনুযায়ী কাজ করলেই পুরস্কার পাবে।
এছাড়া, এই সিস্টেম তোমাকে অসংখ্য জগতের মধ্যে ঘুরতে সাহায্য করতে পারে।
তুমি এখানে এসেছ কারণ তুমি মদ্যপ ছিলে, ঢাকনা ছাড়া নর্দমায় পড়ে গিয়ে মারা গেছ...’
“দাঁড়াও, তুমি বলতে চাও আমি মারা গেছি?”
শাও লি শুনে যেন মাথা ঘুরে গেল, সে কি এখন ভূত?
আর, কে সেই অভিশপ্ত ব্যক্তি যে নর্দমার ঢাকনা চুরি করেছে? সামনে আসো, আমি তোমাকে মারব না!
‘ঠিকই, মানুষের দৃষ্টিতে, তোমার আগের পৃথিবীতে তুমি মারা গেছ।’
শাও লি হাত তুলে দেখল, জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে আমি এখন কী?”
‘সিস্টেম আত্মার সঙ্গে যুক্ত হয়ে তোমার শরীরকে পুনর্গঠন করেছে, এই শরীর আগের শরীরের মতোই, সঙ্গে একটি পোশাকও দিয়েছে, তুমি চাইলে একে পুনর্জন্ম বলতে পারো।’
শাও লির চোখে আনন্দ ফুটে উঠল, “শরীর পুনর্গঠন, এটা তো অসাধারণ! ভবিষ্যতে যদি মারা যাই, তাহলে বারবার ফিরে আসতে পারব?”
‘তুমি বেশি আশা করছ, পুনর্গঠনের সুযোগ একবারই, সেটা ধরে রাখো।’
“আচ্ছা!”
শাও লি শুনে হাসিটা গোপন করল, “সিস্টেম, তোমার কোনো নতুন ব্যবহারকারী প্যাক আছে?”
যা হয়েছে, তা হয়েছে, সিস্টেমের ইন্টারফেস দেখে শাও লি বুঝল সে ‘জোম্বি স্যার’ দুনিয়ায় আছে। এই ক্লাসিক ইং-শু সিনেমা সে অন্তত দশবার দেখেছে, তাই খুব পরিচিত।
গল্পের পটভূমি—মিনগুয়ো যুগের শুরু, ধনী জমিদার রেন ফা’র পিতা চাপে পড়ে এক টুকরো ভাগ্যবান জায়গা পেয়েছিলেন, ফেংশুই বিশেষজ্ঞের পরামর্শে, কবর দেওয়ার বিশ বছর পর উঠিয়ে অন্য জায়গায় দিতে হবে, এতে সন্তানদের উপকার হবে।
রেন ফা, নাইন অনু ও তার দুই শিষ্যকে কবর উত্তোলন করতে ডাকল, কফিন তুলতে গিয়ে নাইন অনু দেখল, কবরের ভেতর মৃতদেহ বিশ বছরে বিন্দুমাত্র পচেনি।
নাইন অনু কিছু অস্বাভাবিকতা বুঝে, কফিন পোড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু রেন ফা রাজি হয়নি, তাই কফিনকে শহরের ‘ইঝুয়াং’তে নিয়ে গেল।
পরে, রেন ফা’র পিতার মৃতদেহ জোম্বি হয়ে গেল, রেন ফা’কে হত্যা করল, নাইন অনু বুঝল টিং টিং বিপদে, তাকে বাড়িতে আশ্রয় দিল।
নাইন অনু’র দুই শিষ্য, ওয়েন ছাই, টিং টিংকে ভালোবাসে, তাই টিং টিং’র চাচাতো ভাই আ ওয়েই’র সঙ্গে ঝগড়া শুরু হয়।
এক রাতে, ওয়েন ছাই টিং টিংকে রক্ষা করতে গিয়ে জোম্বির দ্বারা আহত হয়, দেহে জোম্বির বিষ ঢোকে, ধীরে ধীরে জোম্বি হয়ে যায়, ভাগ্য ভালো, জোম্বির বিষে গ্লুটিনাস চাল কাজ করে, কিন্তু চালের মধ্যে ভিন্ন চাল থাকায় কাজ করেনি।
অন্যদিকে, চিউ শেং এক নারী ভূতের দ্বারা মোহিত হয়, পরে নাইন অনু তাকে উদ্ধার করে, গ্লুটিনাস চাল থেকে ভিন্ন চাল আলাদা করে পুডিং বানিয়ে ওয়েন ছাইকে বাঁচায়।
জোম্বি একের পর এক মানুষ হত্যা করে, জনতার মধ্যে উত্তেজনা, পুলিশ ক্যাপ্টেন আ ওয়েই, নাইন অনু, ওয়েন ছাই, চিউ শেং এবং টিং টিং একত্র হয়ে জোম্বিকে মারতে সক্ষম হয়।
‘জোম্বি স্যার’ সিরিজের সূচনা, শুধু রক্তপায়ী জোম্বি নয়, এই দুনিয়ায় নানা রকম অশুভ শক্তি, অদ্ভুত ভূত-প্রেত আছে।
তাছাড়া, অশান্ত সময়, শাও লি’র মতো অস্বাস্থ্যকর ছাত্র তো নয়, এমনকি বিশেষ বাহিনীর সদস্যও এখানে আসলে সহজে মারা যেতে পারে।
এই বিপদজনক দুনিয়ায়, শাও লি অবশ্যই চাইবে নিজেকে রক্ষা করতে।
‘নেই।’
সিস্টেম খুব সোজাসাপ্টা উত্তর দিল।
আহা, নির্মম!
শাও লি শুনে হতাশ।
আমি ‘এক কোপে ৯৯৯’, ক্লিকেই সর্বোচ্চ লেভেল চাই না, অন্তত শুরুতে একটা কুকুর তো দাও!
‘ডিং ডিং ডং ডং...’
সিস্টেমের উত্তরে শাও লি রাগে কেঁপে গেল, হঠাৎ দ্রুত ঘণ্টা বাজার শব্দ আর লাফানোর আওয়াজ শুনল।
ধ্বনি অনুসরণ করে দেখল, মন্দিরের বাইরে পথ দিয়ে, এক মধ্যবয়সী সাধু, হলুদ পোশাক পরে, চোখে চশমা, বৃষ্টির মধ্যে লাফাতে লাফাতে মন্দিরের দিকে আসছে।
তার পেছনে, কুইং রাজবংশের পোশাক পরা এক সারি হাঁটা মৃতদেহ।
মধ্যবয়সী সাধু হাতে ঘণ্টা দিয়ে সাজানো পূজার আসন ধরে আছে, ভেতরে এক আলো জ্বলছে, পিঠে বৃষ্টির ছাতা, প্রতি লাফে ঘণ্টা বাজে, পেছনে মৃতদেহগুলোও এক লাফ দেয়।
“এটা কি মৃতদেহ চালানোর কৌশল?”
দৃশ্য দেখে শাও লি ভয় পায়নি, বরং কৌতুহলী হলো।
এই সময়, শাও লির চোখের সামনে তিনটি বিকল্প ফুটে উঠল।
‘বিকল্প এক: চশমা পরা সাধুকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করো, পুরস্কার—বহু জগতের মধ্যে যেকোনো এক বিশেষ ক্ষমতা!’
‘বিকল্প দুই: একা চলে যাও, পুরস্কার—একশ তোলা সোনা, একটি ইথিয়ান তরবারি!’
‘বিকল্প তিন: সাধুকে তাড়িয়ে দাও, পুরস্কার—শত ভূতের মহাযাত্রার巻!’
বিকল্প দেখে শাও লির মনে উত্তেজনা জাগল।
তিনটি বিকল্পই ভালো, তবে শাও লি দ্রুত দ্বিতীয় বিকল্প বাদ দিল।
তার বর্তমান শরীরের অবস্থায়, যত টাকা থাকুক, কোনো কাজে আসবে না, বরং ডাকাতের নজর পড়তে পারে, প্রাণ হারানোর সম্ভাবনা।
সবচেয়ে দুঃখজনক জীবন—মানুষ মারা যায়, টাকা পড়ে থাকে।
ইথিয়ান তরবারি দিলেও, শাও লি ব্যবহার করতে পারে না, ভূত-প্রেতের সামনে ইথিয়ান তরবারি আর কাঠের লাঠি একই।
তৃতীয় বিকল্পও শাও লি দ্রুত বাদ দিল।
‘শত ভূতের মহাযাত্রার巻’ শুনলেই অশুভ মনে হয়, ভুল করলে মর্মান্তিক মৃত্যু হবে।
শাও লি মরতে চায় না।
সে মনে মনে বলল, “বিকল্প এক।”
‘ডিং, বিকল্প সম্পন্ন, কাজ শেষ হলে পুরস্কার দেওয়া হবে।’
...
“অশুভরা পথ চায়, শুভরা সরে দাঁড়ায়!”
চশমা পরা সাধু মন্দিরের বাইরে এসে চিৎকার করল, এটা মৃতদেহ চালানোর শব্দ, মূলত অন্যদের সতর্ক করা, যাতে ভয় না পায়।
শাও লি নিজের উপস্থিতি লুকায়নি, সাধু মন্দিরে ঢুকেই তাকে দেখল।
এ সময় শাও লি পরেছে আধুনিক পোশাক, লম্বা জ্যাকেট, জিন্স, নতুন কেডস, এই যুগে বেশ ফ্যাশনেবল দেখায়, তার ফর্সা ত্বক দেখে সাধু ভেবেছে সে কোনো ধনী পরিবারের ছেলে।
সাধুর মনে প্রশ্ন—এ ধরনের বড়লোক ছেলে সাধারণত সঙ্গে সাহায্যকারী থাকে, এখন একা, এটা অস্বাভাবিক।
আর, সে সাধুর পেছনের মৃতদেহ দেখে কোনো ভয়ের চিহ্ন নেই, সাধু সাবধান হলো, মনে মনে মন্ত্র পড়ল, চোখে উইলো পাতার স্পর্শ দিল, তৃতীয় চোখ খুলল।
শাও লি’র মধ্যে কোনো অশুভ শক্তি বা পাপ নেই, তাই শান্ত হয়ে, কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট ভাই, তুমি একা মন্দিরে কেন?”
শাও লি বুঝতে পারল না, সাধু আগে কী করছিল, শুধু নম্রভাবে বলল, “আপনার প্রতি শ্রদ্ধা, আমার নাম শাও লি, সদ্য বিদেশ থেকে ফিরেছি, পূর্বের রহস্যবাদের প্রতি আকর্ষণ আছে, শুনেছি রেন পরিবারে একজন নাইন অনু আছেন, তিনি দারুণ সাধু, সেখানে যেতে চেয়েছিলাম, পথে বৃষ্টি শুরু, তাই এখানে আশ্রয় নিয়েছি।”
সাধু শাও লিকে লক্ষ্য করল, তার বর্ণনা অনুযায়ী পোশাক, চেহারা ঠিক আছে।
শাও লি তার গুরু ভাইকে দেখতে চায় শুনে সাধু হাসল, “তুমি শাও লি, আমি চশমা পরা সাধু, মৃতদেহগুলোকে গ্রামের বাড়িতে নিয়ে যাচ্ছি, তুমি যে নাইন অনু’র কথা বলছ, তিনি আমার গুরু ভাই, চাইলে তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।”
“কি! আপনি সেই বিখ্যাত চশমা পরা সাধু! অসাধারণ!”
শাও লি আনন্দের ভান করে, সোজা跪য়ে গেল, সাধুর সামনে মাথা ঠুকে বলল, “গুরু, দয়া করে শিষ্যকে গ্রহণ করুন।”
সাধু হতভম্ব, এটা কী অবস্থা?
শাও লি’র আচমকা গুরু গ্রহণে সাধু অপ্রস্তুত।
শাও লি বলল, “চশমা পরা গুরু, ছোটবেলা থেকেই মাওশান কৌশলের অসাধারণত্ব শুনেছি, রেন পরিবারের দিকে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল, পথে আপনার বীরত্বের গল্প শুনেছি, মনে হয় এটাই ভাগ্য, দয়া করে আমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন।”
সাধু শুনে, চোখে সন্তুষ্টির ছায়া পড়ল, শাও লি’র অনুরোধ দেখে কিছুটা দ্বিধায়।
আগে এক শিষ্য, জিয়া লা, ছিল, দু’জনের সম্পর্ক পিতাপুত্রের মতো, সাধু চেয়েছিল জিয়া লা তার উত্তরাধিকারী হবে, কিন্তু জিয়া লা’র প্রতিভা সীমিত, বহু বছর শেখার পরও অর্ধেক দক্ষ।
শাও লি দেখতে বেশ বুদ্ধিমান, কিন্তু তার পরিচয় অজানা, এক কথায় শিষ্য নেওয়া যায় না।
শাও লি যতই সুন্দর হোক, এটা নীতির বিষয়।
...
(অনুরোধ: পছন্দ করুন, সংগ্রহ করুন, সহায়তা দিন।)