অষ্টানব্বই অধ্যায়: পপলার টাউন

কুনলুন পর্বতমালা পথে, এক তলোয়ার তিনটি হত্যা!
【ডিং, অভিনন্দন স্বামী, আপনি ঝু জিউঝেনকে হত্যা করেছেন, পুরস্কার ৮৯ পয়েন্ট।】
【ডিং, অভিনন্দন স্বামী, আপনি ওয়েই বিয়েকে হত্যা করেছেন, পুরস্কার ১০১ পয়েন্ট।】
【ডিং, অভিনন্দন স্বামী, আপনি উ চিংইংকে হত্যা করেছেন, পুরস্কার ৯৯ পয়েন্ট।】

সিস্টেমের এই সংকেত শুনে, শিয়াও লি তার চোখ ঘুরিয়ে দেখে যে লোকটি খারাপ কুকুরের কামড়ে মারা গেছে, তারপর ঘুরে তাকায় তাদের দিকে যারা তুয়ানজি দ্বারা পরাস্ত হয়েছে, "তোমাদের মধ্যে কেউ কি এই ব্যক্তিকে চিনে?"

একজন ত্রিশোর্ধ্ব সেবক ভয় পেয়ে বলে, "প্রতিবাদী… প্রতিশ্রুতিশীল যুবক, এই ব্যক্তির নাম জং আ নিউ, তিনি পাশের গ্রাম থেকে, কারণ…"

"ঠিক আছে, চিনলে চলবে, তোমরা কোথাও তাকে দাফন করো। যদি ঝু চাংলিং এবং উ লিয়ে প্রতিশোধ নিতে চায়, তাদের বলবে, হত্যাকারী শিয়াও লি, চলো।"

শিয়াও লি হাত নেড়ে সেসব মানুষকে লাশ নিয়ে যাওয়ার আদেশ দেয়।

সেসব সেবক তুয়ানজির আঘাতে গুরুতর আহত, আবার শিয়াও লির "দেবতা ও ভূত" সামর্থ্য দেখে তারা বেশি থাকতে সাহস পায় না, দ্রুত লাশ নিয়ে একে অপরকে সাহায্য করে চলে যায়।

"আমরাও চলি।"

শিয়াও লি লারা, ঝাও মিন এবং তুয়ানজিকে ডেকে পথ চলা চালিয়ে যায়।

শিয়াও লির ধারনায়, ছয়টি প্রধান শাখা গুহা শিখরে আক্রমণ করতে চাইবে, অন্তত কয়েক দিন সময় লাগবে, তাই তাড়াহুড়ো নেই।

মিং ধর্মের শক্তি ব্যাপক, ছয়টি শাখার জন্য গুহা শিখর আক্রমণ সহজ নয়, প্রস্তুতি না থাকলে মিং ধর্মের প্রতিরোধ হতে পারে।

"শিয়াও দাওচাং, আপনি কেন ওই তিনজনকে হত্যা করলেন?"

ঝাও মিন শিয়াও লির ঝু জিউঝেন এবং উ চিংইং দুই মহিলাকে নির্মমভাবে হত্যা করে দেখে বিস্মিত হয়।

সে ভাবছিল শিয়াও লি কোমল মনের লোক, কিন্তু তার আচরণ এত কঠোর ও দ্রুত ছিল।

"তারা কুকুর ছেড়ে দিয়ে মানুষ হত্যা করছিল, মানুষের জীবন বিনাশ করছিল, তাদের মরণ হওয়াই উচিত নয়?" শিয়াও লি পেছন ফিরে না দেখে গাড়িতে উঠে।

ঝাও মিন পা বাড়িয়ে চলে, তিল তিল করে খোসা ফেলে, হাত তালি দিয়ে হাসে, "শিয়াও দাওচাংও ভালুক ছেড়ে মানুষকে আঘাত দিয়েছেন, আগে হত্যা করেও হাত নরম করেননি, একটু জিজ্ঞাসা করতে চাই, শিয়াও দাওচাং ওদের থেকে আলাদা কী, আর তারা কি মরণপ্রাপ্ত?"

"স্বভাবই হলো স্বর্গের নিয়ম, স্বভাবেই পথ। তারা ইচ্ছামত কাজ করে, আমি ও আমার ইচ্ছামত কাজ করি, পার্থক্য হলো আমি তাদের থেকে শক্তিশালী, তাই তাদের মরণ হয়। আর তাদের মরণ হওয়া উচিত কিনা, তা কার জন্য তা নির্ভর করে।"

শিয়াও লি নিজেকে পুণ্যবান মনে করে না, সঠিক ও ভুল নিয়ে আলোচনা করতে চায় না, যা করতে চায় তা করে, অন্যের চিন্তা তার জন্য প্রয়োজনীয় নয়।

"ভালো, ইচ্ছামত কাজ করা, শিয়াও দাওচাংও তো আবেগপ্রবণ।" ঝাও মিন হাত জোড় করে প্রশংসা করে।

শিয়াও লি অসহ্য হয়ে বলে, "যদি প্রিন্সেস গাড়িতে না উঠে, আমি চলে যাব।"

ঝাও মিন রাগে পা মাড়ে, তবুও গাড়িতে উঠে, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করে, "শিয়াও দাওচাং মনে হয় আমাকে পছন্দ করেন না, কারণ কী?"

"আমি তোমাকে অপছন্দ করি না, তবে আমার মাস্টার বলেছেন পাহাড়ের নিচের মেয়েরা বাঘের মতো, দেখা হলে অবশ্যই দূরে থাকতে হবে।" শিয়াও লি সিরিয়াস ভঙ্গিতে মিথ্যা বলল।

"তাহলে তিনি?" ঝাও মিন লারার দিকে ইঙ্গিত করে।

লারা ঝাও মিনকে একবার দেখে, ঝাও মিন দ্রুত হাত তুলে নেয়।

"এটা তোমার ব্যাপার নয়, চল।"

শিয়াও লি ডেকে লারা গাড়ি চালায়, গাড়ি আবার এগিয়ে যায়, তুয়ানজি ধীরে ধীরে পেছনে চলে।

ঝাও মিন গাড়ির উপরে রাখা ইউ লং তরোয়াল দেখে, "শিয়াও দাওচাংয়ের উড়ন্ত তরোয়াল সত্যিই অসাধারণ ছিল, আমাকে শেখাবেন?"

"শেখাব না।"

"কৃপণ!"

শিয়াও লি ও ঝাও মিনের কথোপকথনের মাঝে, লারা গাড়ি চালিয়ে ধীরে ধীরে দূরে চলে যায়।

প্রায় আধা মোমবাতি সময় পর, এমেই শাখার লোকেরা এই পথে আসে।

ঝোউ ঝিরুয় সামনে ইঙ্গিত করে, "মাস্টার, সামনে যেন কিছু ঘটনা ঘটছে।"

"চল, দেখে আসি।"

মিয়েজু শী তাই হাত নেড়ে ডাকে, এমেই ছাত্ররা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে যায়।

মাটির ওপর বিশৃঙ্খল চিহ্ন দেখে, ঝোউ ঝিরু মিয়েজুকে সম্মান জানিয়ে বলে, "মাস্টার, এখানে লড়াইয়ের চিহ্ন আছে, রক্তের দাগও, এই নখের ছাপ আমাদের পথে দেখা ছাপের মতো।"

মিয়েজু মাথা নাড়েন, "এই নখের ছাপ পাখার মতো বড়, দেখতে ভালুকের মতো, পায়ের ছাপ থেকে অনুমান করলে, এই দৈত্যাকার প্রাণী অত্যন্ত বড়।"

"মাস্টার, আমরা কি এড়িয়ে যাব?" ঝোউ ঝিরু জিজ্ঞাসা করে।

"প্রয়োজন নেই, এটা তো শুধু একটি বন্য পশু, আমার হাতে ই ইয়ান তরোয়াল আছে, ভয় কী? এইবার গুহা শিখর আক্রমণে ছয়টি শাখা একসঙ্গে, আগে থেকেই ব্যবস্থা নিতে হবে, যদি ওই দৈত্যের সম্মুখীন হই, আমি এক তরোয়াল দিয়ে মেরে ফেলব, ঠিক মত জনগণের জন্য ক্ষতি দূর করব।" মিয়েজু মহত্ত্বের সাথে বলে, হাত নেড়ে ছাত্রদের এগিয়ে যেতে বলে।

...

সন্ধ্যার বেলা, বায়াং শহর।

"কি বড় ভালুক!"

"দেখতে খুব মিষ্টি।"

"না যাও, সাবধান ও কামড়াতে পারে।"

"এত বড় ভালুক, এর রঙ অদ্ভুত, কালো ও সাদা।"

"এটি সম্ভবত বাসু অঞ্চলের বড় পান্ডা, শুনেছি বাঁশ খায়, এত বড় শরীরের জীব, সত্যিই বিরল!"

"তুমি দেখ, ওর শরীরে পোশাক পরা, গাড়ির সঙ্গে চলেছে, হয়তো গাড়ির মালিক পালিত করেছে?"

"গাড়ি চালানো মেয়েটি পশ্চিম সীমান্তের, তার পোশাক অদ্ভুত, জানি না গাড়িতে কে আছে?"

...

একদল পথচারী তুয়ানজিকে দেখে সব দূরে সরে যায়, নীরবে আলোচনা করে।

তুয়ানজি ভয় পায় না, গর্বের সঙ্গে রাস্তার উপর দিয়ে চলে, পথচারীরা তাকে এড়িয়ে যায়।

যদিও তুয়ানজির চেহারা মিষ্টি, তার বিশাল আকৃতির কারণে স্বাভাবিকভাবেই ভয় পায়।

কিছুদূর যাওয়ার পর, তুয়ানজি সামনে বাঁশের কুঁড়ি বিক্রেতার দোকান দেখে থামে, চোখ আটকে যায়, বিক্রেতা ভয়ে পায়ে কাঁপতে থাকে।

"এই খাবারপ্রেমী!"

শিয়াও লি হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলে, লারাকে গাড়ি থামাতে বলে, গাড়ি থেকে নামেন।

"দোকানদার, ভয় পাওয়ার দরকার নেই, আমি তোমার এই বাঁশের কুঁড়ি কেনার জন্য এসেছি।"

শিয়াও লি বাঁশের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে এক কয়েন রাখেন।

"এ… এ ভাই, আমার ব্যবসা ছোট, খালি জাল দিতে পারছি না!" বিক্রেতা ভয়ে ফুঁসে ওঠে।

"জাল দেওয়ার দরকার নেই, বাকি টাকা ভাবো তুয়ানজি তোমাকে ভয় দেখানোর জন্য ক্ষতিপূরণ, সব নিয়ে নাও।" শিয়াও লি চিন্তা করেন না, সব টাকা তারই, খরচ করতে ভালো লাগে।

"ঠিক আছে।"

বাঁশ বিক্রেতা শিয়াও লির সদয় ও উদার আচরণ দেখে ভয় কমিয়ে দ্রুত বাঁশের কুঁড়ি প্যাক করে শিয়াও লিকে দেন।

"হুম হুম~"

তুয়ানজি সামনের পা গুছিয়ে মিষ্টি ভঙ্গিতে চায়।

শিয়াও লি বাঁশের কুঁড়ি লারাকে দেন, লারা তুয়ানজিকে খাওয়ায়, আকাশের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নেন এক রেস্টুরেন্টে রাতের খাবার খেতে।

"গ্রাহক ধীরে চলুন।"

"গ্রাহক ভিতরে… ভিতরে..."

ওয়াং ইউয়েল রেস্টুরেন্টের ওয়েটাররা এসে যাতায়াত করে, তুয়ানজি দেখে স্তম্ভিত হয়।

"ওয়েটার, গাড়ি থামাও, ঘোড়াকে ভালো খাবার দাও।"

শিয়াও লি কিছু ছেঁড়া রূপা ওয়েটারকে দেন, তারপর ঝাও মিন, লারা ও তুয়ানজিকে নিয়ে ইনপুটে প্রবেশ করেন।

আবার এক বিশৃঙ্খলা!

তুয়ানজির উপস্থিতিতে অনেক গ্রাহক পালিয়ে যায়, রেস্টুরেন্টের মালিক চিন্তায় পড়ে, তবে শিয়াও লির বড় অঙ্কের ধন দেখে তাড়াতাড়ি হাসিমুখে ফিরে আসে।

এক টেবিল খাবার অর্ডার করেন, লারা প্রথমে খেতে শুরু করেন, এক এক করে চেষ্টা করে, তারপর মাথা নাড়েন, "কোন সমস্যা নেই।"

লারার খাওয়ার দরকার নেই, তার খাওয়ার ক্ষমতাও নেই, তবে তার সঙ্গে আধুনিক সেন্সর সরঞ্জাম আছে, যা ফোনের মাধ্যমে নেটওয়ার্কে হ্যাক করতে পারে, মুখের সেন্সর দিয়ে পদার্থের গঠন ও মানুষের ডিএনএ নির্ণয় করতে পারে, কোনো বিষাক্ত পদার্থ লারার চোখে পড়ে না।

শিয়াও লি "জিউ ইয়াং শেন গং" অনুশীলন করেছেন, যদিও শত বিষয়ে অপ্রতিরোধ্য, পৃথিবীতে বিষের প্রকার অনেক, তিনি অপ্রীতিকর বিপদ পেতে চান না।

"শিয়াও দাওচাং সত্যিই সতর্ক, তবে যদি খাবারে বিষ থাকে, তাহলে লারা আপার ক্ষতি হবে।" ঝাও মিন সূক্ষ্মভাবে লারার মুখাবয়ব লক্ষ্য করে বলে।

কিন্তু সে হতাশ হয়, লারা সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

"প্রিন্সেস বিভ্রান্তি ছড়াবেন না, খাওয়া শেষ করে চলুন, বাইরে তোমার লোকেরা অপেক্ষায় আছে।"

শিয়াও লি নির্লিপ্ত স্বরে বলে, বায়াং শহরে প্রবেশের পর থেকে তিনি লক্ষ্য করেছেন অনেকেই প্রকাশ্য বা গোপনে তাদের নজরদারি করছে।