একশ দুই নম্বর অধ্যায়: পাঁচ উপাদানের পতাকা বিশাল শিবির১

মিং ধর্ম বা মিং জিয়াওয়ের উৎপত্তি পারস্যে। তাদের কার্যকলাপ রহস্যময় এবং ধর্মের অনুসারীরা বরাবরই অদ্ভুত স্বভাবের, যা সাধারণ জিয়াংহু বা মার্শাল আর্ট জগতের মানুষের সাথে খাপ খায় না। প্রচুর অনুসারী এবং বিশৃঙ্খল জনবল থাকার কারণে, তাদের প্রভাব বিস্তারের সাথে সাথে অন্যদের স্বার্থে আঘাত লাগা অনিবার্য ছিল। ফলে মধ্যবর্তী সমতলের মার্শাল আর্ট জগতের সাথে তাদের সংঘাত লেগেই থাকত। এর ওপর সরকারি মহল এবং স্বার্থান্বেষী ব্যক্তিদের উসকানিতে জিয়াংহুর মানুষ মিং জিয়াওয়ের প্রতি চরম ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে। কালক্রমে, মধ্যবর্তী সমতলের মার্শাল আর্ট জগত তাদের ‘শয়তানের ধর্ম’ বা ‘মো জিয়াও’ বলে অভিহিত করতে শুরু করে।

মিং জিয়াও এবং মধ্যবর্তী মার্শাল আর্ট জগতের মধ্যে দীর্ঘদিনের পুরোনো শত্রুতা। এখন ছয়টি বড় সম্প্রদায় মিলে গুয়াংমিং ডিং বা উজ্জ্বল শিখর অবরোধ করতে এসেছে, তাই সেখানে অবস্থানরত হোয়াইট আইব্রো ঈগল কিং বা সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজা হাত গুটিয়ে বসে থাকার পাত্র নন।

উজ্জ্বল শিখরের প্রধান হলঘর। সাদা চুল-দাড়িওয়ালা সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজা উঁচু বেদির ওপর দাঁড়িয়ে নিচের ফাইভ এলিমেন্টস ফ্ল্যাগ বা পঞ্চতত্ত্ব পতাকার প্রধানদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “পঞ্চতত্ত্ব পতাকার প্রধানরা, ছয়টি বড় সম্প্রদায়ের লোকজন কি উজ্জ্বল শিখরের পাদদেশে জড়ো হয়েছে?”

“ঈগল রাজার আদেশে বলছি, ছয়টি বড় সম্প্রদায় পুরোপুরি এসে পৌঁছেছে,” ফায়ার ফ্ল্যাগ বা অগ্নি পতাকার প্রধান উত্তর দিলেন।

“হুম, এই তথাকথিত নামী-দামী ধার্মিক সম্প্রদায়গুলো সব সময় নিজেদের আকাশচুম্বী অহংকারে মত্ত থাকে এবং আমাদের ধর্মের সাথে শত্রুতা করে। এবার তারা সাহস করে সরাসরি উজ্জ্বল শিখরে আক্রমণ করার ধৃষ্টতা দেখাচ্ছে, এটা সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছে!”

সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজার বয়স সত্তরের কোঠায় পৌঁছালেও তার মেজাজ এখনো আগুনের মতো তীব্র। তিনি দাপটের সাথে আদেশ দিলেন, “পঞ্চতত্ত্ব পতাকার দূতরা, তোমরা পাহাড়ের নিচে গিয়ে পঞ্চতত্ত্বের阵 বা ব্যূহ তৈরি করো। আমি চাই পাহাড়ের মাঝপথে পৌঁছানোর আগেই তাদের অর্ধেক শেষ হয়ে যাক।”

“পঞ্চতত্ত্ব পতাকার সবাই আদেশ পালন করছি!”

পঞ্চতত্ত্ব পতাকার প্রধানরা এই কথা শুনে হাত জোড় করে উঠে দাঁড়ালেন এবং রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিতেই একটি তীক্ষ্ণ হাসির শব্দ শোনা গেল।

“হা হা হা, আমি ফিরে এসেছি!”

হাসির রেশ কাটতে না কাটতেই একটি সবুজ ছায়ামূর্তি ভূতের মতো বাইরে থেকে হলঘরে উড়ে এল এবং পালকের মতো হালকাভাবে সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজার পাশে গিয়ে নামল।

আশপাশের মিং জিয়াওয়ের অনুসারীরা আগন্তুককে চিনতে পেরে মাথা নত করে বলল, “ফ্যাট কিং বা বাদুড় রাজাকে অভিবাদন।”

গ্রিন উইংড ব্যাট কিং বা সবুজ ডানার বাদুড় রাজা ওয়ে ইশাও হাত নেড়ে সবাইকে উঠে দাঁড়াতে ইশারা করলেন।

ফিরে আসা ওয়ে ইশাওয়ের দিকে তাকিয়ে সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজা তৃপ্তির হাসি হেসে বললেন, “রক্তচোষা বাদুড়, অবশেষে তোমার ধর্মের প্রতি ভালোবাসা জেগেছে যে এই মুহূর্তে সাহায্য করতে ফিরে এসেছ।”

“সাদা ভ্রু বিশিষ্ট বুড়ো ভূত, আমি ছয়টি সম্প্রদায়ের শিবিরে গিয়ে খবর নিয়ে এসেছি, এমনকি সেই মেজি শিটাই বা灭绝师太 (নিয়ে জুই শিটাই) নামের বুড়ি সন্ন্যাসিনীর সাথেও কয়েক হাত লড়েছি।” কথা বলার সময় ওয়ে ইশাওয়ের মুখে ফুটে উঠল জয়ের হাসি।

সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজা জানতেন যে মেজি শিটাইয়ের শক্তির কমতি নেই, তাছাড়া তার হাতে রয়েছে ইটিয়ান তলোয়ার, তাই কিছুটা চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে? তুমি ঠিক আছো তো?”

“ঠিক আছি। সেই বুড়ি চোরের ইটিয়ান তলোয়ার শাও লি নামের এক ব্যক্তি কেড়ে নিয়েছে, সে নিজেও আহত হয়েছে। যদি শাওলিন এবং উডাংয়ের লোকজন সাহায্য না করত, তবে আমি ততক্ষণে তার সব রক্ত চুষে খেতাম!” মেজি শিটাইকে শেষ করতে না পেরে ওয়ে ইশাও কিছুটা আক্ষেপ করলেন।

এর আগে তিনি গোপনে ছয়টি বড় সম্প্রদায়ের শিবিরে ঢুকে খবর সংগ্রহ করছিলেন। তিনি শুনতে পান যে ছয়টি সম্প্রদায় ঝাং উজির ছদ্মবেশে একজনকে পাঠিয়ে সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজাকে হত্যার পরিকল্পনা করছে। রাগের মাথায় তিনি কুনলুন সম্প্রদায়ের হে ফুরিনকে ধরে ফেলেন, যাতে এই ভণ্ড এবং নিচ লোকদের একটা শিক্ষা দেওয়া যায়।

মেজি শিটাই তাকে ধাওয়া করে বেরিয়ে আসেন এবং ওয়ে ইশাওকে মোকাবিলা করতে গিয়ে যুদ্ধের মাঝে হে ফুরিনকে হত্যা করে ফেলেন। কিন্তু ইটিয়ান তলোয়ার না থাকা এবং নিজে আহত থাকায় মেজি শিটাইয়ের লড়াইয়ের ক্ষমতা কমে গিয়েছিল এবং তিনি প্রায় ওয়ে ইশাওয়ের হাতে ধরা পড়ছিলেন।

ছয়টি বড় সম্প্রদায়ের পরিকল্পনার কথা ভেবে ওয়ে ইশাও পঞ্চতত্ত্ব পতাকার প্রধানদের সতর্ক করে দিলেন, “তোমরা এখনই নিচে গিয়ে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করো। যদি কেউ নিজেকে সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজার নাতি ঝাং উজি বলে পরিচয় দেয়, তবে তাকে সরাসরি হত্যা করবে।”

“আদেশ পালন করছি!”

পঞ্চতত্ত্ব পতাকার প্রধানরা যদিও গ্রিন উইংড ব্যাট কিংয়ের এই নির্দেশের কারণ বুঝতে পারছিলেন না, তবুও তারা কোনো প্রশ্ন না করে নিজেদের দলবল নিয়ে রওনা হলেন। তাদের এই সুশৃঙ্খল এবং অনুগত আচরণ স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজা পঞ্চতত্ত্ব পতাকার লোকজনকে চলে যেতে দেখে ওয়ে ইশাওকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার নাতি ঝাং উজির কি কোনো বিপদ হয়েছে?”

“না, ওই শয়তানগুলো তোমাকে বিপদে ফেলার জন্য কাউকে ঝাং উজি সাজিয়ে পাঠাতে চেয়েছিল!” ওয়ে ইশাও সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজার কাঁধে চাপড় দিলেন, কিন্তু ঝাং উজির “মৃত্যুর খবর” তাকে জানালেন না।

এখন সামনে বড় শত্রু, সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজা বয়স্ক মানুষ, তাই ওয়ে ইশাও ভয় পাচ্ছিলেন যে ঝাং উজির মৃত্যুর খবর তাকে মানসিকভাবে ভেঙে ফেলবে, তাই তিনি ইচ্ছা করেই বিষয়টি গোপন রাখলেন।

পুরো রাত কাটল, ছয়টি বড় সম্প্রদায় এবং মিং জিয়াও সবাই যুদ্ধের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত রইল।

পরদিন।

উজ্জ্বল শিখরের পেছনের পাহাড়ের পাদদেশে, শাও লি সকালের নাস্তা সেরে যুদ্ধের সুযোগের অপেক্ষায় রইল।

উজ্জ্বল শিখরের পাদদেশে ছয়টি বড় সম্প্রদায় সকালের নাস্তা সেরে দলবল নিয়ে আক্রোশভরা দৃষ্টিতে উজ্জ্বল শিখরের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করল।

মিং জিয়াওয়ের পঞ্চতত্ত্ব পতাকার লোকেরা অনেক আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল। ছয়টি বড় সম্প্রদায়ের লোকজনকে আসতে দেখে তারা সাথে সাথে ব্যূহ তৈরি করে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।

পঞ্চতত্ত্ব পতাকা হলো মিং জিয়াওয়ের একটি বিশেষ বাহিনী, যা পাঁচটি ভাগে বিভক্ত: রুই জিন (তীক্ষ্ণ ধাতু), জু মু (বিশাল কাঠ), হং শুই (বন্যা), লি হুও (প্রবল অগ্নি) এবং হাউ তু (পুরু মাটি)।

পঞ্চতত্ত্ব পতাকার যুদ্ধের কৌশল অদ্ভুত এবং আকস্মিক আক্রমণে তারা পটু। রুই জিন পতাকার প্রত্যেক সদস্যের কাছে ধনুক-তীর, লম্বা বর্শা এবং ছোট কুঠার থাকে। তারা এগুলো এমনভাবে নিক্ষেপ করে যে তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় না। এছাড়া তাদের কাছে বিশেষ প্রতিফলক ঢাল থাকে, যা দিয়ে সূর্যের আলো প্রতিফলিত করে শত্রুকে অন্ধ করে দেওয়া যায় এবং সেই সুযোগে আক্রমণ করা যায়।

জু মু পতাকা বিশালাকার গাছ ব্যবহারে দক্ষ। প্রতি ছয়জন মিলে একটি বিশাল গাছ বহন করে, যার ওজন হাজার ক্যাট বা ওজনের বেশি। গাছে লোহার হুক লাগানো থাকে, যা দিয়ে তারা শত্রুর ওপর গাছগুলো আছড়ে ফেলে।

হং শুই পতাকার অস্ত্র হলো তাদের তৈরি বিশেষ পানি ছিটানোর যন্ত্র। সেই পানিতে তীব্র বিষ মেশানো থাকে, যা শরীরে লাগলে ত্বক দ্রুত পচে যেতে শুরু করে।

লি হুও পতাকা বিশেষ যন্ত্র দিয়ে দাহ্য তেল ছিটিয়ে দেয় এবং তারপর সালফারের আগুনের গোলা দিয়ে জ্বালিয়ে দেয়। যদিও লরার ফ্লেমথ্রয়ারের মতো আধুনিক নয়, তবে সেই যুগে এটি ছিল উচ্চ প্রযুক্তির অস্ত্র!

হাউ তু পতাকা হলো ইঞ্জিনিয়ারিং বাহিনী, যারা মাটির নিচে সুড়ঙ্গ এবং ফাঁদ তৈরিতে দক্ষ।

“শয়তানের ধর্মের অনুসারীরা সামনেই, সব শিষ্যরা আমার সাথে আক্রমণ করো!”

দুই বাহিনীর মুখোমুখি অবস্থানের সময় মেজি শিটাই চিৎকার করে তার হাতে থাকা ইস্পাত তলোয়ার নিয়ে এমি সম্প্রদায়ের শিষ্যদের নিয়ে সবার আগে ছুটে গেলেন।

“মারো... মারো...”

অন্য পাঁচটি সম্প্রদায় এবং সাহায্য করতে আসা জিয়াংহুর মানুষ দেখল যে একদল নারী সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, তাই তারাও পিছিয়ে থাকল না এবং চিৎকার করে পঞ্চতত্ত্ব পতাকার দিকে ধেয়ে গেল।

এমি সম্প্রদায় সবার আগে দৌড় শুরু করলেও, দৌড়ানোর সময় অন্যরা তাদের ছাড়িয়ে যেতে লাগল। প্রাচীন যুগে পুরুষতান্ত্রিক মানসিকতা খুব প্রবল ছিল। নারীরা আগেভাগে যুদ্ধ করবে, এটা তাদের কাছে অপমানজনক ছিল। যদি এই কথা ছড়িয়ে পড়ে, তবে ভবিষ্যতে জিয়াংহুতে তাদের মুখ দেখানো দায় হবে।

উডাংয়ের সং কুইংশু ঘোড়ায় চেপে সবার সামনে এগিয়ে গেলেন। তিনি ঝৌ ঝিরুর সামনে নিজেকে বীর হিসেবে উপস্থাপন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অর্ধেক পথে গিয়ে তিনি দেখলেন পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। সাথে সাথে তিনি ঘোড়া থেকে লাফিয়ে পড়ে পিছিয়ে এলেন।

পেছনের কয়েকটি সম্প্রদায়ের লোকজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই হাউ তু পতাকার তৈরি করা ফাঁদে পড়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে ঘোড়াসহ সবাই উল্টে পড়ে গেল।

হাউ তু পতাকার লোকজন মাটির নিচের সুড়ঙ্গে লুকিয়ে ছিল। তারা লম্বা বর্শা দিয়ে ওপরের দিকে আঘাত করতে লাগল, অথবা সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এসে ঘোড়া থেকে পড়ে যাওয়া যোদ্ধাদের ওপর বাঁকা তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ চালাল।

সংক্ষিপ্ত সংঘর্ষেই ছয়টি বড় সম্প্রদায়ের অসংখ্য লোক হতাহত হলো। রণক্ষেত্রে রক্ত ছিটকে পড়ল, ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ উড়তে লাগল। আর্তনাদ, চিৎকার, বিলাপ এবং অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দে চারপাশ প্রকম্পিত হয়ে উঠল—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক!

পেছনে থাকা জিয়াংহুর মানুষ যারা সাহায্য করতে এসেছিল, তারা এই দৃশ্য দেখে আর সামনে এগোনোর সাহস পেল না এবং পিছিয়ে যেতে লাগল। এদের অধিকাংশই এখানে এসেছিল খ্যাতি বা ধন-সম্পদ অর্জনের আশায়, অথবা মিং জিয়াওয়ের সম্পদ লুট করার সুযোগ নিতে।

আসলেই মিং জিয়াওয়ের সাথে যাদের গভীর শত্রুতা ছিল, তাদের সংখ্যা খুব বেশি নয়। যুদ্ধের ভয়াবহতা দেখে তারা আর নিজেদের জীবনের ঝুঁকি নিতে চাইল না।

তবে জিয়াংহুর জগতে একবার পা রাখলে সেখান থেকে বের হওয়া সহজ নয়। এই মানুষগুলো যেহেতু একবার এসেছে, তাই চাইলেই তারা সহজে ফিরে যেতে পারবে না।