ষষ্ঠ অধ্যায়: রেন সাহেব-সময়ের সীমানা পেরিয়ে, আমার যাত্রা শুরু হয়েছিল জম্বি সাহেবের গল্প থেকে।(রাজপুত্র নিঙ্গয়েন)

সকালের রেনজিয়া শহর ছিল নানা রকম হাঁকডাক আর কোলাহলে মুখরিত, ভীড়জমান মানুষেরা চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন এক উৎসবের আমেজ।
নয়জ্যাঠা একজোড়া পরিচ্ছন্ন পোশাক পরে, সদ্য স্নান সেরে পরিপাটি হয়ে নেওয়া শাও লিকে সঙ্গে নিয়ে পাথরের পথ ঘেঁষে হাঁটছেন।
শাও লির উপস্থিতিতে নয়জ্যাঠা বিনচইকে সঙ্গে আনেননি, বরং তাকে ইজো-র দেখভাল করতে রেখে এসেছেন।
রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে শাও লি গভীর আগ্রহে চারপাশের পরিবেশ, মানুষের চালচলন, প্রথা ও সংস্কৃতি দেখে উপভোগ করছিলেন।
নয়জ্যাঠার এই শহরে বেশ নামডাক আছে, পথের মানুষজন তাঁকে দেখে হাসিমুখে সম্ভাষণ জানায়, নয়জ্যাঠাও সবার দিকে মৃদু হাসি ছুঁড়ে দেন।
শীঘ্রই দু’জনে পৌঁছলেন পাশ্চাত্য খাবারের এক রেস্তোরাঁর সামনে; দরজার পাশে দাঁড়ানো কর্মচারী নম্র ভঙ্গিতে দরজা খুলে ভিতরে নিয়ে গেলেন।
প্রবেশ করতেই এক পরিবেশক এগিয়ে এসে বললেন, “দুইজন ভদ্রলোক, আপনারা কি আগে থেকে টেবিল বুক করেছেন?”
নয়জ্যাঠার এটাই প্রথম পাশ্চাত্য রেস্তোরাঁয় আসা, একটু সংকুচিত হয়ে পড়লেন। শাও লি বুঝতে পেরে হাসলেন, “আমরা রেন সাহেবের আমন্ত্রণে এসেছি।”
“আচ্ছা, তাহলে তো ঠিকই। রেন সাহেবের অতিথি? চলুন, আমার সঙ্গে আসুন।” পরিবেশক এটুকু শুনে সঙ্গে সঙ্গেই গম্ভীর মুখে পেশাদার হাসি ফুটিয়ে, যথেষ্ট সম্মান দেখিয়ে, দু’জনকে পথ দেখাতে শুরু করলেন।
তারা পরিবেশকের সঙ্গে দ্বিতীয় তলায় পৌঁছালেন। রেন ফা সাহেব ইতিমধ্যে অপেক্ষায় ছিলেন; নয়জ্যাঠাকে দেখেই উঠে দাঁড়িয়ে আন্তরিক স্বরে সম্ভাষণ জানালেন, “নয়জ্যাঠা, স্বাগতম, বসুন দয়া করে।”
নয়জ্যাঠাও সমান সৌজন্যে নমস্কার জানিয়ে বললেন, “রেন সাহেব!”
শাও লিও নয়জ্যাঠার সঙ্গে বিনয়ের সাথে মাথা ঝুঁকাল, কিন্তু কোনো কথা বললেন না।
তিনজন পরপর বসে পড়লেন। রেন সাহেব শাও লিকে লক্ষ্য করলেন, তার ব্যক্তিত্বে আলাদা একটা দীপ্তি, আধুনিক পোশাক, দেখে বেশ সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান বলেই মনে হয়, বুঝতে পারলেন না নয়জ্যাঠা সঙ্গে নতুন মুখ কেন এনেছেন। জানতে চাইলেন, “নয়জ্যাঠা, এই তরুণটি কে?”
নয়জ্যাঠা হাসলেন, “পরিচয় দিতে ভুলে গেছি, উনি আমার শিষ্য ভাই শাও লি, বড় ঘরের ছেলে, বিদেশে পড়াশোনা করেছেন। এবার আমার খোঁজ নিতে এখানে এসেছেন, আমি ভাবলাম, রেন সাহেবের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেই, কিছু মনে করবেন না তো?”
নয়জ্যাঠা সাধারণত খুব গম্ভীর, কিন্তু মিথ্যা বলার সময় বিন্দুমাত্র চোখের পলকও ফেলেন না।
রেন সাহেব কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, শুনলেন শাও লি বড় ঘরের সন্তান, বিদেশ ফেরত, আবার নয়জ্যাঠার শিষ্য ভাই—তখনই তাঁর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর ইচ্ছা জাগল, “শাও বাবু, আপনি তো বয়সেই অনেক কিছু করেছেন!”
শাও লি স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বিনয়ের সাথে বললেন, “রেন সাহেব, আপনি এত প্রশংসা করছেন কেন!”
নয়জ্যাঠা হাত থেকে পাইপ নামিয়ে হাসতে হাসতে পারিবারিক আলাপ তুললেন, “শুনেছি আপনার কন্যা রাজ্য শহর থেকে ফিরেছেন, আজকে সঙ্গে আসেননি?”
নয়জ্যাঠার মুখে মেয়ের কথা শুনে রেন সাহেব হাসলেন, “এই মেয়েটা রাজ্য শহর থেকে ফিরে সবে সাজগোজ শিখেছে, এসেই সবার কাছে সেই বিদ্যা শেখাচ্ছে, আমার কিছুই করার নেই!”
মুখে যতই বলুন, রেন সাহেবের কণ্ঠে গর্ব আর স্নেহ ফুটে ওঠে।
এমন সময় শাও লি শুনতে পেলেন সিঁড়ি দিয়ে কারও আসার আওয়াজ, তাকিয়ে দেখলেন, বছর আঠারোর এক রূপসী মেয়ে, দুধে-আলতা গায়ের রঙ, পরনে পাশ্চাত্য ফ্যাশনের পাতলা পোশাক, মুখে হাসি, অনাবিল যৌবনের দীপ্তি নিয়ে এগিয়ে এলেন।
স্বীকার করতেই হয়, রেন টিংটিং সত্যিই অপূর্ব সুন্দরী; বহু সুন্দরী দেখে অভ্যস্ত শাও লিরও চোখ আটকে গেল তার দিকে।
রেন টিংটিং বাবার পাশে এসে কোমল স্বরে ডাকল, “বাবা।”
রেন সাহেব এক টান দিয়ে পাইপ ধরিয়ে নয়জ্যাঠা ও শাও লির দিকে ইশারা করলেন, “এটা নয়জ্যাঠা, আর ওনি নয়জ্যাঠার শিষ্য ভাই শাও লি, বিদেশে পড়েছেন। তোমার তো পাশ্চাত্য সংস্কৃতিতে আগ্রহ, শাও বাবুর সঙ্গে কথা বলো।”

“নয়জ্যাঠা, শাও বাবু।”
রেন টিংটিং বিনয়ের সঙ্গে সবাইকে সম্ভাষণ জানিয়ে নয়জ্যাঠার পাশে বসে, শাও লির মুখের দিকে মাঝে মাঝে কৌতূহলী চোখে তাকাচ্ছে।
প্রথমত, তার অবাক লাগল—বিদেশে পড়েও শাও লি কেন এসব কুসংস্কারে বিশ্বাস করেন।
দ্বিতীয়ত, শাও লির মধ্যে এ যুগের সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা এক আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব রয়েছে, সঙ্গে দেখতে বেশ সুদর্শন, তাই বারবার নজর চলে যাচ্ছিল।
শাও লি একবার তাকালেন রেন টিংটিংয়ের দিকে, তারপর আর গুরুত্ব দিলেন না।
ওপাশে মেয়েটি যতই মিষ্টি আর আকর্ষণীয় হোক, শাও লির মন পড়ে আছে নিজের লক্ষ্য পূরণের দিকে, বাড়তি কিছু ভাবার সময় নেই।
রেন সাহেব হাতে ইশারা করে পরিবেশক ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি পান করবে?”
“আমি আর আমার গুরুদাদা, দু’জনেই এক কাপ করে কফি নেব, ধন্যবাদ।”
বিনচই না থাকায়, টিংটিংয়ের বিরক্তি নেই, আর নয়জ্যাঠা আগের রাতে শাও লির কাছ থেকে কিছু পরামর্শ পেয়েছিলেন, তাই আর হাস্যকর কিছু ঘটেনি।
বেশ কিছুক্ষণ গল্পের পর, রেন সাহেব মূল প্রসঙ্গে এলেন, “নয়জ্যাঠা, আমার পিতার কবর স্থানান্তর সংক্রান্ত বিষয়ে, আপনি দিন নির্ধারণ করেছেন কিনা?”
নয়জ্যাঠা একটু ভেবে বললেন, “রেন সাহেব, আমি বলি, ভালো করে ভেবে দেখুন, এসব ব্যাপারে যতটা কম নাড়া যায়, ততটাই মঙ্গল!”
রেন সাহেব মাথা নেড়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি সব ভেবে নিয়েছি। তখনকার ফেংশুই বিশেষজ্ঞ বলেছিলেন, বিশ বছর পর কবর স্থানান্তর করলে আমাদের জন্য শুভ হবে।”
রেন সাহেবের দৃঢ়তায় নয়জ্যাঠা আর কিছু বললেন না, “যেহেতু সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাহলে তিন দিন পর শুরু করা যাক।”
“তাহলে আমাদের কী কী প্রস্তুতি নিতে হবে?”
নয়জ্যাঠা এই বিষয়ে অভিজ্ঞ, সব প্রয়োজনীয় জিনিসের নাম একে একে বলে দিলেন।
এসময় পরিবেশক এসে বললেন, “রেন সাহেব, ছেন লাক্ষদাতা এসেছেন, আপনাকে ডেকেছেন।”
রেন সাহেব উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “নয়জ্যাঠা, শাও বাবু, কিছু সময়ের জন্য বিদায় নিচ্ছি, আপনারা ইচ্ছেমত খাবার অর্ডার করুন।”
শাও লি হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, পরিবেশক ডেকে দু’টি মাঝারি সেদ্ধ গরুর মাংস অর্ডার করলেন।
খাবার আসার পর নয়জ্যাঠা ছুরি-কাঁটা দেখে একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, কীভাবে খেতে হবে বুঝতে পারছিলেন না।
শাও লি হাসলেন, “গুরুদাদা, আমি ভাগ করে দিই?”
“তা তো ভালোই।”
নয়জ্যাঠা বিন্দুমাত্র আপত্তি করলেন না।
শাও লি নিপুণ হাতে নয়জ্যাঠার জন্য মাংস ছোট ছোট টুকরো করে কেটে দিলেন।

নয়জ্যাঠা শাও লির দিকে তাকিয়ে বাইরে শান্ত, ভিতরে খুশিতে ভরে উঠলেন।
শাও লিকে বিনচই-অকিউশেংয়ের সঙ্গে তুলনা করে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “যদি শাও লি-ই আমার শিষ্য হতো!”
রেন টিংটিং লক্ষ্য করলেন, শাও লির আচরণে কতটা পরিপাটি, সাধারণ ছেলেদের মতো মোটেই নয়, মনে মনে ভাবলেন, “কী সুন্দর!”
চোখের চাউনি বদলে রেন টিংটিং জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা বলেছিলেন, আপনি বিদেশে পড়েছেন; কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে?”
শাও লি মুখে ভাবান্তর না এনে নিজের প্লেটের মাংস কাটতে লাগলেন। এই বিদেশি পড়ুয়ার পরিচয় তো আসলে সাজানো, তখনকার পরিস্থিতি সামাল দিতে বলেছিলেন, এখন আরও মিথ্যা বলতে হচ্ছে।
তবুও, এখন কোনোভাবেই ধরা পড়া চলবে না।
ছুরি-কাঁটা নামিয়ে শাও লি ইংরেজিতে বললেন, “অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়।”
রেন টিংটিং শুনে পুরোটা না বুঝলেও মুগ্ধ হলেন; পাশ্চাত্য দেশ নিয়ে তাঁর আগ্রহ প্রবল, তাই আরও কিছু প্রশ্ন করলেন।
শাও লি সত্যি বিদেশ যাননি, তবে বিদেশি সংস্কৃতি, ইতিহাস, প্রযুক্তি নিয়ে অনেক গল্প শুনেছেন, একটা প্রাচীনকালের তরুণীকে বিভ্রান্ত করা তাঁর কাছে সহজ ছিল।
তাই পাশ্চাত্যের ইতিহাস, সামাজিক রীতি-নীতি, প্রযুক্তিগত অগ্রগতি নিয়ে চমৎকারভাবে গল্প করলেন।
নয়জ্যাঠা এসব শুনে খানিকটা বিভ্রান্ত, তবু হাসিমুখে গরুর মাংস খেতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর রেন সাহেব ফিরে এসে নয়জ্যাঠার সঙ্গে কবর স্থানান্তর সংক্রান্ত টাকার হিসাব-নিকাশ ও অন্যান্য বিষয়ে আলোচনা শেষে কন্যাকে নিয়ে চলে গেলেন।
[ডিং, অভিনন্দন! আপনি কাজ সম্পন্ন করেছেন, ‘বন্দুক যুদ্ধকলার’ পুরস্কার পেয়েছেন! সঙ্গে সঙ্গে গ্রহণ করবেন?]
শাও লি ও নয়জ্যাঠা রেস্তোরাঁ থেকে বেরোতেই শাও লির মাথার মধ্যে হঠাৎ এই বার্তা ভেসে উঠল।
নয়জ্যাঠা পাশে থাকায় শাও লি চিন্তা করলেন, কোনো অস্বাভাবিক পরিস্থিতি হলে বিপদ হতে পারে, তাই মনে মনে বললেন, “এখনই নয়।”
সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো।
শাও লি রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, নিজের পছন্দের কিছু খাবার রান্না করলেন।
নয়জ্যাঠার বাড়িতে খাওয়া-দাওয়া শুধু উপভোগ করা ঠিক নয়, একটু সাহায্য করলেই মনটা ভালো লাগে।
শাও লির রান্না হয়তো নামী শেফদের মতো নয়, তবে বিনচইয়ের চেয়ে ঢের ভালো, নয়জ্যাঠা প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
খাওয়া শেষে শাও লি গরম পানিতে স্নান সেরে নিজের ঘরে ফিরলেন।
চারপাশে কেউ নেই, শাও লি কাঠের বিছানায় চুপচাপ শুয়ে মনে মনে বললেন, “বন্দুক যুদ্ধকলা গ্রহণ করো।”