সপ্তদশ অধ্যায় আমরা নির্ভার
সর্বজগৎ ও বহু জগতে ‘ছিন্নশিখা’ খুব শক্তিশালী না হলেও, একেবারে দুর্বলও নয়; আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় সমানভাবে দক্ষ, রূপান্তরে নানা বৈচিত্র্য বজায় রাখে। যেহেতু এই ব্যবস্থা সরাসরি সংযুক্ত ছিল, কোনো বিরোধিতা ছিল না, সুতরাং শাও লি সহজেই কিছু প্রাথমিক ব্যবহারের কৌশল আয়ত্ত করতে পারল।
গ্লাভস দু’হাতে পরে, সে পরীক্ষার সুযোগ পেল না; এমন সময় চতুর্মুখী তাপস এগিয়ে এলেন। যদিও শাও লি চিয়েন হে তাপস ও অন্যদের বাঁচিয়েছিল, অনুমতি ছাড়া বাইরে বেরিয়ে যাওয়াটা চতুর্মুখী তাপসের মতো একটু অভিমানী ব্যক্তিকে রাগিয়ে দিয়েছিল।
চতুর্মুখী তাপসের রাগ প্রকাশের আগেই, শাও লি তাড়াতাড়ি বলল, “গুরুজি, আমাদের আশেপাশে একশো মাইলের মধ্যে মাত্র দুটি পরিবার আছে, আজ রাতে নিঃসন্দেহে সেই জম্বি এখানে আক্রমণ চালাবে, আমাদের পূর্ব প্রস্তুতি নিতে হবে।”
“ঠিকই বলেছ, আমি এখনই...” চতুর্মুখী তাপস কথার মধ্যে যুক্তি খুঁজে পেয়ে, প্রস্তুতি নিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ থেমে কোমর আঁকড়ে বললেন, “দাঁড়াও, তুমি আমাকে ফাঁকি দিতে চেয়েছিলে, কথা ঘুরিয়ে দিও না, বলো তো, অনুমতি ছাড়া বাইরে গেলে কেন?”
শাও লি বলল, “আজ শিক্ষক-চাচা বেরিয়ে যাওয়ার পর থেকে মনটা অস্থির লাগছিল, মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঘটবে। পরে যখন বৃষ্টি নামল, সেই অনুভূতি আরও প্রবল হলো, তাই নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, গুরুজি দয়া করে রাগ করবেন না।”
ওর কথাটা একেবারে মিথ্যা নয়, সে জানত চিয়েন হে তাপস বিপদে পড়বে, তবে সেটা অনুভূতির কারণে নয়, বরং সিনেমা থেকে জানা। এই জগতে অশুভ শক্তি ও নানা অলৌকিক ব্যক্তি রয়েছে, চতুর্মুখী তাপস দেশ-বিদেশে ঘুরে অনেক অলৌকিক কৌশল দেখেছেন।
শাও লির শারীরিক গঠন ভিন্নধর্মী, সে বেশি অনুভূতিশীল—এটা চতুর্মুখী তাপস মেনে নিলেন। একটু নীরব থেকে কঠোর গলায় বললেন, “তুমি কাজটা ভালো করেছ, তবে ভবিষ্যতে এমন কিছু ঘটলে, আগে আমাকে জানাবে। আমি যুক্তিহীন লোক নই।”
“শিষ্য বুঝেছে।” শাও লি মাথা নাড়ল। আগের পরিস্থিতিতে শাও লি ভেবেছিল চতুর্মুখী তাপস যেতে দেবেন না, তাই সে গোপনে গিয়েছিল।
গুরু-শিষ্যের কথোপকথনের মাঝে হঠাৎ চিৎকার শোনা গেল, শুনে বোঝা গেল ছিং ছিং চিৎকার করছে।
“ছিং ছিং, নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে!”
চতুর্মুখী তাপস ও শাও লি দৃষ্টিবিনিময় করে দ্রুত ছুটে গেল। গিয়ে দেখল, রাজবংশীয় জম্বি ইতিমধ্যে ইক্কু মহাত্মার কক্ষে ঢুকে পড়েছে, ছিং ছিং-কে তাড়া করছে—সঠিকভাবে বললে, ওর কোলের ছোটো রাজপুত্রকে তাড়া করছে।
ইক্কু মহাত্মা একটু আগেই পৌঁছে, রাজবংশীয় জম্বির সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছেন, হাতে থাকা জপমালা চাবুকের মতো জম্বির গায়ে পড়তেই আগুনের ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল।
তবে কয়েকবার চাবুক মারা মাত্রই জপমালার আধ্যাত্মিক শক্তি শেষ হয়ে ভেঙে ছিটকে পড়ল।
“সন্ন্যাসী, সরে দাঁড়াও, এবার দেখো আমার কারিশমা।” চতুর্মুখী তাপস ব্রোঞ্জ তরবারি দিয়ে রাজবংশীয় জম্বিকে আক্রমণ করলেন, কিন্তু বিস্ময়ের বিষয়, সেই শক্তিশালী তরবারি জম্বির দেহে পড়েই ভেঙে দুই টুকরো হয়ে গেল!
তিনি হতবাক হয়ে গেলেন, তখনই রাজবংশীয় জম্বি পাল্টা আক্রমণ করল; ঠিক সেই সময় ইক্কু মহাত্মা এক টুকরো সিঁদুরের জাল ছুড়ে দিয়ে জম্বিকে আটকে ফেললেন।
শাও লি সুযোগ বুঝে কৃষ্ণকাঠ ও সাদা দাঁতের অস্ত্র বের করে রাজবংশীয় জম্বির চোখে গুলি চালাল। এবার জম্বি পালাতে পারল না, দু’চোখে আত্মার শক্তির গুলি লেগে ফেটে গেল, পশুর মতো গর্জন করে, শরীর ঘুরিয়ে সিঁদুরের জালে আটকে থাকা ইক্কু মহাত্মাকে ছুড়ে ফেলে দিল।
জম্বি পালাতে চাইলে চতুর্মুখী তাপস একটি জম্বি দমন মন্ত্র তার কপালে সেঁটে দিলেন, ফলে সে স্থির হয়ে গেল।
চতুর্মুখী তাপস হাঁফ ছাড়ার আগেই, ছুটে আসা চিয়েন হে তাপস সতর্ক করে বললেন, “ভাইজি, এই জম্বি সিদ্ধি লাভ করেছে, মন্ত্র দিয়ে আটকানো যাবে না।”
যেমনটি ভাবা হয়েছিল, চিয়েন হে তাপসের কথা শেষ হতেই জম্বির কপালের মন্ত্র থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল, আর কাজ করল না।
রাজবংশীয় জম্বির দু’চোখ অন্ধ হলেও, জম্বির স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে সে জীবিত মানুষের নিশ্বাসে দিক নির্ধারণ করতে পারে; মনে হলো এখানে অত্যধিক প্রাণশক্তি টের পেল। সঙ্গে সঙ্গে দেয়াল ভেঙে লাফিয়ে বেরিয়ে পড়ল, অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
শাও লি, ইক্কু মহাত্মা, চতুর্মুখী তাপসরা পিছন পিছন ছুটতে ছুটতে চতুর্মুখী তাপসের বাড়ির নিচে পৌঁছাল। চতুর্মুখী তাপস ও ইক্কু মহাত্মার বাড়ি কাঠের স্তম্ভের ওপর গড়া; নিচটা অন্ধকার।
চতুর্মুখী তাপস ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, শাও লি বাধা দিয়ে বলল, “গুরুজি, ভেতরে একেবারে অন্ধকার, আপনার কাছে কোনো অস্ত্র নেই, ঢোকা বিপজ্জনক, তার চেয়ে আগে অস্ত্র নিয়ে নেওয়াই ভালো।”
“ঠিক বলেছ, সন্ন্যাসী, ভাই, এসো আমার সঙ্গে।” চতুর্মুখী তাপস মাথা নাড়লেন এবং তাদের নিয়ে অস্ত্র রাখার ঘরে গেলেন।
জিয়া লে, ছিং ছিং, ছোটো রাজপুত্র ও উ-পরিচারক তখন হলঘরে লুকিয়ে ছিল; তাদের দেখে জিয়া লে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, পরিস্থিতি কেমন?”
“এখনও মিটেনি, জম্বি বাড়ির নিচে লুকিয়েছে, আমরা অস্ত্র নিতে এসেছি। তুমি ছিং ছিং ও বাকিদের নিয়ে মর্গে যাও, ওটা তুলনামূলক নিরাপদ।”
জিয়া লে শুনেই বাকিদের নিয়ে মর্গে গেল। চতুর্মুখী তাপস ঘরে ঢুকে ইক্কু মহাত্মার হাতে তিন ইঞ্চি লম্বা ব্রোঞ্জের পুরাতন তরবারি দিয়ে বললেন, “গন্ধমাদন, এটা আমার অস্ত্র, তোমার জন্য দিচ্ছি, না হলে জম্বির মুখোমুখি হলে বিপদ হতে পারে।”
ইক্কু মহাত্মা দেখলেন, চতুর্মুখী তাপস প্রথমেই অস্ত্রটা তাকে দিলেন, তাতে কৃতজ্ঞতায় ও উদ্বেগে মন ভরে গেল, বললেন, “তুমি আমাকে অস্ত্র দিলে, তোমরা কী করবে?”
“আমরা যেমন তেমন চালাবো।” চতুর্মুখী তাপস অবহেলাভরে হাত নাড়লেন, এরপর নিজে চার ফুট লম্বা, তালু চওড়া ব্রোঞ্জের বড় তরবারি চিয়েন হে তাপসকে দিলেন। নিজের জন্য নিলেন মানুষের চেয়ে লম্বা বিশাল ব্রোঞ্জের তরবারি।
শাও লির কৃষ্ণকাঠ ও দাঁতের অস্ত্র ছিল, সে তরবারি নেয়নি।
ইক্কু মহাত্মা চতুর্মুখী তাপসের বিশাল তরবারি দেখে হতবাক হয়ে নিজের হাতে ছোটো তরবারির দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন। চিয়েন হে তাপস মৃদু হাসতে চাইলেও, ইক্কু মহাত্মার অস্বস্তি লুকোতে বললেন, “চলো, জম্বিকে তাড়া করি।”
এখন গল্প অনেকটাই বদলে গেছে, তবু শাও লি মনে করল রাজবংশীয় জম্বি মর্গে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
সে চতুর্মুখী তাপসকে বলল, “গুরুজি, আমি গিয়ে ভাইদের খোঁজ নিই।”
“ঠিক আছে, সাবধানে থেকো।” চতুর্মুখী তাপস জিয়া লে-দের নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, শাও লি থাকলে জম্বি এলেও তারা কিছুটা সময় কাটাতে পারবে উদ্ধার আসা পর্যন্ত।
চতুর্মুখী তাপসরা চারপাশে জম্বিকে খুঁজছিলেন, কিন্তু রাতের অন্ধকারে জম্বি কোথায় গেছে বোঝা গেল না, তবে দূরে যায়নি নিশ্চিত।
এদিকে শাও লি মর্গে এসে দেখল, দরজা বন্ধ। সে দরজায় টোকা দিল, “ভাই, খোলো, আমি এসেছি।”
“একটু দাঁড়াও।”
জিয়া লে সদ্য আনা মাল্টোজের হাঁড়ি নামিয়ে রাখল, তারপর দরজার সামনে রাখা দুইটি মৃতদেহ ও দরজার ছিটকিনি সরাল।
শাও লি ঘরে ঢুকতেই ছিং ছিং-এর মনে এক অদ্ভুত নিরাপত্তাবোধ জাগল।
বাইরের খোলা মাল্টোজের হাঁড়ি দেখে শাও লি হাঁটু গেড়ে স্বাদ নিয়ে বলল, “ভাই, কী করতে যাচ্ছ?”
“জম্বি যদি দরজা দিয়ে ঢোকে, মাল্টোজে আটকে যাবে, আমরা পালানোর সুযোগ পাবো। তুমি সাহায্য করো।” জিয়া লে ব্যাখ্যা করল, তারপর মেঝেতে মাল্টোজ লাগাতে গেল।
শাও লি মনে পড়ল মূল কাহিনির দৃশ্য, মাথা নেড়ে বলল, “আমার মনে হয়, দরকার নেই। যদি জম্বি মেঝের নিচ থেকে উঠে আসে, দরজার সামনে মাল্টোজ থাকলে কে আটকে যাবে বলা যায় না। চিন্তা কোরো না, আমি আছি, কিছু হবে না।”