অধ্যায় ত্রয়োদশ: বন্দুকযুদ্ধের কৌশল প্রকাশ পায়
ঠান্ডা বাতাস হু হু করে বইছে, শুকনো পাতা নিঃশব্দে ঝরছে। জঙ্গলের মধ্যে, নওমামা হঠাৎ থেমে গেলেন, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকালেন; শাওলি-ও অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করে থেমে গেল, গভীর শ্বাস নিল। তার শরীর এখন সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, পুরোটা পথ দৌড়ে আসলেও ক্লান্তি অনুভব করেনি।
চিউশেং আর ওয়েনচাই হঠাৎ থেমে পড়ল, প্রায় একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে যাচ্ছিল, বিস্ময়ে বলল, “গুরুজি, আমরা তো দ্রুত রেন-পরিবারে গিয়ে মানুষকে বাঁচাতে যাচ্ছিলাম, কেন এখানে থেমে গেলেন?”
“নিজেরাই দেখো।”
নওমামা সামনে তাকিয়ে কঠোর মুখে বললেন।
“কি দেখ—যে... ও মা, ভূত!”
চিউশেং সামনে তাকিয়ে দেখল, চারপাশের জঙ্গলে দশ-বারোটা হাঁটা মৃতদেহ ঘিরে ফেলেছে তাদের। বাস্তবতা কখনও সিনেমার মতো নয়—এই মৃতদেহগুলোর শরীর আর পোশাক আংশিকভাবে পচে গেছে, শরীর থেকে বের হচ্ছে বিশ্রী দুর্গন্ধ, কোথাও কোথাও সাদা হাড় বেরিয়ে আছে, আরও আছে পচন ধরা পোকামাকড়, দেখতে ভয়ঙ্কর আর ঘৃণ্য, কে জানে কত রকম জীবাণু ছড়িয়ে আছে ওদের শরীরে।
ওয়েনচাই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “গুরুজি, এখন কী করব?”
নওমামা হাতে তুললেন পীচ কাঠের তলোয়ার, কঠোর স্বরে বললেন, “আর কী করব, লড়াই করো!”
এ কথা বলেই নওমামা এগিয়ে যান, তার পেশা-ই তো এটাই, সবসময় ভূত তার ভয় পায়, কখনও ভূতের ভয়ে পিছিয়ে যাননি।
“গুরুদাদা, এবার আমাকে সুযোগ দিন।”
শাওলি চারপাশে তাকাল, দেখল তাদের ঘিরে আছে মোট বারোটি মৃতদেহ। সে চায় না এদের সাথে সময় নষ্ট করতে। বলার সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত পিছনে নিয়ে গেল, মুহূর্তেই召召 করল কালো আবনুস কাঠ আর সাদা হাতির দাঁতের দুটো অস্ত্র, যেন একেবারে পেছন থেকে দুইটি বন্দুক বের করল।
বন্দুকযুদ্ধ কলা আলফা, বৈশিষ্ট্য হচ্ছে শত্রুর গতিবিধি আন্দাজ করে নিজের চলন ও অবস্থান দিয়ে আক্রমণ এড়ানো এবং হাতে থাকা অস্ত্র দিয়ে শত্রুর সব সম্ভাব্য অবস্থানে গুলি চালানো। এতে সীমিত গুলি ব্যবহার করে একক শক্তি দিয়ে একাধিক শত্রু দমন করা যায়, তবে ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে দুর্বলতা থাকে।
“ঠাস! ঠাস! ঠাস!!!”
শাওলি মুহূর্তেই বন্দুক বের করে, দশ ভাগের এক ভাগ সৌরাত্মার শক্তি বারোটি গুলিতে রূপান্তর করল, ঘুরে দাঁড়িয়ে ঈগলের মতো দৃষ্টিতে দ্রুত ট্রিগার চাপল। দুই সেকেন্ডও লাগল না—দুটি অস্ত্র থেকে বেরিয়ে এল বারোটি সাদা রঙের শক্তি-গুলি, ছড়িয়ে গেল চারপাশে।
শাওলি থেমে বন্দুক নিচে নামাতেই, বারোটি মৃতদেহের কপালে এক ইঞ্চি চওড়া ফুটো তৈরি, যেন সুতা কাটা পুতুল, সবাই এক সঙ্গে পড়ে গেল।
‘অভিনন্দন, শত্রু নিধনে ৫ পয়েন্ট পুরস্কার।’
‘অভিনন্দন, শত্রু নিধনে ৫ পয়েন্ট পুরস্কার।’
...
শাওলির ছোড়া গুলি ছিল খাঁটি সৌর শক্তিতে গড়া, যা অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে অতিরিক্ত ক্ষতি করে।
এসব হাঁটা মৃতদেহ আসলে ঠিক জোঁক-ভ্যাম্পায়ারও নয়, তাই সহজেই সামলানো গেল। বারোটি মৃতদেহ মানে ষাট পয়েন্ট। এই পয়েন্টের ব্যবহার শাওলি এখনো জানে না, তবে শীঘ্রই কাজে লাগবে নিশ্চয়ই।
“চলো, দেরি নয়।”
নওমামা অবাক হয়ে দেখলেন, শাওলির এই কৌশল ছিল অপ্রত্যাশিত। তার বন্দুকের দক্ষতায় বিস্মিত হলেও, এখন মানুষ বাঁচানো জরুরি, তাই আর কিছু ভাবলেন না, দ্রুত এগিয়ে চললেন।
চিউশেং আর ওয়েনচাই শাওলির এই কৌশলে মুগ্ধ হয়ে গেল, তার হাতে কালো আবনুস কাঠ আর সাদা হাতির দাঁত দেখে ঈর্ষা আর লোভে চোখ বড় হয়ে গেল।
শাওলি অস্ত্র দুটো কোমরে গেঁথে রেখে আঙুলে টোকা দিল, “দাদা, এগিয়ে চলো।”
“ভাই, তোমার বন্দুকটা চমৎকার, একটু খেলতে দেবে?”
“এটা নিয়ে পরে কথা বলব!”
...
ওদিকে—
রাত গভীর। রেন-পরিবারের প্রাসাদে, রেন-ফা এখনো হিসাব মেলাচ্ছে।
আচমকা দরজার ভেতর থেকে প্রবল শব্দ, দরজা ভেঙে ভিতরে ঢুকল বুড়ো রেন। রেন-ফা তাকিয়ে চমকে উঠল।
স্বাভাবিক সময়ে বাবা-ছেলের সাক্ষাৎ আনন্দের বিষয়। কিন্তু এখন বুড়ো রেনের মুখ ছাইরঙা, মুখে দুটো তীক্ষ্ণ দাঁত, চোখে ভয়ংকর দ্যুতি, যেন মানুষের রূপে হিংস্র পশু—রেন-ফা-র আনন্দ আর কোথায়!
“বাবা! আহ!!!”
বাবার ঝাঁপিয়ে আসা দেখে রেন-ফা-র মনে পড়ল সকালে নওমামা তাকে বলেছিলেন, বুড়ো রেন নাকি ইতোমধ্যে জোঁক-রূপে পরিণত হয়েছে। তখন সে গুরুত্ব দেয়নি, কে জানত রাতেই বাবা বেরিয়ে আসবে, আতঙ্কে চিত্কার করে উঠল।
হুঁশ ফিরতেই দেখল বুড়ো রেন সামনে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, তখনই পালাতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
তীক্ষ্ণ নখর দিয়ে রেন-ফা-র দুটি হাত আঁকড়ে ধরল বুড়ো রেন, মুখ খুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল গলায় থাকা ধমনীতে।
“কাউকে আঘাত করতে দেবে না!”
সংকট মুহূর্তে, নওমামা সময়মতো জানালা বেয়ে ঢুকে, বাঁধার দড়ি দিয়ে বুড়ো রেনের গলায় পেঁচালেন, হঠাৎ টান দিয়ে বাবা-ছেলেকে আলাদা করলেন।
শাওলি, চিউশেং, ওয়েনচাই তিনজনও জানালা বেয়ে ভিতরে ঢুকে সাহায্য করল।
রেন-ফা-র দুটি হাত ক্ষতবিক্ষত, রক্তে ভিজে গেছে, মাটিতে বসে ভয়ে অচেতন, পালানোর কথাও ভুলে গেছে।
অপর পাশে, রেন-তিং-তিং আর দাইয়ি দৌড়ে এল, বুড়ো রেনের ভয়ানক চেহারা দেখে দাইয়ি সোজা জ্ঞান হারিয়ে পড়ল।
রেন-তিং-তিং ভয়ে আঁতকে উঠলেও, ছুটে এসে বাবার পাশে বসে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “বাবা, আপনি কেমন আছেন?”
“রেন-কুমারী, তাড়াতাড়ি রেন-ফা-কে নিয়ে যান, বাকিটা আমাদের ওপর ছেড়ে দিন।”
শাওলি বলল, আবারও কালো আবনুস কাঠ আর সাদা হাতির দাঁত বের করল, ফাঁকে সুযোগ পেয়ে দশ ভাগের এক ভাগ সৌরাত্মা凝聚 করে দুটি গুলি তৈরি করে বুড়ো রেনের মাথা লক্ষ্য করে ট্রিগার চাপল।
“ঠাস! ঠাস!”
দুটি গুলি শূন্য দশমিক শূন্য এক সেকেন্ডের ব্যবধানে বুড়ো রেনের মাথায় আঘাত করল, ধাতব শব্দে ধাক্কা খেলেও মাথায় শুধু দুটি ছোট গর্ত হল, মাথা উড়ে গেল না।
জানা দরকার, এই দুটি গুলির শক্তি আগের মৃতদেহের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত গুলির চেয়ে ছয় গুণ বেশি, তবুও প্রতিরোধ ভাঙতে পারেনি—বুড়ো রেনের চামড়া কতটা পুরু বোঝাই যায়!
তবুও, শাওলির দুই গুলিতে কিছুটা প্রভাব পড়ল, যেখানে গুলি লাগল সেখান থেকে ধোঁয়া বেরোতে লাগল, আর ধাক্কায় বুড়ো রেন পিছু হটল দুই কদম।
“ঘাঁও!”
বুড়ো রেনের মনে হয় কিছুটা বুদ্ধি আছে, যন্ত্রণায় কাতর হয়ে এবার লক্ষ্য করল শাওলিকে।
শক্তি ক্ষয়ে শাওলি বেশ দুর্বল বোধ করলো।
চিউশেং আর ওয়েনচাই বাধা দিতে এগিয়ে গেল, বুড়ো রেনের ওপর একের পর এক কিল আর লাথি মারল, কিন্তু বুড়ো রেনের চামড়া যেন লোহার মতো, কিছুই হল না, বরং চিউশেং আর ওয়েনচাই-ই যেন লোহার দেয়ালে লাথি মারছে।
বিপদের সময়, নওমামাই ভরসা।
“চিউশেং, কালো দড়ি দাও।”
চিউশেং দড়ির এক মাথা ধরে ছুড়ে দিল, নওমামা তা ধরে টান দিলেন, কালো দড়ি চড় মেরে বুড়ো রেনকে সোজা ঘরের বাইরে ছুড়ে দিল।
বুড়ো রেন আর্তনাদ করে লাফিয়ে উঠল, দড়ির স্পর্শে গায়ে আরও দুর্গন্ধ ছড়াল।
রেন-পরিবারের বাড়িতে বুড়ো রেনের তাণ্ডবে পুরো বাড়ি অস্থির। নিরাপত্তা প্রধান আ-ওয়েই শব্দ শুনে লোকজন নিয়ে ছুটে এল।
ঠিক তখনই দেখা গেল বাড়ি থেকে পালিয়ে আসা বুড়ো রেন আর তার পেছনে তাড়া করা নওমামা ও অন্যরা।
“এটা কী ভয়ানক জিনিস? গুলি চালাও!”
আ-ওয়েই ভয়ে চমকে গিয়ে গুলি চালাতে বলল।
বুড়ো রেনের গায়ে গুলি, ছুরি কিছুই কাজ করল না। কিন্তু শাওলি আর নওমামা তো রক্তমাংসের মানুষ, গুলির ভুলে তারা মারা যেতে পারে—তাই সবাই দ্রুত বাড়ির মধ্যে পালিয়ে আত্মরক্ষা করল।
বুড়ো রেন এই সুযোগে পালিয়ে গেল। সত্যিই, ঈশ্বরের মতো শত্রু ভয়ের নয়, ভয় হলো বোকা সহযোগীর!