পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: বজ্র আহ্বান তাবিজ

শাও লি দেখল সারা বিশাল অজগরটার সামনে দাঁড়ানোর পর আর সাহায্য করতে পারবে না, বরং বোঝা হয়ে যাবে—তাই এক মুহূর্তও না ভেবে সে দ্রুত মোটরসাইকেল ছুটিয়ে সরে গেল। শাও লি দেখল সারা দূরে চলে যাচ্ছে, তবু মনোক্ষুণ্ণ হয়নি; বুদ্ধিমান হোক বা নির্দয়, অন্তত পেছনে পড়ে থেকে ঝামেলা বাড়ায়নি। যদি সে সত্যিই থেকে যেত আর “একসঙ্গে বাঁচব, একসঙ্গে মরব” জাতীয় বাজে কথা বলত, শাও লি নির্ঘাত ওকে চড় কষিয়ে বিদায় দিত। সিনেমা দেখার সময় এরকম হাস্যকর দৃশ্য বহুবার চোখে পড়েছে তার। যেমন বিপদের মুহূর্তে কোনো পার্শ্বচরিত্র নায়িকাকে বাঁচাতে নিজের জীবন দিয়ে সময় কিনে দেয়, আর নায়িকা সেখানে আবেগের নাটক করে, কাঁদে, সময় নষ্ট করে; পার্শ্বচরিত্র মারা না যাওয়া পর্যন্ত সে পালায় না—ফলে তার আত্মত্যাগ বৃথা যায়। এমন দৃশ্য দেখলেই শাও লি-র মনে হয়, নায়িকাকে লাথি মেরে উড়িয়ে দেয়। সে এমনই সরল-সোজা একজন মানুষ।

এবার সারা পাশে নেই, শাও লি পুরোপুরি মন খুলে লড়তে পারে। গুলি চালানোর পর সে তার কালো আবনুস-সাদা দাঁতের অস্ত্র গুটিয়ে নিয়ে হাতে তোলে তার রাজদণ্ড-তলোয়ার। মুখে মন্ত্র পড়তে পড়তে তার শরীর ঘিরে উজ্জ্বল স্বর্ণাভ আভা জ্বলে ওঠে, দু’পায়ে দ্রুতগামী মন্ত্রপত্র সেঁটে এক ঝলকে সে অজগর বুনাকির পাশে হাজির হয়ে যায়।

তলোয়ারের ধার হিমেল ঝলক এনে বুনাকির পেটের ওপর পড়ে, ফলার ঘর্ষণে আঁশে আগুনের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে ওঠে। এত বৃহৎ দানবের মুখোমুখি হয়েও কোনো ভয় তার মনে নেই, বরং অদ্ভুত উত্তেজনায় সে চূড়ান্ত লড়াইয়ের আবহে ঢুকে পড়ে। বন্দুকের কৌশলের মতো তার তরবারির চালও সরল, নিখুঁত ও মারণ; প্রতিটি আঘাত প্রাণঘাতী। বুনাকির আঁশ মজবুত, তবে শাও লি ফাঁক খুঁজে নিয়ে তলোয়ার গুঁজে দেয় আঁশের ফাঁকে।

ছুরি গাঁথা যায় কয়েক ইঞ্চি, কিন্তু রক্ত ঝরে না; কারণ সেই অংশ ইতিমধ্যেই বরফে জমাট। কিন্তু যখন শাও লি তলোয়ার টানতে যায়, দেখে সেটি আঁশে আটকে গেছে!

বুনাকি অসংখ্য বছর ধরে অবিচল অজেয় থেকে এসেছে, মানুষের হাতে আঘাত পাওয়া তার ইতিহাসে নেই। বিশাল লেজ দুলিয়ে তিনটি গাড়ি এক ঝটকায় আকাশে ছুঁড়ে ফেলে দেয়, আগুনের ঝলক নিয়ে ওরা ভাসে। শাও লি-র সাধ্য নেই সরাসরি প্রতিরোধের; স্বর্ণাভ মন্ত্রে রক্ষা পেলেও সে ভয় পায় শরীর চূর্ণ না হলেও মারাত্মক জখম হবে। দ্রুতগতির মন্ত্রের জোরে সে এক লাফে আকাশে ভাসতে থাকা মার্সিডিসের ছাদে উঠে পড়ে, অজগরের লেজের আচড় এড়িয়ে যায়।

বুনাকি মাথা ঘুরিয়ে বিষাক্ত দৃষ্টিতে শাও লি-র দিকে চায়, জিভ বের করে হঠাৎ মুখ বাড়িয়ে কামড়াতে আসে। শাও লি গাড়ির ছাদ থেকে লাফিয়ে ডান হাতে দড়ি ছুড়ে পাশে থাকা ল্যাম্পপোস্টে পেঁচিয়ে নিজেকে দুলিয়ে পাশ কাটিয়ে যায়। বুনাকি মুখ দিয়ে মার্সিডিস কামড়ে ধরে, বিশাল দাঁত গাড়ির শরীর ফুঁড়ে ফেলে, তেলের ট্যাংক ছিঁড়ে যায়, মুখে উপচে পড়ে তেল।

মাটিতে নেমে শাও লি হাতের পাঁচ আঙ্গুলে শক্তি সঞ্চয় করে ‘বজ্রস্পর্শ’ ছুড়ে মারে, লাল-সাদা বিদ্যুৎ সাত গজ পেরিয়ে সোজা বুনাকির মুখে আঘাত হানে। বজ্রের প্রচণ্ডতায় মুখের ভেতর পেট্রল দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠে, বিস্ফোরণ হয়। কষ্টে চিৎকার করে বুনাকি মাটিতে গড়াতে গড়াতে গাড়ির ধ্বংসাবশেষ উগরে দেয়, এলোমেলোভাবে দৌড়ে বেড়ায়।

শাও লি দ্রুত দূরে সরে যায়। বুনাকি যখন উন্মাদ, সেই ফাঁকে সে রাজদণ্ড-তলোয়ারের মন্ত্র পুরোপুরি কাজে লাগায়; তলোয়ার আকর্ষণে উড়ে আসে, সাথে নিয়ে আসে এক টুকরো বিশাল আঁশ আর বরফে জমাট রক্ত। তলোয়ারটি শূন্যে ভাসতে থাকে; শাও লি ঢালসদৃশ আঁশ আর জমাট রক্ত আংটির ভেতরে তুলে রাখে, ভাবতে থাকে কীভাবে এক ঝটকায় বুনাকিকে নিধন করা যায়।

বুনাকির চামড়া এত পুরু, মুখে গাড়ি বিস্ফোরণও তার ক্ষতি সামান্যই করতে পারে। গাড়ির টুকরোগুলো তার জন্য মাছের কাঁটার মতো—অস্বস্তিকর, কিন্তু প্রাণঘাতী নয়। শাও লি-র বর্তমান শক্তিতে সরাসরি মুখোমুখি যুদ্ধে বুনাকিকে হারানো অসম্ভব। বিশাল দেহ, অদম্য প্রতিরোধ, কিন্তু বিশেষ কোনো কৌশল নেই; শুধু পেঁচানো, আঘাত, চূর্ণ, ছিঁড়ে ফেলা। গতি দ্রুত, তবে ততটা চটপটে নয়। শাও লি ছোট পরিসরে লড়াই চালিয়ে যায়, তাই দুই পক্ষের মধ্যে অচলাবস্থা।

এ সময় চারপাশে যারা ছিল, কেউ মরে গেছে, কেউ অনেক দূরে পালিয়েছে। কিছু সাহসী মানুষ দূরে গিয়ে মোবাইল তুলে যুদ্ধরত বুনাকি আর শাও লি-র ছবি তুলতে শুরু করে।

“কী বিশাল অজগর! কী ভয়ানক!”
“ওই পূর্ব এশীয় লোকটা কে? এত বিশাল দানবের সঙ্গে কিভাবে লড়ছে!”
“আমার মনে হয় ও কোনাে ছায়াযোদ্ধা।”
“বাজে কথা, ও তো চীনা কুংফু!”
“ভাই, চালিয়ে যা—ও কুত্তার বাচ্চাটাকে শেষ কর!”

ফুলের রং শতধা, মানুষের মনও বিচিত্র। এমন আকস্মিক বিপদের সময় বেশিরভাগ মানুষ যত দূরে থাকা যায় ততটাই নিরাপদ মনে করে। কিন্তু কিছু কৌতূহলী দর্শক নিজেদের নিরাপদ মনে করে দূর থেকে এই মানুষ-অজগর যুদ্ধ দেখছে, এমনকি শাও লি-কে উৎসাহও দিচ্ছে। তাদের সাহস বলতেই হয়, সীমাহীন।

শাও লি-র তাদের দিকে তাকানোর সময় নেই; বুনাকির সঙ্গে লড়তে লড়তে তার শরীরী ও মানসিক শক্তি প্রচণ্ড ক্ষয় হচ্ছে, কিন্তু বুনাকি যেন ক্লান্তি চেনে না—অবশ্য ও তো দানবই।

দীর্ঘ লড়াই শাও লি-র পক্ষে অনুকূল নয়।

বুনাকি এবার আর শাও লি-র সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যেতে চায় না। সে দেহ পেঁচিয়ে আকাশমুখে হুঙ্কার দেয়, শরীর থেকে অশুভ, প্রবল শক্তির ঢেউ নিঃসৃত হয়, মুহূর্তেই আকাশে কালো মেঘ ঘনীভূত হয়—মনে হয় যেন অন্ধকার মেঘে শহর ডুবতে বসেছে।

এবার বিশাল আঘাত আসছে!

শাও লি টের পেয়ে যায় বুনাকি কিছু করতে যাচ্ছে, যদিও ঠিক কী জানে না, কিন্তু বুঝতে পারে যদি কিছু না করে, পরিণতি ভয়াবহ হবে। সিদ্ধান্ত নিয়ে সে বুনাকির মাথার ওপর বাজপাতে আহ্বানকারী মন্ত্রপত্র ছুঁড়ে দেয়, হাতে মুদ্রা বেঁধে মন্ত্র পাঠ করতে থাকে।

“ঐশ্বরিক মন্ত্র, তোমাকে হুকুম দিলাম—চিরকাল আমার আদেশ মেনে চলবে; অমান্য করলে বজ্রদণ্ড ক্ষমা করবে না! আদেশ জারি!”

মন্ত্র উচ্চারিত হওয়া মাত্র আকাশের কালো মেঘে বজ্রপাত গর্জে ওঠে, ঝলমলে নীলাভ বিদ্যুৎ সোজা মাটিতে পড়ে। সাধারণত এই মন্ত্র্যবর্ষা বজ্রপাতের দিনে সবচেয়ে বেশি কার্যকর; স্বচ্ছ আকাশে তার শক্তি মাত্র দশভাগের একভাগ। কিন্তু বুনাকি নিজেই যখন আকাশে বিদ্যুৎবাহী মেঘ ডেকে এনেছে, শাও লি সেই শক্তিকেই কাজে লাগিয়ে বজ্রের আগুন তার মাথায় নামিয়ে দেয়।

“গর্জন!” —বিদ্যুৎমেঘের বজ্র এত প্রবল যে স্বাভাবিক বজ্রের দশগুণ। শব্দ কানে আসার আগেই বিদ্যুৎ বুনাকির মাথায় পড়ে। মুহূর্তেই তার মাথা পুড়ে যায়, সে কষ্টে চিৎকার করে ভেঙে পড়ে, ধুলোয় চারপাশ ঢেকে যায়।

শাও লি-র কানে কোনো বিজয়ের সংকেত পৌঁছায় না—সে জানে বুনাকি মরেনি, ফিনিশিং ব্লো দিতেই হবে। এমন সময় কালো বর্মধারী এক নেতা হাতে তরবারি নিয়ে ছুটে এসে শাও লি-র ওপর সোজা আঘাত হানে।

এই নেতা দুর্বল নয়; তরবারির ধার আকাশ কেটে আসে। তীব্র বাতাসে শাও লি তলোয়ার সামনে ধরে প্রতিরোধ করে।

ধাতব সংঘর্ষে সে কয়েক কদম পিছিয়ে যায়, রক্ষাকারী স্বর্ণাভ আভা কিছুটা ম্লান হয়ে আসে।

বুনাকি আবার মাথা নাড়িয়ে উঠে দাঁড়ায়। সামনে মৃত্যুর জন্য উদগ্রীব বুনাকি আর হিংস্র দৃষ্টিতে চেয়ে থাকা কালো বর্মধারী নেতাকে দেখে শাও লি প্রবল চাপে পড়ে যায়।

“এই এই, কেমন নিয়ম! একে একে লড়াই—এক জনের সঙ্গে এক জন, ফাঁকি দেওয়া চলবে না!”