নব্বইতম অধ্যায়: শিয়ান রাজার সমাধি, ধূলিধ্বংসী মণি
মাত্র অর্ধমাসের ব্যবধানে হু বাজি, ওয়াং পাঁজি এবং প্রত্নতাত্ত্বিক দলের লোকজন নিরাপদে রাজধানী বেইজিংয়ে ফিরে এল।
কবর লুটেরাদের কারণে জেডচক্ষুটি বন্ধ হয়নি, ফলে ভূতচক্ষুর অভিশাপও সক্রিয় হয়নি।
মূল কাহিনির করুণ পরিণতির তুলনায়, এই অভিযানে প্রত্নতাত্ত্বিক দল বলতে গেলে অল্পের জন্য বেঁচে গিয়েছিল। শুধু তাই নয়, তারা জিংজুয়ে প্রাচীন নগরীর নির্ভুল অবস্থানও জেনে গিয়েছিল, দেখেছিল বহু বিস্ময়কর মানুষ আর জিনিসপত্র, আর তাদের দৃষ্টিভঙ্গিও প্রবলভাবে নাড়া খেয়েছিল।
তারা এসব রাষ্ট্রকে জানাবে কি না, সে বিষয়ে সিয়াও লি একটুও মাথা ঘামাল না।
সেই সময় শার্লি ইয়াং ইউনানের লিজিয়াংয়ে দাঁড়িয়ে কাংসান পর্বত আর এরহাই হ্রদের রূপ দেখছিল, আর সিয়াও লি ইতিমধ্যে ইউনানের শিয়ান রাজাদের সমাধিতে প্রবেশ করে ফেলেছিল।
সে এখানে এসেছিল মূচেন মণি লাভের উদ্দেশ্যে।
মূচেন মণি নিয়ে জনশ্রুতি কম নয়।
কেউ বলে, মূচেন মণি হলো পৃথিবীমাতার রূপান্তরিত ফিনিক্সের কোল, যার মধ্যে অগ্নির সারবস্তু নিহিত—এ জগতের সর্বশ্রেষ্ঠ অতি-ইয়াং বস্তু।
কেউ আবার বলে, হুয়াংদির অমর হয়ে দেহত্যাগের সময় এটি রেখে গিয়েছিলেন। কোথাও লেখা আছে, এটি ফিনিক্সের প্রাণশক্তি凝凝ে গঠিত, চিরজীবন ও অবিনাশী পুনর্জন্মের চক্ষুর প্রতীক। শাং ও ঝৌ যুগ থেকেই বহু সম্রাট বিশ্বাস করতেন, এই অলৌকিক বস্তু দিয়ে সাধনা করা যায়, দেহ-মন বদলে অমরত্ব লাভ করা যায়।
তবে তা কার্যকর হয় কেবল বিশেষ এক স্থানে।
যাই হোক, এই বস্তু ছিল অত্যন্ত রহস্যময়। নানা রাজার হাতে ঘুরে শেষে পশ্চিম হানের সম্রাট উ লিউ চের মাও সমাধিতে সমাহিত হয়েছিল। পরে লালভ্রু বিদ্রোহীরা ব্যাপক খননকাজ চালালে, মাও সমাধিতে দাফন করা মূচেন মণি লোকালয়ে ছড়িয়ে পড়ে এবং তার পর থেকে আর কোনো সন্ধান মেলেনি।
কিন্তু কাহিনি-পরিস্থিতি জানা সিয়াও লি জানত, জিনিসটি এই ইউনানের শিয়ান রাজার সমাধিতেই লুকানো রয়েছে।
শিয়ান রাজার সমাধিমুখে যেতে পথে বহু ফাঁদ, যন্ত্র এবং পোকা-মোথার বিষক্রিয়া ছিল, কিন্তু এসব সিয়াও লির কাছে কিছুই নয়। বো-কে তৃতীয় পর্যায়ে চড়িয়ে সে বজ্রগতিতে ছুটে চলল, পাহাড় এলে পাহাড়ে আছড়ে পড়ল, জন্তু পেলে আহার বানাল—পুরো পথটিই অনায়াসে অতিক্রম করল।
সহজ, নির্মম, কৌশলহীন—সোজা গুঁড়িয়ে এগিয়ে গেল।
সবুজ-খচিত অতিকায় অজগর, ধারালো-দন্ত মাছ, তন্ত্রদেহ, হু শির অমর পোকা—কাছাকাছি আসার আগেই বো-র একঝলক ড্রাগনশ্বাসে ছাই হয়ে গেল।
এখনকার বো কার্যত চতুর্থ স্তরের মাঝামাঝি এক জীব। সাধনাজগতের মানদণ্ডে বিচার করলে, তা প্রায় রূপান্তর-পর্যায় থেকে সংযুক্ত-পর্যায়ের মধ্যবর্তী স্তর; এই জগতে তাকে অপ্রতিরোধ্য বলাই যায়।
উ চিং মোর মৃত্যুর পর থেকে সিয়াও লির মনের ভেতরও অনেক বদল এসেছে। আর খেলাচ্ছলে অভিযান চালানোর ইচ্ছা নেই তার; সে কেবল যত দ্রুত সম্ভব শার্লি ইয়াংকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে চায়, তারপর নতুন জগতে গিয়ে নিজের শক্তি বাড়াতে চায়।
মানুষ কথা রাখে না হলে তার দাঁড়ানোর জায়গা থাকে না। শার্লি ইয়াংয়ের শরীরের অভিশাপ দূর করার প্রতিশ্রুতি যখন সে দিয়েছে, তখন কথা ভাঙবে না।
তার উপর মূচেন মণি সত্যিই অদ্ভুত, বিরল এক অমূল্য রত্ন।
এবার সিয়াও লি আগের চেয়ে বেশি সতর্ক ছিল। শিয়ান রাজার সমাধিতে ঢোকার পরই সে বো-কে আত্মসাগরে ফিরিয়ে রাখল; তার অনুমতি ছাড়া বো জোর করে বেরোতে পারবে না।
মানবাকৃতির এক ফাঁকফোকর দিয়ে তৈরি সমাধিকক্ষে ধীরে ধীরে ঢুকে সিয়াও লি চারদিকে তাকাল। চারপাশে কয়েকটি অদ্ভুত বস্তু সাজানো ছিল। সে বলল, “দেখছি, এটাই শেষ সমাধিকক্ষ।”
এখানে বহু জিনিস ছিল—মূর্তি, সোনা আর জেডের পাত্র ইত্যাদি।
কিন্তু সিয়াও লি একবারও সেদিকে তাকাল না। বরং সমাধিকক্ষের কয়েকটি সরল壁চিত্রের দিকে চোখ ফিরিয়ে নিল।
বাইরের সেই সূক্ষ্ম রঙিন চিত্রগুলোর থেকে একেবারে ভিন্ন, এখানে রেখা ও বিন্যাস ছিল অত্যন্ত সরল, যেন সবই শিয়ান রাজা নিজ হাতে এঁকেছেন।
শুরুর অংশে ছিল “শিয়ান রাজার সমাধি” নির্মাণের বিবরণ।
চিত্রে দেখানো হয়েছে, কীভাবে শিয়ান রাজা ঝেলং পর্বতে এক দুষ্ট দেবতাকে দমন করেন, কীভাবে স্থানীয় ই সম্প্রদায়কে বশ মানান। চিত্রে সেই দুষ্ট দেবতাকে বাঁশপাতার মতো পোশাকে দেখানো হয়েছে, মুখাবয়ব ভয়ংকর ও রুক্ষ, সারা দেহে কালো লোম, আর সে এক গভীর গুহার মধ্যে লুকিয়ে আছে। এ যেন সেইসব “পর্বতদেব”-এর কঙ্কাল, যাদের সিয়াও লি ও বো আসার পথে দেখেছিল।
যা আঁকা হয়েছে সবই ছিল শিয়ান রাজার জীবনের মহাকীর্তি। কিন্তু যে কাহিনিতে তিনি লক্ষাধিক ই নারীকেও পোকায় পরিণত করেছিলেন, তার একবিন্দুও সেখানে নেই। এতে বোঝা যায়, শিয়ান রাজাও মোটেই সাধু ছিলেন না।
প্রফেসর চেনদের মতো কেউ হলে হয়তো এসব 壁চিত্রে ভীষণ আগ্রহ পেত, দুর্ভাগ্যবশত সিয়াও লির সে দিকে বিশেষ মনোযোগ ছিল না। সে কেবল মোটামুটি একবার দেখে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরির পর, কিছু শব-প্রজাপতি জাতীয় বিষাক্ত পোকা নিধন করে, সিয়াও লি স্বর্ণালোক শরীরে ধারণ করে শিয়ান রাজার প্রকৃত সমাধিকক্ষে পৌঁছে গেল।
শিয়ান রাজা মৃতদেহ ত্যাগ করে অমর হতে চেয়েছিল, সে জন্য বহুদিন ধরেই ষড়যন্ত্র করেছিল। মৃত্যুর পর তাকে মানবাকৃতি কফিনে সিল করা হয়েছিল, আর তার ওপর ঢাকা ছিল এক বিরাট মাংসল অমৃতফাঙ্গাস।
এই “মাংসল অমৃতফাঙ্গাস” নাকি সমগ্র সৃষ্টির আদি উৎস। জনশ্রুতি আছে, কেউ কেউ স্থির অবস্থানে মহাশূন্যে বিদ্যমান “মাংসল অমৃতফাঙ্গাস”-কে চিরজীবী অমর-মাংসের সঙ্গে তুলনা করে, যা খেলে পুনর্জন্ম হতে পারে। আর বৃহস্পতির কক্ষপথের সঙ্গে বিপরীতভাবে ঘুরতে থাকা “গুচ্ছ-মাংস” ছিল অশুভ ও ভয়ংকর বস্তু।
তবে শিয়ান রাজা যেটিকে কফিনের আবরণ বানিয়েছিল, সেই “মাংসল অমৃতফাঙ্গাস” মৃত—তার জীবনশক্তি হারিয়ে গেছে। বাকি আছে কেবল শুকনো, শক্ত মৃতখোলস। ধারণা করা যায়, এর ভেতরের মাংস শিয়ান রাজা অমৃতঔষধে রূপান্তর করে ফেলেছিল। পাঁচ ইন্দ্রিয়ের আবরণ সিল হওয়ার পর হয়তো বাইরের স্তর আর বাড়েনি; মাঝে মাঝে দুর্গন্ধযুক্ত জল চুঁইয়ে পড়ত, কিন্তু ভেতরে আর পুনর্জীবন ঘটত না—সবটাই প্রায় পাথরের মতো জমাট বেঁধে গিয়েছিল। পরে যখন বায়ু ঢুকল, এই বিরল আদিম জীবটি আবার যেন “নড়তে” শুরু করল।
“বরফাবৃত তিনশি!”
সিয়াও লি দ্যাগন তরবারি বের করল, “অহংশীতের ছয় কৌশল” চালু করল, প্রাণশক্তি জমিয়ে বরফ তৈরি করল। শীতল ধারা ছড়িয়ে পড়ে মুহূর্তের মধ্যে মাংসল অমৃতফাঙ্গাসকে বরফে আচ্ছাদিত করল।
একই সঙ্গে সিয়াও লি প্রाणশক্তি গড়ে আকার দিল, স্বর্ণালোক বাইরে ছুড়ে দিয়ে সেটিকে এক বিশাল সোনালি হাতুড়িতে রূপান্তরিত করল।
“ধাম!”
প্রচণ্ড শব্দে বরফের টুকরো ছিটকে পড়ল। বরফে আটকানো মাংসল অমৃতফাঙ্গাস ফেটে গিয়ে ভেতরের মানবাকৃতি কফিনটি প্রকাশিত হল।
সোনালি হাতুড়ি তখনই এক বিশাল হাতে বদলে গেল, আর সেই মানবাকৃতি কফিনটিকে টেনে বাইরে নিয়ে এল।
এটি ছিল অর্ধমানবাকৃতির এক “জেড-মাথা, স্বর্ণহস্তী, শিংযুক্ত কফিন”; ওপরে মানুষের মাথা ও দুই কাঁধের মতো আকার তৈরি ছিল।
জেডে মোড়া, সোনায় জড়ানো কফিন; মুখবন্ধের স্থানে চারটি সোনালি “শিংযুক্ত পা” পরস্পরকে জড়িয়ে বন্ধ করে রেখেছে। কফিনের ঢাকনার উপরে খোদাই করা ছিল এক ঘূর্ণিবর্ত, যা প্রায় পুরো জেডঢাকনাটিকেই ঢেকে রেখেছে। ঘূর্ণিবর্তের নকশা চোখের মণির মতো; ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, তা এক বাঁকানো ফিনিক্স, ঘূর্ণির মতো পাক খেয়ে আছে, আর তার মণির স্থানে আছে ফিনিক্সের মাথা।
মানবাকৃতি কফিনটি মাটিতে নামিয়ে রেখে সিয়াও লি স্বর্ণালোক দিয়ে গড়া দুই হাত দিয়ে জেডঢাকনা সরাল। তার সামনে ভেসে উঠল এক অদ্ভুত লাশ।
লাশটির গায়ে কালো অজগরের নকশা আঁকা জেডবর্ম-আবৃত পোশাক, কোমরে বেগুনি-সোনালি বেল্ট, মাথায় রাজমুকুট—এ শিয়ান রাজা ছাড়া আর কে হতে পারে।
শিয়ান রাজার মৃতদেহের পাঁচটি মুখাবয়বই অস্পষ্ট ও বিকৃত হয়ে গেছে, কেবল কিছু চিহ্ন রয়ে গেছে। নাক, মুখ, চোখ আলাদা করে চেনাই মুশকিল; মনে হচ্ছিল সব মুখের ওপর গলে মিশে গেছে। মাথাটি ঝকঝকে মসৃণ অথচ ভয়াবহ দেখাচ্ছিল, যেন জেডচামড়ার একটি মুখোশ পরা—এক কথায় কুৎসিত ও অদ্ভুত।
সিয়াও লি বিশেষ কিছু ভাবল না। লাশটি দেখামাত্র স্বর্ণালোক ছোট হাতের মতো হয়ে শিয়ান রাজার মুখের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
শিয়ান রাজা বহু বছর আগে মারা গিয়েছিল, কিন্তু তার দেহ অত্যন্ত অক্ষত ছিল। চামড়ায় সামান্য স্থিতিস্থাপকতাও ছিল। সত্যিকারের শক্তি প্রয়োগ করে বুঝতে পারা গেল, তার ত্বক বেশ শক্ত, প্রায় সম্পূর্ণ জেডে পরিণত হয়ে গেছে।
এও এক কঠিন মানুষ বটে। অমরত্ব পাওয়ার জন্য সে এমন কোনো কাজ নেই যা করেনি বলা যায়।
দুঃখের বিষয়, সে ভুল জগতে জন্মেছিল। এই আকাশ-জগতে অমরদের জন্য কোনো সরবরাহই নেই।
বিশেষ করে এমন উপায়ে, সফল হলেও তা অমরত্ব নয়; বরং দানবত্ব।
একটু ভেবে, স্বর্ণালোক এক শক্ত বস্তুকে স্পর্শ করল, আর সেটিকে বের করে আনল।
এটি একটি জেডমণি।
জেডমণিটি সারা গায়ে সাদা, গাঢ় স্যাঁতসেঁতে আবরণে ঢাকা, মুষ্টির মতো বড়, আর তার ওপর প্রাকৃতিক লাল রেখা মিলে এক চোখের গোলকের নকশা তৈরি করেছে।
পরিষ্কার জলে দুবার ধুয়ে নিয়ে সিয়াও লি মূচেন মণিটি হাতে নিল। সঙ্গে সঙ্গেই তার ভেতর জমে থাকা বিশাল পৃথিবী-শক্তির স্রোত অনুভব করল।
সত্যিই দারুণ জিনিস।
সিয়াও লি অনায়াসে মূচেন মণিটিকে নিজের আংটিতে ভরে রাখল।
ঠিক তখনই, মুখাবয়ব চিনে ওঠা যায় না এমন শিয়ান রাজা হঠাৎ মানবাকৃতি কফিন থেকে উঠে সিয়াও লির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।