তেইয়াশ তৃতীয় অধ্যায়: তাম্রশৃঙ্গ সোনার কফিন
শব্দ নিরোধক তাবিজ এঁকে, শাও লি মর্গ থেকে বেরিয়ে এল এবং সেই তাবিজটি শোবার ঘরের দেয়ালে লাগিয়ে দিল। তাবিজটি এক ঝলক কোমল আলো ছড়িয়ে, সেই দেয়ালটিকে একটি অদৃশ্য আভা দিয়ে ঢেকে দিলো, যেখানেই শব্দের তরঙ্গ এই স্তরে স্পর্শ করলেই তা আপনাতেই শোষিত হয়ে যেত।
“বাহ, হঠাৎ এত শান্ত কেন! তবে কি বুড়ো ভিক্ষুটা আজ পাগলামি করছে না? যাক, আগেভাগে ঘুমোলে ভালো, দেরিতে ঘুমোলে তো ঘুমই হয় না।” চারচোখ সাধক ফিসফিস করে বলল, নিজের তৈরি কানে লাগানো ঢাকনা পরে ঘুমিয়ে পড়ল, আর এক নিশ্বাসে ভোর অবধি আরামে ঘুমাল, জাগল প্রফুল্ল মনে।
“আজ আশ্চর্য, বুড়ো ভিক্ষুর স্তোত্রপাঠ শোনা গেল না, তবে কি আমার বানানো ঢাকনাটা কাজ করেছে?” কিছুটা অবাক হয়ে সে নিজের কানে লাগানো নারকেলের খোল, ছোট বাটি, বাতির সলতের মতো জিনিসগুলো খুলে ফেলল।
ভালো ঘুম হওয়ায়, চারচোখ সাধক আর ইচ্ছা করে একশু মাস্টারকে জ্বালাতে গেল না।
এদিকে, শাও লি তার কাজ শেষ করে পেল ‘স্বর্ণআভা মন্ত্র’।
স্বর্ণআভা মন্ত্র: এটি ‘একজনের নিচে’ জগতের, ড্রাগন-টাইগার পাহাড়ের তান্ত্রিক বিদ্যা।
প্রথম স্তর: প্রাথমিক, স্বর্ণআভা বাহিরে ছড়িয়ে শত্রু প্রতিহত করা যায়।
দ্বিতীয় স্তর: অন্তর্মুখী, আত্মার শক্তিতে রূপ ধারণ।
তৃতীয় স্তর: অপূর্ব নৈপুণ্য, শক্তির রূপ বস্তুতে পরিবর্তন।
চতুর্থ স্তর: চরম উৎকর্ষ, শক্তি দেহে প্রবাহিত, সকল অশুভ প্রতিরোধ…
এই মন্ত্রের সাধনার পদ্ধতি সরাসরি শাও লির মনে প্রবেশ করল, তবে এর চর্চা তাকে নিজে করতেই হবে। তার বর্তমান সাধনা অনুযায়ী, সে কেবল বাহ্যিক আভা ছড়াতে পারে, আত্মার শক্তিতে রূপায়িত করতে এখনো কিছু সাধনা দরকার।
কয়েক দিন কেটে গেল, চারচোখ সাধক আর একশু মাস্টার মাঝে মাঝে তর্কবিতর্ক করত, তবে তা গুরুতর কিছু ছিল না। শাও লি বেশিরভাগ সময় সাধনায় মগ্ন থাকত, জিয়ালে যেমন পাহাড় জুড়ে দৌড়াত না। কয়েক দিনের মধ্যেই, আত্মা পুষ্টির বড়ি ও বেগুনি ল্যাভেন্ডার ভেষজ স্নানের সহায়তায়, সে ষোলতম স্তরের আত্মাসাধকের পর্যায়ে পৌঁছে গেল।
বিকেলবেলা, হালকা বাতাস আর রোদের মাঝে, শাও লি উঠোনের মাটিতে বেগুনি ল্যাভেন্ডার চারা রোপণ করছিল। তার কাছে মোটে দশ পাউন্ড ল্যাভেন্ডার ছিল, বেশিরভাগই ইতিমধ্যে ব্যবহৃত, কিন্তু যদি চারা গজায়, তিন বছরের মধ্যেই ফল মিলবে। সে কুড়িটি চারা লাগাল। তিন বছর পর সে এই জগতে থাকবে কি না তা নিয়ে ভাবল না। এই চারা সে কেবল নিজের জন্য নয়, চারচোখ সাধক আর নওমামার প্রতিদান স্বরূপও লাগাচ্ছিল।
“ক্লিং! ক্লিং! ক্লিং!”
“ওহে, সাবধানে, যদি ছোট রাজপুত্রের কিছু হয়, তোমাদের প্রাণ যাবে।”
তামার ঘন্টার শব্দের সাথে, একদল লোক সোনালী কফিন টেনে দূর থেকে এগিয়ে এল। বাইরে এমন হইচই শুনে, ঘরের চারচোখ সাধক, একশু মাস্টার সবাই বাইরে বেরিয়ে এল।
দলটি সাধনাস্থলের বাইরে থামল।
শাও লি মুখ গম্ভীর করল, জানত রাজপরিবারের আত্মা পরিবহনের জন্য চিয়ান হে সাধক দলটি এসেছে। সামনে তাকিয়ে দেখল, চিয়ান হে সাধকের গায়ে হালকা বর্ণের পোশাক, মাথায় সাধকের মুকুট, পিঠে পীচ কাঠের তলোয়ার, বয়স তিরিশের মতো, মুখ লম্বাটে ও শুকনো, চোখ দুটো চিকন।
চিয়ান হে সাধক চারচোখ সাধককে দেখে বুকের সামনে হাত রেখে নমস্কার জানাল, হেসে বলল, “দাদা ভাই।”
“ভাই।”
চারচোখ সাধকও নমস্কার ফিরিয়ে দিল।
“কাকা-গুরুজি!”
“কাকা-গুরুজি!”
শাও লি ও জিয়ালে মাথার ওপর হাত রেখে নমস্কার জানাল, যা ছোটদের জন্য বড়দের প্রতি সম্মানের চিহ্ন।
চিয়ান হে সাধক হাসিমুখে মাথা নাড়ল, তবে শাও লিকে দেখে একটু অবাক হল। জিয়ালেকে সে চিনত, শাও লিকে এই প্রথম দেখল।
চারচোখ সাধক হেসে পরিচয় করিয়ে দিল, “এ আমার নতুন শিষ্য, নাম শাও লি।”
“বেশ ভালো।”
চিয়ান হে সাধক শাও লির দিকে তাকিয়ে প্রশংসা করল।
“চিয়ান হে সাধক, নমোত্তম বুদ্ধায়।”
একশু মাস্টার এগিয়ে এসে বৌদ্ধভঙ্গিতে নমস্কার জানাল। তারা আগে কয়েকবার দেখা করেছে, সম্পর্কও ভালো। চারচোখ সাধকের মতো ছটফটে নয়, চিয়ান হে সাধক অনেক বেশি গম্ভীর।
“একশু মাস্টার, কেমন আছেন?” চিয়ান হে সাধক হাসিমুখে উত্তর দিল, দু’এক কথা বলার ইচ্ছে ছিল। পিছন থেকে উ-কর্মচারী এগিয়ে এসে বলল, “চিয়ান হে সাধক, এখানে থেমেছেন কেন?”
শাও লি তাকিয়ে দেখল, এই উ-কর্মচারীও চেনা চেহারা, ‘কুংফু’ ছবির বাড়িওয়ালার অভিনেতার মতো, যদিও এ জগতে সে শুধুই তদারকি করে।
চিয়ান হে সাধক বলল, “উ-কর্মচারী, আমি দাদার কাছ থেকে কিছু আঠালো চাল নিতে চাই।”
“আঠালো চাল?” উ-কর্মচারী কিছুই বুঝল না, তবে চারচোখ সাধকের মুখ কালো হয়ে গেল।
সে জিয়ালেকে রান্নাঘর থেকে আঠালো চাল আনতে বলল, তারপর সোনালী কফিনের কাছে এল।
“তামার কোণার সোনালী কফিনে কালি টানা, এর ভেতরে নিশ্চয়ই…”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই, ভেতরে রয়েছে জম্বি।”
চিয়ান হে মাথা নাড়ল, কণ্ঠে একরাশ ক্লান্তি।
“তুমি এটাকে পুড়িয়ে ফেলো না কেন, এভাবে নিয়ে ঘুরছ কেন?” চারচোখ সাধক উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল। জম্বি মানেই বিপদ, রেখে দিলে মানুষের অমঙ্গল।
চিয়ান হে সাধকও চায় এক আগুনে শেষ করতে, কিন্তু তার নিজের অসহায়তা আছে। সে দুঃখ করে বলল, “জ্বালানো যাবে না, এটি সীমান্তের রাজপরিবারের আত্মা, আমাদের শিগগির রাজধানীতে পৌঁছে রাজা যা বলবেন তাই করতে হবে।”
এখনো প্রজাতন্ত্রের যুগ, কিন্তু পু ই বেঁচে, কিছু মাঞ্চু অভিজাতরা পুরনো রাজত্ব ফিরে পেতে স্বপ্ন দেখে।
চারচোখ সাধক জানে, পারিশ্রমিক নিয়ে মানুষের বিপদ ঘোচানো নিয়ম, তাই চুপচাপ মাথা নাড়ল।
একশু মাস্টার কফিন ঘুরে ঘুরে দেখল, “চিয়ান হে সাধক, আপনি কেন তাঁবুটা খুলে দেন না, একটু রোদ পড়লে তো লাশের গন্ধ কমবে।”
“ধন্যবাদ মাস্টার, মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য।” চিয়ান হে সাধক উপকারের কথা মানল, নিজের চারজন শিষ্যকে নির্দেশ দিল, “পুর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ, এসে তাঁবু খুলো।”
“আমি তো বুঝি না?” চারচোখ সাধক একটু বিরক্ত হয়ে বলল।
একশু মাস্টার পাল্টা বলল, “তাই তো কিছু বললে না কেন?”
একশু মাস্টার আসলে মঙ্গলের কথা ভেবেই বলেছিল, তবে কাহিনি জানা শাও লি জানত, এতে বিপদ বাড়বে।
সে তৎক্ষণাৎ বলল, “ভাইয়েরা, একটু দাঁড়ান।”
“ওহে, তুমি বাধা দিচ্ছ কেন?” চিয়ান হে সাধক অবাক হয়ে তাকাল।
শাও লি জোরে বলল, “তাঁবু খুললে সত্যিই লাশের গন্ধ কমবে, কিন্তু যদি হঠাৎ বৃষ্টি আসে? কালি টানা দড়ি ভিজে গেলে খুব খারাপ হবে, আমার মতে তাঁবু না খোলাই ভালো।”
চিয়ান হে সাধকও যুক্তি খুঁজে পেল, তবে আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল উজ্জ্বল রোদ, একটাও মেঘ নেই, বৃষ্টির চিহ্ন নেই, তাই হেসে বলল, “তোমার মন ভালো, আজ আকাশ পরিষ্কার, বৃষ্টি হবে না। এখন একটু রোদ পড়লে বরং নিরাপদই হবে।”
বলেই সে চার শিষ্যকে তাঁবু খোলার নির্দেশ দিল।
শাও লি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বোঝানো গেল না।
এসময় উ-কর্মচারী দেখে, তারা তাঁবু খুলছে, চেঁচিয়ে বলল, “তোমরা কী করছ, তাঁবু খুলছ কেন?”
চিয়ান হে সাধক বিস্তারিত ব্যাখ্যা করল, উ-কর্মচারী এসব বোঝে না, চিয়ান হে সাধকের কথা শুনে কিছু বলল না।
কিছুক্ষণ পর, জিয়ালে আঠালো চাল এনে দিল। চাল পেয়ে, চিয়ান হে সাধক ও চারচোখ সাধক ও অন্যরা কুশল বিনিময় করে আবার রওনা হল।
চিয়ান হে দলকে বিদায় জানিয়ে, চারচোখ সাধক মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আশা করি এই চাল ব্যবহার করতে না হয়।”
শাও লি দূরে চলে যাওয়া সোনালী কফিনের দিকে তাকিয়ে থাকল, তার চোখের সামনে ভেসে উঠল তিনটি বিকল্প।