চৌষট্টিতম অধ্যায় বড় সোনালী দাঁত
তিনটি বিকল্পই কার্যত উপহার হিসেবেই দেওয়া হয়েছে, কোনোটিতেই বিশেষ চ্যালেঞ্জ নেই; আসল বিষয় হলো, শাও লি কী ধরনের পুরস্কার চায়। ফেংশুই, পুরনো শিল্পবস্তু, নু চিং মুরগি! পুরনো শিল্পবস্তু শাও লি সঙ্গে সঙ্গে বাদ দিয়ে দেয়, তার এই বিষয়ে কোনো আগ্রহ নেই এবং সে এখনকার ক্ষমতায় অর্থেরও অভাব বোধ করে না।
দৃষ্টিপাত ফেংশুই আর নু চিং মুরগির ওপর আটকে যায়, শাও লি মনে মনে উচ্চারণ করে, “তিন নম্বর বাছাই।” নু চিং মুরগি, মুরগির জগতে যোদ্ধা, একে পাওয়া দারুণ লাভ। সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, শাও লি খুঁজতে শুরু করে দা জিন ইয়া-কে।
হু বা ই আর ইয়াং শিউলি গল্পের প্রধান চরিত্র, তাদের সঙ্গে যোগাযোগ হলেই সহজে বিশেষ পুরস্কার পাওয়া যায়, কিন্তু শাও লি জানে না তারা এখন কোথায় আছে। এমনকি হু বা ই আর ইয়াং শিউলি আদৌ কিউংচেং-এ এসেছে কিনা সেটাও তার জানা নেই।
তবে, একবার দা জিন ইয়া-কে খুঁজে পেলে, হু বা ই আর ইয়াং শিউলি-কে পাওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার। কাহিনির সূত্র অনুসারে, দা জিন ইয়া বর্তমানে পানজিয়া ইউয়ানে পুরাতন শিল্পবস্তু কেনাবেচা করছে এবং এই পেশায় তার বেশ নামডাক রয়েছে, তাই তাকে খুঁজে বের করা খুব কঠিন হবে না।
শাও লি-রও দরকার এই জগতের কিছু অর্থ বদলানো। তার কাছে কিছু রৌপ্যমুদ্রা আর ডলার আছে বটে, কিন্তু এগুলো এখানে প্রচলিত নয়—রৌপ্যমুদ্রা কিছুটা চালানো গেলেও ডলার সে পেয়েছিল ‘ড্রাগনের যুদ্ধ’ জগত থেকে, এখানে একেবারেই অকেজো।
গলির বাইরে এসে, শাও লি একজনকে পানজিয়া ইউয়ানে যাওয়ার পথ জিজ্ঞেস করল। জানতে পারল, এখান থেকে কয়েক মাইলের বেশি দূরে নয়, সঙ্গে সঙ্গেই সে রওনা হয়ে গেল।
এ সময়ের কিউংচেং এখনও ভবিষ্যতের মতো ঝলমলে নয়, অনেক জায়গা পুরানো গলি আর মহল্লা; তবে ভালো দিক হচ্ছে, এখানে ধোঁয়াশা নেই। পথের ধারে অনেকেই পসরা সাজিয়ে বসে, লোকজনের আনাগোনা, কেউ হাসি-তামাশায় মগ্ন, কেউ চিন্তিত মুখে। মাঝে মাঝে দেখা যায়, রিকশাওয়ালা যাত্রী টানছে; এই যুগের মানুষের কাছে হয়ত স্বাভাবিক, কিন্তু শাও লির চোখে এর মধ্যে রয়েছে এক বিশেষ সময়ের ছোঁয়া।
পানজিয়া ইউয়ান, পেইপিং শহরের তৃতীয় বৃত্তের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে অবস্থিত, দেশে সবচেয়ে বড় পুরনো শিল্পকর্ম, হস্তশিল্প ও পুরাতন সামগ্রীর বাজার। দুই স্থানীয় দোকানদারকে জিজ্ঞেস করে, শাও লি দা জিন ইয়া-র দোকানে পৌঁছাল।
এ সময় দা জিন ইয়া ঠিক এক ক্রেতাকে বিদায় দিচ্ছিল, শাও লির আধুনিক চামড়ার পোশাক দেখে এবং তার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে, সে সহজেই বুঝে নেয়, এই লোককে হেলাফেলা করলে চলবে না। হাসিমুখে বলল, “এই সাহেব আজ কী কিনতে চান?”
শাও লি কোনো বাড়তি কথা না বলে, পকেট থেকে ‘জ্যাংশি ভদ্রলোক’-এর জগত থেকে কেনা একটি জেডের লকেট বের করে, দা জিন ইয়ার সামনে ধরল, “দেখে বলুন তো।”
“নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই।” দা জিন ইয়া লকেটটি হাতে নিয়ে, তার মান যাচাই করল; চোখে এক ঝলক আনন্দ, তারপর জিজ্ঞেস করল, “আপনাকে কী নামে ডাকব?”
“আমাকে শাও লি বললেই চলবে। এই জেড নেবেন?” শাও লি বেশ নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল, কথা বলার ফাঁকে দোকানের ভেতরে সাজানো কিছু পুরনো শিল্পকর্মও দেখতে লাগল।
দা জিন ইয়ার চোখ ভালো, সে বুঝতে পারে, এই জেডের টুকরোটি মিং রাজবংশের সময়কার; ভালো ক্রেতা পেলে, পাঁচ-ছয় হাজারেও বিক্রি হয়ে যেতে পারে।
এটা বেশ ভালো ব্যবসা, দা জিন ইয়া পেশাদার হাসি দিয়ে বলল, “আসলেই, শাও ভাই, আপনি তো বেশ সরল লোক, আমিও কোনো চালাকির আশ্রয় নেব না। জিনিসটা দারুণ, কত চাইছেন?”
শাও লি পাঁচ আঙুল দেখাল।
দা জিন ইয়ার মুখ একটু গম্ভীর হলো, “পাঁচ হাজার, একটু বেশি নয়?” শাও লি শুরুতেই পাঁচ হাজার চাইল, এতে তার লাভের সুযোগ কম।
“আপনার মতে কতটা ঠিক হবে?” শাও লি নির্বিকারভাবে বলল।
সে টাকার পরিমাণ নিয়ে চিন্তিত নয়, প্রয়োজন মতো পেলেই চলবে; আসলে তার ইচ্ছে ছিল পাঁচশোতেই দিয়ে দেবে, কল্পনাও করেনি দা জিন ইয়া পাঁচ হাজার বলবে।
আশির দশকের পাঁচ হাজার কিন্তু ছোট কোনো অঙ্ক নয়; সহজভাবে বললে, সে সময় এক কেজি গরুর মাংস ছিল আশি পয়সা, হিসাব করে নিন।
আসলে দা জিন ইয়া পাঁচ হাজার বলেছিল কারণ শাও লির ব্যক্তিত্ব এতটাই তীব্র, সে মনে করেছিল শাও লি হয়ত কোনো বড় ঘরের সন্তান, তাই অজান্তেই উচ্চমূল্য ধরে নিয়েছে।
কিন্তু কোনো ছেঁড়া জামা পরা কৃষক এলে, পাঁচশো দিলেই সে খুশি থাকত।
সবই চেহারা দেখে বিচার করার ফল।
শাও লি দাম জিজ্ঞেস করলে, দা জিন ইয়া খুব বেশি কমাতে সাহস পায় না; তিন আঙুল দেখায়, “তিন হাজার, শাও ভাই যদি রাজি থাকেন, চুক্তি পাকাপাকি।”
“ঠিক আছে, আমি নগদ চাই।”
শাও লি খুব স্পষ্ট।
দা জিন ইয়া শাও লির উদাসীন ভঙ্গি দেখে মনে মনে আফসোস করল, হয়ত দুই হাজারেও সে রাজি হয়ে যেত।
তবুও, সে ভালোই লাভ করছে; “ঠিক আছে, আপনার মতো স্পষ্ট লোক আমার ভালো লাগে, একটু অপেক্ষা করুন, টাকা নিয়ে আসছি।”
বলেই দা জিন ইয়া দ্রুত ঘরে গেল, সিন্দুক খুলে তিন গাঁট টাকা বের করল।
টাকা ও মাল হাতবদল হতেই, শাও লির নজর গেল পাশে তাকানো এক ঝুলন্ত লকেটের দিকে।
এই লকেটটি অষ্টভুজাকৃতি, সেটিই ওয়াং কাইশুয়ান ওয়াং ফাতির বিখ্যাত জেড লকেট, যার ওপর খোদাই করা আছে অত্যন্ত রহস্যময় প্রাচীন লিপি, কাহিনির জন্য এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটাই জিং জু গু চেং শহরের প্রবেশদ্বার খোলার চাবি।
দা জিন ইয়া দেখে শাও লির দৃষ্টি সেখানে, ভাবল সে হয়ত আগ্রহী, “এই জিনিসটা আমি দুদিন আগে তিন হাজার দিয়ে কিনেছি, আপনি চাইলে কথা বলতে পারি।”
শাও লি মনে মনে ভাবল, “দেখছি কাহিনি শুরু হতে চলেছে!”
সে মনে করতে পারল, হু বা ই আর দা জিন ইয়ার প্রথম দেখা, প্রায় ঝগড়ার উপক্রম হয়েছিল, কারণ ছিল এই লকেট।
শাও লি চুপ থাকায়, দা জিন ইয়া বলল, “এভাবে করি, প্রায় দুপুর, আমি নিমন্ত্রক, চলুন কোনো খাবারের দোকানে গিয়ে খেতে খেতে কথা বলি, কেমন?”
“প্রয়োজন নেই।”
শাও লি মাথা নেড়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলো।
দোকান থেকে বেরিয়ে, শাও লি এক বিশেষ মন্ত্র ব্যবহার করে বৈধ পরিচয়পত্র বানাল, তারপর পানজিয়া ইউয়ানের দা জিন ইয়ার দোকানের কাছেই এক ঘর ভাড়া নিল, গোপনে দা জিন ইয়ার ওপর নজর রাখল, মাঝে মাঝে কথা বলতেও যেত, এতে ধীরে ধীরে চেনা মুখ হয়ে উঠল।
দুই দিন পরে, এক বিকেলে দা জিন ইয়া রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে দোকানে ফিরল, মুখে মুখে বলতে লাগল, দু’জন লোকের সঙ্গে ঝামেলা বাঁধবে।
এটা যে হু বা ই আর ওয়াং ফাতি—এটা স্পষ্ট।
তবে পরদিন দুপুরে, শাও লি দেখল, দা জিন ইয়া ও দুজন অচেনা লোক হাসতে হাসতে দোকানে ফিরছে।
“ওরাই হু বা ই আর ওয়াং ফাতি।”
দুজনের চেহারা ও আচরণ নাটকে যেমন দেখেছে, প্রায় একই রকম, তাই শাও লি সহজেই চিনে নিল।
‘মাওশান গোপন পাণ্ডুলিপি’ আংটির ভেতর রেখে, শাও লি ঘর থেকে বেরিয়ে সরাসরি দা জিন ইয়ার দোকানে গেল।
বিশেষ পুরস্কার পেতে চায়লে, বারবার প্রধান চরিত্রদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে হয়; গল্পের মূল চরিত্ররা যখন এসে গেছে, শাও লি-রও সুযোগ কাজে লাগাতেই হবে, নইলে পাঁচ হাজার পয়েন্ট খরচের সার্থকতা কী!
পুরোনো জিনিসের দোকানে, দা জিন ইয়া হু বা ই আর ওয়াং ফাতিকে বসতে বলল।
আসলে সে আজ ঝগড়ার জন্য তৈরি ছিল, তবে পরে বুঝল, হু বা ই বেশ দক্ষ লোক, তাই বন্ধুত্ব পাতানোর চেষ্টা করল।
দুজনের সামনে চা ঢেলে, দা জিন ইয়া হাসল, “দেখুন ভাইয়েরা, মন দেবেন না, আমরা তো বলে না, ‘ঝগড়া ছাড়া চেনা হয় না’, পরিচয় দিই, আমি দা জিন ইয়া, সবাই বলে জিন爷, পানজিয়া ইউয়ানে পুরনো জিনিসের ব্যবসা করি। আমার বাবা একসময় সমাধি চুরির কারিগর ছিলেন, পরে তাঁকে ধরে সৈন্য বানানো হয়, পরে তাঁদের দল বিদ্রোহ করে মুক্তিযুদ্ধে যোগ দেন, আমার বাবা তখন রান্নার লোক ছিলেন, পরে চীন-আমেরিকা যুদ্ধে পায়ে চোট পান, এই তো সংস্কার হলো, ফিরে এসে পুরনো জিনিসের ব্যবসা শুরু করলেন।”
হু বা ই হঠাৎ বলল, “তোমার বাবা সমাধি চুরি করতে গিয়ে কোনো বড় মমি পায়নি তো?”
“ওহ, হু爷ও তো এই লাইনের লোক!” দা জিন ইয়া অবাক হলো, ‘বড় মমি’ আসলে সমাধি চুরির ভাষা, সাধারণ লোক জানে না।
ওয়াং ফাতি হতভম্ব, “বড় মমি কী? খাওয়া যায়?”
“মমি মানে কবরের মধ্যে সংরক্ষিত, পচেনি এমন দেহ; বড় মমি পাওয়া মানে বিপদের মুখোমুখি হওয়া।”
শাও লি দোকানে ঢুকল, হু বা ই, দা জিন ইয়া, ওয়াং ফাতি তার কথা শুনে অবাক হয়ে তাকাল।