অধ্যায় ছয়: সহস্র বাদুড়ের প্রাচীন গুহা

এই পরম অস্থির শক্তি সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী! সারা রাত সাধনার পর শিয়াও লির修为 অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে, এমনকি তার রক্ত-মাংস ও অস্থি-মজ্জাও এই অস্থির প্রভাবে পরিবর্তিত হতে শুরু করেছে, ধীরে ধীরে সে এক পরম সত্তার দিকে ধাবিত হচ্ছে।

এ ছাড়া শিয়াও লির সবচেয়ে বড় অর্জন হলো সে মহাশূন্য নিয়ন্ত্রণের কয়েকটি কৌশল আয়ত্ত করেছে, যা হলো: তাৎক্ষণিক স্থানান্তর, মহাশূন্য সঞ্চালন, মহাশূন্যের খাঁচা এবং মহাশূন্যের ব্লেড।

তাৎক্ষণিক স্থানান্তর: নাম থেকেই বোঝা যায়, এটি একটি বিশেষ ক্ষমতা যা মহাশূন্যের ছিদ্র বা ওয়ার্মহোলের মাধ্যমে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় মুহূর্তের মধ্যে পৌঁছে দেয়। বর্তমানে শিয়াও লি পাঁচশো মিটার পর্যন্ত এই স্থানান্তর করতে পারে, সাধনার সাথে সাথে এই দূরত্ব ক্রমশ বাড়বে।

মহাশূন্য সঞ্চালন: এই ক্ষমতাটি তাৎক্ষণিক স্থানান্তরের মতোই, তবে পার্থক্য হলো এটি নিজেকে স্থানান্তর করে না, বরং নিজের মানসিক শক্তির দ্বারা চিহ্নিত কোনো লক্ষ্যবস্তুকে নির্দিষ্ট স্থানে সরিয়ে আনে। এটি অনেকটা দূর থেকে বস্তু টেনে আনার মতো। এই ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা শিয়াও লি এবং তার লক্ষ্যের শক্তির ওপর নির্ভর করে। বর্তমানে এর কার্যকর সীমা একশো মিটারের মধ্যে।

মহাশূন্যের খাঁচা: মহাশূন্যকে দেয়াল হিসেবে ব্যবহার করে লক্ষ্যবস্তুকে বন্দি করার কৌশল এটি। অনেকটা সুরক্ষাকবচ বা জাদুর দেয়ালের মতো, যা প্রতিরক্ষার কাজেও ব্যবহৃত হয়।

মহাশূন্যের ব্লেড: এটি সম্পূর্ণ আক্রমণাত্মক কৌশল। সহজ কথায়, এটি মহাশূন্যে একটি ফাটল সৃষ্টি করে লক্ষ্যবস্তুকে দ্বিখণ্ডিত করে ফেলে।

এই সব কটি কৌশলই আসলে মহাশূন্য নিয়ন্ত্রণের অন্তর্ভুক্ত, কেবল মহাশূন্যের শক্তিকে ভিন্ন ভিন্ন ভাবে প্রয়োগ করা হয়েছে। পরম অস্থির এই মহাশূন্য নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা নিয়ে শিয়াও লি বেশ সন্তুষ্ট। তবে একটি বিশেষ বিষয়ের দিকে খেয়াল রাখা জরুরি। পরম অস্থির ক্ষমতা অন্যান্য ক্ষমতার মতো নয়, এটি প্রতিস্থাপনযোগ্য। অর্থাৎ, যার শরীরে এই অস্থির প্রতিস্থাপন করা হবে, সে-ই এই ক্ষমতার অধিকারী হবে। যেমন ‘পারফেক্ট ওয়ার্ল্ড’-এর শি হাওয়ের অস্থির কথা বলা যায়, যা তার চাচাতো ভাই শি ইয়ের শরীরে প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল। সৌভাগ্যবশত শি হাও জন্মগতভাবে পরম সত্তা ছিল, তাই অস্থির হারিয়ে গেলেও সে তা পুনরায় অর্জন করতে পেরেছিল। কিন্তু শিয়াও লি ভিন্ন, তার এই অস্থির প্রতিস্থাপিত, জন্মগত নয়। যতক্ষণ না এই অস্থির মাধ্যমে তার শরীর সম্পূর্ণ রূপান্তরিত হচ্ছে, ততক্ষণ পর্যন্ত যদি এই অস্থি চুরি হয়ে যায়, তবে সে তার আগের অবস্থায় ফিরে যাবে।

‘জু জিয়ান’ বা ‘জেড ডাইনাস্টি’র জগতে অবশ্য চিন্তার কারণ নেই, কারণ কেউ এই অস্থির অস্তিত্ব শনাক্ত করতে পারবে না। কিন্তু যদি অন্য কোনো শক্তিশালী জগতে সে যায়, তবে সতর্ক থাকতে হবে। নতুবা শক্তিশালী কোনো মহাজ্ঞানী বিষয়টি জানতে পারলে তারা তার প্রাণ নিতে দ্বিধা করবে না।

এসব অনেক দূরের কথা, তাই শিয়াও লি তা নিয়ে বেশি ভাবল না। মাটিতে ঝরে পড়া চুলগুলো দেখে সে হাত নাড়াতেই আগুনের শিখায় সেগুলো ছাই হয়ে গেল। ভোরের সূর্য উদিত হলো, শুরু হলো নতুন এক দিন। নতুন পোশাক পরে শিয়াও লি তার সঙ্গী তুয়ানজি এবং লরাকে স্টোরেজ রিংয়ে ভরে নিল। এই জাদুকরী জগতে লরা খুব একটা কার্যকর নয়, তাছাড়া অন্য সাধকদের চোখে সে ধরা পড়ে যেতে পারে। তুয়ানজিকে নিয়ে সমস্যা নেই, তবে ভ্রমণের সুবিধার্থে তাকে আপাতত ভেতরে রাখাই ভালো।

এখন পি ইয়াওয়ের বয়স মাত্র ছয়, ঝাং শিয়াও ফানের বয়সও প্রায় সমান। মূল কাহিনী অনুযায়ী, কাও মিয়াও গ্রামের হত্যাকাণ্ডের সময় ঝাং শিয়াও ফানের বয়স ছিল সাত বা আট বছর। তার মানে, মূল কাহিনী শুরু হতে এখনো এক-দুই বছর বাকি। সামান্য চিন্তা করে শিয়াও লি বর্তমান সময়কাল সম্পর্কে নিশ্চিত হলো। এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ নির্দিষ্ট কিছু বিষয় ছাড়া সময়ভেদে মানুষ ও ঘটনার পরিবর্তন ঘটে। এখন কাও মিয়াও গ্রামে গিয়ে পু ঝি’র জন্য অপেক্ষা করা সময়ের অপচয়।

স্টোরেজ রিং থেকে একটি নোটবুক বের করে শিয়াও লি তার পূর্বপরিকল্পিত লক্ষ্যগুলো পুনরায় যাচাই করতে লাগল। প্রথম গন্তব্য: ওয়ান ফু গু ইয়াও বা দশ হাজার বাদুড়ের প্রাচীন গুহা। লক্ষ্য হলো সেই গুহার গভীরে থাকা ‘স্বর্গীয় গ্রন্থ’ বা ‘তিয়ান শু’। এই জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী এই শাস্ত্র পাঁচটি খণ্ডে বিভক্ত। প্রথম খণ্ডটি রয়েছে রক্ত ঝরা গুহায়, দ্বিতীয়টি গুই ওয়াং জোং-এ, তৃতীয়টি তিয়ান দি ট্রেজারি বা স্বর্গীয় কোষাগারে, চতুর্থটি তিয়ান ইন মন্দিরের নামহীন জেড পাথরে এবং পঞ্চমটি রয়েছে জু জিয়ান তলোয়ারে।

এই গ্রন্থের উৎস রহস্যময়। পাঁচটি খণ্ড মিলিয়েই এটি পূর্ণাঙ্গ, কিন্তু সঠিক উপলব্ধির অভাবে আজ正道 (সৎ পথ) এবং 魔道 (অশুভ পথ) একে অপরের প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়িয়েছে। হাস্যকর ব্যাপার হলো, যে গ্রন্থকে তথাকথিত সৎ পথাবলম্বীরা অশুভ বলে চিৎকার করে, সেটিই আসলে তাদের অমরত্বের মূল উৎস! শিয়াও লির ‘মাও শান’ সাধনা কোনো অংশেই এই পাঁচটি খণ্ডের চেয়ে কম নয়, তা পূর্ণাঙ্গভাবে আয়ত্ত করতে পারলে অমরত্ব লাভ করা কঠিন নয়। ‘জু জিয়ান’ জগতের অধিকাংশ সাধনা এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে না। যেমন ছিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের ‘তাই জি শুয়ান ছিং দাও’ সাধনা সর্বোচ্চ হুয়ার শেন স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। শিয়াও লির ধারণা, ছিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের প্রধান দাও শুয়েন এই স্তরের সাধক। যদি না সে ‘তিয়ান শু’-এর অন্য খণ্ডগুলো আয়ত্ত করে, তবে তার পক্ষে আর এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া অসম্ভব। শিয়াও লি এই গ্রন্থের সন্ধানে বেরিয়েছে কেবল নতুন কিছু শেখার এবং নিজের সাধনার পরিধি বাড়ানোর জন্য।

মেঘ ও পাহাড় পেরিয়ে অর্ধেক দিন কেটে গেল। মেঘের মাঝে এক স্বর্ণালী মহিমাময় সত্তাকে দেখা গেল, যে বাতাসের ঝাপটায় অটল দাঁড়িয়ে আছে। মানুষ ও প্রাণী যেন প্রকৃতির মাঝে এমনভাবে মিশে আছে যে একটি মেঘও নড়ছে না। শিয়াও লির চুল থেকে পোশাক—সবকিছুতেই এক সোনালী আভা। ভোরের আলোয় সে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

উপর থেকে নিচতলার দুর্গম কং সাং পাহাড়ের দিকে চেয়ে সে দেখল, চারদিকে কেবল পাথর আর রুক্ষ প্রকৃতি। লোকালয়হীন এক মরুভূমি যেন। তার বাহন বো (একটি পৌরাণিক প্রাণী) চারদিকের নিস্তব্ধতা দেখে বলল, “এই জনশূন্য জায়গায় আমরা কেন এসেছি?”

“কাজ বেশি করো, কথা কম বলো।” সংক্ষেপে উত্তর দিয়ে শিয়াও লি তার কম্পাস বের করল এবং দিক নির্ণয় করে একটি বিশাল গুহার সামনে এসে থামল। গুহার মুখটি নিচের দিকে ঢালু, মানুষের তৈরি করার চিহ্ন স্পষ্ট। ভেতর থেকে মাঝে মাঝে পচা গন্ধযুক্ত শীতল বাতাস বেরিয়ে আসছে। গুহার ভেতর থেকে ভেসে আসছে অদ্ভুত কিচিরমিচির শব্দ, যা কান্নার মতো শোনাচ্ছে।

শিয়াও লি তার মানসিক শক্তি বা চেতনা কয়েকশো মিটার ভেতরে পাঠিয়ে দেখল, গুহার দেয়ালে অসংখ্য বাদুড় ঝুলে আছে। এগুলো সাধারণ বাদুড় নয়, আটশো বছর আগে অশুভ সাধকদের পোষা রক্তপিপাসু প্রজাতি। এদের সংখ্যা কয়েক লক্ষ হবে। এদের ভয়েই আশেপাশের কয়েকশো মাইল জনশূন্য।

বো তার শরীর থেকে লাল-স্বর্ণালী শিখা ছড়িয়ে গুহার ভেতরে প্রবেশ করল। আগুনের শিখা দেখামাত্রই হাজার হাজার রক্তপিপাসু বাদুড় তাদের ধারালো দাঁত বের করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু আগুনের সংস্পর্শে আসতেই সেগুলো ভস্ম হয়ে গেল। কোনো বাদুড়ই শিয়াও লির কাছে পৌঁছাতে পারল না। অগণিত বাদুড় মরল, কিন্তু তাদের কোনো বোধ নেই, তারা পতঙ্গের মতো আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়তে থাকল।

বো বিরক্ত হয়ে মুখ থেকে ড্রাগনের নিঃশ্বাসের মতো এক বিশাল আগুনের শিখা ছাড়ল। পুরো গুহা আগুনের সাগরে পরিণত হলো। বাকি বাদুড়গুলো ভয়ে চিৎকার করে গুহা ছেড়ে পালিয়ে গেল। শিয়াও লি সেদিকে ভ্রূক্ষেপ না করে বো-কে এগিয়ে যেতে নির্দেশ দিল।