দশম অধ্যায়: ডাইনার উৎস

দশম অধ্যায়: ডাইনার উৎস

"ঠিক ধরেছেন, ডাইনা।" মাসাকি কেইগো গোনদোর অনুমান নিশ্চিত করলেন। তার কথা শেষ হতেই উপস্থিত সবাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, এমনকি লি ই-ও নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"আমি এবং কাজুমা ফুজি পাহাড়ের পাদদেশে ডাইনা আল্ট্রাম্যানের পাথরের মূর্তি খুঁজে পেয়েছিলাম। তখন আমরা খুব আনন্দিত ছিলাম, কারণ এর মানে ছিল যে আমরা দুজনেই দানবে রূপান্তরিত হয়ে এই গ্রহকে রক্ষা করতে পারব।" কথাগুলো বলতে বলতে মাসাকির কণ্ঠস্বর বিষণ্ণ হয়ে এল।

"কিন্তু সব কিছু আমাদের প্রত্যাশা অনুযায়ী সহজ ছিল না। খুব শীঘ্রই সমস্যা দেখা দিল।"

"সমস্যা? কী সমস্যা?" গোনদো অধীর আগ্রহে জানতে চাইলেন। তিনি সবকিছু জানার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন।

"যেহেতু আমরা ফুজি পাহাড়ের পাদদেশে ডাইনার মূর্তি খুঁজে পেয়েছিলাম এবং অন্য একটি মূর্তি ছিল কুমামোতো প্রিফেকচারে, তাই জায়গা দুটির দূরত্ব অনেক বেশি ছিল। তাছাড়া, যেকোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি এড়াতে আমাদের একজনকে আগে পরীক্ষা চালানোর সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল। আমরা দুজনেই জেদ ধরেছিলাম, অবশেষে কাজুমা আমাকে রাজি করাল এবং সে প্রথম সাধারণ মানুষ হিসেবে দানবে রূপান্তরিত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। আমরা মানবদেহকে আলোক কণায় রূপান্তরিত করার পরীক্ষা শুরু করলাম। পরীক্ষা সফল হওয়ায় আমরা পূর্ণ আত্মবিশ্বাসের সাথে মানবদেহে পরীক্ষা চালানো শুরু করলাম। আমরা ডাইনার মূর্তিটি বেছে নিয়েছিলাম কারণ ফুজি পাহাড়ের ওই এলাকাটি জনশূন্য ছিল, তাই রূপান্তরের পরও কেউ আমাদের লক্ষ্য করতে পারত না।"

"পরীক্ষার গতি আমাদের প্রত্যাশার চেয়েও বেশি মসৃণ ছিল। কাজুমা সফলভাবে আলোক কণায় রূপান্তরিত হলো এবং ডাইনা আল্ট্রাম্যানের শক্তি অর্জন করল। আমরা দারুণ উত্তেজিত ছিলাম, এরপর আমার রূপান্তরের পরীক্ষা শুরু হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আমার ধারণার বাইরে, পরীক্ষা শুরু হওয়ার আগের দিন কাজুমা নিখোঁজ হয়ে গেল। একই সময়ে টিপিসি (TPC) আমার গবেষণার কথা জেনে ফেলল। তখন অভিযানের নেতৃত্বে ছিলেন ভিক্টরি টিমের ক্যাপ্টেন ইরিমা মেগুমি। তিনি অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে দানবের মূর্তি ধ্বংস করার নির্দেশ দিলেন, যার ফলে আমার আল্ট্রাম্যানে রূপান্তরিত হওয়ার স্বপ্ন ভেঙে গেল।"

মাসাকির বর্ণনা শেষ হতেই সবাই তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। গোনদোও বেশ বিস্মিত হয়েছিলেন। এমন সময় তার পাশের নারীটি হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, "তার মানে, আপনি নিশ্চয়ই আসুকা কাজুমাকে খুব ঘৃণা করেন?"

"না..." মাসাকি অপ্রত্যাশিতভাবে মাথা নাড়লেন। তিনি অচেতন অবস্থায় পড়ে থাকা আসুকার দিকে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, "শুরুতে আমি তাকে ঘৃণা করতাম। আমার মনে হতো সে খুব স্বার্থপর, যে আল্ট্রাম্যানের শক্তি শুধু নিজের কাছেই রাখতে চেয়েছিল। কিন্তু যখন আমি শুনলাম যে আসুকা কাজুমা সেই রহস্যময় আলোয় হারিয়ে গেছে, তখন আমার বোধদয় হলো।"

"বোধদয়?" নারীটি বিভ্রান্ত হয়ে জানতে চাইলেন।

"হ্যাঁ।" মাসাকি মাথা নাড়লেন এবং যোগ করলেন, "আর এই কারণেই আমি বলি যে সাধারণ মানুষ আল্ট্রাম্যান হতে পারে না, এমনকি আলোক কণা রূপান্তরকারী যন্ত্র থাকলেও না।"

"কেন?" গোনদো参谋 (কাউন্সিলর)-এর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল আল্ট্রাম্যান হওয়া।

"কারণ মানুষের শরীর খুব দুর্বল। আলোক কণায় রূপান্তরিত হওয়ার পর শরীর অত্যন্ত অস্থির হয়ে পড়ে। আপনি কি আমার কথা বুঝতে পারছেন?" কথা শেষ করে মাসাকি লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা গোনদোর দিকে তাকালেন।

গোনদো বুঝতে পারলেন, কিন্তু তিনি ফলাফলটি মেনে নিতে পারছিলেন না। নারীটি যেন কিছু একটা আঁচ করতে পেরে বললেন, "আপনি বলতে চাইছেন, মানুষ একবার আলোক কণায় রূপান্তরিত হলে, অস্থিরতার কারণে সে আর কখনো মানুষে ফিরে আসতে পারে না?"

"আপনি সেভাবেই ভাবতে পারেন।" মাসাকি হাততালি দিয়ে হেসে বললেন, "তাই কাজুমা যখন আমার বিরুদ্ধে রিপোর্ট করেছিল, তখন সে আসলে আমাকে বাঁচিয়েছিল। না হলে হয়তো আমিও তার মতোই আলোয় পরিণত হয়ে চিরতরে হারিয়ে যেতাম। টিপিসি যদিও বলে যে সে রহস্যময় আলোয় হারিয়ে গেছে, কিন্তু তারা জানে না যে সেই আলোটাই ছিল আসলে কাজুমা।"

"কিন্তু..." গোনদো হতাশ হয়ে আসুকার দিকে তাকিয়ে বললেন, "কাজুমা যদি আলো হয়ে হারিয়েই গিয়ে থাকে, তবে ডাইনা আল্ট্রাম্যানের শক্তিও তো বিলীন হওয়ার কথা। এই ছেলেটি কীভাবে ডাইনায় রূপান্তরিত হয়?"

"কারণটা খুব সহজ।" মাসাকি গোনদোর হাতের রূপান্তরকারী যন্ত্রটির দিকে নির্দেশ করে বললেন, "সব রহস্য এর ভেতরেই আছে। কাজুমা আলো হয়ে হারিয়ে গিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু ডাইনা আল্ট্রাম্যানের শক্তি কাজুমার আলোর কিছু অংশ এই যন্ত্রে সংরক্ষিত রেখেছিল। আমি কেন বলি যে সাধারণ মানুষের আল্ট্রাম্যান হতে গেলে শরীরে আলো থাকা প্রয়োজন? কারণ এই ছেলেটির শরীরে তার বাবার আলোর সুরক্ষা আছে, আর সেই কারণেই সে ডাইনা আল্ট্রাম্যানে রূপান্তরিত হওয়ার শক্তি পায়।"

"তার মানে, আমি যদি কাউকে খুঁজে বের করি যে আমার জন্য আলোয় রূপান্তরিত হবে এবং আসুকা কাজুমার মতো আমাকে সেই শক্তি দান করবে, তবে আমিও আল্ট্রাম্যান হতে পারব?" গোনদো উত্তেজিত হয়ে বললেন। মনে হচ্ছিল তিনি চূড়ান্ত সমাধান খুঁজে পেয়েছেন, কিন্তু উত্তরটি ছিল নেতিবাচক।

"তত্ত্ব অনুযায়ী তাই।" মাসাকি মাথা নাড়লেন, "কিন্তু যে ব্যক্তি আপনার জন্য আলোয় রূপান্তরিত হবে, তার মধ্যে আপনাকে রক্ষা করার তীব্র ইচ্ছা থাকতে হবে। অর্থাৎ, সে আপনার আপনজন হলে সবচেয়ে ভালো হয়, ঠিক যেমন এই ছেলেটি এবং তার বাবা। আপনি যদি এমন কাউকে খুঁজে পান যে আপনাকে রক্ষা করতে চায়, তবে হয়তো সফল হওয়ার কিছুটা সম্ভাবনা আছে। তবে আমি কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারছি না।"

মাসাকির কথা শুনে গোনদো কিছুটা হতাশ হলেন। অনেক ভেবেও তিনি এমন কাউকে খুঁজে পেলেন না যে তাকে নিঃস্বার্থভাবে ভালোবাসে।

তিনি দমে যাওয়ার পাত্র নন, তাই আবার প্রশ্ন করলেন, "আর কি কোনো উপায় নেই?"

"আছে।" মাসাকি নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়লেন।

"কী উপায়?" গোনদোর মনে আবার আশার আলো জ্বলে উঠল।

"আরেকটি উপায় হলো, আপনার শরীরের ভেতরে অতি-প্রাচীন যোদ্ধার জিন থাকতে হবে।"

"অতি-প্রাচীন যোদ্ধার জিন?" গোনদো বিভ্রান্ত হয়ে শব্দটি উচ্চারণ করলেন।

"হ্যাঁ, আল্ট্রাম্যান টিগার মানব রূপ ধারণকারী ব্যক্তির ভেতরে সেই অতি-প্রাচীন যোদ্ধার জিন ছিল। সেই যুগের মানুষের শরীর ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তাদের ইচ্ছাশক্তি ছিল প্রবল, যা তাদের আলোক কণায় রূপান্তরিত হওয়ার পরও পুনরায় মানুষে ফিরে আসতে সাহায্য করত।"

"তাহলে, আমি কি পারব না? পৃথিবীকে রক্ষা করার জন্য আমার ইচ্ছাশক্তি তাদের চেয়ে কম নয়।" গোনদো যেন উন্মাদ হয়ে উঠছিলেন।

"দুঃখিত!" মাসাকি মাথা নাড়লেন, "বর্তমান পৃথিবীতে মানুষের এত শক্তিশালী ইচ্ছাশক্তি নেই। কেউ এর ব্যতিক্রম নয়। যদি না..."

"যদি না কী?" গোনদো অস্থির হয়ে জানতে চাইলেন।

"যদি না মানুষ বিবর্তিত হয়ে অতি-প্রাচীন মানুষের মতো শক্তিশালী হয়ে ওঠে। কিন্তু সে জন্য কয়েক হাজার, এমনকি কয়েক কোটি বছরও লেগে যেতে পারে।"

মাসাকির কথা শেষ হওয়ার পর গোনদো যেন সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেললেন। তিনি মাথা নিচু করে বিড়বিড় করতে লাগলেন, "এটা কীভাবে সম্ভব? মানুষ কি তবে এই রহস্যময় দানবদের ওপরই নির্ভর করে থাকবে? মানুষের শক্তি কি তবে এই দানবদের মোকাবিলা করতে পারবে না?"

এই সময় পাশের নারীটি অবশেষে প্রশ্ন করলেন, "তাহলে, দাইয়া আল্ট্রাম্যানের মানব রূপটি কী? তার কি অতি-প্রাচীন যোদ্ধার জিন আছে?"

"না... আমি নিশ্চিত নই।" দাইয়া আল্ট্রাম্যানের কথা শুনে মাসাকি জানালেন যে সে সম্পর্কে তার খুব কম তথ্যই আছে। "দাইয়া আল্ট্রাম্যান খুব কমবার দেখা দিয়েছে, তাই আমার কাছে পর্যাপ্ত তথ্য নেই। তবে অনুমান করা যায়, সে হয়তো এই ছেলেটির মতোই কোনোভাবে রূপান্তরকারী যন্ত্র পেয়েছে, তাই সে রূপান্তরিত হতে পারে, সে নিজে আলোয় পরিণত হয়নি।"

মাসাকি ব্যাখ্যা শেষ করলে নারীটি তার হতাশ ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার দিকে এবং খাঁচায় বন্দি আসুকার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাহলে একে ধরে আনার কী মানে? আপনি কি আমাদের সাথে মজা করছেন?"

"অবশ্যই না..." মাসাকি মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করলেন, "যদিও বর্তমানে আমাদের মতো সাধারণ মানুষের আল্ট্রাম্যান হওয়ার সম্ভাবনা কম, কিন্তু মানুষের নিয়ন্ত্রণে থাকা একটি আল্ট্রাম্যান তৈরি করার সম্ভাবনা এখনো আছে। আর এই ছেলেটিই হলো সেই শক্তির উৎস। এই কারণেই আমি এখানে এসেছি।"

মাসাকির কথায় গোনদোর মনে আবার আশা জেগে উঠল। তিনি তার নিষ্ঠুর ভাব ফিরে পেয়ে বললেন, "ঠিক বলেছেন, আল্ট্রাম্যানের শক্তি অবশ্যই আমাদের মানুষের নিয়ন্ত্রণে থাকতে হবে।"

ঠিক সেই মুহূর্তে কাঁচের ঢাকনা থেকে ঘর্ষণের শব্দ ভেসে এল। সবাই সেদিকে তাকাতেই দেখল, আসুকা ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পাচ্ছে।

জ্ঞান ফেরার পর আসুকা বুঝতে পারল সে একটি কাঁচের খাঁচায় বন্দি। বাইরে তাকিয়েই সে সেই নারীকে দেখতে পেল, যাকে আজ ভিডিওতে দেখেছিল।

"তুমি কে?"

নারীটি অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে জবাব দিলেন, "ব্ল্যাক স্টর্ম টিমের ক্যাপ্টেন, সায়েক রিকা।"

"তাহলে আমাকে এখানে কে ডেকেছে?"

গোনদো তখন তার কাউন্সিলের প্রধানের ভাব ফিরে পেয়ে বললেন, "সেটা আমি। আমি কথা দিয়েছিলাম তোমাকে কিছু ভালো জিনিস দেখাব।"

কথাগুলো বলে তিনি পাশের গবেষকদের দিকে আঙুল উঁচিয়ে ইশারা করলেন। গবেষকরা মাথা নাড়লেন। মুহূর্তের মধ্যে, চারপাশের অন্ধকার ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল। সাদা-কালো টেলিভিশনের ঝাপসা পর্দার মতো, ধীরে ধীরে একটি বিশাল মূর্তির অবয়ব ফুটে উঠল।

আসুকা তার সামনে আবির্ভূত বিশাল মূর্তিটির দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "এটা কী?"

"ঠিক ধরেছ, এটা হলো আল্ট্রাম্যানের মূর্তি। তোমার শক্তি এখান থেকেই আসে।" গোনদো বললেন। এরপর তার কর্মীরা পর্দায় অসংখ্য ফুটেজ দেখাতে লাগল—সেগুলো ছিল অতীতে পৃথিবীকে ধ্বংস করতে আসা দানবদের চিত্র।

গোনদো বললেন, "দেখেছ, এগুলো সাধারণ মানুষের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী দানব। তোমার কি মনে হয় বর্তমানের টিপিসি এদের সাথে লড়াই করতে পারবে?"

"পারবে না।" গোনদো নিজেই উত্তর দিলেন। তিনি ধীর পায়ে আসুকার সামনে গিয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমাদের কাছে ডাইনা নেই, আমরা এদের সাথে লড়াই করতে অক্ষম। এত দুর্বল শক্তি দিয়ে কি পৃথিবীকে রক্ষা করা সম্ভব? মানুষের ভবিষ্যৎ কি রহস্যময় দানবদের হাতে ছেড়ে দেওয়া ঠিক? এটা একেবারেই অবিশ্বাস্য।"

আসুকা তখন বুঝতে পারল তাদের উদ্দেশ্য। সে বলল, "তার মানে, তুমি তোমার হাতের পুতুল হিসেবে ব্যবহার করার জন্য একটি আল্ট্রাম্যান তৈরি করতে চাও?"

আসুকা অবজ্ঞার সুরে বলল, "তোমার মনের অবস্থা আমি বুঝতে পারছি।"

তার এই উপেক্ষা গোনদোর রাগ বাড়িয়ে দিল।

"তুমি আমার মনের অবস্থা বোঝো? এই সুরে আমার সাথে কথা বলার সাহস কী করে হলো? তুমি আমাকে খুব ছোট করে দেখছ।" গোনদো রেগে গিয়ে চিৎকার করে বললেন, তারপর নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করে গবেষণাগারের দিকে এগিয়ে গেলেন।

তখন সায়েক রিকা নামের নারীটি গবেষণার টেবিলের কাছে গিয়ে একটি ভিডিও ফুটেজ চালালেন। সেখানে দেখা গেল, ডাইনা আল্ট্রাম্যান এবং দানবের লড়াই শেষ হওয়ার পর আলো ধীরে ধীরে একত্রিত হয়ে আসুকার রূপ নিচ্ছে।

আসুকা যখন অবাক হয়ে দেখল যে তার পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে, ঠিক তখনই পায়ের শব্দ শোনা গেল... (চলবে...)