পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সংলাপ
পঞ্চান্নতম অধ্যায়: যোগাযোগ
রাতের অন্ধকারে, গবেষণাগারের বাহিরে নিস্তব্ধতা চরমে। একেবারেই কোনো শব্দ নেই। ঠিক তখনই দরজা ধাক্কা খেয়ে খুলল, ফাটল দিয়ে এক কোমল ও উদ্বিগ্ন দৃষ্টি প্রবেশ করল, যা এক মেয়ের মুখোমুখি তাকিয়ে ছিল, যে গভীর মনোযোগে কাজ করছে।
দরজার শব্দে এমা হঠাৎ চঞ্চল হয়ে উঠল, প্রায় তার হাতে থাকা পরীক্ষা ভেঙে পড়তে যাচ্ছিল। স্বতঃস্ফূর্তভাবে সে দরজার দিকে তাকাল। দেখে ভিক্টর সাবধানে মাথা বের করে তাকিয়ে আছে। সে যেন একটু স্বস্তি পেয়ে দুহাত খুলে ভিক্টরকে আলিঙ্গন করল এবং প্রশ্ন করল, “তুমি এখানে কেন? লিয়া কেমন আছে?”
“সে নিরাপদে আছে,” ভিক্টর বলল, এমাকে জড়িয়ে ধরে। “তুমি নিয়ে আমি একটু চিন্তিত ছিলাম, তাই এসেছি।”
“তুমি তো গোপনে এসেছ,” এমা হাসি দিয়ে বলল। ভিক্টর একবার তার নির্দেশে এখানে এসেছিল, কিন্তু তারপর থেকে সে দরজার প্রহরীদের সাথে কোনো কথা বলত না, প্রায়ই অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা ব্যবহার করে চুপিচুপি ঢুকে পড়ত।
এটি এমার জন্য খুবই স্পর্শকাতর ছিল, বিশেষ করে যখন একজন নারী একাকী গবেষণাগারে বসে পরীক্ষায় নিযুক্ত থাকে, তখন তার হৃদয়ে একাকীত্বের অনুভূতি জাগে।
“কী হয়েছে?” এমা ভিক্টরের কোঠা থেকে বেরিয়ে এসে তার মুখ স্পর্শ করে জিজ্ঞেস করল।
ভিক্টরের দৃষ্টি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্থ ছিল, যা এমাকে অস্বস্তি দিল। তারপর সে বলল, “আজ আমি অ্যাড্রিয়ান আর কোডিলিয়ার সাথে দেখা করেছি।”
“!!!” এমা হতবাক হয়ে গেল, তার মুখের হাসি হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, যেন একটু ভয় পাচ্ছে।
“তুমি কোথায় তাদের দেখেছ?”
“তারা সেবাস্টিয়ান শোর সঙ্গে ছিল?”
“কে?” এমার কাছে নামটি অপরিচিত।
“মনে আছে, আমরা প্রথম মিশনে যেতেই যে মিউট্যান্টের মুখোমুখি হয়েছিলাম? সেই লাল শয়তানের নেতা।” ভিক্টরের কথায় এমা অতীতের স্মৃতি মনে করিয়ে পেল। সে মাথা নিচু করে চিন্তা করছিল, কিন্তু তার দেহের কাঁপুনি ভিক্টর অনুভব করতে পারছিল।
“আমার অর্থ হলো, তুমি আমার সঙ্গে থেকো, যাতে আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারি।” ভিক্টর উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, আরও বোঝাতে চেয়ে যোগ করল, “আর তুমি লিয়ার সঙ্গেও থাকতে পারো, সে অনেক ক্ষোভ প্রকাশ করেছিল যে আমরা তাকে এতদিন গোপন রেখেছি।”
“না।” এমার উত্তর ভিক্টরকে অবাক করে দিল। যদিও তার দেহ এখনও কাঁপছিল, কিন্তু চোখে দৃঢ়তা ছিল যা ভিক্টর আগে কখনো দেখেনি।
“আমি আর ছোট মেয়ে নই, ভিক্টর। আমি খুব খুশি যে তুমি প্রথমে এসে আমাকে রক্ষা করেছ। কিন্তু কিছু বিষয় থেকে আমি আর পালাতে পারি না। আমি সতেরো বছর পালিয়েছি, এখন মনে হয় সময় এসেছে মুখোমুখি হবার।”
“অর্থাৎ, তুমি আমাকে এবং লিয়ার সঙ্গে থাকতে রাজি?”
“না।” এমা মাথা নাড়ল, গবেষণার টেবিলের কাছে গেল। সেখানে নানা ধরনের পাত্র ছিল, কিছুতে লাল রক্ত, কিছুতে সবুজ তরল, আর কিছুতে ধূসর পদার্থ।
“ডুমের সিরাম প্রায় বিশ্লেষণ শেষ, শীঘ্রই আমি তার শরীরের জিন আলাদা করতে পারব। এটা আমার একমাত্র কাজ যা আমি তোমার জন্য করতে পারি, অষ্টাদশ বছর ধরে আমি তোমার সাহায্য করতে চেষ্টা করছি। ভবিষ্যতে আমি তোমার জন্য আরও কিছু করতে চাই।”
“আমি জানি।” ভিক্টর এমার হাত ধরল, সে তার জন্য এমার সমস্ত ত্যাগের প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল, যারা কখনো অভিযোগ করেনি, শুধু নিঃশব্দে তার জন্য কাজ করেছে।
“কিন্তু এখন পরিস্থিতি বিপজ্জনক, আমি জানি না তারা তোমার অস্তিত্ব জানতে পারলে তোমার সঙ্গে কী করবে।” ভিক্টর বলল, মুখে অপরাধবোধ। “হয়তো আমি কথা বলা উচিত ছিল না, তাদের জানিয়ে দেওয়া ঠিক হয়নি।”
“না।” এমা ভিক্টরকে শক্ত করে আলিঙ্গন করল।
“আমি খুশি, ভিক্টর, আঠারো বছর পরও তুমি আমাকে এত ভালোবাসো। আমার চিন্তা করো না, তারা আমাকে খুঁজলেও আমি নিরাপদ, মনে রেখো, আমি এখন তোমার মতো অমর। যাও, লিয়া তোমার সুরক্ষার আরও বেশি প্রয়োজন।”
ভিক্টর অনেকক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর মাথা নাড়ল। সে কোঠা থেকে একটি ঘড়ির মতো বস্তু বের করে এমার সাদা ছোট হাত ধরে তার বাহুতে পরিয়ে দিল।
“এটা কী?” এমা প্রশ্ন করল।
“আমি সিআইএ থেকে এনেছি, এতে উন্নত জিপিএস গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম আছে।” ভিক্টর বলল, ঘড়ির পাশে একটি ধাতব বোতামের দিকে ইঙ্গিত করে সতর্ক করল, “যদি কিছু অস্বাভাবিক মনে হয়, তখন এটা চাপবে, আমি এক মিনিটের মধ্যে পৌঁছে যাব।”
“হুম।” এমা তার কব্জিতে হাতে থাকা ঘড়ি ছুঁইয়ে দেখল, পুরো ঘড়ি রূপালী রঙের, সাধারণ লাগলেও তার মনে হলো ভিক্টরের উদ্বেগ আর স্নেহ এখানেই নিহিত।
“ঠিক আছে।” এমা ভিক্টরের মুখে চুম্বন দিল, “আমার চিন্তা করো না, আমি কোনো দুর্বল নারী নই। যাও, লিয়াকে রক্ষা করো, তারা আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুইটি।”
“হুম।” ভিক্টর মাথা নাড়ল, গভীর ভালোবাসার চুম্বন দিয়ে কিছুক্ষণ পরে উদ্বিগ্ন হয়ে চলে গেল। ভিক্টর চলে যাওয়ার পর এমার মুখে উৎকণ্ঠা দেখা দিল। সে সব গুরুত্বপূর্ণ নথি একটি গোপন নিরাপদ বাক্সে বন্দী করে শান্ত হয়ে আবার কাজ শুরু করল।
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
ফ্রস্ট দুই বোনের উপস্থিতি জানার পর, ভিক্টর এমাকে নিয়ে খুব চিন্তিত ছিল। তাই সে সেই রাতে মোরার কাছ থেকে জিপিএস সিস্টেম যুক্ত ঘড়ি নিয়ে সরাসরি এমার নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণাগারে গেল। সেজন্য সে তখন চার্লসের উদ্ধার করা ম্যাগনেটোকে দেখেনি।
পরে সকালে, যখন ভিক্টর বেসে ফিরল, তখন বেসে দেখতে পেল সেবাস্টিয়ান এরিক ল্যানশায়ার, ম্যাগনেটো, মুখে তেমন সদয় ভাব নেই।
ভিক্টর ঠান্ডা মুখে কাউকে হাত না বাড়ানো স্বভাবের, তাই সে তার সঙ্গে বিশেষ কথা বলল না। কারণ, যদি এরিক না থাকত, গত রাতে সে শোর ব্যাপারে এত ঝামেলা করতে হতো না।
শীঘ্রই, শুয়ান এবং মোরার সুপারিশে, শুয়ান সবাইকে নিয়ে গোপন কেন্দ্রে গেল—সিআইএর গোপন গবেষণা কেন্দ্র।
এটি ছিল সামরিক প্রতিরক্ষা ও আক্রমণের জন্য সুপারপাওয়ার নিয়ে গবেষণার স্থান। সরলভাবে বললে, এখানে মিউট্যান্টদের নিয়ে কাজ হয়।
ভিক্টর এখানে পেল হ্যাঙ্ক, যার ডাকনাম বেষ্ট ছিল, কিন্তু সে দেখতে মোটেই লাজুক, শুধু তার বড় পা ছাড়া।
সবকিছু পরিকল্পনা মতো চলতে শুরু করল, কিন্তু ভিক্টর জানত, সবকিছু এত সহজ হবে না।
――――――――――――――――――――――――――――――――
আর্কটিক, বরফে আচ্ছাদিত সাগরের তলায়, একটি সাবমেরিন নীরবে সাগরের উপরে ভাসছিল।
“কেমন অনুভব করছ?” অ্যাড্রিয়ান প্রলুব্ধকর সাদা গভীর ভি-ঘাড়ের পোশাক পরে, মাথা নিচু করে ধাতব বিছানায় শুয়ে থাকা শোর দিকে তাকাল।
“তেমন ভাল না।” শো তার গলায় থাকা সাদা সুরক্ষা কভার স্পর্শ করল, যা তার গলাকে ঘুরতে দেয় না।
“এই মিশন তোমার মত সহজ ছিল না, শো।” কোডিলিয়া ড্রাইভিং কেবিন থেকে বেরিয়ে এল, হাতে ওয়াইন ট্রে, তাতে তিনটি লম্বা গ্লাসে রঙিন লাল ওয়াইন ছিল।
সে তার বোনকে একটি গ্লাস দিল, তারপর শোকে সাহায্য করে বসিয়ে ওয়াইন দিল।
শো ওয়াইন হাতে নিয়ে কোডিলিয়াকে ধন্যবাদ জানাল। গলার ব্যথার কারণে সে বড় আন্দোলন করতে পারছিল না, তবুও আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল,
“অভিজ্ঞ পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে দেখা হবে ভাবিনি, প্রায় প্রাণ হারানোর মতো পরিস্থিতি ছিল।”
বলেই সে গ্লাস ঝাঁকালো, রক্তের মতো লাল ওয়াইন দেখল, তারপর একবেগে শেষ করল।
“তাহলে আমরা এখন কী করব? এখানে কেউই ভিক্টরের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।” অ্যাড্রিয়ান তার মোহনীয় চোখ ঝলমল করে জিজ্ঞেস করল।
“চিন্তা করো না।” শোর মুখে কোনো উদ্বেগ নেই, বরং উৎসাহিত ছিল, “এটাই তো মজার।”
বলেই সে চিৎকার করল,
“আসেল!”
শব্দ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, নৌসেনা ইউনিফর্ম পরিহিত লাল শয়তান তার পাশে উপস্থিত হল।
শো হালকা হাসল, ঠাণ্ডা স্বরে আসেলকে বলল, “সময় এসেছে আমাদের সঙ্গীদের ডাকার...”
শো কথা শেষ করে দেখল আসেল মাথা নাড়ল, নির্মম হাসি মুখে ফুটিয়ে কেবল এক ফোঁটা শব্দের সাথে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শো তখন ফ্রস্ট দুই বোনের দিকে ফিরে বলল, “আমার সমস্যা সমাধান হয়েছে, এখন তোমাদের পালা...”
“অবশ্যই... আসলে আমি আমার অনেক দিন দেখা হয়নি বোনটিকে দেখতে মুখিয়ে আছি...”