বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: এক সময়ের কথা

বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: অতীত

বিজয় দলের নিয়ন্ত্রণ কক্ষে, সকল সদস্যের মুখ মলিন। সাম্প্রতিক সংকট বারবার এসে পড়ছে, সবাই ক্লান্ত ও পরিশ্রান্ত হয়ে পড়েছে। গভীর সমুদ্রের দৈত্য রেইইলস হোক, কিংবা সুপার ফিউশন মনস্টার গাজোত, অথবা হঠাৎ আবির্ভূত রহস্যময় অন্ধকার দৈত্য—সবকিছুই তাদের মনে এক গভীর অসহায় অনুভূতি এনে দিয়েছে।

"আমরা কি সত্যিই এই পৃথিবীকে রক্ষা করতে পারব?"—এমন নিরুৎসাহ চিন্তা প্রতিটি সদস্যের মনে বাসা বেঁধেছে। যদিও তারা গাজোতের পরিকল্পনা থামাতে পেরেছে, তবু প্রতিবারের যুদ্ধে তারা যেন দৈত্যদের শক্তির ওপরই নির্ভর করছে, নিজেদের কোনো ভূমিকা নেই।

সেই বিষণ্ণ পরিবেশে হঠাৎ বিজয় দলের দরজা খুলে গেল। লি ই বাইরে থেকে তাড়াহুড়ো করে ছুটে এসে বলল, "টাইম মেশিন, টাইম মেশিন কোথায়?"

সবাই বিস্মিত, আর অধিনায়ক হুইও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে, এমন কী ঘটেছে?"

লি ই বুঝিয়ে বলল, "যেহেতু আজ থেকে ত্রিশ লক্ষ বছর আগে অতিপ্রাচীন সভ্যতার সময়কার ঘটনা, তাই যদি টাইম মেশিনের ইউ লিয়ানকে জিজ্ঞেস করা যায়, হয়তো জানতে পারব ওই তিন অন্ধকার দৈত্য আসলে কারা, ও আমার সঙ্গে তাদের কী সম্পর্ক।"

"হ্যাঁ..."—কুজিং হঠাৎ বলল, "টাইম মেশিনে যে মহিলা আছে তিনি নিশ্চয়ই কিছু জানেন।"

হুই মাথা নেড়ে লি ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, "টাইম মেশিনটা গবেষণাগারে পাঠানো হয়েছে, যথাযথভাবে সংরক্ষণ করা হয়েছে।" তারপর উপঅধিনায়ক জং চেংকে বলল, "তুমি টাইম মেশিনটা এখানে নিয়ে এসো।"

"ঠিক আছে,"—জং চেং মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল। হুই ছাড়া কেবল তারই অধিকার আছে সুরক্ষিত টাইম মেশিন ব্যবহার করার।

জং চেং চলে গেলে সবাই উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করতে লাগল। লি ই-র মনেও অস্থিরতা; চারপাশে তাকিয়ে সে খেয়াল করল মেইউ নেই। সে হুই-কে জিজ্ঞেস করল, "মেইউ কোথায়?"

উত্তর দিলেন লিনা, "মেইউ-র বাবা ওকে নিয়ে গেছেন। দৈত্যের ঘটনায় উনি খুব চিন্তিত ছিলেন। মেইউ তোমাকে বিদায় বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তোমার মন খারাপ দেখে আর বিরক্ত করেনি।"

"তাই নাকি..." লি ই-র মনে এক ধরনের শূন্যতা জন্মালো। মেইউকে সে পছন্দ করলেও, ওটা ছিল ভাই-বোনের মতো মমতা, কোনো প্রেমের আবেগ নয়—এতটা সে এখনও যায়নি।

"চলে যাওয়া ভালো, এখানে এখন সত্যিই বিপদজনক,"—লি ই মনে মনে ভাবল। যদিও গাজোত ধ্বংস হয়েছে, পৃথিবী আক্রমণের পরিকল্পনা নস্যাৎ হয়েছে, তবু নতুন শত্রু এসেছে। ঘটনার গতিপথ তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে—সে জানে না ওই অন্ধকার দৈত্যরা কী ভয়ঙ্কর কিছু করবে।

এসময়, জং চেং টাইম মেশিন নিয়ে ফিরে এল। সতর্কভাবে সেটি টেবিলের ওপর রাখল।

হুই মাথা নেড়ে ইশারা করলেন, জং চেং বোতাম টিপল। এক ঝলক আলো ছড়িয়ে পড়ল—ত্রিশ লক্ষ বছর আগের পৃথিবী সেনাদলের নেত্রী ইউ লিয়ান, তার বৃদ্ধ অবয়ব নিয়ে সকলের সামনে উদ্ভাসিত হলেন। সবাই অধীর আগ্রহে তাকিয়ে রইল, যদি তিন অন্ধকার দৈত্যকে পরাজিত করে পৃথিবী বাঁচানোর উপায় পাওয়া যায়।

ইউ লিয়ানের মুখে বিস্ময় ও সংশয়। সে লি ই-কে দেখে বলল, "আমি ভেবেছিলাম আমার সামনে দিগা আসবে, ভাবিনি তুমি আসবে..."

লি ই এমন কূটনীতিকদের পছন্দ করে না, বিশেষত এই বৃদ্ধা, যে কেবল মুখের কথায় অন্ধকার দিগাকে আলোয় ফিরিয়ে এনেছিল। তাই সে সন্দিগ্ধভাবে বলল, "দেখে মনে হচ্ছে, আপনি সাম্প্রতিক ঘটনা সম্পর্কে জানেন..."

বিজয় দলের সবাই বিস্মিত হয়ে লি ই-র দিকে তাকাল, কারণ তাদের চোখে বৃদ্ধা কোনো কথা বলছিল না, কেবল দাঁড়িয়ে ছিল যেন প্রাণহীন ছায়া।

লিনা জিজ্ঞেস করল, "লি ই, তুমি কার সঙ্গে কথা বলছ?"

লি ই থমকে গিয়ে বুঝতে পারল, ইউ লিয়ান কোনো বিশেষ শক্তি ব্যবহার করছে, যাতে কেবল লি ই-ই তার কথা শুনতে পারে। দাগুও অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে।

পরবর্তী কথাবার্তা সহজ করতে, লি ই হুই-কে বলল, "দুঃখিত, আমাকে একটু সময় দিন, আমি একা ওর সঙ্গে কথা বলতে চাই।"

হুই কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, "চলুন, আমরা বাইরে যাই।" তিনিও কিছু না বলে বেরিয়ে গেলেন, অন্যরাও লি ই-র দিকে তাকিয়ে বেরিয়ে গেল।

এখন কক্ষে কেবল লি ই একা। সে ইউ লিয়ানের দিকে ফিরে বলল, "এবার নির্ভয়ে কথা বলা যাবে।"

ইউ লিয়ান ধীরে ধীরে ভেসে এসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লি ই-র দিকে তাকাল, যেন তার অন্তরটা পড়তে চায়। সাবলীল কণ্ঠে বলল, "তুমি অদ্ভুত।"

"কী অদ্ভুত?"—লি ই জিজ্ঞেস করল।

"তোমার দেহের শক্তি জটিল। ইউরিক্স ও ক্যানানের শক্তি ছাড়াও অন্য কিছু অনুভব করছি।"

লি ই চমকে গেল। সম্ভবত এ কথা তার শরীরে মিশে যাওয়া লিগাদ্রনের প্রাণশক্তি সম্পর্কে। তবে সে কিছু ব্যাখ্যা করল না, বরং বলল, "এটা মুখ্য নয়। আমি জানতে চাই, ইউরিক্স, ক্যানান ও ক্যামিলার মধ্যে কী হয়েছিল..."

"ক্যামিলা?"—লি ই-র মুখে ওই নাম শুনে ইউ লিয়ানের দেহ কেঁপে উঠল, তারপর করুণ স্বরে বলল, "ও ছিল অন্ধকার শক্তির দ্বারা মোহিত এক দুর্ভাগা শিশু।"

"দয়া করে স্পষ্ট করে বলুন,"—লি ই বিরক্ত।

ইউ লিয়ান মাথা নেড়ে টাইম মেশিনের সামনে ফিরে গিয়ে বলল, "এটা দীর্ঘ কাহিনি। ত্রিশ লক্ষ বছর আগে, পৃথিবীতে অনেক দৈত্য ছিল, কিন্তু মানুষ তখনও জায়ান্টদের সুরক্ষায় শান্তিতে বাস করত। হঠাৎ কিজেরা ফুল ফুটল, তার পরাগে মানুষ বিভ্রমে পড়ল—তারা ভাবল আর জায়ান্টদের দরকার নেই। মানবজাতির এই সিদ্ধান্তে, জায়ান্টরা পৃথিবী ছেড়ে নিজ দেশে ফিরে গেল।"

"কিন্তু, জায়ান্টরা চলে যাওয়ার পর, অসংখ্য দৈত্য আবার পৃথিবী দখল করল, ধ্বংস করতে লাগল এই সুন্দর গ্রহ। মানুষ দৈত্যদের বিপুল শক্তির সামনে অসহায়।"

লি ই মনোযোগ দিয়ে শুনছিল। এগুলো দিগা ওল্ট্রাম্যানের কাহিনির সঙ্গে মেলে, এবার মূল বিষয় আসছে।

ইউ লিয়ান বলল, "ভাগ্য ভালো, জায়ান্টরা আলো হয়ে চলে গেলেও, তারা নিজেদের দেহ পাথরে রেখে গেছে। তখন মানুষ সেই দেহ নিয়ে গবেষণা করে আধুনিক প্রযুক্তিতে এমন এক পদ্ধতি আবিষ্কার করে, যাতে মানুষও জায়ান্টে রূপ নিতে পারে।"

এ কথা শুনে লি ই চমকে উঠল, "তুমি কি বলছ ঈশ্বরের আলো-দণ্ড?"

"ঠিক তাই, দাগুর হাতে থাকা ঈশ্বরের আলো-দণ্ডটি তখনকার মানুষেরই সৃষ্টি, জায়ান্টে রূপান্তরের এক অস্ত্র।" ইউ লিয়ান মাথা নেড়ে বলল, "জায়ান্টদের শক্তি সর্বোচ্চভাবে ব্যবহার করতে, তৎকালীন পৃথিবী ইউনাইটেড ফোর্স মানুষের মধ্যে সেরা যোদ্ধা বাছাই করে তাদের হাতে এই দণ্ড দেয়, যাতে তারা গ্রহ রক্ষা করতে পারে।"

এই পর্যন্ত বলে ইউ লিয়ানের চোখে স্মৃতির ছায়া, "তখন ইউরিক্স, ক্যানান, ক্যামিলা, হিটলা, দারাম, দিগা—এরা ছিল সেরা যোদ্ধা, পৃথিবীর রক্ষাকারী আলো-যোদ্ধা..."

"কি বলছ!"—লি ই হতবাক, "ক্যামিলা, হিটলা, দারাম—ওই তিন অন্ধকার দৈত্যও একসময় পৃথিবীর রক্ষক ছিল? ওরা তো কালো দৈত্য!"

"হ্যাঁ, তারাও একসময় রক্ষক ছিল, তবে এক ঘটনা গোটা পৃথিবী বদলে দেয়।"

"কী ঘটনা?"

"অন্ধকারের সর্বনাশা দেবতা, জাতানজিয়েহ আবির্ভূত হয়েছিল..."