সপ্ততিতম অধ্যায়: যুদ্ধ ৩
সপ্ততিতম অধ্যায়: যুদ্ধ ৩
ভিক্টরের খুব ভালোভাবেই মনে আছে যে, এক্স-মেন জগতে এমন কিছু অস্ত্র আছে যা নিরাময় ক্ষমতা বা হিলিং ফ্যাক্টরকে দুর্বল করে দিতে পারে। প্রথমটি হলো উলভারিনের দ্বিতীয় পর্বে, ভাইপার গোপনে উলভারিনের শরীরে যে ছোট পোকাটি ঢুকিয়ে দিয়েছিল। দ্বিতীয়টি হলো 'মুরামাসা ব্লেড', যা কেবল কমিকসেই দেখা গেছে। এই তলোয়ারের অভিশপ্ত শক্তির কারণে এটি হিলিং ফ্যাক্টরকে ব্যাপকভাবে কমিয়ে দেয়, যার শিকার খোদ উলভারিনও হয়েছিলেন।
"তবে কি আমার চোখের সামনে থাকা এই তলোয়ারটিই সেই মুরামাসা ব্লেড?" ভিক্টর ভ্রু কুঁচকে ভাবল। এই সময়ের মধ্যে তার হাতের ক্ষতগুলো কিছুটা সেরে উঠেছে, কিন্তু তার নিজের যে হিলিং ফ্যাক্টর—যার মাধ্যমে মাথা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলেও সে বেঁচে ফিরতে পারে—সেই তুলনায় এখনকার নিরাময় ক্ষমতা অত্যন্ত ক্ষীণ।
পাশাপাশি ভিক্টর লক্ষ্য করল, সিলভার সামুরাইয়ের পরনের এই বর্মটিও সাধারণ নয়। রকেট লঞ্চারের সরাসরি বিস্ফোরণ সহ্য করার পরেও এতে সামান্য আঁচড় পর্যন্ত লাগেনি; এটি কোনো সাধারণ ধাতব বর্ম নয়।
সবকিছু পর্যবেক্ষণ করার পর ভিক্টর একটি বুদ্ধি বের করল। তার শরীর থেকে আগুনের শিখা ধীরে ধীরে নিভে গেল এবং তার বদলে এক ধরনের আকাশী রঙের শক্তির ক্ষেত্র তাকে ঢেকে ফেলল। একই সঙ্গে তার ত্বক আবারও পাথরের রূপ নিতে শুরু করল, যেন সে আকাশী রঙের এক পাতলা আবরণে মোড়ানো। এভাবেই ভিক্টর সিলভার সামুরাইয়ের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেল।
ঠিক তখনই সিলভার সামুরাই বিস্ফোরণের ধোঁয়া কাটিয়ে বেরিয়ে এল। তার রুপালি সাদা বর্ম শীতের হিমশীতল হ্রদের বরফের মতো জ্বলজ্বল করছিল এবং সূর্যের আলোয় তা থেকে তীব্র সাদা আভা ঠিকরে পড়ছিল।
ভিক্টর তার হাতের শক্তি বাড়িয়ে দিয়ে গর্জন করে সরাসরি সিলভার সামুরাইয়ের দিকে ছুটে গেল এবং তার ভারী মুষ্টিটি সরাসরি বর্মের ওপর আছড়ে পড়ল। সামুরাই কিন্তু একটুও নড়ল না। সে তার কাতানা তলোয়ারটি ভিক্টরের বিশাল মুষ্টির দিকে আড়াআড়িভাবে চালিয়ে দিল, যেন সে ভিক্টরের হাতটি এক কোপেই দুই টুকরো করে ফেলবে।
মুষ্টি আর তলোয়ারের সংঘর্ষে বাতাসের মধ্যে বিকট শব্দ হলো, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ঠিকরে বেরোল। সামুরাইয়ের তলোয়ার ভিক্টরের হাতের শক্তির ক্ষেত্র ভেদ করে ফেলল, কিন্তু হাতের চামড়ায় পৌঁছানোর আগেই তার গতি অনেকটাই কমে গিয়েছিল। এরপর আর তলোয়ারটি ভেতরে ঢুকল না।
ভিক্টর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং অন্য হাতটি দিয়ে হাজার গুণ শক্তি নিয়ে সামুরাইয়ের মাথার দিকে আঘাত হানল। ভিক্টর ভেবেছিল, তার কয়েক টন ওজনের এই আঘাতে লোকটা মারা না গেলেও অন্তত ছিটকে পড়বেই। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, সিলভার সামুরাই শুধু হাত দিয়ে আড়াল করেই ভিক্টরের সেই বিশাল আঘাত ঠেকিয়ে দিল।
ভিক্টর অনুভব করল, তার মুষ্টি যখন সামুরাইয়ের হাতল স্পর্শ করল, তখন তার হাতের সব শক্তি যেন মুহূর্তেই উবে গেল—ঠিক যেমনটা সে আগে শ-এর বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময় অনুভব করেছিল।
"অবাক হচ্ছ?" সিলভার সামুরাই কথা বলে উঠল। দুজনেই দ্রুত পিছিয়ে গেল। লড়াইয়ের প্রথম রাউন্ডে মনে হলো কেউই পিছিয়ে নেই, কিন্তু ভিক্টর স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে সে হেরে যাচ্ছে।
সিলভার সামুরাই বলল, "তোমার শক্তি নিঃসন্দেহে প্রবল, কিন্তু আমার এই বর্মের কাছে তা পুরোপুরি ব্যর্থ। আমার বর্ম আফ্রিকার একটি দেশের বিশেষ ধাতু দিয়ে তৈরি। তারা একে বলে ভাইব্রেনিয়াম। এটি শক্তি শোষণ করতে পারে এবং যত বেশি শক্তি শোষণ করে, এটি ততই শক্ত হয়। একে প্রায় অভেদ্য বলা চলে।"
সামুরাইয়ের কথা শুনে ভিক্টর পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল। ভাইব্রেনিয়াম সম্পর্কে সে আগে থেকেই জানত। মার্ভেল জগতের অন্যতম শক্তিশালী ধাতু এটি, যা উলভারিনের অ্যাডামেন্টিয়ামের সমতুল্য। সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক বিষয় হলো, এটি শক্তি শোষণ করতে পারে। ক্যাপ্টেন আমেরিকার ঢালও এই ভাইব্রেনিয়াম দিয়েই তৈরি, যা যেকোনো আঘাত সহ্য করতে পারে।
তবে ভিক্টর দমে গেল না। সে জানে, ক্যাপ্টেন আমেরিকার ঢালও ভাঙা সম্ভব হয়েছে। 'প্রায় অভেদ্য' মানেই 'অবিনশ্বর' নয়। যদিও সে হাল্কের মতো শক্তিশালী নয়, তবুও হাল ছাড়া যাবে না। তার মনে হলো, যদি এরিক এখানে থাকত, তবে তার ধাতব নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা দিয়ে সে সিলভার সামুরাইকে সহজেই কাবু করে ফেলতে পারত।
এখন মনে হচ্ছে, এই লোকটিকে হারানোর একমাত্র উপায় হলো তার বর্মটি খুলে ফেলা। তা না হলে এই ভাইব্রেনিয়ামের বর্ম কচ্ছপের পিঠের খোলসের মতো তাকে আষ্টেপৃষ্ঠে আগলে রাখবে।
এই ভেবে ভিক্টর তার পাথুরে হাতটিকে রাবারের মতো লম্বা করে ফেলল। তার পা দুটো স্প্রিংয়ের মতো কাজ করল এবং সে এক লাফে সামুরাইয়ের সামনে পৌঁছে গেল। সামুরাই তলোয়ার চালালে ভিক্টর আবারও লাফ দিয়ে তার পেছনে চলে গেল এবং নাইলনের দড়ির মতো হাত দিয়ে সামুরাইয়ের শরীর পেঁচিয়ে ধরল।
সামুরাই ভিক্টরের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে ঘুরে দাঁড়িয়ে তলোয়ার দিয়ে ভিক্টরের বুকের দিকে আঘাত করল। কিন্তু সে অবাক হয়ে দেখল, ভিক্টরের বুক রাবারের মতো নরম হয়ে গেছে, তলোয়ারটি ভেতরে ঢুকছে ঠিকই কিন্তু কোনো রক্তপাত হচ্ছে না। ভিক্টরের শরীরের পেছন দিক দিয়ে তলোয়ারের মাথা বেরিয়ে আসার বদলে যেন কোনো কাদার মধ্যে আটকে গেল।
এই দৃশ্য দেখে ভিক্টর খুশি হলো। এই লোকটিকে হারানোর জন্য এই নরম পন্থাই উপযুক্ত। সিলভার সামুরাই বিপদ বুঝতে পেরে তলোয়ার টেনে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ভিক্টর তাকে সুযোগ দিল না। সে তার পুরো শরীরকে কাদার মতো নরম করে সামুরাইয়ের শরীরকে মমির মতো পেঁচিয়ে ধরল। মুহূর্তের মধ্যে সামুরাইয়ের নড়াচড়ার ক্ষমতা চলে গেল। কেবল তার তলোয়ারটি বাইরে রইল, কিন্তু হাত আটকা পড়ায় সে কোনোভাবেই নড়তে পারছিল না।
"কেমন লাগছে এখন?" সামুরাইয়ের শারীরিক শক্তি খুব একটা বেশি নয়; তার মূল শক্তি হলো তার ক্ষিপ্রতা, বর্ম এবং হিলিং ফ্যাক্টর কমানোর ওই তলোয়ার।
সিলভার সামুরাই এখন প্রবল বিপদের সম্মুখীন। সে সাধারণত নিশ্চিত না হয়ে লড়াই করে না। শ-এর কাছ থেকে সে ভিক্টরের যে ক্ষমতার কথা জেনেছিল—পাথরে রূপান্তর, হিলিং ফ্যাক্টর, আগুন, উড়াল এবং আকাশী শক্তি—তার সবই সে ঠেকানোর ব্যবস্থা করে রেখেছিল। কিন্তু সে জানত না যে ভিক্টরের রাবার হওয়ার মতো আরও একটি লুকানো ক্ষমতা আছে।
এই অসাবধানতার কারণেই আজ সে ভিক্টরের কাছে আটকা পড়ে গেছে। ভিক্টর তার মাস্কের ফাঁক দিয়ে সামুরাইয়ের ভীত চোখ দেখতে পাচ্ছিল এবং তার মনে এক ধরনের নিষ্ঠুর আনন্দ হচ্ছিল। সে দেখল, সামুরাইয়ের পুরো শরীর বর্মে ঢাকা থাকলেও তার মুখাবয়ব কেবল একটি সাধারণ জাপানি দানবীয় মুখোশ দিয়ে ঢাকা।
ভিক্টরের মুখে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল। সে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "মনে হচ্ছে তুমি পুরোপুরি সুরক্ষিত নও। এবার আমার আগুন শোষণ করে দেখাও তো।"
কথাটি বলেই ভিক্টরের মাথার চারপাশে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। ভিক্টরের মনের ভেতরে তখন খুনের নেশা চেপে বসেছে। সে মুখ খুলতেই তার গলা থেকে লাভাস্রোতের মতো আগুন বেরিয়ে সরাসরি সিলভার সামুরাইয়ের মুখের দিকে ছুটে গেল।
ঠিক যখন ভিক্টর ভাবল লোকটা শেষ, তখনই তার চোখের কোণে দেখল লাল রঙের আগুনের একটি বিশাল শিখা বিষাক্ত ড্রাগনের মতো তাকে গিলে খাওয়ার জন্য এগিয়ে আসছে। ভিক্টর প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সেই আগুনের তীব্র ধাক্কায় সে ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
তাকিয়ে দেখল, অদূরেই শ দাঁড়িয়ে আছে। তার দুই হাতে আগুনের গোলক ভাসছে। তার পেছনে রেড ডেভিল, গোস্ট, ফ্রস্ট বোনস এবং সৈন্যরা দাঁড়িয়ে। সৈন্যদের পেছনে তার দুজন ক্লোন এমাকে ধরে রেখেছে।
ভিক্টর বিড়বিড় করে উঠল, "মনে হচ্ছে ঝামেলা শুরু হয়ে গেল..."