ছত্রিশতম অধ্যায় দ্বিতীয় লেনদেন

অধ্যায় ছত্রিশ: দ্বিতীয় লেনদেন

ভিক্টর আর বেন যখন ওপরতলা থেকে নেমে বিশ্রামকক্ষে এল, তখন বেনের মেজাজ স্পষ্টই অনেকটা হালকা হয়ে গেছে। তার কিছুটা সরল, কৌতুকময় কণ্ঠে সে হাস্যরসের ফোয়ারা ছোটাচ্ছিল।

ঠিক সেই সময় বিনোদনকক্ষের দরজা খুলে গেল। সোনালি চুলের এক সুন্দরীকে জড়িয়ে ধরে জনি হাসতে হাসতে ভেতরে ঢুকল। ভিক্টরকে এখানে দেখে সে যেন চমকে উঠল। সোফায় বসে বেনের সঙ্গে হেসে কথা বলছিল ভিক্টর, আর সেই দৃশ্য দেখে এগিয়ে এসে একটু বিস্মিত গলায় বলল, “হ্যালো, বন্ধু। তোমাকে দেখে ভালো লাগল। তুমি কি এখানে একটু আমোদ করতে এসেছ?”

“না…” ভিক্টর কাঁধ ঝাঁকাল, গা-ছাড়া ভঙ্গিতে বলল, “তোমার বোন আর রিড আমাকে এখানে ডেকেছে। আসলে, আমি কিছুদিন এখানেই থাকব।”

“তাহলে তো দারুণ।” জনি উৎসাহভরে বলল, “জানো তো, রিড আর আমার বোন দুজনেই ভীষণ গম্ভীর। বুঝতেই পারছ, বেশি শিক্ষিত মেধাবীরা এমনই হয়। একসঙ্গে মিশে মজা করার মতো কাউকে পেয়ে ভালো লাগছে। তুমি এখন এত তরুণ, এত আকর্ষণীয়—অনেক সুন্দরী মেয়েকে নিশ্চয়ই টানতে পারবে।”

“থাক, থাক।” ভিক্টর জনির পাশের সোনালি চুলের সুন্দরীকে দেখল। মেয়েটি মুগ্ধ চোখে তার দিকেই তাকিয়ে আছে। একটু মাথাব্যথার সুরে বলল, “আমার তো শিগগিরই বিয়ে। এসব ব্যাপার তুমি একাই সামলাও।”

“বিয়ে… তুমি আর এএমএ—তুমি কি মজা করছ?” জনি যেন বিশ্বাসই করতে পারল না। উত্তেজিত গলায় বলল, “একটা ফুলের জন্য পুরো বন ছেড়ে দেবে কেন, বন্ধু? আমার কথা শোনো, বিয়ে হলো ভালোবাসার কবর।”

জনি হতাশ মুখে ভিক্টরের দিকে চেয়ে রইল। তার কাছে ভিক্টরের বিয়ের সিদ্ধান্ত একেবারেই বোধগম্য নয়।

ভিক্টর সেই দুষ্টু স্বভাবের তরুণটিকে দেখে একটু হেসে উপদেশ দিল, “আমার সামনে এসব বললেই হলো। কিন্তু যদি তোমার বোন আর এএমএ জেনে যায়, আমাদের দুজনেরই আর শান্তি থাকবে না…”

“আচ্ছা… ঠিক আছে, আর কিছু বলো না।” জনি নিজের বোনের রাগী মেজাজের কথা ভেবে পরাজিতের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর পাশের মেয়েটিকে আরও কাছে টেনে নিয়ে, তার চমক আর হাসির মধ্যে বলল, “চল, জিন্নি! এই বিশাল দেহটার দিকে আর তাকিয়ে থেকো না। আমি তোমাকে ঘুরিয়ে দেখাই। এখানে বাথরুম, সাঁতারকূপ—সবই আছে।”

এই বলে সে জিন্নিকে জড়িয়ে ধরে সাঁতারকূপের দিকে চলে গেল।

বেন ক্ষুব্ধ চোখে জনির চলে যাওয়া দেখল। তারপর গজগজ করতে করতে ফিরে এসে সোফায় বসল এবং ভিক্টরকে বলল, “এই ছোকরা সবসময়ই বিরক্তিকর। নিজেকে দেখাতে ভালোবাসে, ঝামেলা পাকায়, আর ভদ্রতাও জানে না!”

“রাগ কোরো না।” ভিক্টর বিয়ারের গ্লাস তুলে বেনের সঙ্গে ঠুকল। এক চুমুকে শেষ করে বলল, “জনি এখনো বড় হয়নি। পরে যখন ধাক্কা খাবে, তখন নিজেই বুঝবে।”

“হয়তো।” বেনও এক নিশ্বাসে পান করল। ফেনা তার ত্বকের ভাঁজে গড়িয়ে পড়ল। সে মুছে নিয়ে একটা ঢেকুর তুলল।

ঠিক তখনই জনি আবার হন্তদন্ত হয়ে ঢুকে পড়ল।

“ভিক্টর, তোমার ফোন। ডুম নাকি তোমাকে খুঁজছেন?”

ভিক্টর একটু চমকে উঠল। ডুম কেন তাকে ফোন করবে, তা বুঝে উঠতে পারল না। ডুমকে কোম্পানির সব শেয়ার পেতে সাহায্য করার পর তার সঙ্গে তার সম্পর্ক তো পুরোপুরি শেষ হয়ে গিয়েছিল।

তবু কৌতূহল দমন করে সে উঠে জনির সঙ্গে ফোনের কাছে গেল এবং রিসিভার তুলল।

ফোনের ওপ্রান্তে ডুমের প্রথম কথাই ছিল, “তোমার কাছে কেউ আছে কি? আমি চাই না আমাদের এই কথোপকথন কেউ শুনুক।”

ভিক্টর পেছন ফিরে দেখল, জনি ইতিমধ্যে চলে গেছে—সোনালি চুলের মেয়েটির সঙ্গেই ব্যস্ত। সে বলল, “এখানে আমি একাই আছি।”

“ভালো।” ওপ্রান্ত থেকে ডুমের শীতল কণ্ঠ ভেসে এল, “তাহলে আমাদের পরের লেনদেনের কথা বলি।”

“দুঃখিত, আর কোনো পরের লেনদেন নেই।” ভিক্টর স্পষ্ট ও দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল। “আমাদের মধ্যে যা ছিল, সব মিটে গেছে।”

“এত তাড়াতাড়ি না।” ফোনের তারপাশ থেকে ডুমের কর্কশ কণ্ঠ এল, সঙ্গে সামান্য বিদ্যুৎ-চমকানো শব্দ। “এই লেনদেন তোমার খুবই পছন্দ হবে।”

“ঠিক আছে।” ভিক্টর একটু ভাবল। আগে শোনা যাক। এতে তার ক্ষতি তো নেই। কিন্তু এরপর ডুম যা বলল, তাতে তার মাথা একটু ঝিমঝিম করে উঠল।

“আমি তোমাকে পাঁচ কোটি দেব, আর তুমি আমার জন্য একজনকে মেরে ফেলবে।”

“এই… তুমি কি মজা করছ?” ভিক্টর অবিশ্বাসে চেঁচিয়ে উঠল।

“না, একদমই না। ওই লোকটাকে মরতেই হবে। না হলে আমরা যা কিছু এতদিন করেছি, সব ভেস্তে যাবে।”

“কী বলতে চাইছ?”

“সহজ কথা। তুমি নিশ্চয়ই মনে আছে, তোমার ছোট বান্ধবীর মাধ্যমে যে লোকটা আমার কাছে শেয়ার কম দামে বিক্রি করেছিল—তার নাম নেড। সে যখন মরগান গোষ্ঠীর শেয়ার আমার কাছে বিক্রি করেছিল, তখন সেটা আইনজীবীর সামনে স্বাক্ষরিত হয়েছিল, তাই আইনি বৈধতা পেয়েছে। এতে মরগান গোষ্ঠীর প্রচুর ক্ষতি হয়েছে, আর স্বাভাবিকভাবেই দোষ গিয়ে পড়েছে তার ঘাড়ে। ফলে সে সবকিছু হারিয়েছে। গোষ্ঠী তাকে চাকরি থেকে বের করে দিয়েছে, আর তার ঘাড়ে কয়েক কোটি ঋণের বোঝাও চাপিয়েছে। কিন্তু সম্প্রতি খবর পেয়েছি, সে ফেডারেল আদালতে আমার বিরুদ্ধে প্রতারণার মামলা করতে যাচ্ছে। যদি সে জিতে যায়, আমি শুধু আগের অবস্থানই হারাব না, হয়তো বাকি জীবন জেলেই কাটাতে হবে।”

“তুমি জিততে পারো, ডুম। সে তো সবার সামনে চুক্তিতে সই করেছিল।” ভিক্টর বলল।

“আমি জানি।” ডুমের কণ্ঠ আরও কঠিন হয়ে উঠল, “কিন্তু সেটা কি যথেষ্ট শক্ত ভিত্তি? এত কম দামে সে আমার কাছে শেয়ার বিক্রি করল কেন—তার যুক্তিসংগত কারণ নেই। আর মরগান গোষ্ঠী তো আমেরিকার রাজনীতিকেও নিয়ন্ত্রণ করে। এই মামলায় জেতা আমার পক্ষে খুব কঠিন।”

“তাহলে অন্য কাউকে নাও। আমার চেয়ে আরও পেশাদার খুনিদের!”

ভিক্টরের কথা শেষ হতেই ডুমের তীক্ষ্ণ, তাড়াহুড়োর স্বর শোনা গেল। সঙ্গে বিদ্যুৎ-খসখস শব্দও আরও বেড়ে গেল।

“আমি তাদের বিশ্বাস করি না, ভিক্টর। এখন পরিস্থিতি খুবই গুরুতর। আমি শুধু তোমাকেই বিশ্বাস করতে পারি।” একটু থেমে সে বলল, “তোমার যা চাই, সবই আমি দেব—অস্ত্র, ওই লোকটার চলার পথ, তার অভ্যাস—সব। শুধু ওকে সরিয়ে দাও। পাঁচ কোটি টাকাই তোমার। চাইলে আমি আগেই টাকা পাঠিয়েও দিতে পারি।”

সত্যি বলতে, ডুমের কথায় যথেষ্ট আকর্ষণ ছিল। কিংবা বলা ভালো, পাঁচ কোটি টাকাই সবচেয়ে বেশি টানছিল। বেশি টাকা কাউকেই অপছন্দ নয়—ভিক্টরও ব্যতিক্রম নয়।

“ঠিক আছে। আমি রাজি।” যা-ই হোক, এটা তো প্রথম খুন নয়।

“ভালো।” অন্যপ্রান্তের কণ্ঠ একটু শান্ত হলো। কিছুক্ষণ পরে ডুম বলল, “আমার সহকারী কিছুক্ষণের মধ্যে তোমার দরকারি সব জিনিস পৌঁছে দেবে।”

“ঠিক আছে।”

ভিক্টর কথা শেষ করতেই ফোন কেটে গেল। সেও সঙ্গে সঙ্গে ফোন নামিয়ে দরজার বাইরে এল। ঠিক তখনই জনিকে দেখা গেল, ছোট প্যান্ট পরে দৌড়ে আসছে। তার পেছনে সাঁতারের পোশাক পরা, হাসতে হাসতে তাকে ধরে রাখা সোনালি চুলের মেয়েটি। দুজনেই ভেজা ভেজা।

“কী হয়েছে? ডুম কি তোমাকে কিছু বলেছে?” জনি জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না।” ভিক্টর হেসে মাথা নাড়ল, তারপর চলে গেল।

----------------------------

অন্যদিকে

এটি এক অন্ধকার অফিস। চারদিকে বিশাল গোল টেবিল। টেবিলের পাশে বসে আছে কয়েকজন পুরুষ। একেবারে নিচের দিকে বসে আছে কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি, যার আসল চেহারা বোঝার উপায় নেই।

সে ফোন কেটে দিয়ে কর্কশ গলায় বলল, “পরিকল্পনা শুরু হয়ে গেছে। তোমরা কি আমার চাওয়া জিনিস জোগাড় করেছ?”

গোল টেবিলের সামনের দিকের এক বৃদ্ধ, আমেরিকান সামরিক পোশাক পরা—কাঁধের পদচিহ্ন দেখে বোঝা যায়, তিনি অত্যন্ত ক্ষমতাধর—টেবিলে টোকা দিতে দিতে কুট কুট শব্দ করলেন। চারপাশের অন্যদের দিকে আরেকবার তাকালেন, তারপর তাদের সামনে বসা সেই অশুভ মানুষটির দিকে চেয়ে ধীরে বললেন,

“তাড়াহুড়ো কোরো না। তুমি যা বলেছ, সত্যিই তা এত দামি কি না, আমাদের আগে নিশ্চিত হতে হবে।”

“ভালো।” সেই শীতল, কর্কশ কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “তোমরা শিগগিরই তার মূল্য বুঝবে। তবে আমি চাই না, তখন লেনদেনটা খুব একটা সুখকর না হয়।”

কথাটা শেষ হতেই ঘরের তাপমাত্রা যেন আরও ক’ ডিগ্রি নেমে গেল।

“তাহলে নেড?” নিচে বসা এক অত্যন্ত স্থূলকায় লোক হঠাৎ প্রশ্ন করল।

অন্যরা কিছু বলার আগেই কালো পোশাকের মানুষটি বলল, “তাকে বলি দেওয়াই হবে। তখন এক খুনি ধরার অজুহাতই তোমাদের ইচ্ছেমতো কাজ চালানোর জন্য যথেষ্ট হবে।”