পঞ্চানব্বই অধ্যায়: বোনেরা
পঞ্চান্ন অধ্যায়: বোনেরা
“অবশ্যই।” শাও ঠিক যেন পুরনো একজন বন্ধু, মাথা ঘুরিয়ে বিনা কোনও সতর্কতা নিয়ে এই দুই মহিলাকে পরিচয় করিয়ে দিল।
“এখানে এসো, অ্যাড্রিয়ান, কোডিলিয়া, এরা আমার পুরনো বন্ধুরা, ভিক্টর! ওদের সাথে পরিচিত হও।” সেবাস্তিয়ান শাওর কথা শেষ হওয়ার আগেই ভিক্টর একটু অবাক হল, কারণ সে মনে করল এই দুই নাম খুব পরিচিত।
সে সেবাস্তিয়ান শাওকে উপেক্ষা করে এগিয়ে এল, দুই মহিলাকে দেখে প্রশ্ন করল, “বিশ্বটা সত্যিই ছোট, অ্যাড্রিয়ান ফ্রস্ট আর কোডিলিয়া ফ্রস্ট?”
ভিক্টরের মুখ থেকে দুই মহিলার পুরো নাম শুনে, সেবাস্তিয়ান শাও ও দুই মহিলা অবাক চোখে ভিক্টরকে দেখল।
“তুমি কি ওদের চেনো?” সেবাস্তিয়ান শাও বিস্ময়ে দুই পক্ষের দিকে বলল।
কোডিলিয়া নামের ওই মহিলা একটু চোখ সেঁটে নিল, ভিক্টর কানে ঝাঁঝালো একটা আওয়াজ শুনল, যেন ধোয়া পড়া টেপের মতো। ভিক্টর ঠান্ডা হেসে নিজের মনোযোগ ফেরাল, তখন দেখল কোডিলিয়া হঠাৎ মাথা ধরে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।
“তার মানসিক শক্তি খুবই প্রবল, আমি তার চিন্তা বুঝতে পারছি না...”
“চেষ্টা করো না, এমনকি তোমার বোন এম্মাও আমার মস্তিষ্ক বুঝতে পারে না, তোমার মতো ছোট্ট একটা ছেলেকে তো বলছিই না।” ভিক্টর অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।
ভিক্টর ‘এম্মা’ নাম উচ্চারণ করলে, অ্যাড্রিয়ান ও কোডিলিয়ার মুখের রং বদলালো, কিন্তু পার্থক্য হলো কোডিলিয়ার মুখে একটু হাসির ছাপ ছিল, আর অ্যাড্রিয়ান, যিনি এখনো কিছু বলেননি, এম্মা নাম শুনে অদ্ভুত এক হাসি মুখে ফুটে উঠল এবং অবশেষে বলল।
তার কন্ঠস্বর তার পোশাকের মতোই গর্বিত, ময়ূরের মতো উচু, “আমি ভাবতাম সে মারা গেছে, কিন্তু দেখছি, সে বেশ ভালোই আছে।”
“অবশ্যই। আমরা বিয়ে করেছি, ওর একটা সন্তানও আছে।” ভিক্টর বলল, কাছে থাকা একটি টহলদার নৌকাটির দিকে ইঙ্গিত করে, “তার নাম লিয়া, খুব সুন্দর।”
“আমি সত্যিই এম্মাকে দেখতে চাই, ওকে শুভেচ্ছা জানাতে চাই।” অ্যাড্রিয়ানের ভাষায় যেন একটু ঈর্ষার ছোঁয়া ছিল, আশেপাশের কোডিলিয়াও হয়তো সেটা অনুভব করল এবং তার বোনের দিকে বিস্ময়ে তাকাল।
ভিক্টর এতে তেমন খেয়াল করল না, সবাইকে দেখে শান্ত কণ্ঠে বলল, “এটা দরকার নেই, এম্মা তোমাকে দেখে খুশি হবে না। চল, কথা বার্তা এখানেই শেষ করি, এখন আসল ব্যাপারে আলোচনা করা যাক।”
“আসল ব্যাপার... তুমি তো আমাদের দলে যোগ দিতে এসেছ না?” সেবাস্তিয়ান শাও আত্মতুষ্ট মুখ নিয়ে বলল।
“অবশ্যই না, আসলে আমার আসার প্রথম উদ্দেশ্য ছিল তোমাকে হত্যা করা।” ভিক্টর হাসিমাখা মুখে এত কঠোর কথা বলল।
লাল শয়তান, প্রবাহ এবং ফ্রস্ট দুই বোন সবাই সতর্ক চোখে ভিক্টরকে দেখল, সেবাস্তিয়ান শাও নিজের আত্মতুষ্ট হাসি লুকিয়ে বলল, “এখন কী?”
“এখন?” ভিক্টর চারপাশে তাকিয়ে শয়তানের মতো হাসল, “আমার মনোভাব এখনও বদলায়নি।”
বলা শেষ হতেই ভিক্টর চিৎকার করে উঠল, সমগ্র শরীর থেকে চামড়া ফেটে গিয়ে পেশী ফুলে উঠল, চামড়া হলুদ কমলা রঙের পাথরের মতো ভয়ানক রূপ নিল, সবাই ভয়ে চমকে উঠল।
সেবাস্তিয়ান শাও ভিক্টরের রূপান্তরের শক্তিশালী উপস্থিতি অনুভব করে গম্ভীর মুখে তার পেছনের সবাইকে বলল, “এখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও।”
লাল শয়তান, প্রবাহ এবং ফ্রস্ট দুই বোন দ্রুত নৌকায় ঢুকে পড়ল।
ভিক্টর তাদের থামাল না, আসলে সে তাদের প্রতি কোনও আগ্রহই রাখে না। যদিও এম্মা তার দুই বোনকে ঘৃণা করে, তাকে মানতে হয় যে তারা এম্মার রক্তের সম্পর্ক।
শুধুমাত্র সেবাস্তিয়ান শাওকে ভিক্টর বিনা দ্বিধায় হত্যা করতে পারে।
“মৃত্যুর কাছে তোমার পাপের আত্মসমর্পণের জন্য প্রস্তুত?”
বলতেই ভিক্টরের মাটিতে রাখা পালঙ্কে তার আগুনের মতো মুষ্টি আঘাত করল, বিশাল শক্তি পালঙ্ক ভেঙে দিতে শুরু করল, জাহাজ কাঁপতে লাগল।
সেবাস্তিয়ান শাও কোনও ভয় দেখাল না, বরং উত্তেজিত হয়ে গর্জে উঠল, “তুমি সত্যিই আমাকে অবাক করেছ, প্রথমে যখন তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তখন তুমি এত শক্তিশালী ছিলে না, বলো তো, ভিক্টর, তোমার কি হয়েছে?”
“ঈশ্বরের কাছে জিজ্ঞাসা কর।” ভিক্টর বলল, তারপর যেন বাঘের মতো সেবাস্তিয়ান শাওর সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক ঘুষিতে তার মাথা লক্ষ্য করল।
সেবাস্তিয়ান শাও আতঙ্কিত হল না, শুধু হাতে হাত দিয়ে আঘাত প্রতিহত করল, ভিক্টরের মুষ্টি যখন তার মুষ্টির ত্বকে লেগে তখন ভিক্টরের প্রচণ্ড শক্তি নিরবে বিলীন হয়ে গেল, যেন তুলোর গুচ্ছের ওপর আঘাত হোক।
ঠিক তখনই, শাও অবজ্ঞাসূচকভাবে ভিক্টরের গলায় হাত দিয়ে বলল, “দেখা যাচ্ছে, তুমি তেমন উন্নতি করোনি...”
“ওহ, তাই?” ভিক্টর বিস্মিত হল না, কারণ সে জানত শাও শক্তি শোষণ করতে পারে, বিশেষ করে গতিশক্তি। যদি কেউ তার মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ না করে, যেমন সিনেমার মতো চার্লসের নিয়ন্ত্রণে এম্মা মারা গিয়েছিল।
কিন্তু এর মানে এই নয় যে শাও হারাবে না, তাই গলায় ধরা সত্ত্বেও ভিক্টর আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “শীঘ্রই তুমি এটা ভাববে না।”
বলতে বলতেই তার শরীর আগুনে জ্বলে উঠল, অসংখ্য শিখা ভিক্টরের চারপাশে ঘুরতে লাগল।
সেবাস্তিয়ান শাও অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে আগুন পুড়ে থাকা ভিক্টরের দিকে তাকিয়ে সমস্ত আগুন নিজের শরীরে শোষণ করতে শুরু করল, মাথা টেনে উপভোগের হাসি দিল, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে উচ্চস্বরে কটাক্ষ করল, “এই অনুভূতি অসাধারণ, তুমি কি জানো আমার ক্ষমতা সব শক্তি শোষণ করতে পারে?”
“অবশ্যই... আমি জানি।” ভিক্টর ধৈর্য হারাল না, বরং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে চল আমাকে তোমার সীমা পরীক্ষা করতে দাও।”
বলতেই তার আগুন আরও তীব্র হয়ে উঠল, তাপমাত্রা দ্রুত বাড়তে শুরু করল, কয়েক হাজার ডিগ্রি থেকে কয়েক লক্ষ ডিগ্রিতে পৌঁছাল এবং দ্রুত বাড়ছিল।
শাও তার শরীরের অস্বস্তি অনুভব করল, ধীরে ধীরে অস্বচ্ছ হয়ে উঠল, যেন শান্ত পানির পৃষ্ঠ ভেঙে যাচ্ছে।
সে বুঝল আগুনের শক্তির প্রতি তার শরীর বিদ্রোহ করছে, সে শক্তি শোষণ বন্ধ করতে চায়, কিন্তু জানে না শোষণ না করলে সে আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাবে, তাই দ্বিধায় পড়ে গেল।
এটাই প্রথমবার শাও অনুভব করল মৃত্যুর এত কাছে।
শাওর কষ্টের অভিব্যক্তি দেখে ভিক্টরের মুখে সন্তুষ্ট হাসি ফুটল, তার রক্তিম চোখ শাওকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে দেখল।
“দেখে মনে হচ্ছে, তোমার ক্ষমতা তেমন কিছু নয়, শাও।”
এই সময় শাওর আর কোনও প্রতিরোধ ছিল না, ভিক্টরের গলায় ধরা হাতও শক্তিহীন হয়ে পড়ল, ভিক্টর ধীরে ধীরে হাত তুলে নিজের গলায় থেকে হাত সরিয়ে নিল এবং শাওকে মজার চোখে দেখল।
তার বাম হাতের আঙুল থেকে ধারালো নখ বেরিয়ে ধীরে ধীরে শাওর গলায় ছুঁতে লাগল, পাঁচটি রক্তাক্ত চিহ্ন ধীরে ধীরে দেখা দিল, রক্ত ঝরতে শুরু করল, ভিক্টরের নখ গলায় আরও গভীরে প্রবেশ করল।
হঠাৎ করে পুরো জাহাজ কাঁপতে শুরু করল, ভিক্টর স্বাভাবিকভাবেই অস্থির বোধ করল, চোখ তুলে অস্থিরতার উৎসের দিকে দেখল, দেখতে পেল বিশাল কালো নোঙ্গর তার দিকে দ্রুত ছুটে আসছে, রাতের আকাশে ফ্লাডলাইটের আলোতে সেটা অদ্ভুতভাবে স্পষ্ট।
“**”
চিন্তা করার দরকার নেই, ভিক্টর জানল এটা অবশ্যই পানির নিচে লুকিয়ে থাকা চুম্বক মানব এরিকের কাজ।
ভিক্টরের কাছে সময় ছিল না, নোঙ্গর ঝটপট তার সামনে এসে পড়ল, ভিক্টর দ্রুত সেবাস্তিয়ান শাওকে ছেড়ে দিয়ে আগুনের একটি রেখায় আকাশে উড়ে গেল।
নোঙ্গর ভিক্টরের শরীর ছুঁয়ে নৌকায় আঘাত করল, শাওর শরীরও ধাক্কায় উড়ে গেল, ভিক্টর উড়তে থাকাকালীন দেখল লাল শয়তানের ছায়া শাওর পাশে উপস্থিত, তারপর একটি বিস্ফোরণের মতো শব্দ হয়ে গায়েব।
বড় নোঙ্গর পুরো নৌকাটা ছেদ করে গেল, কিন্তু ভিক্টরের দৃষ্টিতে দেখা গেল এক অন্ধকার ছায়া সমুদ্রের নিচে ভেসে যাচ্ছে।
“তাকে ছাড়িয়ে দিলাম কি?” ভিক্টর হতাশ মনে ভাবল, তারপর দৃষ্টি দিল চার্লসের দিকে, যিনি সাগরে ঝাঁপ দিয়ে এম্মাকে উদ্ধার করছেন, অবশেষে মাথা নেড়ে আগুনের মতো হয়ে টহলদার নৌকায় ফিরে গেল।