সপ্তাহ সাতাশ : দৈত্য

সপ্তদশ অধ্যায়: দানব

“কয়েক সপ্তাহ হয়ে গেছে, আমরা তাকে দেখিনি। গতবার দানব সিলিজান ঘটনার পর থেকে, লি ই দলের সদস্য যেন উধাও হয়ে গেছে, এমনকি সাধারণ প্রশিক্ষণও বাদ দিয়েছে।”
লিনা কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল। শিক্ষক হিসেবে নিজেকে গর্বিত মনে করত সে, আর তার ছাত্র আবার কিংবদন্তি জায়ান্ট—এতে তার মন বহুদিন আনন্দে ভরে ছিল। কিন্তু এক মাসও যেতে না যেতেই সে হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে গেল।
“হ্যাঁ,” খননকারীও সহমত জানাল, “আমার এলাকাতেও সে আসেনি।”
“ঠিক আছে,” জুয়েজিয়ান হুই এই নিরর্থক আলাপ বন্ধ করল, বলল, “লি ই দলের সদস্য নিশ্চয়ই কোনো কাজে ব্যস্ত, তার পরিচয় তো এমনই। চলুন, এবার এই ঘটনার মূল বিষয় নিয়ে আলোচনা করি। জেভেই পরিচালক আমাকে জিজ্ঞাসা করেছেন, পৃথিবীর প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বাড়ানো কি দরকার? এবার ক্ষতি এতটাই ব্যাপক হয়েছে—পুরো চাঁদের ঘাঁটি ধ্বংস হয়ে গেছে, অথচ আমরা বিন্দুমাত্র আঁচ করতে পারিনি।”
“প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বাড়ানো অবশ্যই দরকার, কিন্তু...” জংচেং বলেন, কিছুটা দ্বিধায় থেমে গেলেন।
“কিন্তু কী, উপ-নেতা?” লিনা জানতে চাইল।
“পৃথিবীর প্রতিরক্ষা বাড়ানো মানে, আগে ভেঙে দেয়া পৃথিবী প্রতিরক্ষা বাহিনী আবার গড়ে তুলতে হবে। এতে আমাদের জন্য বিপদের সম্ভাবনা বাড়বে। তখন অনেক কাজেই বিজয় দলের হাত পড়বে না।” জংচেং ভ্রূকুটি করে ব্যাখ্যা করল, এটাই জুয়েজিয়ান হুইয়ের দ্বিধার মূল কারণ।
জংচেং-এর কথার ফলাফল হয়ত এখনও হালকা, যদি আরও গুরুতর হয়, বিজয় দলই ভেঙে যেতে পারে, পৃথিবী প্রতিরক্ষা বাহিনীর হাতে তার স্থান নিতে পারে। কারণ, প্রধান যুদ্ধনীতির টিপিসি পুলিশের প্রধান জিয়োকা তেজি বিজয় দলের বহিরাগত প্রাণীর প্রতি নমনীয়, যুদ্ধ-এড়ানো মনোভাব নিয়ে বহু আপত্তি পোষণ করে।
“এটা কীভাবে হয়!”
সবাই বুঝতে পেরে প্রবল বিরোধিতা করল। তারা বিজয় দলের সদস্য, দলকে নিজের বাড়ি মনে করে—তার ভাঙন কেউই মেনে নিতে পারে না।
“ঠিক আছে, এসব নিয়ে আমাদের মাথা ঘামানোর দরকার নেই। যদি দরকার হয়, পৃথিবী প্রতিরক্ষা বাহিনী গড়ে উঠবেই, আমরা সবাই তো পৃথিবীর নিরাপত্তার জন্য।” জুয়েজিয়ান হুই এইবার মন খারাপ করে বলল। অন্তর থেকে সে কখনোই চাইত না পৃথিবী প্রতিরক্ষা বাহিনী আবার গড়ে উঠুক, কারণ প্রধান যুদ্ধনীতির প্রতিনিধিত্ব করা তারাই, যা গোটা পৃথিবীর জন্যই বিপজ্জনক।
কিন্তু এবার, চাঁদের কারলো ঘাঁটি ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় জুয়েজিয়ান হুইয়ের ওপর প্রচণ্ড চাপ এসেছে। সে সন্দেহ করতে শুরু করেছে, বিজয় দল আদৌ পৃথিবীকে ঘিরে রাখা দায়িত্ব পালন করতে পারবে কিনা।
সবাই যখন মন খারাপ করে বসে আছে, হঠাৎ টিপিসি ঘাঁটিতে একের পর এক সতর্কতা বাজতে শুরু করল।
“কি হয়েছে?”
জুয়েজিয়ান হুই নো রুই-এর দিকে তাকাল, নো রুই দ্রুত কাজ শুরু করে জানাল, “ইউগা আল্ট্রাম্যান টিপিসি ঘাঁটির ওপর আকাশে দেখা দিয়েছে।”
“কি?”
সবাই বিস্মিত, বুঝতে পারল না কেন হঠাৎ লি ই উপস্থিত হয়েছে। জুয়েজিয়ান হুই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, “চলো, বাইরে দেখে আসি।”

“হে!”
সবাই দৌড়ে জুয়েজিয়ান হুইয়ের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
টিপিসি সদর দপ্তরের পশ্চিমে, একটি খোলা রানওয়ে—সেখানে সাধারণত বিমান ওঠানামা করে। বিজয় দলের সদস্যরা সেখানে পৌঁছাতেই, লি ই ইতিমধ্যে সমুদ্রে নেমে, জলপৃষ্ঠে দাঁড়িয়ে ছিল।
ইউগা আল্ট্রাম্যানের উপস্থিতি পুরো টিপিসিকে কাঁপিয়ে দিয়েছে—এমনকি জেভেই পরিচালকও হাজির।
লি ই এসবের তোয়াক্কা না করে, জুয়েজিয়ান হুইকে দেখে বুকের ওপর রাখা উদ্ধার ক্যাপসুল বের করল, ধীরে ধীরে ডেকে রাখল।
দুজন নভোচারী মাটিতে নেমে, ক্যাপসুল থেকে তড়িঘড়ি বেরিয়ে এল। তীক্ষ্ণ দৃষ্টির নতুন শহর এক জনকে চিনে ফেলল।
“ওটা তো চাঁদের কারলো ঘাঁটির পিঙ্গচেং নভোচারী!”
সবাই অবাক, তারপর ভালো করে দেখল—ঠিকই।
“ইউগা আল্ট্রাম্যান আমাদের উদ্ধার করেছে।”
সফলভাবে পৃথিবীতে ফিরে আসা দুই নভোচারী উত্তেজিত হয়ে টিপিসি দলের সামনে বলল। মুহূর্তেই আনন্দের ঢেউ উঠল, সবাই কৃতজ্ঞতা জানাল লি ই-কে তাদের সঙ্গীকে উদ্ধার করার জন্য।
ইউগা আল্ট্রাম্যান মাথা নাড়ল, তারপর মানসিক যোগাযোগে জুয়েজিয়ান হুইকে জানাল, “এরা আমার উদ্ধার করা দুই নভোচারী, তাদের হাতে চাঁদ ঘাঁটি হামলার গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে। দ্রুত বিশ্লেষণ করো, আমি আগে চাঁদে যাচ্ছি, খুব শিগগিরই ফিরে আসব।”
এ কথা বলেই উড়ে গেল, কারণ তার বর্তমান পরিচয়ে এখানে থাকা আতঙ্কের কারণ হতে পারে!
আরেকটা উদ্দেশ্য ছিল—চাঁদে ফিরে, ঘাঁটিতে হামলা করা সেই রহস্যময় পাথরগুলো কী, তা খুঁজে দেখা।
ইউগা আল্ট্রাম্যান চলে যাওয়ার পর, জুয়েজিয়ান হুইও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝল। যদিও লি ই-কে অনেক কিছু জিজ্ঞেস করতে ইচ্ছা ছিল, এখন সময় নয়। সে দ্রুত খননকারীকে নির্দেশ দিল, দুই নভোচারীকে নিয়ে বিজয় দলের সদর দপ্তরে নিয়ে গিয়ে মহাকাশ থেকে আসা তথ্য বিশ্লেষণ করতে।
লি ই চাঁদের দিকে দ্রুত উড়ে গেল। তার মনে এখন গভীর সন্দেহ—কারণ গল্পে চাঁদ ঘাঁটি হামলার ঘটনা নেই। গল্প অনুযায়ী, পরবর্তী ঘটনার কেন্দ্রে আছে বিদ্যুৎ-দানব গাজোত, কিন্তু তার বাসা ইতিমধ্যে লি ই ধ্বংস করেছে। তাহলে গাজোতও আসার কথা না। গল্পের ধারায় এগোলে, হামলার শিকার হওয়া উচিত ডেল্টা স্পেস স্টেশন, চাঁদের কারলো ঘাঁটি নয়।
লি ই বহুবার ভাবলেও কিছুই বুঝতে পারল না, কেবল চাঁদে গিয়ে দেখতে পারল, আসলে ঘাঁটিতে হামলা করা পাথরগুলো কী।
ওগুলো সাধারণ উল্কা নয়, লি ই সেখানে এক অদ্ভুত স্রোত অনুভব করছে, কিন্তু ঠিক কী, তা বলতে পারছে না।
ডিগা আল্ট্রাম্যানের এমন জগতে, মনে হয়, কিছু ঘটারই সম্ভাবনা থাকে।

লি ই যখন মন ভারাক্রান্ত হয়ে ঘটনার কারণ ভাবছিল, হঠাৎ চাঁদ থেকে এক বিশাল লাল রশ্মি বেরিয়ে এল। এত দ্রুত, লি ই বুঝে ওঠার আগেই, সেটি তাকে আঘাত করল।
লাল রশ্মিতে এমন শক্তি ছিল, লি ই-এর ইস্পাতের দেহও প্রতিরোধ করতে পারল না। মুহূর্তেই জ্বালা ছড়িয়ে গেল সারা শরীরে। উড়ন্ত লি ই হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে, যেন ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো চাঁদের পৃষ্ঠে আছড়ে পড়ল, বিশাল গর্ত তৈরি হল।
“অভিশাপ!”
আক্রমণে লি ই কিছুটা এলোমেলোভাবে উঠে দাঁড়াল। এ আক্রমণ শরীরে গুরুতর ক্ষতি করেনি—তবু চুপিসারে আঘাত পেয়ে সে লজ্জিত ও ক্ষুব্ধ। বরাবর সে অন্যদের ওপর চুপিসারে হামলা চালায়, কেউ তার ওপর চালায় না।
মন ক্ষুব্ধ হলেও, আকস্মিক আক্রমণের পর লি ই সতর্ক হয়ে উঠল। মাটিতে উঠে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরক্ষা ভঙ্গি নিল, পরবর্তী আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
কিন্তু চোখ মেলে দেখল, সামনে কিছুই নেই, শুধু চাঁদের গর্ত আর উল্কা। আশেপাশে কোনো শত্রুর চিহ্নও নেই।
“অভিশাপ, লুকিয়ে আছে নাকি?”
আঘাতের যন্ত্রণা স্পষ্ট, সে জানে সত্যিকারে আক্রমণ হয়েছে, কল্পনা নয়। তাহলে একটাই সম্ভাবনা—শত্রু লুকিয়ে আছে।
“অভিশাপের দানব, সাহস করে আমাকে আঘাত করলে! তুমি দানবই হও, কিংবা বহিরাগত, আমি তোমাকে চূর্ণ করবই।”
এ আক্রমণে লি ই নিশ্চিত হল, চাঁদ ঘাঁটি ধ্বংসের কারণ অবশ্যই দানব কিংবা বহিরাগত।
তাহলে, লি ইকে চাঁদ ঘাঁটি যাচাই করতে হবে—কোন সাহসী শত্রু তার চোখের সামনে ঘাঁটিতে হামলা চালাল, তার ওপর আঘাত করল।
দানবের কোনো ছায়া না দেখা যাওয়ায়, লি ই সতর্ক মন নিয়ে ধীরে ধীরে ঘাঁটির দিকে উড়ে গেল।
লি ই উড়ে যাওয়ার পর, সে ঠিক যেখানে দাঁড়িয়েছিল, পাথর নড়াচড়া শুরু করল। এক দানব, যার চামড়া পাথরের মতো খাঁদখাঁদ, কাঁকড়ার মতো বিশাল দুটি চেপার মতো থাবা নিয়ে, বেরিয়ে এল।
তার অদ্ভুত হাসি শুনে, গা শিউরে উঠল সবাই।
“কিকিকিকিকি...”